这几日的沙疆城几乎是城门大开➖，毫无戒备👠。先是掌握兵权的严宸身亡🍻，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎩，城中人心惶惶㊗，担心又有什么大事会发生🍴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查❎，甚至没有选择接手兵权🌧，而是没事人一般出现在朝堂🏈，只问政务🐪，安定人心🏕，据说他还迎了两位贵客入府🐸，常常把酒言欢👃，有时还能在府外听见他豪爽的笑声❤。他不过问兵权之事🐆，沙疆城的防务于是放任自流🎒，城中士兵无调动命令🏍，于是也各回各署🐢，一切照旧🏕，无人督促〰，几日下来🌰，也很快懈怠🏺。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍡，短短几日🍸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👢，街道也比之前热闹了几分🍚，多了几分生气🐀。这个城就有这样的魔力🌆，是喜是悲🐄，总在侯府里那人的一念之间🌽。

柳清雪便是在这般情形下🍉，将整个沙疆城探寻了一遍🏩，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏯，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌀。其实她心里清楚🍵，以索平章的精明🌍，这些调查他一定已然做过不止一次🍜，自己所做的不过是无谓的努力⛅，但她不愿放过些微的线索和可能⛹，以免让索平章捷足先登❤。

当日事发时⏯，柳清雪尚在西城区👦，离镇原侯府有些距离🎴，也没听闻什么动静🌘，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👘，以及那日战况的激烈⚪。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐯，说什么那是九幽之下来的阎王🍱，因为自己的女人被索平章抢去➡，盛怒之下以一敌百🏩，尸体堆积如山🍖，鲜血淌了一地👀，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎑，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏉，如说书一般相当精彩🌯。

听书的人图个热闹🆚，大多不信👗，然而柳清雪却信了大半☕。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍟，但在她想象中🌀，萧祺盛怒下🎢，就该是人们描述的那样🐹，克制而癫狂🏑。

晓汐的身份柳清雪清楚⌛，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⤴，他为一个女婢以身犯险👔，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍑，于是努力寻觅着萧祺🍨，想要提供些微的臂助✒。然而数日之后寻觅未果🏣，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏒，却发现侯雁春早已不见踪影🎐，她探问一番⛅，整个福昊商行都对他的去向不明🎨。说来也怪🍜，没了侯雁春🏙，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🆗，她这种没有大业务的人🀄，也没有多少银钱🍔，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍺，大多只是草草敷衍🎽。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎊，便只得作罢🏛。

如此一来⚫，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍠。东边战事的消息传来🐟，柳家和成纪王的围已解🈚，柳清雪没有别的去处🐄，便打定主意要找到萧祺🎛。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏤，她时常想🐜，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌉，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎑，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👘，一边一口接一口地抿着茶水🍟，一边思索着下一步该如何🌼。

沙疆城外🍪，距离最近的城镇也有十多里🏊，重伤的人必然不能步行穿越🍖，何况他是被人救走的🎴。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⚓，突然有人二话不说地坐在了她对面🐤。

“在下有消息捎给姑娘🎢。”那人一身黑色长袍🐝，戴着兜帽🍥，黑色的面纱遮住整张脸🍅，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👮，单单望过去就觉得神秘阴翳👫，而且这声音低沉🅾，显是特意压低的🍛，不愿让人听出自己原本的声音⏭。

柳清雪不想搭理他🎧，这种人怎么看都不是个善茬🈵，她喝完茶水起身就要离开🌸。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⛅。”

柳清雪陡然止步🐌，回过头来🈯，皱眉问道🎁：“关于侯掌柜🏉，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👜：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏤，只知道他有急事不得不离开🐒，临走之前🐄，托在下给姑娘捎个信⚪。”

“什么？”

“关于北境🎓。半个多月之前🐢，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线♊，朔方城损失惨重🌐。”那人顿了顿🏨，“据说柳家家主重伤🏵。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎈。

“这是近二十天前的消息了👕，之后如何🐀，消息还未传达到此🆘。”

柳清雪轻咬薄唇🈺，似乎是在犹豫🎄。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前✡，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌤。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍵，她以为自己会混不在乎👈，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🆒。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎿，蛮猿未退🌄，整个北境危机未解🎫。半个多月前🌙，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍖。”

柳清雪心头一凛🎵。撤离百姓🍀，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏀，握住手里的剑🎋，向出城的方向走去🐇。她心中急切👦，甚至没有发现其中的可疑之处🎺。消息从北境传到黎州🈂，也大抵不过半月🎢，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍵，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👕，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👟，注视着那道渐渐远去的身影🐖。然后他双脚点地🌪，轻松地跃起🈶，如不受重力的约束⛹，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👞，在周围人的惊呼之下⏰，消失在楼宇间🎃。

……

极南之地里🍡，偶有飞鸟🏦，其余时候☕，只有来来往往的树灵能发出些声响🌐，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⏩。

孟琳静默地站在枝头🎯，看着底下那个如茧一般的青色光团🏉。然而她背后一对黑色的羽翼🍸，却只剩下一半⛩，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛱，却是破碎的的半截残翼🍇，虽伤口早已结痂🏥，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⏺，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎰。

古树神沉寂已久🈸，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏆，树干上古朴的老脸如同雕刻🎪，许久不曾动弹🆔。淮青也不见人影🏦，有时候会出现在枝头🌐，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⤴。

自孟琳苏醒🍯，已有二十三日👅。她也不知自己苏醒之前🐓，这样的仪式持续了多久🌄，在鬼角兽口中受的伤🐅，醒转时竟然好了大半🌷，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⏭。再加上见不到萧亦澜的身影🐦，只剩下一个诡异的青色光球〰，孟琳很快猜到发生了什么⛹。

那个傻子❎，居然真的答应了古树神的条件🏡，做了什么践行之人🏆。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐞。但她清楚的是⚡，那个王府出身的富家公子⏯，将拥有的一切抛诸脑后👠，换来自己的生还👫。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎹，不论他还会不会出来🎴，孟琳都要等到他🐝，不论用什么方法🏅，不论代价是什么🏋，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐇。什么践行之人🏢，什么古树神⬆，她都不在乎🍼。

没有他的余生🌖，都是苟延残喘🃏。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⏹，但她全然没有在意🎠，苏醒之后➖，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐌。

只是这些日子以来🅾，光团犹如坚硬的壁垒👧，日夜明暗不变✍，没有丝毫消散或黯淡的迹象👚。

今日的光团却似乎与往日不同🀄，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌀，变得如蛋壳一般的黄白色⏸。孟琳于是格外关注底下的变化🍊。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌓，整个人轻盈地纵身而上🎺，连续地越过头上几分枝杈🌁，这些日子她也早已习惯了用这对残翼➰，虽速度不再🍭，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛔，她抓过身边一个树果🌫，而后张腿坐在枝上🎙，一边啃着树果🍣，一边仍看着底下那个光团🌰。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏗，她愣了片刻🐇，以为是自己咬着树果时发出的声音🍏，但她很快注意到👇，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些〰，如同泄气🎿，光芒也越发黯淡🃏。

一颗心砰砰直跳🍝，孟琳直接从枝头纵身而下🐪，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👞，没有双翼的缓冲🏩，她缩着身子在地上一滚🎞，缓解了高处落下的冲击🌔，同时黑羽化作一团雾气🐚，消失在她身后➖，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🆙，只是对应于羽翼断裂的部分👍，已然模糊不清🏦。

她紧张地盯着那个光团🏪，它果然在渐渐缩小♌，逐渐缩到一个成年人高度👝。接着光团继续收缩🎁，各个方向收缩的速度却不同🏴，光芒下〽，很快凝聚成一个人形🍮。

孟琳捂着嘴🉑，已然泪流满面🆗。这个情景🏎，她不分昼夜⏬，期盼了足足二十三天🐷。

光芒散去之后🅰，显露出的果然是那张熟悉的脸⛓。萧亦澜赤身裸体🏠，仿佛初生于世🍆，孟琳不管不顾🌉，猛地扑了上去将他抱住🌱。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌠，那双眸子孟琳却从未见过🐤。萧亦澜的瞳孔本是深褐色♏，此时孟琳所见🍇，却是一片漆黑👰，眼珠里黑白分明🎯，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏚。她的动作一时有些停滞🌞。

“姑娘自重👛。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐒，同时淡青色的光亮升腾而起➖，将他整个身子包裹着🐍，如裹上一件发着清光的长袍🌰。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎤，双手合十向她躬身🎰。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐒。她早已预料到这样的情况🐗，可当这一刻来临的时候🍮，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍣。

“若我认得姑娘🌪，我该记得⏮。”萧亦澜面无表情地说🌌。

他分明没有忘记自己✝，忘记所谓俗世的一切♍，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌯，还能顾及到男女之防🈸。可他那淡漠的眼神⏫，如在看一个陌生人🅾，一个无关轻重的人🎙。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🅿，审视着一切👌，仿佛这个世界仍在记忆中🎸，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌯。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏭。淮青所说的重获新生✈，不是遗忘和重新开始🍚，而是跳脱于局外🍼，冷眼旁观🍼。对淮青和如今的萧亦澜来说👦，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏂。然而对孟琳来说🌋，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♓。她的心已然鲜血淋漓🎀。

她努力地镇定下来⚪，不顾奔涌的泪水🏇，哽咽地说道🍊：“那我们重新认识一下🏀，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏫。”萧亦澜🍆，或者说名为萧亦澜的践行之人🐤，冲孟琳不疼不痒地点头🈲。

“我……我还没谢过你🌸，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎸，压抑着汹涌澎湃的情绪🌁，同时死死盯住萧亦澜的脸🐹，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐥。

可是没有⛴，萧亦澜只是摇头道🏢：“姑娘客气🌛，只是我并不记得有此事🍱。”

孟琳动了动嘴唇🏡，却一个字也吐不出来⛎。她浑身无力地后退几步🌖，似乎就要跌倒👆。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👛，五官渐渐舒展♎，如同从沉睡中复苏🍷。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐠。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐬，隐刃已然在手⛔。就是这个怪物搞的鬼🈂！孟琳在心中暗暗呐喊⤴。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏽，空洞的眼神落向远方👟。“你已成就践行之躯🐖，从此天下各处⛳，草木覆盖之地➡，皆是你的战场🌐。”

“是👖。”萧亦澜目光低垂🐖，微微点头⛺。

“浩劫自四方而来🌠，席卷天下🐲，终绕不开南疆🏙。而此刻🌆，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍵。要将其拒于南疆之外🉑，不可固守一处🌺，坐以待毙🎞。南疆之外🐧，便交由你了🏜。”

“我明白了🍡。”萧亦澜颔首🎀，闭上眼🍘，周身青光大盛🀄，托举着他缓缓升起🍣，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🈸。

“不急🏭。”古树神的声音陡然响起🏉，“你与这位姑娘同行吧🈂。这位姑娘神鬼莫测的身手🐲，会是一大臂助🌍。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐓，脸上没有任何神情的波动🍇，微微点头🐙，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⤴，注视着古树神🎂，手中隐刃在微微震颤🌡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青❔，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👞。

古树神目光下移🍭，孟琳感到他正注视着自己🌆。

“我生长于此👜，扎根于此🌲，南疆赐予我强大的能力🏦，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⛲。若离开南疆🐞，我无能为力🏆。至于淮青👎，她本是人类之躯✋，所有的能力只是我能力的投影⤵，离开了南疆🐄，与寻常人无异⛰。唯有他不同🐓，他作为人类🏋，身上却有树灵的血脉⛪，他拥有完整的法术本源🎃，得以汲取天地灵气🍇，并不与我相关🐬。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏉，继续道⚪：“让姑娘同去🏗，是为了让姑娘看清❔，眼前这个人🈁，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐀。他对南疆乃至世界的重要⛸，姑娘会看得比任何人都清楚🏅。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✌。

古树神沉默片刻🏡，方才开口🌎：“若你真这么想🍓，不妨试一试🈸，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍒。”

“呵👇，你什么都不懂🐴。”孟琳哼了一声⬇，显得有气无力➗。她转头望向萧亦澜❌，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⛳，眼中仿佛有天地🐏，尽管他目光的尽头🆎，仅仅是一排排的树木交错排列🌪。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏚。”古树神声音顿时低了许多👥，如同在喃喃低语🎰。

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