四安🍁,地势低平无险⛸,来往便利🆖,江山未得大统前多有流匪🎣,故而富家大户多筑护庄堡垒🌸。现如今虽然匪患己少🍗,因离着少民外族之地到底不远⛷,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🌝,不过朝廷不允自拥兵甲🌁,除了必要的护院数目♈,各家都不敢养丁太多🍢。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数✋,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🍮,所见来往家丁不过五六十人⛺,然吐纳身法🐱,个个放到江湖中♉,俱是一等一高手⏸。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🏛,却御庄甚严🍧,此刻正值晚操🍼,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🏕。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🏓,周无忧点点头表示知道👀,态度不冷不热👚,只道既然管家今日有友到访🏘,想必要好好叙叙✏,晚间的禀安汇报就免了🍆。周景谢过庄主🌓,自带朋友去他处👓。

周景是寄云庄家养三十二年的下人👅,打这庄上生🍘,打这庄上长🈚,从最低级的小跑腿做到主事的管家🌦,按理来说处境当是不错🍢,然而他的住处却不过小小偏房一间🏃,极为简陋👁。

房间小✋,不过是个睡觉之所🏼,摆上张床就占了一大半地方🏝,三个人走进来🌴,连转个身的余地都没有🌽。

庄彻走进来扫一眼👭,嗤道👨:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🈚,已备下坛好酒⛳,此刻去桌上抱了🈲,又多拿了个饭碗当酒盏👈,笑道👮:“无忧见我心烦⛎,我自拣了这个地方少惹麻烦👢。说起来我这里平时没有人来👦,原只准备了两个酒碗🐂,莫怪我待客不周🌏。”

明荃见屋里站不下🍗,早早已退了出去👁,此时闻言应道👱:“无妨🎢,周管家只当我是个添头🏟,不碍你二人事就好🌠。”

周景听了一楞🀄,笑对庄彻说🍾:“阿彻🌓,你这媳妇儿有趣得紧⏺。”

庄彻嘿一声⛷:“这不是我媳妇儿🏢,这是个罗刹鬼🏾,娶她是要命的🐭。”

窗外明荃亦嘿一声➖:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊⛓,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌼,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐬,一时不知如何接下去👤。

庄彻笑着拍拍周景肩头🍣,接过酒坛🍹,道⏹:“你且当她不存在便是🐐,有什么话也不用避她🐞,横竖总是个无害的🌁。”

虽说互相揭了底子🐏,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差👧,本就谈不上交心🈲,一番诛心互拆之后⏪,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⚫,进退反倒更适宜🎻。

既没有翻脸的理由🏓,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🍣,所以🏗,只当没事儿发生——心里明白就行🎫。

他二人随周景在庄中走了小一段路🏒,被引至内庄客房⛴。

寄云布庄多有商人来往✅,所以客房备得多♐。普通生意上的朋友👯,都群住在靠外庄的客房🌤,内庄另设大些的小房⏩,乃是给重要客商的落脚处🍗,这其中又有一处带院落的两间小房♏,此时空着没人🌃,周景便安排了他们住下👰。

“既不是你媳妇儿🌳,又不能当她不存在🏿,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着👨。”周景虽说只是一布庄的管家🏋,对庄彻说起话来却是兄长口气➰。

他对庄彻向来照顾周全🏅,庄彻也尊重于他🌫。

待二人往客房里放下包袱出来🏵,周景已在小院桌上放下酒坛👟,倒好三碗酒🏨,自己拿了青花饭碗啜🈸,那二人也不客气⛔,各择了小桌一边坐下☔,取酒盏来饮🎿。

周景拿眼端详明荃♈,似有所悟🐧,问庄彻⏬:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🏙:“明荃是血罗刹🃏。”

明荃抱拳重新见礼🐽:“这名声传得好生凄惨❎,我不喜欢🎈,还是不要多叫的好🈴。”

周景也抱拳回礼🍦,甚是诧异🍶:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🆒,硬生生吞回去⭐,只举酒相敬🎣。

庄彻见二人对饮一口🍆,又面不改色地对明荃道🍚:“那日我接了陈琮👉,便是交由景兄带出去的🏑。”

周景一口酒差点喷出来🎃:“陈琮?🏹!”

明荃亦是差点被酒呛道⛳,没好气问🍬:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🌠,请一次说出来🍳。”

恶人谷主有些小得意🆘,不作声🎵,含笑自饮🍢。

周景目光从二人身上扫过✡,站起身👝,叹口气👲:“敢问二位是否有架没吵完🍊,如是在下不合时宜🌩,这便退出🍣,稍后再来叨扰🍭。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下❌:“少废话🐳,说正事🏒。”他从怀中掏出一封信交给周景🍸,正是迁平李承志先前递与他的密函🌂。

周景展开密函看过⏪,脸色煞白🈹,看完信交还庄彻🍌,庄彻没再放回怀中⏬,只握手心一捏🎃,再展开时已成碎屑随风而去🍲。

“这回不比以往🏹,私囤军资乃杀头之罪🍱,你再有手段👃,怕是也护不住寄云庄🎓。”

周景面色甚是不好⏸,喃喃道🏹:“我且与无忧谈谈✒,或还不迟⬛。”

庄彻脸色一沉🌀:“周景👄,不算书信相通🍱,我们几年未见了?”

“六年🌹。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🎖,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🈵,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🍒,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🍶:“阿彻🎃,无忧才是先庄主的唯一儿子🎚,这个我们先前争过🌯,不必再谈❔。”

“一剑霜寒十四州🅱。”庄彻轻轻念➰。

“那是先庄主之誉🐑,如今的寄云庄🌻,连浮云心法都己失传🌧,就只是个商号而己🍶。”身形佝偻的青衫管家感叹👭。

“你这样值么?”

“人各有命⤵,我职在守庄🎡,正如你职在守谷❌,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去⭐,“阿彻🐂,我从来不是你们江湖人🍍,对我而言🈁,家在🐋,就好了啊❗。”

虽说庄主允了周景休息🏙,但寄云庄大小事情极多🐛,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷👟,周景陪罪说晚间再来🏬,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🏊。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🍶,庄彻颇有失望之色⭕。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🍳,但人各有志🏞,勉强不来的🍜。”明荃冷眼旁观🌈。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声👇,“周景说得对⤵,他不是江湖人🌗。我认识的这个人🏨,自始至终就只是寄云庄的管家👯。以前是老庄主的臂膀➰,老庄主托孤于他🍱,就又乖乖当了小庄主的管家🀄。这辈子⬅,只怕是没空找自己的志向了🆙。”

“这样自做卑微之人🎟,你如此上心管他闲事🈳,倒是不太象恶人谷主的做法🎆。”

“若非有这卑微之人👱,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒⏬,“可惜太晚🏞,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🌵。”

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