巫师的表现虽然有些神经质👛，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道➰。
“你是说🌮，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🌒。
巫师摇了摇头👖，指着东南方向🏮，蠕动着干巴巴的嘴唇✍，开口说道🌭：“那……哈夫林……城堡……”说着🍥，他举起双手⌚，比划着一个很大的圆圈👂，继续念叨着🌩，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🍑，快步走出帐篷🍈。此刻🐉，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏟，看见铁渣出来👙，便迎了上去🍀。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者⛺。铸火锤听到这消息🏔，顿时脸色大变⏯，三步并作两步地走进帐篷🐊，略显紧张地抓着巫师的手👡，问道🏏：“大巫🌧，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头❄，吃力地说道🐐，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻⛽，接着走出帐篷🏳，叫来几名艾尔塔勇士🐎，说这里可能会有危险👪，要他们马上送巫师回大聚集地🌑。没过多久🌩，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🐅，将巫师扶上车🌺，然后朝着东北方去了⛪。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌓，但依然是他们最珍视的隗宝🏛，不容有任何闪失🈲。
目送车辆离开后⬆，铁渣随即向铸火锤告别⛄，准备前往北方侦查虫群的动向🈸。临走前🍵，铸火锤握着他的手🏠，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🈂。
尔塔人通常以部落为单位🏽，而部落首领的态度就是整个部落的态度🎿。像他们这样🌌，愿意和异族接触🏢、交易🍒，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🏝。而大多数部落都对异族都充满了敌视🎌，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🍎。因此✳，在了解情况之前🏠，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🐢。此外🍺，雷矛的射程大约在一千米左右🏚，靠近这个范围的时候👞，要分外小心来自天空的袭击🍑。
接着🍔，他还介绍道👏，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🎻，红铜色和灰褐色的是平民🐽，淡蓝色的是贵族🐜，紫色的是王族🏽。通常情况下🏌，王族都会说银城通用语⛲，而贵族只有部分会说⬜，平民则基本都不会说🍿。
说完这些⛓，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌧，说道🎵：“朋友🏧，祝你一路顺风👉。”
离开聚集地后✂，铁渣骑着红色彗星🍣，在夜色中朝北疾驰而去⚪。
深夜的戈壁滩温度极低🍙，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🏉。半小时后🐨，铁渣实在冷得受不了✍，便停下车🈳，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🎥，披在了身上🈵。
【团长✡，大约向北再前行五十公里🍣，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🐁。
听到爱丽丝的提示⛅，铁渣取出通讯器⏪，联通了王虎的语音🍇，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候✊，位于要塞二层的军官宿舍中👧，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲⛎，目光涣散地坐在床沿⏩。那天回来后♋，他就有些后悔了🐒。可世上没有后悔药吃🍒，现在已是箭在弦上👉，不得不发了⏸。他知道♈，他出卖了提尔要塞的军事情报🍉，就等于成为了人类世界的叛逆🌑。一旦被发现👁，不仅自己要被处以极刑👪，就连索锡家族也会受到牵连♎，至少在三代之内🏁，都要背负叛逆者的骂名🏡。
然而👟，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🐾，狂妄自大🏇，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子⛰，掠夺他人财产的杀人犯🌴，卑微的爬虫……”
“这种人🌨，做事毫无底线🎹，从不看重尊严🍬，毫无荣耀感🍊，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👫，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上⛏；这种耍小聪明🍔，虚溜拍马🏥，总想不劳而获的害虫☝，一直都是这样🎀，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🐎，拥有荣耀之心⬜，不屑于使用这种下三滥的手段✅，所以才会被他压过一头🍶，不过他也只是一时运气🍹，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着♑，他的目光愈发地阴冷起来👓。
“用不了多久🐛，人们就会看清他的真面目👡，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🎸，为了世间的正义🈁，为了那些被蒙蔽人们⏰，即便投身黑暗🐇，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🌀，其危害远远大于蜂蚁虫群🐮，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🐎，而控制她们的🏩，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🍰，她们是人类的分支👡，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群👒，就能成为宇宙的霸主👔，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🍭，成为人类先驱者……”
他就这样想着👃，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🏔，在他的脑海中👕，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🆗，时至银城时间早上8点🐏，赛特时间凌晨3点🎛，爱德华收到了一封电子邮件🏽。打开邮件后👫，里面没有其他内容🐿，就只有一个时间点⛸。
当一切都明确的时候🎠，他恢复了以往的神采🌋，起身剃了胡子🈷，经过一番梳洗❗，来到三层的休息中心🌆。坐下后🍹，他拨打了两位小贵族团长的语音🈸，约他们上来聊聊☔。
没过多久🐤，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心⬛。见到爱德华后🎆，他们彼此对视了一眼🍳，然后并肩坐到了爱德华的对面🌉。他们用这个略微生硬的小动作☝，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🐋。
“两位朋友✉，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾👎，压低声音问道👨，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🎠。
“我问你们👇，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🏗，意味深长地问道🌧。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🌋，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🌲，不由自主地相视了一眼🈵。
“据我猜测🌆，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🏎。
“爱德华·索锡🏍，我想……我们还算是朋友🍦，请你尊敬我们⛔，也尊敬你自己🆑。”尼克团长眉头一皱🎷，毫不客气地说道❓。
“正因为我们是朋友🍅，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息👅，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🐬。”爱德华诚恳地说道👎，“虫群已经朝这里移动了🐺，天亮的时候它们就会发动进攻🅰，以要塞目前的兵力🎈，用不了几个小时就会陷落❇。”
“消息来源🍾。”尼克团长看了另一名团长一眼🌮，然后双手抱胸地问道❔。
“一名风沙堡军情部的老同学🎯，具体是谁我就不说了⏩，这是绝密的消息⛹。”爱德华解释道✂。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🍵。
“大人物的事情🐔，我们又怎能猜测🌜，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防👲，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天⛲、呼声最高🍄，但她始终还没有登基教皇⚪，只要还没到那一刻🏩，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会♍。”
“这……”“嗯……”听到这里👙，两位团长同时点了点头✴。
“我实在不愿看见🏅，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌗，如果我没猜错的话🐦，要塞的情况已经无法传递出去了🍷。”爱德华说道🎐。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🎵。
“试试看……”说完👁，爱德华做了个请的手势⬜。离开宿舍前🈸，他就收到了老肖恩的信息🌧。按照约定🎍，到了这个时间点🍡，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机⛺，全数失灵🐬。
尼克团长半信半疑地取出手机⚫，点亮屏幕后只看一眼⬜，就大吃一惊👅，因为屏幕上的卫星信号显示为零🎣。
“我相信🌿，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候⛴，这里就已经爬满啼蛉了㊗，所以🏹，请你们好好考虑🍍，十个小时后我就会离开⚪，祝你们好运⛎。”爱德华起身说道➗，随即离开了休息厅🍻，留下两名面面相窥小贵族团长🌒。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🍔，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时♋，发现了通讯信号的异状🍮。他立即找到王虎🎴，将情况告知了对方🍬。而后者听到这个消息🍜，就马上想起数小时前🍉，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🐾，随即反应过来——要出大事了🏼！
紧接着🏇，王虎代表临时负责人萨喳喳🐓，紧急召集所有军团团长商议对策🎯，并下令提尔要塞进入战争状态♈。
与此同时🏛，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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