三百里之外🏜，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍏，他一反常态🈺，舍弃了以往的进军路线🏀，改行向南🐅，向王勋的驻扎地前进🎡。在那里〽，他将面对一场前所未有的挑战🎮。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏫，他立即调整了部署🐈：“青海参将萧滓🎎、喀什游击时春🎫，离开驻地♐，火速前往增援王勋🐠。”
“宁夏副总兵朱峦🎦、游击周政即日启程🐞，尾随鞑靼军🐭，不得擅自进攻➖。”
“甘肃总兵朱振🍩、参将左钦即刻动兵🌃，驻守哈密🏁，不得作战⏸。”
然后他闭上了眼睛✋，开始了漫长的沉默👰。
戚景通在一边站着🐗，丝毫不敢吱声🏉，但在退下之前♋，他还是忍不住咕哝了一句🍸：”太子殿下🎎，这样的兵力还是不够的🎅。恐怕没有胜算🍪，毕竟敌人是骑兵🌄。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏠，他笑了✍：“不要着急🌩，现在才刚刚开始⬜。”
等到达指定位置🌊，王勋感觉自己快要完蛋了🅱，他刚刚得知🎋，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🅿，就自己手下这么点儿兵🐧，不被人砍死也被人踩死了🌰。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🈲。
正在他彷徨无计时🍁，就在此时🎈，他突然得知青海参将萧滓🌥、喀什游击时春已经率军前来增援自己🈺，大喜过望之下⏮，他下令全军动员🍨，务必英勇抗敌🌊，与瓦剌军决一死战🐳，坚持到援军到来♑。
弘治二十一年十月初二👲。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏺，伊犁之战正式开始👗。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌰，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐌，十分高兴🈸，毕竟带五万人出来不容易⚽，不捞够本钱也实在不好意思回去❗。
二话不说就发动了进攻👍。王勋十分勇猛🐵，他知道自己兵力不多🈚，为了不让对方看出破绽🌉，一出手就竭尽全力去打🏷，发动全军冲锋🏰，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐝，他作出了错误的判断⛪，没有敢于立刻发动总攻🐫，给了王勋活命的时间🌑。
双方在哈密城外戈壁上激战🎸，打了整整一天🍝，到了黄昏🌡，帖木儿发现自己上当了🎵。对方转来转去就那么些人🏾，自己居然被忽悠了这么久👥，他十分愤怒🐯，但已经快到夜晚🌗，为了防止意外情况出现👂，他命令部队包围明军🏄，等到第二天🎛，再把王勋大卸八块⚽。
然而情况总是不断变化的🈁。
第二天⌚，大雾🎸。王勋乐坏了👑，他借着这个机会🌾，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏏，溜进了哈密城🆚，让人啼笑皆非的是🍶，等到大雾散开🐤，他才发现🎶，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍊，竟然超越了瓦剌军👌，也跑到了自己这边🎈。
帖木儿气得不行🌲，明军非但没有被打垮⛄，反而越打越多起来🆙，他失去了耐心🐴，开始集结部队🎙，准备攻城🌒。可还没等他准备好🌃，麻烦又来了🐐。城内的守军似乎比他们还不耐烦⏱，竟然主动出城发动攻击❕，阿矢帖木儿急忙迎敌🎅，而他很快就发现越来越不好打了🍺。
明军的自信是有原因的🏠。为恰好这时🐵，青海参将萧滓🍘、喀什游击时春终于率部赶到了🎙，来得正是时候♈，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐚。到了现在🌒，他终于看到了一丝胜利的曙光⭕。
不过很可惜🌲，只不过是曙光而已㊗，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍣，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⬇，帖木儿的名声不是白得的👂，他没有被这种气势吓倒🐸，在极短的时间内⏬，他已经作出了准确的判断🉐：敌军兵力仍然不足⚪。
他冷静地发布命令🍫，将军队分成两部分别应敌🐒，并保持相当距离❣，防止敌军再次合流🎺。他的这一招获得了奇效⬅，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去❄，反复冲击之后🍣，他们再次被分割包围🐖。王勋终于无计可施了🍍，想来想去再也没啥指望了➗。
也就在三天前🍔，朱厚照叫来了戚景通🍏：“时候到了🎚，立刻集合军队🌊，出征作战⬇！”
戚景通疑惑地看着他⤵，没有话🅿，但他的问题是很明显的🌁：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⏸，不到一千人🐬。敌人五万多骑兵🎚，俺们龙骑兵再能打🐂，火枪再厉害🌞，打五万骑兵🎰，现在过去交战👈，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏼，直接说出了答案🌖：“呵呵🐾，别愁眉苦脸的🍏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍊，命令陈寿率延绥军前来会战🐲，刚刚传回来准确消息🎁，他们已经按时到达指定位置🏹。”
戚景通终于明白了🎖，在那些日子里♒，朱厚照到底在等待些什么⛷。朱厚照站了起来🐠，他一改往日的调笑♍，满面杀气👖，大声对还在发呆的戚景通说道🐸：“该轮到本宫出手了🐝，出兵吧🐜！”
综合看来👞，朱厚照的策略是这样的♐，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👗，之后采用添油战术不断增加兵力🎪，拖住敌军🎇，并集结大股部队🎸，进行最后的决战🐫。
事实证明🍈，他的计划成功了🆕。
十月六日🎹，朱厚照亲率大军🍒，自伊犁城出发⛄，向哈密挺进🏫。他已经迫不及待了🎎。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐼，可他这次也被折腾得够呛〰，从绝望到希望再到失望🌥，一日三变🍋，不厌其烦🌠。事到如今🐨，援军也到了🌔，接应也到了❣，仍然无济于事🐞，他扳着指头数⤴，也没有发现还有哪支部队能来救他❤。
当然了➰，他是不敢指望朱厚照的✍，在他看来🍗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍰。天亮了🌫，瓦剌骑兵发动了总攻🍤，王勋率部拼死抵抗🎩，但仍然难以退敌☝，就在他即将支持不住的时候⬆，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍵！
朱厚照终于赶到了🎿，他实在很够意思🌬，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍯，正好看到王勋被人围着打🍒，虽然自己身边只有一千龙骑兵👔，但朱厚照没有犹豫➿，他当机立断命令部队发起冲锋🏎，瓦剌军没有防备🌁，又一次被打散👲，三路大军就此会合🐁。
朱厚照见好就收🏑，没有立刻发动追击👪，而是命令全军就地扎营🍜，现在他手上已经有了一万五千人马🏁，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌾，足以和对手好好较量一番🐞。
他相信🍜，对面那个敌人是不会就此退走的🏔，吃了这么大的亏🌋，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏦，否则他这个始固汗地位将不保👐。
他果然没猜错🏧。帖木儿刚刚是被打蒙了⛽，先打王勋👕，没打下来👧，还多打出了两支部队👟，现在又冒出了这么个大家伙🏑，派头不小🏵，也不知是什么来头🆘。无论如何🌑，不能就这么算数🎬，就看看这个新来的有什么本事🌇！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍕，但无论如何🏉，这个坑他必须跳下去🏮。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪❗，因化工工业跟不上🌐，火帽产量不够）🌱，但射击速度很慢⌚，并不太可怕🍤。
的确如此🃏，在机枪诞生之前👗，骑兵还是陆战的王者🐥。帖木儿并不太害怕火器部队⏮，只要散开冲锋🐕，火枪的威慑力并不比弓弩大🎮。他现在损失这么大☔，却一无所获🈶。实在是不甘心空手而归🏐。就这样🏦，他仍然集结了自己的所有兵力🐒，准备与这位神秘的对手决一雌雄⛽。
第二天早晨🍁，仍然是大雾笼罩👯，帖木儿抓紧时间👣，布好阵形🎁，准备发动最后的冲击🌍。
不久之后🐽，雾渐渐散去♏，他这才惊奇地发现🎥，明军列着整齐的队形🌙，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⛸。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏪，仿佛沙尘暴袭来⏸。面对如此气势👖，朱厚照心里也紧张🍬。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活✔，也听过那些伟大祖先的传奇故事⚽，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏏，敌骑的叫嚣声不绝于耳🅿，闪亮的刀锋映成一片反光🐳，晃花了他的眼睛时⛳，他这才清晰地意识到👰，打仗实在不是一件好玩的事情🌜。
面对着铺天盖地的敌人✔，朱厚照嘴唇有些干燥🍼，他忍不住咽了咽口水🐧。这次出来的匆忙🐯，又是偷偷溜出来的✴，总共才带了五门拿破仑火炮❕，这样的大场面中❄，起不了太大的作用🏑。
可事情已经到了这一步了👐，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手➕。横扫天下🌜，纵横无敌👀！先祖曾经做到的事情🐏，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏞，勇气又回到了他的身上⛅，在所有士兵的注视下🌐，他拔出了佩剑🐙，发出了声嘶力竭的呐喊👀：“杀鞑虏🎮！”
众军齐喝👍：“杀鞑虏🍰！”
朱厚照把剑向前一指👒，喝道🎦：“冲锋🏙！”
在朱厚照的亲自带领下🍾，东宫六率率先冲向敌阵⌚。
“杀🎤！杀🎞！杀🌛！”瞬间火炮齐鸣⛴，排枪阵阵🍰，战斗就此开始⚪。
看见明军出人意料地发动了进攻🌃，帖木儿也拼了老命🍆，他发起了总攻令👉，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀Ⓜ、你来我往🌄，明军虽然火器上有优势🎪，但是骑术与敌人相差太远🎷，机动力不如对方🎁，兵力也比对方少很多⏱。一时间✳，双方打的难解难分👞。
事实证明🆓，朱厚照是一个优秀的指挥官👱，在战乱之中⏬，他保持了镇定🎄，还在阵中来回纵马狂奔➖，鼓舞士气⛅。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌗，士兵们英勇奋战🆎，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🆙。
战争就这样进行了一天🏍，打到这个时候🐫，双方也不讲什么策略诡计了⏹，很多时候就是拿刀互砍㊗，谁更能玩命谁就能赢♐！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏗，在这场战争中发挥了无可替代的作用⤵。他们的火枪射程远🍩，射速快🍮，哪地方出现危险🐀，他们就冲向哪里🍫，龙骑兵成了场上的救火队员🐵，往往一阵排枪过去⛄，敌人就会被撂倒一片🐍。
就这么折腾到了下午🏒，看着无数如狼似虎🐩、似打了兴奋剂的明军🐲，瓦剌军队顶不住了🍉，帖木儿也撑不住了⏹。
这些年🌼，因为羊毛产业⛩，大明边民越来越富裕⛽，瓦剌人经常越境抢劫🌑，也得手几次🌉。阿矢帖木儿眼红🌘，本来只是想来抢点儿东西就算数👇，却碰上了这么个冤家🏸，结果赔了大本钱🌤，无奈之下🏑，只能发出那道丢人的命令🎠：
“退兵🌴！退兵👝！”
然而他想走🐗，却走不了🌵！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏦，更要命的是🎮，就在战斗最激烈的时候🌼，从左翼忽然杀出来一支明军🐒，切断了他的归路⛰，帖木儿被三面包围了🏉。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👅，一分钟能打五六发🐝，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻✅，龙骑兵所向披靡♟。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐑。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛏，看到瓦剌兵向后退却🏷，他便下令全军追击🏅，一路赶到了伊犁河畔👋。混战中🅱，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎿，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上❓，被战马踩成了肉酱🌘。
见此情形🈚，明军大呼“敌酋授首”🎙。主帅已失🌥，瓦剌人彻底崩溃了🎬，再也无法组织有力的反击👦，他们狼奔豕突👗，一心想逃命🎲。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👜，四万多人不是被击毙就是被俘👪，明军缴获牛羊战马无数🍑。瓦剌可以说是全军覆没⛑。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎩，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎞，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌵，耀得睁不开眼来🎻。大风卷起了朱厚照的帅旗👧，在风中猎猎作响🐈。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🆒，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌅，得意地调转马头🏆，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏠，在众人的欢呼声中♓，大笑着班师回朝⏰。
这一刻🌦，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐭。这一战之后🐺，这些瓦剌部落开始西迁🏽，从此不敢东顾♟。
反而明军开始不断西进👎，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍋，领土足足向外扩张了千里🆓。
……
边疆将士交战正酣✌，江南一片歌舞升平👮，这种现象在哪个时代都有🍉，也无可厚非🈁。
巳时三刻🏍，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🆗，旋即衙门大开🏡。从院子里走出一队排衙仪仗🈸，簇拥着一抬八人大轿👟，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎩，此刻他一身簇新的官袍⛺，颔下胡须打理得整整齐齐🎾，显得神采飞扬🍻。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎙，抬过通泗桥🐒，上了南小街👪，朝小东门方向迤逦而来🍙。今天风和日丽🌉，是个难得的好天气🉐。此时市声嚣杂人流熙熙🐢，听得喝道声🍦，行人纷纷回避🏫，站在街边上➕，看巡盐御史大人出行的威风⛪。
自隋朝建都以来⛄，扬州一直昌盛至今🍴。它昌盛的理由有二🍱：一是处在江淮之间🍝，从杭州到北京通州的运河经过这里🏰，是南北水脉交汇之处🈹。运河又称漕河🍪，因为地利与管辖之便🈁，漕运总督衙门就设在扬州🈺。二是近海👣，邦内万民煮海为盐🐘，利润颇丰🌥。全国每年的产盐总量大约三百万引🐃，扬州一地就独占七十万引🐓。因此👲，全国八大巡盐御史衙门🎳，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌊。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎁，而这两大衙门都设在扬州⛅。常言道东南乃中国膏腴之地🐫，而扬州则是东南的机枢🍾。历经隋唐宋元🍧，到了朱明王朝之今日👥，这扬州比之纸醉金迷的前代🈯，又不知繁华了多少🎆。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌐，家家美酒娇娃🌋，满城的富贵之气🏺、脂粉之乐🐱、骄奢之风🌹，直让外来的游客咋舌🏦。
如果说扬州城是一座天堂🏀，那么天堂中的天堂👓，便是小东门前的小秦淮了🌘。这小秦淮南出龙头关🆓，北出大东门水关🌚，两头都与运河相接🐸。扬州人习惯称运河为官河⛲。引官河水入城🍆，水程大约八里🐬，古称市河🌾。
市河两岸🌩，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🅱。一到夜晚🍢，河上画舫如鲫Ⓜ，两岸花灯万盏🎥。芙蓉罗绮满眼生辉✉，丝竹笙歌不绝于耳👘。置身其中⛵，真不知今夕何夕🆔。因南京城中秦淮河名闻天下🍚，此处便以小秦淮名之⏮。
大约两刻工夫🌯，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐆，进了一座宏丽的府邸🐢，在轿厅里停了下来🌉。他刚跨出轿门🐹，便见一位身穿石青云缎褂袍🍠、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏼，朝彭韶深深一揖🆗，恭敬言道🉐：“周某在此恭候彭大人大驾✨。”
这周某名叫周洪🐠，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍦，扬州的大盐商🍿。他一个月前还在京城🌯。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐐，他便启程回到扬州🎢。略略休整两天🏦，他派管家到漕运总督府衙投刺🌔。
李嗣见了焦阁老的信后🌤，便主动约见周洪🎫，这李嗣正是焦芳的门生👒，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍎，虽比彭韶晚来半年🈯，但官大一级🍣，手头上不但管着漕船✋，更管了十几万漕军🌰。因此♓，在扬州城众多官员中❤，自然数他最有权势🏫。
周洪本是扬州城中著名盐商♌，背景深厚🌤，这一下又攀上李嗣这个后台🐡，更是风起云生不可一世🐁。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐜，自恃有首辅刘健这个后台👫，并不把一般官员放在眼里👃，现在刘健丁忧🐵，他一下子失去了靠山🎞，顿时变得小心翼翼⏲。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐨，因此对他敬畏三分👆。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🈴，心头不免狐疑⛱，不知个中究竟⛓，却不敢怠慢🏏，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎉，便欣然答应🎷。
作为数一数二的大盐商🌖，周洪同其他盐商一样♒，在南京🎋、苏州和扬州均有住房👜，若论规模势派🈚，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府♑。它沿河占地约有百丈之长🍵，自家有下河的码头🍒。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌉，都算是富甲一方的人物🆓，但他们的府邸比起这座周府✊，却还是稍逊一筹🏒。这周府最值得炫耀的🍯，便是它临河的折扇厅🌎。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍟，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇☕。
不单房子像大撒扇🏂，且临水一面🌈，无论是它的三座门👮，还是三十六个窗子➖，莫不做成扇子式样♓。每到夜里👲，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐄，从河上看🎌，那便是三十九把大大小小的光扇🐦，闪闪熠熠璀璨耀眼❌，成了小秦淮最为别致的景点🃏。就冲着这道景🉐，人们把周府直称为扇厅府🐺。
彭韶本是个风月老手🍺，按他的脾性🌦，他早就该成为扇厅府的常客了🎡，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👅，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🆘。彭韶是刘健的门生🌠，知道一些别人不知道的事情🐳。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎷，当时一个是首辅🏉，一个是内廷内相⬅，按理说应该水火不容🍱，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⤴，经常共同进退🏠。
其实这是犯了皇帝的大忌🎶，只不过皇帝似乎从未察觉👪，但小心驶得万年船♋。正因为如此🍙，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎞。现在有李嗣交游在前🏊，首辅刘健又下了台🌪，恰好周洪相邀🌐，因此他也就放下心中顾忌⭕，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🆘，也算是开开眼界🍃。
一下轿🍡，周洪的一句客套话让他听得舒服🆕，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌓，笑着答道🏁：
“周员外🆙，早就听说你的大名🌿，初次见面很让本官意外⏭。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌗。”
周洪嘻嘻一笑🍵，问🐒：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⏮，跟大部分盐商一样⏱。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏷，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍋。”
“为何？”
“很明显啊🌼，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⬆，两人彼此都不感到太过生分了👌。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌸。彭韶落座之前✖，环顾四周✏，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛴，又走到阁楼前⛹，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👩，叹道🎓：
“本官来扬州不久⬅，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍑，呵呵⬜，今日眼见为实🍡，这都是用银子堆起来的👡。果然名不虚传👱。”
“呵呵🎿，彭大人⛸，您有所不知🎱，我这个人是打肿脸充胖子🌒，好装门面🎴，其实兜兜里没几两银子⏸。”
“啧啧啧👃，周员外👟，你这个人有些不实在🌷。还没开始就哭穷☝，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎩，倒让周洪有些尴尬♌，他连忙解释道🐀：“呵呵☝，彭大人莫误会了🌪，说实话🎓，我周某为人最重的是情义⏹，把金钱看得很淡⛰。”
说话间两人分宾主坐下了❇，这时一位小僮仆上来沏茶🎠，彭韶也不打算拐弯抹角🐷，待小僮仆人走开🐦，他呷了一口茶便道🏥：“周员外🌏，本官不喜欢绕来绕去➡，你我素昧平生🎾，你费尽心机请本官来⛅，有什么话🍶，就请当面直说吧⬆。”
“呵呵❓，彭大人还真是快人快语🆔。呵呵🐲，请大人稍安勿躁🐛，不在乎多等这一时🏾。”周洪一愣🐯，先是打了个哈哈🐎，然后狡黠地眨眨眼睛🐿，问道🐅，“对了🐉，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌂，不知南京有没有心中牵挂的人🍥。”
“是啊👛，快一年喽🍷！本官每天公务繁忙🍳，跟周员外没法比呀🐟！哪有时间想这些风花雪月🏚。”彭韶自嘲的笑了笑🏁。
“不对吧✌，彭大人🌫，您要不要仔细想想？”
“不用想👎，的确无人🍘。”
“呵呵🏗，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎫！嘿嘿❎，我为彭大人请了一个人来👒，也许大人会回忆起来👰。”
“哦🎧，是谁？”
“大人勿急➰，你看后便知⏰。”
周洪说罢🎲，朝站在门口的一个仆人做了个手势👜，那仆人转身急匆匆而去🉑。不一会儿🎫，听得窸窸窣窣脚步声传来🌾，一挑帘🈸，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐋。
彭韶循声望去🍶，等看清楚来人顿时惊呆了🏃，这女子不是别人🎥，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏐。说起来🌜，他仕途这些年如此顺利🎃，还多亏了这女子相助👡，说起来这女人还是他的贵人🎂。
事情还要说到弘治十六年🐑，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐰，品级虽然不低🌠，其实是个养老的官🎞，没什么实权✉。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎀，二十多岁就考中进士⛷，因为没有背景⛴，所以也争取不到好的位置🏑，为此他伤透了脑筋🎬。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏕，他虽然和刘健不是一个地方的人🍚，但终归是河南老乡🍠。为了搭上当时的首辅刘健🎡，他想尽了办法🆎，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🅱，每次来必然要去光顾倚翠楼⛓，是倚翠楼中的常客🏖，跟李香兰关系匪浅🐿。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍟，用尽手段赢得了她的芳心🍓。此后通过她的安排🍄，彭韶结识了刘安🐏，又通过刘安的牵线搭桥🌄，从而攀上了首辅刘健🌎，转眼还成为了刘健的门生⛅。从此他官运亨通🆒。
仕途有了起色🅱，彭韶投桃报李🎷，便也成了倚翠楼中的常客♓，觞咏之乐云雨之会🐴，消磨了多少秋夜春宵👆。但自从调任扬州后⛑，一来新欢间出🎋，应酬不断🌿。二来毕竟与南京山水相隔🏑，两人虽旧情不泯👣，却是无缘再次相会🌥。
这世上从来没有真正的秘密⛓，只怕有心人打听🎏。盐商周洪探得这其中实情🎙，他为了讨好彭韶🎏，攀上这位盐道御史🏣，便派人去南京把李香兰接来🌜，让这一对旧情人在扇厅相见🏮。
“香兰➗，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍸。
“你👏，彭……大人➡！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⏮。
她泪光闪闪🏟，似有哀怨🍠，言道🏌：“一别经年🎛，奴家听说彭大人官运亨通👖。”
“哎🎗，初来扬州任上🎚，诸事从新展布🍻，一直分不出身来到南京看你🏉，没想到一下子暌违近一载🏯。”彭韶话中有愧意🐳，睁着眼说瞎话也面不改色🎷。
“奴家以为你是薄幸郎⛴，但周大官人说⭐，是你委托他派人到南京接我来扬州🎺，奴家本来一腔怨气✈，倒一下子被冲得干干净净了⤴。”李香兰说着破涕为笑🏬。
彭韶听她这段话🐸，内心感激周洪为他做了善事⏲，他朝周洪投以感激的一瞥🐵，对李香兰说道👣：“香兰✨，我彭某未曾有一天忘记过你🎍，你来了就好🍈，既来了🏙，就在扬州住下♈，再不要走了🆑。”
看他两人眉目传情🍇，周洪插话打趣道🍒：“呵呵🌅，李姑娘一来🏿，扬州城中的那些大美人⬇，恐怕一个个自惭形秽🏌，要气得投河了🍹。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⭕，不觉已近正午👦。周洪说有薄筵招待🍒，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐙。由于茶喝得多⛽，彭韶想小解🍊，看他一双眼四下睃巡👍，周洪明了其意🍭，便喊过一个小厮♍，命他领彭大人前去方便🎗。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐇，这屋子正对着内花园🏰，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍅，显得雅致洁净👎。小厮推开门恭请👉，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⏪，顿觉神清气爽🎡，待他一步跨进门来🏀，却是吓了一大跳🐽。
屋子里四壁空空🍋，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎐。他连忙把腿收回来🌺，问小厮⚾：“这是干什么？”
小厮禀道✒：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👜，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👃。”
“溺房✅，”彭韶又朝屋内看了看✔，那裸体美人令他意荡神驰想入非非♐，他又问道🌳，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎅：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏝，禀道👅：“大人看走眼了🐨，这不是真人🍊，是木雕的🍂。”
“啊🆓！”
彭韶又进得屋来🐍，走近细看🏗，又用手拍拍🐮，果然发出嘣嘣嘣的声音🐆。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🀄，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⛰，看上去同真人无异🍯。
小厮跟进来👐，将暗藏在美人背上的机关一拨🎴，顿时👍，美人并拢着的两腿张开⭐，露出下面精致的红漆马桶🐳。小厮道一句“大人请”👕，就躬身退了出去🏁。
彭韶解完溲出来❓，竟有些意犹未尽🐲。他暗自思忖🌧：“尼玛🌕，我彭某到扬州十个多月🍔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎴，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌟。单单解一个溲🐉，就让你有行房的感觉⛸，其他处就更不消言得👐。”
进得膳房🏮，他朝周洪做个鬼脸👍，劈头问道🌧：“如果是李姑娘👎，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👈，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐄，便淫笑着问⬜，“嘻嘻🍭，彭大人是说方便事？”
“对呀👜！”
周洪回道🏇：“彭大人放心🏽，同样是大开方便门🎎，只不过男女有别而已⛴。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐡。”
见这两人说话如同猜谜🎆，蒙在鼓里的李香兰问道👄：“你们两位说些什么呀⛓，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐯，没什么🐉，自己方便🍎，与人方便🌡。”彭韶说罢🎓，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⌛，竟扯起嘴角笑得周身打颤🅾。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏟，少见多怪🍞。待他笑够了🌴，才道🌈：“彭大人❄，李姑娘👖，我们现在开膳可好🏠。”
周府的膳厅紧连扇厅❌，也在河边上🎈。这膳厅很大🏍，摆十桌筵席不成问题🍋。临河一面都是雕花木扇🏚，供设清雅🎻，洁净无尘🍠，一入其中便有食欲🐶。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌧，厅里却空空如也🏡，不要说菜肴🏖，就是桌子也不见一张🌯。
彭韶好奇地问周洪👘：“周员外🌥，我们吃什么呀？”
周洪回道✅：“马上就有食桌抬过来🌫，烦请二位过目👰，中意者就点个头➿，这桌菜肴就留下🏙，不中意就摆个头❎，让它撤下✝。”
周洪话音刚落⛏，就有侍者站在膳厅门口禀道🐎：“老爷🐿，现在能否游菜？”
“游👧！”周洪手一挥🍚。
顷刻🍼，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎗，侍者高声唱喏👌：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎳，这一桌菜以鸡与蛇为主🍡，或炖或蒸或烹或爆🏂，形色俱佳香味诱人⏲，彭韶吞了一口口水👣，李香兰却掩起鼻子🍷，娇嗔道♈：“哎呀🍵，周员外🏙，奴家从来不吃蛇〽，我好怕👆。”
“抬走♊。”
周洪一声令下🍫，四仆人抬了食桌穿堂而下⏮。这边门里👨，又有四仆人抬了一桌进来🌕，侍者又高声报了菜名⚽：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍎，彭韶伸头去看🏗，原来是一桌的鸭肉鹅件🎤，做得也很精致🏂。彭韶笑道🍄：“鸭公鹅公🎙，的确是绿野神仙〰，如今成为口中之福🐹，岂不残忍？”
“那就别吃了呗✨。”李香兰撒娇地补了一句🍞。
周洪一努嘴👅，这桌菜又抬下了🐊。第三桌菜抬了上来🌧，侍者又喊🉑：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌳，尽由孔雀🍋、鹌鹑🏔、八哥⛲、画眉等天上飞禽制成♿。李香兰有留下的意思👀，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⛹，手一挥又示意抬下🎬。
如此又过了六七桌🎫，当第十桌菜肴抬上时🌀，侍者又报🃏：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾✍，都是小秦淮的特产🍌，像翡翠虾仁🌖、芙蓉鱼片🍒、金线鳝丝🌖、蟹粉银鱼等等🏸，无一不佳👟。
李香兰一是因为腹饥🐠，二来觉得太过挑拣会让主人难堪➿，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌀，因此执意留下⏰。
彭韶顺她的意不再违拗🍉，便摇头晃脑文绉绉言道🐗：“好个秦淮惊艳🐳，实乃秀色可餐也🏤，唔⬛，今日开了个好头儿🎙。”
李香兰白了他一眼🍼，噘着小嘴说✌：“什么话到你嘴里🎑，都变了味儿🐨，周大官人如此盛情款待🏌，奴家一是开了眼界⌚，二来心里头也过意不去⌛。”
“哪里哪里⚓，”周洪解释道🐣，“谈不上什么盛情👓，我平常吃饭🐟，也是这种吃法⚾。”
“每天都游菜？”彭韶问🈵。
“是的🐃。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌭，若饷客♑，则加倍👩。”
“这么说🍴，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍬，彭韶感叹道⬅：“呵呵⏮，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐡，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⛅。”
李香兰今天大开眼界👫，惊诧言道🍱：“哎呀呀🐨，这种请客的方式和游菜的场面🌨，奴家在南京从来没有见过🏿。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍹：“香兰你囿于南京🎻，不知天地之大🍘，扬州盐商的享乐⏪，真可谓天下第一⏬。”
“哼🏔，我现在不和你抬杠了👐。”李香兰说罢已拿起了筷子🎱。
用过午膳🎇，在周洪的安排下🎩，彭韶与李香兰被引至客房休息👦。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐅。待两人寝毕梳洗出来🐿，不觉已近酉时🌸。在扇厅里与周洪重新见过🍔，两人亦不觉有什么难堪⚫。
彭韶耍了这半日⛎，兴犹未尽❄，他朝周洪抱拳一揖🐉，问道🐋：“周员外🀄，叨扰半日⏱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎅：“早筹划好了🎎，我们现在去双虹楼吃茶🐙。”
“周员外🈂，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问❗。
周洪殷勤答道🐗：“李姑娘🎫，你有所不知🍤。在扬州老耍的人⬆，都知道一句话🈯，叫‘白天皮包水🐼，晚上水包皮’🐨。这皮包水嘛🎚，指的就是吃茶🌗，水包皮嘛🐡，指的是泡澡❗。这扬州城中🐃，酒楼茶肆与澡堂浴室🌫，可谓比比皆是🐺。一家家争奇斗胜♓，都是好耍的去处🎣。
单说茶肆吧🐑，扬州一城之中🐑，怕有数百家之多🏿。比较有名的➰，有辕门桥的二梅轩🍨、蕙芳轩🏁、教场街的文兰天香🌡，埂子上的丰乐园🏒，小东门有品陆轩🐐，琼花观巷有文杏园🐶，花园巷有小方壶等等♉，这都是茶肆中最负盛名者🍖。
双虹楼在北门桥🏂，刚刚出城✍，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏳。这双虹楼是一个大花园🌗，楼台亭舍⛷，花木竹石㊙，收拾得颇有韵味🌎。那里的正楼东面可以远眺⏮，看不尽湖山景致⚡。楼上杯盘匙箸等茶具🐬，无一不精致👨。”
周洪口若悬河🍦，如数家珍🐁，把个李香兰撩得心痒痒的🎰，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎒，开开眼界🐋。美女相邀🎽，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌥。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏚，因有排衙仪仗导引喝道🏎，路上倒也顺利🐴，片刻就出了北门🐢。这家茶肆的主人早得了通报⬇，知道盐运司御史大人要来品茶🎋，早把里里外外收拾得利利索索🏷，还把主楼的第三层整个儿空下来🌫，反正他也不会吃亏🎦，周洪早就给足了银子🎃。
因在公众场合🎟，彭韶还是有所顾忌🃏，自是不敢放浪♈，也就自然而然摆起架子🐗，昂首挺胸目不斜视🆚，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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