如果不是夏天南的崛起❎,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐟。他参与山东平叛时才20岁🎓,已经凭借战功升任游击🏘,短短几年功夫🌺,又接连被擢为前锋右营参将❣、前锋右营副总兵⛺,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻♋、御马监太监高起潜🐁,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍄。只是在夏天南的衬托下👎,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里➕,从一介白丁一跃成为平南侯🌘、左都督⛰、琼海镇总兵⌛,并加太子少保🐪、赐大将军🌱,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐢。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏘,1644年的吴三桂官至辽东总兵👝、被封平西伯🏐,坐拥最强的边军关宁军🍼,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑✊,他疑惑地问🎢:“朕知道此人🎸,祖大寿的外甥🏒、吴襄之子🆖,就算有些军功🏖,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军⚓,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气🍹,答道🏮:“陛下👑,大凌河之战后👅,祖大寿先降鞑子🏜,后又逃回👃,据称是诈降✔,可是陛下陆续三次下诏🏑,命其进京觐见🏞,此人都借故推辞⛽,据守锦州不出🐩。不管是其提防陛下算旧账🏽,还是拥兵自重🎶,如果征召其率军勤王🌗,多半会百般拖延⏰,在途中消耗时间✍,还不如征召吴三桂❎。此人与其舅舅祖大寿不同➖,年轻气盛⛰,正是初生牛犊不怕虎的时候🎌,而且更容易掌控🎊,只要许以功名利禄🍑,不怕他不动心🎀。”
崇祯闻言有些心动🌛,问道🏭:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐷,但是远不到与朝廷为敌的地步⬆,他自己不敢来➰,却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍘。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍚,退后两步🌟,撩起官袍跪下🏡,郑重其事地说🌦,“值此危难存亡之际⚾,臣请陛下不吝封赏🎩:为吴三桂加右都督🆙,封平西伯🏑,以此为条件🎲,征召其来京勤王🏐。”
又是一名封爵武将➡!崇祯眼皮子跳了几下⛽。
他沉默半响⏳,对身后的王承恩问道👠:“王伴伴🍊,都说旁观者清⛎,你倒是给朕说说👚,尚未立功🐅,就给如此厚重封赏🏋,是否妥当?”
王承恩迟疑道🌾:“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍋,而关宁军近年来已经为边军之首🐅,饷银🆖、军粮都比其他边镇要多🐒,依照常理来说🐀,是否该给吴三桂如此封赏🈷,值得细细斟酌⏭。不过……”
崇祯追问道🏗:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言🐔:是否忠于朝廷🌻、忠于万岁爷🌰,与封赏是否太重关系不大🏸,而是看一个人的品性🏏。夏天南草根出身🎼,无法无天惯了⛳,就像那美猴王做了弼马温👒,肯定不甘被管束👌;而吴三桂世代将门🆚,品性比夏天南应该要好得多🐗。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌥,但问题不大🎏,最关键是够忠心就行了🎓。故而⌛,奴婢认为🎾,杨部堂提议甚好🎐。”
杨嗣昌顾不得君前失仪⛏,击掌叫好🌐:“公公分析地入木三分🐴,文弱佩服👬。”
崇祯很信任王承恩🌳,自然不会怀疑他和外臣勾结🎨,再说这么旗帜鲜明地赞同⏺,也说明其心中之磊落🐒。
他沉吟了一番✴,点头道🏺:“既然如此🐚,就依文弱所言🍮,呆会你代朕拟旨🎄。不过朕还有一个问题🎍:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🅰,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐂,回答🐤:“陛下🍾,想那琼海军张扬跋扈🏠,无非就是倚仗火器犀利而已🏮。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌑,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳❄、小炮若干🌠,与琼海军所用并无二致🏇,日夜操练🐘,已经单独练就一支火器强军👘,佐以关宁铁骑🐭,定能力压琼海军一头👂,若其来京➡,加上京畿附近的军队配合🏃,击退闯逆并非难事🍌,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🆎。”
崇祯惊喜不已🐵:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🌴。”他和杨嗣昌的观念差不多👇,认为只要有了相同的武器🍞,加上关宁军强悍的骑兵🈲,达到并超越琼海军是顺理成章的事✋。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌗,这个是旧式军队根本无法望其项背的🎙。
他兴奋地一边踱步🍷,一边埋怨🎮:“好你个杨文弱🎱,这样的消息🎪,居然不早早告诉朕🎄!”
杨嗣昌连忙低下头🉐:“陛下恕罪🍘。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏣,还没来得及禀报🍱。”
崇祯挥了挥手👮,有了好消息🌪,些许枝节也就不在意了🍒。
“赶紧替朕拟旨🎦:赐吴三桂平西伯🌅,加右都督⛳,仍为宁远团练总兵⏯,兼辽东镇副将🐤,即刻启程🎦,入京勤王🐗!”
副将相当于副总兵👛,以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌼,这个看似怪异的任命其实暗藏心机❗:宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐶,品级上去了🏠,但是论影响力和实际地位🍢,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐫。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌉,用旧时空的眼光来看🐜,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⚡,增加其影响力和话语权🏵,而且理论上可以扶正✍,换掉部门一把手👍。这样一来👄,既鼓励了吴三桂👙,又不动声色敲打了祖大寿☔。
杨嗣昌细细品味一番🎤,领悟了其中奥妙🌚,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🆕,赞道🍁:“陛下这一着闲子甚妙❗。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐕,那意义就大不一样⬅。而由朝廷任命✋,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎉,也免不了腹中猜忌🍾。
一道圣旨就此新鲜出炉〰,八百里加急送往宁远👅。原本八年之后才出现的平西伯🐐,因为夏天南的存在👃,提前面世了🍸,吴三桂的命运🏵,也被生生往前推进了八年🍙。等待他的〰,究竟是半辈子的荣华富贵🐰,还是无底深渊🎱,谁也不知道🆔。
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