古人最看重女子的名节⛓，若是真如张明礼所说🍗，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔⏬，不仅江姨娘再嫁无望🍃，董明珰想要寻个好人家也成了奢望⬆。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意✝，反倒成了作恶✋。
夏天南忍不住问🏀：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🐅。”
张明礼摇摇头🏁：“这个谣言也不知道是怎么传开的⛰，有人说诺大一个钱庄⭕，交给一个弱质女流掌管🏣，不是因为董掌柜多能干♒，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🐵，为了得到钱庄🏒，不惜陷害养父⭐，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🈶，再说董掌柜掌管钱庄也是实情♈，一传十🎣，十传百🐄，众口铄金☝，白的也被说成黑的了🍀。老爷您的女人⛵，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒㊙，什么姘头⌛、什么母女共侍一夫🍏，简直是血口喷人⤴。
“这分明是诬陷🏫，睁眼说瞎话🌸，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🏅：“老爷明见🏦，钱庄的事情来龙去脉我都知道🏑，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🌗，浑身是嘴也说不清🏏，老爷的名声固然受损🏡，这母女两人更是可怜🐂。所以我才劝老爷干脆收了她们🎇，免得白白被泼了这身脏水🐿，这一来是拯救母女于水火之中👨，给个名份⏹，免得背负淫荡的恶名孤独终老🍾，二来也是应了那句老话⏩，肥水不落外人田🏪，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找⛓，莫便宜了外人🐌。”
这是什么逻辑⏫，难不成被人诬陷成贼🐍，受了委屈🎼，不想白白承担恶名⛷，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🎩，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🏷，心情就很不爽👢，也没精神辩驳了🏝。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🏇，一饮而尽🏯。
后院西厢房中🏙，借着昏暗的灯火🍈，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐⬛。
江姨娘脸色绯红🐣，像抹了一层胭脂🐈，她捂着脸说㊙：“你抛头露面招待客人还说得过去🌫，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🏎：“老爷指名道姓让娘亲作陪⛷，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🍗，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🎶，这一切都是老爷给的🌘。他若翻脸🌴，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃❣。至于外面的人嚼舌根🆑，随他们去👂，只要自己问心无愧就好🌻。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🐳，心乱如麻🍕：若他是个白苍苍的老者🍱，自己出去作陪👘，彼此脸面上也好看一些👈，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🌟，加上那个恶意中伤的谣言♐，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🏺：“若是真的去了🍆，被下人们嚼舌根也就罢了⏯，老爷吃醉了酒🍄，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了👃，打第三年起🎉，你那个死鬼义父就另有新欢⏯，又嫌我不解风情🍽，再也没碰过我🌧，四年来没被男人碰过一根手指头⛑，真要被老爷沾了身子🐡，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🎑，娘亲未免想得太多了🏥，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🏥，怎么就不担心女儿是否有危险呢⏪。
她打起精神劝道🏁：“老爷不是这样的人🌿，若真动了这样的歪念头🍎，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🏸，何必等到今日✨。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🎨，又不缺女人🎇，哪有这般不堪♈，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🍇，想要趁机作⏮，敲打一番罢了🐡。娘若是担心下人们传些不该说的话👮，我这就去把下人屏退🍕，女儿亲自给老爷斟酒便是⚾。”
左劝右劝🍶，江姨娘总是踟蹰不动🍠，直到董明珰誓🌠：“若是老爷敢碰你一根指头🍪，我拼着这个掌柜不做🍑，也要护得娘亲周全🌦！”江姨娘才勉强答应⤵。
两人来到前院花厅时🍌，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🌕。
见到江姨娘真的来了🍠，夏天南更加郁闷🏹，这下真是黄泥掉进裤裆里⏭，不是屎也是屎了⏩。他有心想把江姨娘赶回去🏗，可是又怕封建社会的女子玻璃心❌，另外整出什么幺蛾子⌚，场面更难收拾🐈，便打消了这个念头🌑。
董明珰把下人都屏退后⚪，酒席上就只剩下了他们四人🏜。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下🃏，一时不知该开口说些什么👏，江姨娘更是脸颊通红🏸，低头不语🐩，像做错了什么事⛸，顿时场面极其尴尬🎢。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🍁，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🎦，心想🍼：主人不开口🏥，老爷也不话⏫，自己这个外人很尴尬啊🐫，不管老爷是否接受自己的建议🏇，还是趁早来个酒遁借机闪人🌏，给老爷一些施展的空间为妙🎅，万一老爷想通了🏽，自己在场就有些碍手碍脚了✔。
打定主意后🈳，他端起酒杯🌉，对董明珰说🍊：“董掌柜你这就不对了🍭，把老爷晾在这里半天🐼，老爷喝了半天闷酒🐲，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女⚓，本来滴酒不沾🎊，后来被高宏图带着到各处分号打理生意✒，分号掌柜总免不了设宴款待东家➖，两年熏陶下来⏪，颇能喝上几杯🌧，也懂得了酒桌上的规矩♑。闻言立刻端起酒杯👂：“都是婢子的不是🀄，害老爷和张副总管久等🍐，婢子自罚一杯🎯。”
一杯酒下肚🎬，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🎳：“属下有做得不妥之处🏢，还请老爷多提点👈。这杯酒敬老爷⛔，先干为敬🏐！”说完颇为豪爽地一饮而尽🎃。
张明礼见董明珰身为女子🍛，喝酒也这般痛快⏳，叫了一声好👜。夏天南虽然闷闷不乐🐙，但是不喝这杯酒太煞风景🍁，举杯应道㊙：“操持钱庄几月🐢，你也辛苦了✉！”
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