贺六跟张居正谈完🐝，出得首辅府🎽，走向自己的家⏳。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡♌：在天下苍生的福祉面前🌴，个人的荣辱得失🆘，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🏻，自己跟张居正相比🌌，实在是渺小的很⛄。

不知不觉🍟，他回了家⚪，进得卧房❌。

白笑嫣正坐在床上呢👮。

贺六惊讶道🍓：“刚才我出府之前🌇，不是叮嘱你和月儿🎡、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🐱：“月儿和泽贞已经出城了🐉。我不打算走✍。”

贺六怒道🍞：“糊涂啊🐹！用不了多少时日🍣，朝廷之中🏃，就会有一场腥风血雨🐝！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🏖，用坚定的目光看着自己的丈夫♋：“生同床🍞，死同穴🐇。这些年👞，我陪着你什么大风大浪都见过了🍊。要是这一回🐜，你迈不过这个坎儿⬆，被人害死了🆑。你死之后🍬，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🍎。”

贺六搂住了自己的妻子🐗：“唉⏲，都说夫妻只是同林鸟🍃，大难临头各自飞✴。你却要跟我共渡劫难🌵。有贤妻如你🏓，我这一生足矣🍧。”

慈宁宫🐽。

李太后端坐在凤椅上🏞。她的面前🏄，跪着一对夫妻🌿：锦衣卫北镇抚使李黑九🍠、坤宁宫一等宫女梁上红🐧。

李太后已没了当年的绰约风姿⛴，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🐙。她问🐼：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道✋：“禀太后🏵。臣已经是快到耳顺之年的人了🌭。实在没有能力办好朝廷的差事⚽。叶落归根🎩，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🎳，山岗上的那些野花儿🌨。还请太后开恩🍟，允许我们回老家✉，度过风烛残年🍮。”

李太后道⛲：“罢了🍘。你们夫妻为哀家效力了近二十年🏪。哀家也不能强留你们🍍。哀家已经命冯保👝，给你们准备了三千两银子➖。足够你们养老了👔。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🌷：“臣（奴婢）谢太后恩赏♐！”

李太后开口问道👐：“李黑九♒，你觉得你走之后🃏，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道㊗：“臣以为🎾，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使⛱。”

李太后有些迟疑➗：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🌽：“禀太后👤，在臣看来🏢，贺世忠不是谁的儿子🏵，而是皇上🐨、太后的臣子🎰。”

李太后思忖片刻后🎺，说道👨：“嗯🌯，贺世忠是张先生的学生🍉，皇上年幼时的伴读郎🍑，还是司礼监掌印冯保的侄子🈂。他的身份🍎，的确配得上北镇抚使的位子🎑。不过🐬，他似乎太年轻了些🐇。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🆔：“禀太后⛹，有志不在年高🌫，无志空长百岁🌽。贺世忠少年老成🌾。且他是一等一的大忠臣🎵。两年前🌪，为刺探倭情🈂，他以无比的勇气深入虎穴🎹，丢了一条胳膊🌏。为了社稷安危🐻，他能够置自己的安危于不顾🏰。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🎟。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🈺。她说的话🎄，在李太后心中很有分量🌕。

李太后道♑：“恩🐿，你说的有理👙。冯保♎。”

冯保走进大殿🏃：“太后♎，奴婢在⬇。”

李太后道🎂：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🎎，让皇上下道旨🌙，升贺世忠为北镇抚使🏯。”

冯保心中一喜🏟。贺世忠是他看着长大的🌽。侄子升了官儿🀄，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🎌：“奴婢遵太后懿旨⌚。”

李太后又道👗：“李黑九🍯、梁上红🍑，你们下去吧♏。冯保🍏，你留下👲。”

李黑九✊、梁上红走后🌲，李太后问冯保🎰：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🌤：“太后♒，太医院的人说⏭，张先生恐怕熬不过这个夏天了⚪。”

李太后面色一变🏢：“张先生❗。⛩。🐘。只有两个月好活了？他要是归天了🐉，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任👞。在她看来🌟，大明朝缺了张居正🌁，立时就会天崩地裂🌵。

李太后继续担忧的说道👠：“这可怎么是好🎳！冯保🍢，你觉得👆，张先生如果归天了🐨，谁能担任首辅一职🎩，谁能担起两京一十三省的重担🌋，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🌠，李太后却还将他当成一个孩子🐆。她哪里想过🍇，如今的万历帝👰，已不需要什么老师🍧！

冯保一时语塞🐎，良久才开口道🎴：“启禀太后🎭，新首辅的人选🌀，关乎国祚⛎。奴婢不敢多言🎻。”

冯保之所以这么说⬅，是因为他还没想好支持谁代替张居正🏨。如今内阁之中🌐，有资格代替张居正的无非三人🅾。张四维🐓、王国光✋、申时行🎨。在冯保看来🍼，王国光和申时行是迂腐的文人🍕，不会跟他这个内相站在一边🍴。而张四维的态度又不明朗⤴。🈶。🍴。

李太后道🐰：“罢了♏，你退下吧♟。”

冯保退出慈宁宫🍂，径直出了宫🈴，回到了自己在宫外的掌印太监府🎎。

大明有制👰，宫中太监不得在宫外私置宅邸🐂。开国两百年👨，这条规矩早就被太监们忘得一干二净⛏。

这座掌印太监府👫，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🐳。

冯保在宫里是伺候人的人👀。回了外宅👟，却是被伺候的人🐾。两个绝色侍女给冯保宽了衣⚓。冯保坐到了卧室的太师椅上👛，闭目养神🍟。

又有两名侍女🍖，一个给冯保捏肩🎼，一个给冯保捶腿🉑。

冯保面前🎗，还站着一名侍女🌦，将葡萄的皮儿剥去🍺，塞进冯保的嘴里🏈。

冯保闭着眼睛🌋，说了一个字🍱：“茶”☕。

马上又有侍女端起茶碗🎴，送到冯保的嘴边儿🌆。

就在此时🆕，门外一个小太监通禀🍶：“老祖宗🐗，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🏔。”

宫中太监☔，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🌯，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🍿。

太监们没有亲人🍋，所以热衷于认祖归宗🐦。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🈂：“哦🍪，就说我在看奏折🎙。让他们在大厅等着吧👨。半个时辰后🎬，我再见他们⬛。”

小太监连忙道🎪：“是🏁，老祖宗🐂。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🐚。”

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