贺六跟张居正谈完⛩，出得首辅府🎉，走向自己的家🍼。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡👣：在天下苍生的福祉面前🐁，个人的荣辱得失🆎，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🍅，自己跟张居正相比❗，实在是渺小的很♒。

不知不觉🌖，他回了家⛓，进得卧房👌。

白笑嫣正坐在床上呢🌨。

贺六惊讶道🌩：“刚才我出府之前👋，不是叮嘱你和月儿👛、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道⛄：“月儿和泽贞已经出城了🐘。我不打算走🍛。”

贺六怒道🏕：“糊涂啊⏹！用不了多少时日🅰，朝廷之中🐧，就会有一场腥风血雨🍛！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🏃，用坚定的目光看着自己的丈夫🉑：“生同床🉐，死同穴🍙。这些年🌕，我陪着你什么大风大浪都见过了🐇。要是这一回🏽，你迈不过这个坎儿👥，被人害死了✒。你死之后👨，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🌇。”

贺六搂住了自己的妻子🌯：“唉🐳，都说夫妻只是同林鸟👅，大难临头各自飞🌗。你却要跟我共渡劫难🎻。有贤妻如你👰，我这一生足矣🐇。”

慈宁宫👭。

李太后端坐在凤椅上🍛。她的面前🎆，跪着一对夫妻🎅：锦衣卫北镇抚使李黑九👆、坤宁宫一等宫女梁上红⏱。

李太后已没了当年的绰约风姿🈚，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角⏺。她问⛳：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道⏹：“禀太后👥。臣已经是快到耳顺之年的人了⏯。实在没有能力办好朝廷的差事❣。叶落归根🈺，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🎬，山岗上的那些野花儿👢。还请太后开恩🌱，允许我们回老家🌊，度过风烛残年❗。”

李太后道🌬：“罢了🎭。你们夫妻为哀家效力了近二十年👤。哀家也不能强留你们🏬。哀家已经命冯保🍦，给你们准备了三千两银子⛎。足够你们养老了🐈。”

李黑九和梁上红齐齐叩首✒：“臣（奴婢）谢太后恩赏🏆！”

李太后开口问道👧：“李黑九✈，你觉得你走之后🈳，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🌂：“臣以为✊，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🐴。”

李太后有些迟疑❌：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道👅：“禀太后👂，在臣看来✏，贺世忠不是谁的儿子🍀，而是皇上🅿、太后的臣子⬜。”

李太后思忖片刻后🌝，说道⚽：“嗯🐲，贺世忠是张先生的学生🍧，皇上年幼时的伴读郎🐫，还是司礼监掌印冯保的侄子♌。他的身份🌎，的确配得上北镇抚使的位子🍔。不过🌫，他似乎太年轻了些♑。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🏙：“禀太后🎙，有志不在年高🍶，无志空长百岁🏒。贺世忠少年老成🌎。且他是一等一的大忠臣🎏。两年前🏾，为刺探倭情✈，他以无比的勇气深入虎穴♎，丢了一条胳膊🌃。为了社稷安危🏙，他能够置自己的安危于不顾🏷。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🏕。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女❤。她说的话❗，在李太后心中很有分量🍰。

李太后道🍏：“恩❎，你说的有理🍲。冯保♏。”

冯保走进大殿🎟：“太后🌴，奴婢在🍲。”

李太后道🐴：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🐛，让皇上下道旨☔，升贺世忠为北镇抚使🎷。”

冯保心中一喜🎉。贺世忠是他看着长大的⬇。侄子升了官儿🎭，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🍝：“奴婢遵太后懿旨🍡。”

李太后又道🍔：“李黑九🌸、梁上红🌺，你们下去吧🍞。冯保🎉，你留下🎬。”

李黑九⛏、梁上红走后🎌，李太后问冯保🌀：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🌇：“太后🌔，太医院的人说🎎，张先生恐怕熬不过这个夏天了🐿。”

李太后面色一变⏬：“张先生🏟。♓。🏋。只有两个月好活了？他要是归天了⛱，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🍂。在她看来⏰，大明朝缺了张居正🌡，立时就会天崩地裂🌯。

李太后继续担忧的说道🈸：“这可怎么是好🎣！冯保🆓，你觉得👀，张先生如果归天了🍲，谁能担任首辅一职🏅，谁能担起两京一十三省的重担🐸，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了♋，李太后却还将他当成一个孩子🏣。她哪里想过🌶，如今的万历帝🍃，已不需要什么老师🍩！

冯保一时语塞🉐，良久才开口道🌵：“启禀太后🏂，新首辅的人选🏼，关乎国祚🏵。奴婢不敢多言⛹。”

冯保之所以这么说🐈，是因为他还没想好支持谁代替张居正🎚。如今内阁之中🏟，有资格代替张居正的无非三人♋。张四维🍾、王国光🐿、申时行🏪。在冯保看来🍸，王国光和申时行是迂腐的文人⚡，不会跟他这个内相站在一边⏩。而张四维的态度又不明朗➡。👆。🌾。

李太后道🏒：“罢了👚，你退下吧⭕。”

冯保退出慈宁宫🐞，径直出了宫♐，回到了自己在宫外的掌印太监府🌓。

大明有制🍣，宫中太监不得在宫外私置宅邸🏭。开国两百年⛱，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🍌。

这座掌印太监府🏅，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🆗。

冯保在宫里是伺候人的人⏭。回了外宅🎦，却是被伺候的人🎽。两个绝色侍女给冯保宽了衣🍰。冯保坐到了卧室的太师椅上⬆，闭目养神👂。

又有两名侍女🍿，一个给冯保捏肩♉，一个给冯保捶腿🍏。

冯保面前🐂，还站着一名侍女🏜，将葡萄的皮儿剥去⏫，塞进冯保的嘴里👍。

冯保闭着眼睛🏁，说了一个字🐉：“茶”⤵。

马上又有侍女端起茶碗🏻，送到冯保的嘴边儿🌀。

就在此时🌘，门外一个小太监通禀🌬：“老祖宗👦，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见➕。”

宫中太监❤，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🌳，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”⛅。

太监们没有亲人🍿，所以热衷于认祖归宗⏱。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🎃：“哦🆓，就说我在看奏折🏗。让他们在大厅等着吧🏔。半个时辰后🆒，我再见他们🌅。”

小太监连忙道🐣：“是🍭，老祖宗🌎。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿✂。”

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