夜已经深了🐭，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👢，他倚在书架上🎎，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐹。
书🅾，已经不需要再打开🈁，他轻轻摇晃🏒，里面没有发出那熟悉的撞击声🎟，他深深叹了口气🎁，神色复杂地闭上了眼睛🐣，双手不由自主地颤抖✔。
“父亲➿，这么晚了🌜，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⛅，走在地毯上没有发生一丝声响⛩。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍍，手中的《失乐园》掉在了地上🍵，发黄的书页竟然被摔出不少🏄。他回头看到是女儿❕，这才松了口气⬆，弯腰想要捡起那本书🏡。
“我来吧🍯，父亲🏨。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来㊙，把书页一页页整理好🏰，放回书里🌪，交到父亲的手中🈶。
整个过程🏊，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌔，直到女儿将书放回他的手中♒，他才下意识地晃了晃✈。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👜，让吉迪恩别过了脑袋🐮。
“不🍳，没什么🌨，是一个书签🎥，可能掉在书架下面了吧🍍，不用找了Ⓜ。”吉迪恩故作镇定🎌，想要将书放回书架👌。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏟，“我想⬆，我知道那个书签在哪🎅！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏿，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐐，石头上有一个非常不起眼的小坑🏭。翻开《失乐园》⏭，书里被挖出了一小洞🉐，她将小石头放进去🌅，大小刚刚好🏰。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐀，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍋，漫不经心地说道🏟：“父亲🆚，我们的客人很喜欢我呢🌀，刚刚还送给我一个礼物🌓，我把它还给你吧🏆。”
“斯蒂芬妮⭐，我很抱歉👚。”吉迪恩的身体佝偻下去🎠，语气之中充满了苍老的味道⏸，满头的白发🎧，看上去也愈发枯槁🏕。
“没关系🀄，父亲👝，我知道🌥，你不是想要背叛🌬，你只是想要活下去🃏。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍁，温柔地轻声安慰♟。
吉迪恩闭上了眼睛🍎，“我很爱纳撒尼尔🍤，但是我别无选择⛹，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎤，摇摇头🏅，“一切都过去了🌟，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎺。”
“什么？➿！”吉迪恩瞪大了眼睛⬅，很快反应了过来🐃，“他🍫！”
“是的👪，他就是他🐅，又不只是他👱，他是所有人🍀，包括我的叔叔🏤，您的叔叔🎾，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌭！”吉迪恩瞪大了眼睛🍍。
“我只是知道了应该知道的真相🍌。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍻，脸色渐渐冷漠起来🐱，“我从未想过🎍，我的一生🌭，都生活在欺骗之中✳！”
“不⭐！斯蒂芬妮🎊，我只是想保护你👓！”
“当然⭕，我被您保护的非常好🏝，忠诚🈹，勇敢👭，谦逊👎，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍂，头也不回地向屋外走去♏，“哦🌃，对了👉，纳撒尼尔并没有原谅你🎴，我骗你的🅿，毕竟🐊，欺骗🌎，是我们家族的传统🐗，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿✈，但身体却越来越无力🎐，越来越冰冷🈹，最终悄无声息地倒在了地上☔。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏒，他的目的达成了✔，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👄，但他却怎么也高兴不起来🍅，内心深处反而有一丝丝后悔🐤。
他自嘲地摇摇头🐡，“我这算不算是卸磨杀驴🎴，过河拆桥？嗯♌，应该算吧……”
“算了🏥，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了☕。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌼，九头蛇蛇头🐩，NASA幕后大佬🏨，现任总统的特别顾问👜，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎑，他的逝世🎯，在政界引起了不小的波澜🐍，总统更是惋惜不已🐓，在这样一个特殊的时期🍖，失去一位经验老道的幕僚✍，让他的处境雪上加霜🌯。
世界安全理事会空出了一个席位🎢，经过联合国以及另外三位理事的协商👎，前神盾局局长✨，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏣，成为世界安全理事会四大理事之一🏽。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎪，但她年纪尚轻❌，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐨，对NASA的影响力降低了不少👦，失去不少话语权♏。
但是🍗，有失必有得🌔，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛰，她虔诚的信仰🎢，俨然成了九头蛇的风向标🐘，她指挥起九头蛇来🏛，比她父亲还要得心应手🏛。
“阁下♒，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌎，眼神之中满是狂热🆕，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐑。
在斯蒂芬妮眼中🌉，艾瑞克就是蜂巢🌎，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍜，为了他🌔，她可以付出任何代价🏮。
“调查一下‘来世’的位置🌲，那里是地球上异人的聚集地🐵，注意👘，不要引起他们的注意🌨！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎮，无数细微粉末环绕而去👞，变成了一个漂亮的手环➰，“它能保护你🎄，别摘下来🏌。”
“谢谢您⏮，阁下👋。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环♏，脸上满是喜悦之情🅱。
艾瑞克摇摇头🎞，“我会离开一段时间👃，这段时间✊，不由多生事端⚾，‘来世’的位置也不急🌎，慢慢找就是了🍮，还有🎤，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆘，我要随时知道他在哪🎾！”
说罢🏯，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐄，消失不见🎬，而斯蒂芬妮👏，则看着他消失的地方轻声喃呢🐗，眼神愈发狂热🌩，“遵命🍜，我的神🉑！”
……
离开马利克家族的第一站➕，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地♓，五千个潜伏期浩克🌛，他怎么也放心不下👋。
还好🐸，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌸，他从他的绿女婿那里⏭，深刻体会过浩克的恐怖之处🆖，要是真的把这五千人都变成浩克✖，地球还真不一定能保得住🈹。
“艾瑞克🎤，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐡，我知道你有办法♐，帮帮我🐊！”
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