清晨的阳光还不算毒辣🐦，洒在身上暖洋洋的🐂，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🆚。他闭目仰着脸⤴，迎着日光🐒，有些惬意地深深呼出一口气➗。
他身后的侯府门悄然打开🆎，走出一个老仆㊗，向索平章笑道♌：“索将军久等了🍴，侯爷唤您进去⏳。”
索平章微笑着点头🌲，迈步走了进去🌋。狄渊已在书房内等候🏀，索平章一见到狄渊🐀，便恭恭敬敬地躬身行礼🍧。
“辛苦你了🀄，什么时候回来的？”狄渊问道🏜。
索平章道🍨：“昨夜到的🎬，因此早日一早便来向侯爷汇报🏸。”
“嗯🌦，云州的事🍲，我已大致听说了🎗，你做得很好🍄。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎱，“云州有人比你早到了数日🍀，我已安排他们住下⛽。”
索平章呵呵笑道🎸：“哦❓，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐊，只带了三五个侍从➖，这些日子拒不见人🏵，倒像是元气大伤⛴，具体情况我也不便询问🈹，便想问问你情况如何🌶。”狄渊说着却皱起眉头👞，有些疑虑🏜。
“元气大伤倒是真的👪，不过远没有他们表现出的这般颓废🐋。当日除了卫季瑞和张徊战死🈂，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👮，据微臣所知🍦，云海铁骑的主力仍在〽，此番没有一起前来⏰，想必是在东境还有什么安排👕。”
狄渊冷笑着点点头❣，然后想起了什么🎄，对索平章说道🆓：“不过据卫伯瑜的口气✌，东境似乎近来便会有所异动👉，我推测🌟，卫焯奚或许要回来了♑。”
索平章愣了一下👎，表情耐人寻味地说道🆚：“那可算得一个好消息啊👭。”
狄渊不置可否🌚，继续道🌙：“卫焯奚回来要收拾的人可多了♉，怎么也轮不上咱们🌪。而且卫伯瑜提出向我借兵🍽，开赴清州🐋，具体用途他却未提及🏗，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⏱。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了⏩，既不曾杀掉叶暮山✉，也未曾昭告天下改朝换代✌，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐽。
“叶倾那是在等叶暮山松口⬜，他作为皇族贵戚🏆，皇帝又无子嗣♓，若是叶暮山肯罪己退位🏰，他拿皇位可称得上名正言顺🌺，也用不着担上篡位的罪名🍀。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✨，他从东海过来🍬，首先要解决的麻烦🎆，自然是清州👪。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎺，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头✅，注视着狄渊的神情⚽，问道🍔：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢⏮，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头♌，他们自然不会让我旁观🌁。”狄渊表情似笑非笑♒。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问❔。
狄渊露出不快的表情🍲，瞪了索平章一眼👩。索平章连忙低下头道🈷：“是……是微臣唐突了🏆。”
狄渊哼了一声⚫，说道🏻：“告诉你也无妨🎅，有些事也需要你去操办🆙。既然出招🈹，就要用最锋利的剑🌇！”
索平章面色凝重🎳，喃喃道🌠：“漠狼营……侯爷⤴，这……”
“你远征归来✏，先回去休息吧✔，具体事宜🌒，来日再议🐉。”狄渊拂袖打断索平章🍺，索平章只得微微点头🌕，退了出去🐖。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🆔。他回头望了书房门口的护卫一眼➕，在门外悄然拐弯🌘，走向侯府内另外一间院落🎄。
穿过一片门廊🎷，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏊，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🌨，不见任何由年岁留下的痕迹🎚，显然是建成不久👯。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👠。
索平章向门口的护卫拱手道🍭：“麻烦向长夫人禀报🏖，索平章来向长夫人请安✔。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎊，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐲，怎么看都有些奇怪🎺。但他不敢怠慢🎷，转身便向内通报🌆。片刻后🏃，他走出来示意索平章进去♍，脸上依然是疑惑的神色🎭。
索平章目不斜视地走进去⏱，还未走得几步🐾，便听见乌晴蔚的冷笑声🌭：“今日是什么风🍶，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏻，倒是有些消息想和长夫人禀告👔。”索平章笑道⭕。
乌晴蔚却皱了皱眉🐃，问🐔：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍡，听闻二公子在前线犯了些过错➗，差点葬送战局🐊，被侯爷狠狠骂了一番⛪，可有此事？”索平章微笑着问道⭕。
乌晴蔚脸色一沉❌，冷声道🍯：“你若是来幸灾乐祸落井下石⛪，怕是要失望了👖。晖儿虽有过错🐚，其间细节侯爷却都清楚🐻，喝骂两声便了事⏳。如今晖儿依旧在前线领兵🌙，两日前便破了黑岩城🍥。如此大功🍹，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍥。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏿，道🍩：“黑岩城早就强弩之末🍬，不足为虑👇。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌝，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌞，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏰。但她清楚索平章所言非虚🌋，一时不知如何反驳👚，只是冷冷地注视着他👊。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎲，又坐上了侯府正室的位置🌍，但母凭子贵的道理🌪，长夫人来中原这么久了🏛，应该也清楚得很🏪。大公子的母亲虽位分被夺♉，但大公子办事一向周到🐮，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐛，很得侯爷的心思🏬。镇原侯一脉✌，本就甚少讲究嫡庶之别♟，侯爷虽倾心于长夫人🎄，却未必因而重用二公子啊🍑。”
乌晴蔚来中原许久🏼，早就明白中原人说话不爱直来直去🎟，总喜欢话里藏些玄机⏬，看着索平章微笑的表情🏇，她心中一动🎏，说道👯：“说下去🐗。”
只听索平章继续道🍊：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌲，大公子和二公子👓，争的可不仅仅是镇原侯爵之位❇。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎢，日后🍞，恐怕不再是大公子的对手⛺。”
乌晴蔚眉毛一挑🌖，问🍅：“这么说👩，你是来送礼的？”
“正是🍦。”索平章笑着拱手道♐，“微臣刚刚从侯爷处得知🐜，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👮，出兵东境清州🏋。而这出战的主力🎻，便是长夫人手下的漠狼营🌑。”
乌晴蔚眼前一亮👤，声调也不自觉高了起来♌：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌨，长夫人最清楚🆒，若是由二公子带兵🐔，将清州敌人剿灭㊙，扫清侯爷在东境的阻碍🏣，如此大功👎，想必侯爷也不会视而不见⛴。”
“想法倒是好👖，晖儿也快从黑岩城回来了⛷，我费些心思🏑，由他领兵也不是难事🎁，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑⬅，目光如炬🐠，注视着索平章🐉。
索平章连忙作揖道🎁：“微臣的身份自己清楚得很🐴，自然不敢心生此意🌭。不过日后若是二公子继承大统♊，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎇，佑泽微臣🍖，给微臣一个名份🏚。”
“名份的事👐，你去求侯爷便是🐻，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏹：“自然是侯爷不允✡，还借机推脱🐬，将微臣遣去云州🏢，显然侯爷毫无此意🀄，此番归来🍴，微臣自也不敢再向侯爷提起此事✡，才来求长夫人的帮忙🏂。不过长夫人放心🌴，无论如何🌙，长夫人和二公子的恩德🎩，微臣都将铭记于心⏬。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎫，他始终不卑不亢面不改色🏛。半晌后🍊，乌晴蔚摆摆手道⬆：“我明白了🐡，送客吧🍹。”
索平章笑着拱手道🏟：“微臣告退⏫。”说着🏜，缓步退出了晴水居🌤。
他悄然走出侯府🏷，看着明媚的阳光👥，轻轻笑了笑🍴，喃喃自语道🍷：“今日🌾，还真挺忙啊🌻。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌶，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎻，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏯。但索平章从这片群落中走出👜，走向城东的一所私宅🎤。
宅门上并无牌匾🏯，索平章却不是第一次来了🎶，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆕，却算不得一个府邸🎷，只是狄昀昊私人购置的一个院落🎋，连个牌匾也不曾安装✴。但索平章清楚👔，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌰，他早就暗中召集幕僚👁，这一个看起来很是平常的院落里♌，集聚了诸多才子与谋臣👱，私下里不少人将此称作小侯府🆘。索平章向护卫通报后❎，便迈步走了进去🌼。刚走进门廊🍹，他便听见银铃般的笑声🏘。
抬眼看去👱，狄昀昊从书房里信步走出🎀，身后还跟着一个二十出头的女子⭐，正掩嘴轻笑着🌤。
索平章脸带笑意🍈，行礼道⚪：“大公子⛏，菁菁小姐🆖。”
狄菁菁注意到索平章✡，收敛了笑容➿，只是嘴角仍不自觉地上扬🎴，向狄昀昊道🌱：“哥🈸，我先走了🌺。”说完🌴，她向索平章微笑着行礼告退⛎，端庄而大方🍸。
索平章微笑回礼👨。等狄菁菁离开之后✨，他又向狄昀昊笑道⛅：“大公子是说了什么笑话🍒，能引得菁菁小姐如此开心〰。”
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