贺六跟张居正谈完🍏，出得首辅府🆒，走向自己的家🌱。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🍹：在天下苍生的福祉面前🎖，个人的荣辱得失🍁，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🌦，自己跟张居正相比🌛，实在是渺小的很🍚。

不知不觉⛰，他回了家👠，进得卧房👁。

白笑嫣正坐在床上呢🍤。

贺六惊讶道🐪：“刚才我出府之前🍥，不是叮嘱你和月儿🎪、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🍧：“月儿和泽贞已经出城了🎽。我不打算走🈲。”

贺六怒道🌘：“糊涂啊🏕！用不了多少时日🐰，朝廷之中🎴，就会有一场腥风血雨🏠！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🎼，用坚定的目光看着自己的丈夫✝：“生同床⛷，死同穴🍸。这些年🏏，我陪着你什么大风大浪都见过了❔。要是这一回🌉，你迈不过这个坎儿✳，被人害死了🐺。你死之后🐱，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢〰。”

贺六搂住了自己的妻子🍠：“唉🍩，都说夫妻只是同林鸟🐩，大难临头各自飞🍋。你却要跟我共渡劫难🐖。有贤妻如你⛸，我这一生足矣🎚。”

慈宁宫♋。

李太后端坐在凤椅上👣。她的面前🎬，跪着一对夫妻👰：锦衣卫北镇抚使李黑九🏔、坤宁宫一等宫女梁上红🐸。

李太后已没了当年的绰约风姿🍄，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🌏。她问🐭：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🏁：“禀太后🐈。臣已经是快到耳顺之年的人了❤。实在没有能力办好朝廷的差事🍍。叶落归根🈚，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🐡，山岗上的那些野花儿🏷。还请太后开恩🏗，允许我们回老家🌲，度过风烛残年🐓。”

李太后道🎟：“罢了🏙。你们夫妻为哀家效力了近二十年👜。哀家也不能强留你们🎯。哀家已经命冯保🐋，给你们准备了三千两银子👱。足够你们养老了🐱。”

李黑九和梁上红齐齐叩首⛱：“臣（奴婢）谢太后恩赏🎒！”

李太后开口问道🍀：“李黑九⌛，你觉得你走之后🐌，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🎀：“臣以为🌲，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🌌。”

李太后有些迟疑🐑：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🎬：“禀太后⚫，在臣看来🏺，贺世忠不是谁的儿子🏵，而是皇上🌜、太后的臣子🎼。”

李太后思忖片刻后🏷，说道👉：“嗯♓，贺世忠是张先生的学生🏝，皇上年幼时的伴读郎🍆，还是司礼监掌印冯保的侄子🏈。他的身份🌔，的确配得上北镇抚使的位子🎌。不过🍤，他似乎太年轻了些🌈。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后⛎：“禀太后🌠，有志不在年高🎂，无志空长百岁🏥。贺世忠少年老成🆚。且他是一等一的大忠臣🈴。两年前🌕，为刺探倭情🌄，他以无比的勇气深入虎穴🏁，丢了一条胳膊♿。为了社稷安危🌉，他能够置自己的安危于不顾🎑。这样的人完全能够充任北镇抚使一职⬛。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🈲。她说的话🏗，在李太后心中很有分量✨。

李太后道⚽：“恩⛳，你说的有理🎂。冯保🆎。”

冯保走进大殿🏧：“太后🅱，奴婢在〽。”

李太后道🈚：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🐳，让皇上下道旨❇，升贺世忠为北镇抚使♈。”

冯保心中一喜🍜。贺世忠是他看着长大的🍃。侄子升了官儿🐲，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道👑：“奴婢遵太后懿旨🌷。”

李太后又道🌅：“李黑九🐡、梁上红🌉，你们下去吧🏀。冯保🐡，你留下🆗。”

李黑九🐗、梁上红走后🏩，李太后问冯保🐿：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🐊：“太后🍚，太医院的人说🎽，张先生恐怕熬不过这个夏天了⛸。”

李太后面色一变🍞：“张先生🎭。🍉。♉。只有两个月好活了？他要是归天了👊，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🎫。在她看来🍋，大明朝缺了张居正🎒，立时就会天崩地裂🌑。

李太后继续担忧的说道🌇：“这可怎么是好🐩！冯保🆒，你觉得✅，张先生如果归天了🆚，谁能担任首辅一职🌪，谁能担起两京一十三省的重担⬅，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🍩，李太后却还将他当成一个孩子🐜。她哪里想过🏥，如今的万历帝🍓，已不需要什么老师⛑！

冯保一时语塞🎅，良久才开口道🎙：“启禀太后⛑，新首辅的人选🌗，关乎国祚🎫。奴婢不敢多言🎮。”

冯保之所以这么说👁，是因为他还没想好支持谁代替张居正🌺。如今内阁之中🐜，有资格代替张居正的无非三人♏。张四维🌳、王国光🏃、申时行🎿。在冯保看来🌼，王国光和申时行是迂腐的文人👡，不会跟他这个内相站在一边🏏。而张四维的态度又不明朗🏓。🍗。🌺。

李太后道👬：“罢了🍗，你退下吧♍。”

冯保退出慈宁宫❤，径直出了宫👌，回到了自己在宫外的掌印太监府🎮。

大明有制⛲，宫中太监不得在宫外私置宅邸🏧。开国两百年👢，这条规矩早就被太监们忘得一干二净⏪。

这座掌印太监府🎴，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的❄。

冯保在宫里是伺候人的人🌳。回了外宅🍢，却是被伺候的人🎓。两个绝色侍女给冯保宽了衣🅰。冯保坐到了卧室的太师椅上👍，闭目养神🐻。

又有两名侍女🌿，一个给冯保捏肩👠，一个给冯保捶腿🏭。

冯保面前⭐，还站着一名侍女🍘，将葡萄的皮儿剥去🐶，塞进冯保的嘴里🈚。

冯保闭着眼睛🀄，说了一个字🏝：“茶”🌀。

马上又有侍女端起茶碗🌝，送到冯保的嘴边儿🍯。

就在此时⛱，门外一个小太监通禀🐮：“老祖宗⛷，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🍣。”

宫中太监🍁，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🏀，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”👧。

太监们没有亲人👗，所以热衷于认祖归宗👘。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🐻：“哦👩，就说我在看奏折👗。让他们在大厅等着吧🈚。半个时辰后🌄，我再见他们🐊。”

小太监连忙道🍥：“是🐈，老祖宗🌶。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🐚。”

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