公爵左右回顾雪琪和樱⛑，从她们的脸上看出了好奇与担忧🉐，平静地扫了一眼带路的几个侏儒⬛，小声对两人说🏎：“别担心🍀，没什么问题♊。你们应该听说过侏儒的历史🌈，他们原本是红岩丘陵内的低等种族🎋，受矮人们的统治⛩，他们弱小🈴、丑陋🎚、奸诈☔、贪婪🐟，虽然也有品质相对高贵的侏儒🎞，但却并不能改变他们这一族卑劣的形象🆘。”
“精灵和矮人开战时☝，矮人曾要求侏儒配合矮人的军队🆙，从龙之荒原绕道诺曼德兰森林偷袭精灵🏁。但侏儒们畏惧精灵🍠，于是派人与精灵谈判🍒，要求精灵给予他们一些精灵森林特有的珍贵紫水晶🐩，也就是俗称的精灵矿石🌼，并保证不再与精灵对抗🐬。”
“精灵们答应了他们要求✨，将水晶交给了他们🐋。可是侏儒得到水晶之后🏞，由于畏惧矮人的催促威逼🐼，还是偷袭了森林🍸，但由于事先已将计划泄漏给精灵🍢，被早有防备的精灵打的惨败而归🎾，同时矮人也中了精灵的埋伏👞，出征的军队折损大半♈，铩羽而归🏍。”
说到这里✝，公爵瞟了一眼走在前面的侏儒🏴，压低声音继续讲述👛：“后来🐽，精灵们为了报复侏儒🏍，将双方的谈判的事情散播出去🐄，矮人们知道以后大怒⛳，起大军夷平了侏儒的村庄✝，将他们逐出红岩丘陵🍅。背井离乡的侏儒们不得已派出使者与精灵联络🏾，试图投奔精灵🎿，在诺曼德兰寻一个栖身之所👩，精灵们出于对他们之前背叛的报复🏁，表面答应了他们的请求🌨，暗地里却将他们引入了埋伏圈✂。”
“惨遭精灵军队袭击的侏儒伤亡惨重🌰，残部狼狈不堪的逃脱了性命🍭，而他们的卑鄙行为也在各种族中流传开来👠，为人所不齿🎇，无处容身的幸存者们最终不得不逃到柯多山脉的洞穴中躲藏起来🍚。直到多年以后❗，才逐渐开始有大胆的商人前往人类的城镇进行交易♉，但是也仅限于德尔而已🎅，并且还要小心对他们充满敌意的矮人和精灵🐎。”
公爵轻轻舒了一口气⛓，说🌈：“这就是背信弃义的下场🎓。我猜🌐，他们这次邀请我们🏋，无非是为了讨好我们🎪，希望得到人类的支持🍶，以达到背靠大树的目的🅿。”他对两个女孩顽皮的一笑⛴，说🏩：“况且🎚，如果我们队里的人将这里的机关告诉外面的人🎖，谁又能保证🏟，矮人和精灵的军队不会突然打到这里呢？所以🈂，他们想要讨好我们🌮，既然如此🎌，我们就在这里好好休整一下🐯，反正也不怕他们耍什么花招✡。”
雪琪和樱会心的一笑🐃，她们很少见到公爵这样🉐，像个恶作剧的孩子🐍，觉得他这样挺可爱🎢。
一行人很快就到达了王宫🏺，见到了那个拥有奇特相貌的侏儒族长🏓。
“公爵大人🌶，我们侏儒对人类一向是尊崇有加🎁。我听说🌹，你们人类一向是大度包容🅰，对各族的民众一视同仁🎟，所以你们人类的城镇也是各族英雄人物聚集的地方……”
“族长🎏，有话请直说🎅，不必绕弯子🌷。”公爵打断了族长一连串吹捧的话✏，用探询的目光直视他的眼睛🎹，族长见公爵点破他的意图❇，也就不再遮遮掩掩🎲，直截了当的说明了自己的意思✳，无非是希望能和人类交好🍰，以后有什么困难互
相帮助之类的事情🌷。对此⚽，公爵早已了然于心⛹，他漫不经心的啜了一口美酒🍦，说🐴：“这件事情🍉，我一个人做不了主⛹，要回去向陛下禀报才可以🐝。”
此言一出🎶，族长的表情变得很不自然🈲，他调整了一下情绪🌀，媚笑道❕：“公爵大人真会说笑🏧，谁不知道❓，在你们的国度🐩，一切事情您都能说了算……”
“你这是什么意思🏁！”公爵拍案而起🐔，怒目而视⛺，周围正在专心吃饭的众人吃了一惊🍚，纷纷把头转向族长🍋，个别人还站了起来👙，那架势只要公爵一声令下🎙，随时准备动手🏽。
侏儒族长见公爵动怒Ⓜ，连忙站起来⛺，连声赔罪🏗：“公爵大人息怒🌵，我没有别的意思🐾，我只是说🍛，希望公爵能够体谅我们小族的苦处Ⓜ，多多向国王陛下进言🐆，刚才有什么得罪的地方🍬，还请赎罪🏍。”说着从眼睛里用力挤出几滴眼泪⛷。
公爵见他如此🍬，也不想把事情闹大🍾，他示意众人继续吃饭⛔，自己坐回原位🏭，用尽量温和的语气对族长说🐋：“族长✨，请坐➖。”族长感激的点点头坐下🎩，可怜巴巴的看着公爵🌃。
公爵心想🐞，你倒是会装可怜🏤！不过脸上却表现的无比同情🎦：“族长啊🎢，我也知道🍅，你们的生活不容易🅾，”他瞥了一眼族长手上硕大的宝石戒指👉，心里冷笑一声🏀，继续说🎭：“您放心吧🐌，等我回去见到陛下🏒，一定向他说明一切🎪。我相信🅿，陛下一定会同意帮助你们的🌘。”他看到族长的脸上露出欣喜的表情🐎，其中还夹杂着一点得意⬛。
“谢谢您的款待🐍，族长🍗，”看到众人基本都已经吃饱喝足🎏，公爵站起来准备告辞🐥，族长连忙抬起臃肿的身体站起来🐥，虽然他站起来和坐着看上去没什么两样🏏。
“各位下一步打算做什么？我立刻安排🌴。”
公爵回头对雪琪说👇：“我看我们就不在这里逗留了🌫，一会儿大家去采购一些必需品🏗，我们就上路吧🐾。”雪琪赞同🏅，公爵向族长说明了他们的想法✈，族长立刻派人通知下面的百姓🎰，凡是公爵等人选中的物品一概不准收钱➡。
“不必了🅾，谢谢您的好意✅，我说过了🐿，您和您的百姓的生活都不容易⚾，”公爵又瞟了一眼族长手上的戒指🐾，族长看出了他的意思🌥，急忙把手向身后缩了缩🏳。
“况且🏨，我们出来的时候🍦，带了足够的金钱🍢，为的就是不要打扰沿途各族百姓的生活🏴，因此您不必如此🏢。”
族长喜笑颜开的连声称赞🏧：“哎呀🌒，公爵大人真不愧是英雄人物🏝，名不虚传🎰！为下面的百姓们想得这么周到🏹，我真是……”公爵摆摆手👥，没有让他后面连篇累牍的吹捧继续下去🏥，对他说🍗：“那我们就告辞了⛔。你说的事情👮，我会尽力的🎵。”族长千恩万谢的将众人送出门外⚽，看着他们离开👦，脸上笑开了花🍂，好像做成了一笔大生意一样🍰。
一行人走到街口⏹，向附近的侏儒打听了需要去的几个店铺位置➡，发现分散在不同的方向🎓。
“大家分头走吧🐵，这样可以节省时间✋。”公爵戏谑的看了格鲁一眼⤴，格鲁憨厚的一笑🏜，看上去有点难为情👎。公爵微笑着向路边一个侏儒商人借了纸
和笔🍦，准备把要采购的东西用侏儒的语言写下来👫，分给众人前去采购🈹。
“我和库瑟去武器店选购和修理一下武器🈲。”格鲁说🎱。“请帮我买一些弓箭⛳，虽然侏儒的弓箭不怎么样🏍，但也只有将就了🐔。”戈尔一边委托格鲁帮忙🍓，一边耸耸肩发着牢骚🍘，格鲁赞同的笑着点头答应🎒。
“阿尔弗雷……”哥勒勒拍着老兄弟的肩膀⛹，亲切的叫道🌹：“我们去买点烟草和美酒🏤，我的烟快要抽完了🎟，我可是一分钟也离不开它呀🍾！”阿尔弗雷乐呵呵的点点头🏛，公爵在一旁笑道👔：“也给我带一袋酒来✝，好久没喝酒了☝，刚才在族长那里没喝够🆕，倒是有点上瘾了🐦！”众人哈哈大笑Ⓜ，引得一旁的侏儒们惊恐的望着他们✨。
波多轻轻的拉了一下欲言又止的徒弟👨，说🏮：“柯斯科和我去买解毒剂的配料🌐，一会要进沼泽了🈁，多半用的上🎚。”柯斯科疑惑的看着师父🎺，问🌠：“你那里不是还有吗？我昨天……”波多打断了他的话⭕，语气中隐隐透出愠怒👊：“已经没有了🐅，不小心丢了🈸。再说☝，就算有🎱，也不够这么多人用的🎫。”说着回头看了看公爵🐳。
公爵想了想❣，向他提议🎣：“我和雪琪也要去药材店♿，不如我们一起去吧⛽。”波多却连连摇头🐛：“不🈳，这种解毒剂的配料一般的药店没有⌛，我自有办法🐚。”公爵看着他和柯斯科各怀心事的样子🎩，也没有强求🏻，他叮嘱大家🌀：“路上一定不要惹事🌯，办完事到这里集合🍺，越快越好⏹！”众人答应🌚，各自离开🌮。
柯斯科很不情愿的跟着师父🆒，不时的回头看一眼跟着公爵和雪琪离去的樱🌙。
“柯斯科🌫。”波多忽然用精灵语——由于灰精灵原本是从精灵当中分支出来的🐐，虽然他们的体貌特征和心理状态以及拥有的能力都与精灵不同🐊，但是语言却与精灵一样🆕，他们的母语是精灵语——说❔：“你是不是爱上她了？”
柯斯科一愣🌗，连连否认🌸，波多却不听他狡辩🐲，带着他走到一个偏僻的角落👬，严厉的警告他🏡：“柯斯科⏮，你应该知道🌩，爱上一个精灵🎪，对你来说意味着什么🐏！”柯斯科低下头🌉，不敢正视师父的剑一般尖锐的眼神🍈，他觉得那两道锐利的目光如同两把锋利的匕首🐴，随时可以将他戳死♉。
“你怎么不说话？”
柯斯科沉默无语✒，自从跟随波多以来⬛，他已经习惯了忍耐🍎，不去做任何解释🐻，只是默默的做自己该做的事情👄，这也是灰精灵刺客们共有的性格🐡。
波多看着他面无表情的脸上流露出的隐忍与倔强♋，无奈的把头转向一边🌧，他气恼的掐着腰点了点头🍲，他第一次发现自己的学生如此倔强👰，倔强的自己拿他毫无办法🈶，他忽然想起🐊，自己年轻的时候🍔，曾经也是一样的倔强固执🌖，不禁苦笑了一下🐞。
“算了⏮，你也不小了🏇，有些私事师父管不了❓，也不想管了👘，你好自为之吧🌇。”说完👉，波多转身离去✌，留下柯斯科一人呆立在原地🈴，师父的训诫在他的耳边回响👄，刺痛了他的心灵👡，但很快🌱，就被埋藏在心底的那个倩影所取代⏹，再一次沉浸在深深的痴迷之中……
（本章完）
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