城外开炮之前🍧，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎅，许廷对出城迎敌不是很感冒🎞，推辞道👲：“我只是负责海防🆑，守城并非本职㊗。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🍽，贼人有炮有铳🌍，可不能把这点兵力折损了㊗，不可轻举妄动🏼。还是固守城池等待制台的命令为好🏜。”

“许将军放心👗，我会动员城中丁壮为你助阵👈，加上卫所也能凑出几千人马🍻，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它❗，不经意间提到近年粮饷拨付不足🌭，士兵颇有怨言🌮。

余葆成明白他的意思👙，说道🏴：“粮饷之事许将军不必担心♓，虽然官库吃紧🍶，但贼人进犯广州🎻，城内大小商户自然要报效朝廷🌍，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌋。”

许廷一听🏛，当即正色道🏏：“既然贼人进犯广州♍，城中无其他兵力可用🍀，本官自然责无旁贷🌐。”

余葆成这个打算有公心也有私心🐄。贼人都已经兵临城下🌗，城中百姓自然要有钱出钱⬜，有力出力⏩。无钱的百姓就当壮丁🏟，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意👏，摊派只能落在无权无势的商人身上♿。许廷的人马不多🐗，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两👈。至于丁壮🍈，都是临时工🍯，每人给一两二两的安家费就足矣👒，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🎬，花费也不多🌪。除去这些开支🐈，剩下的就可以落进自己的腰包🍳。

余葆成心中很是得意🎸，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🌰，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🈳。他看了看许廷🏔，盘算着是不是也给他一份❣，封住他的口🍛。

还没等他想好⚽，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🏿，像是天边响起的惊雷✏，连绵不绝🍥。两人不约而同地跳起来🍄，余葆成惊道🍧：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🏄：“不对🍈，开炮没有这么大动静🍛，而且响声在城内⛺。”

余葆成惊疑不定🏨，派人去打探消息🍄。

还没等消息传来🐍，又一阵持续的爆炸声响起🎾，这次两人都听得分明🍰，确实是在城中响起⛹。

打探消息的衙役回来了🌦，惊慌不已地向余葆成报告🎎：“贼人从城外开炮👯，落入城中🌌，打的都是特大号的开花弹🍧，落地后爆炸👩，民房受损无数👎，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🐼！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🏁。

“那倒没有🐳。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⏱。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🌁，头脑一片空白🐆，口中不住念叨🎻：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🌡，他才不准守军开炮先行攻击🌖。在他看来⬆，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🆚，对方更多的是做出一番姿态而已❔，只要派兵驱散🍑，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除👚。没想到对方居然有这等能力👎，能够无视城墙的阻碍🍍，直接用开花弹轰击城内❌，这下不管死几个人👛，倒塌房屋几间✡，他的乌纱帽都快保不住了🏕。

许廷也坐不住了✝，贼人在城外🍚，他的责任不大⛹，贼人炮轰城内🍒，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🌠，这下也逃不掉一个守城不力的罪责⏮。事后要追究责任🐔，黑锅就只能由他和余知府来顶🍞。

他急忙对余葆成说道🎰：“余知府⌛，如今之计⌛，只有派人与贼人商量🌱，用缓兵之计拖延🎞，然后募集丁壮民勇🏕，整顿兵力出城驱走贼人🎂。若是顺利👮，说不定可以减轻你我罪责⛹。”

余葆成清醒过来👞，连连点头🎹：“正当如此⛲。”他赶紧召集人手🌵，兵分三路👌，一边向肇庆加急送信🏅，一边在城内招募丁壮🌩，并向商人索捐🆕，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🍰。

炮击持续了三轮便暂停🈸，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎽，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🏒，不过炮弹有限👫，一股脑打完了✍，就只能撤退🌵，无法向广州城施加足够的压力♟，达不到预期的效果⏱。

炮击停止后🏀，城墙上吊下来几个人🌘，朝这边挥手致意🍠，表示自己没有恶意✔，见这边没有开火的意图后🌕，慢慢走了过来➰，为的是一个读书人打扮的中年人🍄。

这人是余葆成的幕僚🌰，名叫何诚宗🌁，因为能说会道〰，便被派出来调停👧。他在城内看到了爆炸之后的惨状🐃，起了畏惧之心🐃，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍁。

夏天南接见了他⤵，直接问道🌃：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🏴：“学生是广州知府的门客🏵，受府台之命♑，来与阁下商谈⛵。”

“商谈什么？他区区一个知府🌎，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🌱，广东又不设巡抚⭕，由制台兼理……所以🐲，城内除了三司🍯，主事的暂时只有府台🐚。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州👘，心下大汗⛳，闹了个乌龙🍚，炸了半天🎡，原来正主不在城内🐹。不过既然来了🐛，就没有轻易回去的道理🏂。

“你告诉你们知府🐤，他做不了主的就去请示王尊德⛱。我的要求很简单🌔：第一👄，退兵🏄，撤回琼州的军队🏺，并承诺永不再犯🈸。这条由不得你们不答应👏，反正何如宾的大军已经被我打残🌻，损失过半🐜。另外🎹，虎门炮台已经被我炸毁🎎，今后也不得重建🌵；第二👑，恢复我在广州的店铺🐳，以后不能动店铺一根毫毛🐺；第三㊙，赔偿我相应损失🌚，白银十万两🏴！”

何诚宗唯唯诺诺🎤，含糊应下🌿，回城转告东主⛹。

“白银十万两？绝无可能👘！”余葆成拍案而起👌，这简直是狮子大开口🎋。如果对方提出的条件不难办到👩，他也不想动兵⛽，能够让对方自行离去最好➰。

何诚宗提醒道🍝：“府台⛱，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🌬。那可都是广东的精锐营兵🍬。”

余葆成坐了下来🐠：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🌸，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐨，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🎽，或者不愿接受大军战败的事实🐻。

(未完待续🎤。)

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