如果不是夏天南的崛起❎，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐟。他参与山东平叛时才20岁🎓，已经凭借战功升任游击🏘，短短几年功夫🌺，又接连被擢为前锋右营参将❣、前锋右营副总兵⛺，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻♋、御马监太监高起潜🐁，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍄。只是在夏天南的衬托下👎，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里➕，从一介白丁一跃成为平南侯🌘、左都督⛰、琼海镇总兵⌛，并加太子少保🐪、赐大将军🌱，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐢。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏘，1644年的吴三桂官至辽东总兵👝、被封平西伯🏐，坐拥最强的边军关宁军🍼，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑✊，他疑惑地问🎢：“朕知道此人🎸，祖大寿的外甥🏒、吴襄之子🆖，就算有些军功🏖，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军⚓，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍹，答道🏮：“陛下👑，大凌河之战后👅，祖大寿先降鞑子🏜，后又逃回👃，据称是诈降✔，可是陛下陆续三次下诏🏑，命其进京觐见🏞，此人都借故推辞⛽，据守锦州不出🐩。不管是其提防陛下算旧账🏽，还是拥兵自重🎶，如果征召其率军勤王🌗，多半会百般拖延⏰，在途中消耗时间✍，还不如征召吴三桂❎。此人与其舅舅祖大寿不同➖，年轻气盛⛰，正是初生牛犊不怕虎的时候🎌，而且更容易掌控🎊，只要许以功名利禄🍑，不怕他不动心🎀。”

崇祯闻言有些心动🌛，问道🏭：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐷，但是远不到与朝廷为敌的地步⬆，他自己不敢来➰，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍘。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍚，退后两步🌟，撩起官袍跪下🏡，郑重其事地说🌦，“值此危难存亡之际⚾，臣请陛下不吝封赏🎩：为吴三桂加右都督🆙，封平西伯🏑，以此为条件🎲，征召其来京勤王🏐。”

又是一名封爵武将➡！崇祯眼皮子跳了几下⛽。

他沉默半响⏳，对身后的王承恩问道👠：“王伴伴🍊，都说旁观者清⛎，你倒是给朕说说👚，尚未立功🐅，就给如此厚重封赏🏋，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌾：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍋，而关宁军近年来已经为边军之首🐅，饷银🆖、军粮都比其他边镇要多🐒，依照常理来说🐀，是否该给吴三桂如此封赏🈷，值得细细斟酌⏭。不过……”

崇祯追问道🏗：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐔：是否忠于朝廷🌻、忠于万岁爷🌰，与封赏是否太重关系不大🏸，而是看一个人的品性🏏。夏天南草根出身🎼，无法无天惯了⛳，就像那美猴王做了弼马温👒，肯定不甘被管束👌；而吴三桂世代将门🆚，品性比夏天南应该要好得多🐗。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌥，但问题不大🎏，最关键是够忠心就行了🎓。故而⌛，奴婢认为🎾，杨部堂提议甚好🎐。”

杨嗣昌顾不得君前失仪⛏，击掌叫好🌐：“公公分析地入木三分🐴，文弱佩服👬。”

崇祯很信任王承恩🌳，自然不会怀疑他和外臣勾结🎨，再说这么旗帜鲜明地赞同⏺，也说明其心中之磊落🐒。

他沉吟了一番✴，点头道🏺：“既然如此🐚，就依文弱所言🍮，呆会你代朕拟旨🎄。不过朕还有一个问题🎍：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🅰，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐂，回答🐤：“陛下🍾，想那琼海军张扬跋扈🏠，无非就是倚仗火器犀利而已🏮。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌑，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳❄、小炮若干🌠，与琼海军所用并无二致🏇，日夜操练🐘，已经单独练就一支火器强军👘，佐以关宁铁骑🐭，定能力压琼海军一头👂，若其来京➡，加上京畿附近的军队配合🏃，击退闯逆并非难事🍌，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🆎。”

崇祯惊喜不已🐵：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌴。”他和杨嗣昌的观念差不多👇，认为只要有了相同的武器🍞，加上关宁军强悍的骑兵🈲，达到并超越琼海军是顺理成章的事✋。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌗，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎙。

他兴奋地一边踱步🍷，一边埋怨🎮：“好你个杨文弱🎱，这样的消息🎪，居然不早早告诉朕🎄！”

杨嗣昌连忙低下头🉐：“陛下恕罪🍘。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏣，还没来得及禀报🍱。”

崇祯挥了挥手👮，有了好消息🌪，些许枝节也就不在意了🍒。

“赶紧替朕拟旨🎦：赐吴三桂平西伯🌅，加右都督⛳，仍为宁远团练总兵⏯，兼辽东镇副将🐤，即刻启程🎦，入京勤王🐗！”

副将相当于副总兵👛，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌼，这个看似怪异的任命其实暗藏心机❗：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐶，品级上去了🏠，但是论影响力和实际地位🍢，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐫。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌉，用旧时空的眼光来看🐜，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⚡，增加其影响力和话语权🏵，而且理论上可以扶正✍，换掉部门一把手👍。这样一来👄，既鼓励了吴三桂👙，又不动声色敲打了祖大寿☔。

杨嗣昌细细品味一番🎤，领悟了其中奥妙🌚，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🆕，赞道🍁：“陛下这一着闲子甚妙❗。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐕，那意义就大不一样⬅。而由朝廷任命✋，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎉，也免不了腹中猜忌🍾。

一道圣旨就此新鲜出炉〰，八百里加急送往宁远👅。原本八年之后才出现的平西伯🐐，因为夏天南的存在👃，提前面世了🍸，吴三桂的命运🏵，也被生生往前推进了八年🍙。等待他的〰，究竟是半辈子的荣华富贵🐰，还是无底深渊🎱，谁也不知道🆔。

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