清晨的阳光还不算毒辣🌹，洒在身上暖洋洋的🐨，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐸。他闭目仰着脸🌽，迎着日光🏵，有些惬意地深深呼出一口气🏢。
他身后的侯府门悄然打开🏠，走出一个老仆🆕，向索平章笑道🎫：“索将军久等了🎁，侯爷唤您进去👩。”
索平章微笑着点头⏩，迈步走了进去✴。狄渊已在书房内等候⛰，索平章一见到狄渊🍠，便恭恭敬敬地躬身行礼🌐。
“辛苦你了🍥，什么时候回来的？”狄渊问道🅾。
索平章道⛅：“昨夜到的〽，因此早日一早便来向侯爷汇报🌎。”
“嗯🏷，云州的事🆑，我已大致听说了⬇，你做得很好⭐。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐡，“云州有人比你早到了数日🐮，我已安排他们住下🎐。”
索平章呵呵笑道🏠：“哦⏪，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍃，只带了三五个侍从🌄，这些日子拒不见人🐈，倒像是元气大伤➗，具体情况我也不便询问🍇，便想问问你情况如何🌃。”狄渊说着却皱起眉头🈵，有些疑虑🀄。
“元气大伤倒是真的🏢，不过远没有他们表现出的这般颓废✔。当日除了卫季瑞和张徊战死✈，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍃，据微臣所知🈺，云海铁骑的主力仍在⛺，此番没有一起前来⛷，想必是在东境还有什么安排🏉。”
狄渊冷笑着点点头⚫，然后想起了什么⚫，对索平章说道🎵：“不过据卫伯瑜的口气〽，东境似乎近来便会有所异动🎶，我推测🏵，卫焯奚或许要回来了🏛。”
索平章愣了一下👜，表情耐人寻味地说道🌘：“那可算得一个好消息啊👢。”
狄渊不置可否🌞，继续道❎：“卫焯奚回来要收拾的人可多了Ⓜ，怎么也轮不上咱们🎨。而且卫伯瑜提出向我借兵🍷，开赴清州🍰，具体用途他却未提及✏，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎙。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🈸，既不曾杀掉叶暮山⏯，也未曾昭告天下改朝换代🐟，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⬅。
“叶倾那是在等叶暮山松口🎄，他作为皇族贵戚♓，皇帝又无子嗣🎅，若是叶暮山肯罪己退位🐛，他拿皇位可称得上名正言顺🎆，也用不着担上篡位的罪名🏜。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌁，他从东海过来🎚，首先要解决的麻烦🌵，自然是清州⚽。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎳，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏎，注视着狄渊的神情🌗，问道⬆：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢♉，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎷，他们自然不会让我旁观🍵。”狄渊表情似笑非笑🎭。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问👅。
狄渊露出不快的表情❇，瞪了索平章一眼👓。索平章连忙低下头道🎩：“是……是微臣唐突了🌄。”
狄渊哼了一声🍦，说道👐：“告诉你也无妨🌖，有些事也需要你去操办🏗。既然出招⏳，就要用最锋利的剑🍉！”
索平章面色凝重🍺，喃喃道🅾：“漠狼营……侯爷👠，这……”
“你远征归来🍵，先回去休息吧🌷，具体事宜🌁，来日再议🐀。”狄渊拂袖打断索平章🎷，索平章只得微微点头🎧，退了出去🏘。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府♐。他回头望了书房门口的护卫一眼👈，在门外悄然拐弯👤，走向侯府内另外一间院落⏫。
穿过一片门廊🐘，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🅰，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👬，不见任何由年岁留下的痕迹⤵，显然是建成不久🎯。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👨。
索平章向门口的护卫拱手道🏅：“麻烦向长夫人禀报❕，索平章来向长夫人请安🏥。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍾，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安❤，怎么看都有些奇怪🎱。但他不敢怠慢⏳，转身便向内通报⏪。片刻后👙，他走出来示意索平章进去🎣，脸上依然是疑惑的神色🌃。
索平章目不斜视地走进去🏽，还未走得几步🍗，便听见乌晴蔚的冷笑声🌙：“今日是什么风🐄，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎌，倒是有些消息想和长夫人禀告⛎。”索平章笑道👂。
乌晴蔚却皱了皱眉🐴，问🍲：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍆，听闻二公子在前线犯了些过错🏸，差点葬送战局🆘，被侯爷狠狠骂了一番🏍，可有此事？”索平章微笑着问道🎡。
乌晴蔚脸色一沉✈，冷声道🍐：“你若是来幸灾乐祸落井下石✔，怕是要失望了➗。晖儿虽有过错🐏，其间细节侯爷却都清楚🐟，喝骂两声便了事❇。如今晖儿依旧在前线领兵🎧，两日前便破了黑岩城🎟。如此大功⤴，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍁。”
索平章脸上仍然挂着微笑👲，道🌚：“黑岩城早就强弩之末🍌，不足为虑⚽。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍧，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌻，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍫。但她清楚索平章所言非虚🍤，一时不知如何反驳🏆，只是冷冷地注视着他🐖。
“虽然长夫人是西荒族长之女❗，又坐上了侯府正室的位置🐳，但母凭子贵的道理⛷，长夫人来中原这么久了🌜，应该也清楚得很🍿。大公子的母亲虽位分被夺🎋，但大公子办事一向周到🍁，将沙疆城内事宜处理得井井有条👧，很得侯爷的心思⏸。镇原侯一脉🏗，本就甚少讲究嫡庶之别👙，侯爷虽倾心于长夫人🐲，却未必因而重用二公子啊🐷。”
乌晴蔚来中原许久✅，早就明白中原人说话不爱直来直去🌚，总喜欢话里藏些玄机👞，看着索平章微笑的表情🏤，她心中一动🏠，说道👖：“说下去🏳。”
只听索平章继续道🏽：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍋，大公子和二公子👭，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌨。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐢，日后🐄，恐怕不再是大公子的对手🅰。”
乌晴蔚眉毛一挑🏹，问⏹：“这么说🎓，你是来送礼的？”
“正是⏭。”索平章笑着拱手道🆗，“微臣刚刚从侯爷处得知🌏，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍛，出兵东境清州♊。而这出战的主力🐀，便是长夫人手下的漠狼营✂。”
乌晴蔚眼前一亮👫，声调也不自觉高了起来🏠：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏞，长夫人最清楚👙，若是由二公子带兵🎒，将清州敌人剿灭👡，扫清侯爷在东境的阻碍🎍，如此大功❗，想必侯爷也不会视而不见✍。”
“想法倒是好🆒，晖儿也快从黑岩城回来了🐏，我费些心思🌼，由他领兵也不是难事🐶，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌾，目光如炬🉑，注视着索平章🏯。
索平章连忙作揖道🏩：“微臣的身份自己清楚得很🏚，自然不敢心生此意🎮。不过日后若是二公子继承大统🍀，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐴，佑泽微臣🏛，给微臣一个名份⬛。”
“名份的事🐜，你去求侯爷便是🌨，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌇：“自然是侯爷不允⛽，还借机推脱🐛，将微臣遣去云州🆘，显然侯爷毫无此意🏞，此番归来🌥，微臣自也不敢再向侯爷提起此事👛，才来求长夫人的帮忙🏽。不过长夫人放心🍂，无论如何👝，长夫人和二公子的恩德🎦，微臣都将铭记于心✈。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎆，他始终不卑不亢面不改色🐆。半晌后🐐，乌晴蔚摆摆手道❗：“我明白了👒，送客吧❕。”
索平章笑着拱手道🎯：“微臣告退🌉。”说着🐮，缓步退出了晴水居🌸。
他悄然走出侯府⛹，看着明媚的阳光🏯，轻轻笑了笑♈，喃喃自语道🐛：“今日👔，还真挺忙啊👠。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南⏪，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👯，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中👪。但索平章从这片群落中走出🐎，走向城东的一所私宅🍁。
宅门上并无牌匾🅱，索平章却不是第一次来了🐋，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍵，却算不得一个府邸🐃，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌛，连个牌匾也不曾安装⚪。但索平章清楚➿，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌟，他早就暗中召集幕僚🆘，这一个看起来很是平常的院落里🏴，集聚了诸多才子与谋臣🈁，私下里不少人将此称作小侯府🍷。索平章向护卫通报后✡，便迈步走了进去🎼。刚走进门廊⛅，他便听见银铃般的笑声🐉。
抬眼看去🐌，狄昀昊从书房里信步走出🏵，身后还跟着一个二十出头的女子⏫，正掩嘴轻笑着🐋。
索平章脸带笑意🎁，行礼道☝：“大公子👉，菁菁小姐🐮。”
狄菁菁注意到索平章🌏，收敛了笑容♐，只是嘴角仍不自觉地上扬👐，向狄昀昊道❕：“哥🍅，我先走了🐺。”说完🏙，她向索平章微笑着行礼告退🏴，端庄而大方➿。
索平章微笑回礼👒。等狄菁菁离开之后👞，他又向狄昀昊笑道⛏：“大公子是说了什么笑话🐿，能引得菁菁小姐如此开心➕。”
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