前脚送走三人🐏，后脚司马德就进来了👔，好奇地问👙：“将军🐋，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👇。
“捐饷？”司马德诧异不已🏭，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🎛，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌡，深入陕西✍、甘肃等西北内陆打流寇🎿，不比江南🏛、安徽这边🎞，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌸，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐣，如果战事不利✅，无法及时调兵增援⛵，反之如果琼州出事👊，把部队调回来也来不及🍌。”
司马德立刻懂了🍥：“将军眼光长远🐍，是这个道理🐐。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🎤，“我都弄了个伯爵当了🍑，总得给林二当家弄个官做做🍑，免得他心里不平衡🏧。”
司马德狡黠地问🏾：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏅：“就知道瞒不过你这个老江湖🐡。”他解释道🏋，“登莱巡抚已经是自己人了🅰，如果再把登州总兵也换成自己人🌀，文武皆在我掌握🆙，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎇，是时候为北上建立一个前沿阵地了👀，山东的战略位置很重要⭐，从登州走水路🏪，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❕，朝发夕至✴，而从临高出发则遥遥数千里➡，真有什么事请🐖，黄花菜都凉了🏔。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🌇：离天津近就意味着离京城近🆚，离锦州近则意味着离沈阳近🌺，不管是控制京师⏺，还是北伐鞑子🈺，都能掌握主动权🎺。
不过他还有一丝疑虑🍗：“林老爷喜欢钻研西夷之技🈹，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐂：“只需他挂个名而已✍，派个得力的副将便是🍷。如果换成其他人来做🌮，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🐀，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🌕，这么浅显的道理居然没想到🐻，真是糊涂🍤。现在黄汉生👯、魏连横🍓、杨由基🍬、黄猛甲等人各司其职🎵，形成了大致平衡👍，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍪，就会破坏这种平衡🆕，其余人难保不会有怨言✋，而且杂牌总兵也是总兵🆒，名义上其官职与夏天南是平等的🎷，前述几人都是他属下🍼，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👘，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐞。
他心悦诚服道🐽：“属下懂了👟，将军真是深谋远虑👀。”
夏天南点点头🈯：“明日把两条飞剪船都安排好🐩，一条船送兵部🐭、户部几人回京🀄，并负责接回来〽，这件事要尽快敲定🍓；另一条船回临高☔，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🅾，就送他去山东上任🐎。”
“属下遵命❗。”
安排妥当之后❕，天已经快黑了⛰。夏天南想起还有魏国公府的饭局🏖，便叫上岛津千代和拔刀队🏋，随他一同前往⛪。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎎，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏰，与日本时有些区别🏋，修身束腰👒，掩盖不住她健美的身形🌁。夏天南跃上马背⛓，居高临下看到她曼妙的身姿⬆，觉得赏心悦目✉，比起五大三粗的汉子🍤，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌮。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近⤴，一个名叫桃叶渡的地方👊。这里也是明朝重要的渡口🎀，商铺林立🐄，往来河船运输繁忙🐯，灯船萧鼓♟，自古以来就是繁华之地⛄。
夏天南信马由缰来到河畔边⛴，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏵，一阵阵幽香扑鼻而来✴。此时已经是华灯初上的时辰🍀，放眼望去🌜，两岸金粉楼台🏵，鳞次栉比❗；河中笙歌达旦➗，画舫穿梭🍫，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观✈。此时的秦淮河🌩，宛如半掩素纱的娇娘🆚，朦胧中带着几分妩媚🌖。
一想到这星光点点的楼台画舫中🈶，佳丽如云🌺，一个个才色兼具的女子以这里为舞台✨，演绎着动人的故事和传说🎥，夏天南就很好奇🎍。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍿，真正来到传说中的秦淮河还是首次⏲。想到半塘街👦，他就想起了乐云楼里的董小宛🎣，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌌。
不经意间♍，桃叶渡已经到了🌍，一个打着灯笼的人迎了上来⛱，恭敬地说🎥：“平南伯来了👧，快请进眉楼🌒，魏国公已经在里面等候🎬。”
接着灯笼的光线🐒，夏天南认出这是魏国公府的管家🎍，便下了马🐿，问道🐣：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐨。”
夏天南一听大失所望♌，他对所谓的才子毫无兴趣👍，换成佳人更对他胃口🐋。不过这也是魏国公的一番心意✴，估计是想附庸风雅🍯，不落俗套⌛，他纵然心有不悦🍘，也不好埋怨👭。
他抬脚往里走⛎，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌭，管家苦笑着追上来👣，低声说➗：“平南伯♊，若是这么多人都进去🐶，恐怕太拥挤🈴，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🈶：“千代必须为主人的安全负责♋。”
管家指着前面🍠：“请将军放心🍬，大门由国公府的亲军把守🎾，连只蚊子都飞不进去🐈。”
夏天南往前一看🐣，门口确实有十几名军士把守🈸，便对岛津千代说🐪：“便让其余人在外等候🃏，你一个人跟我进去吧🐦。”
“哈依⚪！”岛津千代应下🌈，挥手让其余武士散开🆚。
眉楼是一座精致的阁楼🈺，座落在河畔🈷，夏天南走进前院🐢，还没到主楼🎯，就听到了墙外哗哗的水声🈁，看样子这眉楼的后半部是建在水上🏍，倒也别有一番情趣⭐。
他并不知道⛓，此刻在水下👧，冒出了几个黑影🐅，借助夜幕和水声的掩护🍱，游到了眉楼的正下方🍴，靠在矗立在水中的柱子旁♌，在水中起伏🐿，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🈸。
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