狄渊揉着自己的太阳穴🏨，双目紧闭🐿，脸上有些微痛苦的神色🌥。

严宸站在他桌前几步外⛩，有些担忧地问⛓：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏴，声音低沉地说道⛱：“无妨⏯，只是本侯昨夜做了个梦🎵，梦见那逆子逃了出来👃，跑到侯府来♋，挥刀要杀本侯🐰。”

“梦魇而已🌁，侯爷无需多虑🐓，按时日算🍄，二公子应该快到了🍍。只要将大公……那逆贼押送回来🍭，侯爷便可亲自审问🏀。”严宸回答道⛵。

“那样最好👉。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌈，垂首道🍤：“是属下办事不力👰，请侯爷降罪🎗！”

狄渊摆了摆手🎟，神情疲惫地说🎴：“人都已经逃走了🎗，降罪于你又有何益🏮。本侯最近👠，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍜，发出低沉的响声🏼。

“既然是你的过错🏀，那本侯再给你一个机会🐎。”

“多谢侯爷🌈！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👱，随意地往前一递❔，严宸连忙接过🌒。

“这是乌烁来的消息⚡。西荒的东西找着了🍲。”

严宸诧异的神情一闪而过🎮，旋即欣喜地向狄渊躬身道⭕：“恭贺侯爷🎺！”

狄渊睁开眼睛🈯，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏞：“此次事关重大☔，本侯和夫人需得亲自去🎸，城中还需要留下一名主事人🐈。本侯心目中的人选是索平章🍘。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏰，皱眉道👇：“索将军素来神秘🍻，何况官职品阶还是低了些🐧，此次虽能证明他与叛贼无关🏷，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⏪，绝不似表面看起来这么无辜🐤。但本侯料想他所求👄，不过是个名分🌫，是个与晖儿争夺的资格🌾。在本侯的几个种里🏹，他倒也算得上能力出众⌛，只做个参将是屈才了🍰。那本侯就成全他🍭，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🆑。”

“侯爷🎃，这……”严宸显然对此十分意外👁，连忙说道🍲：“索将军毕竟有不可控的因素🌋，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏌，手指在桌面上轻轻敲着🎥。他微眯着眼说道🎴：“倒也不是非他不可⛄。只不过那个逆子一死🐒，晖儿怕是要得意忘形了🍾。总得有人帮本侯敲打敲打他🌪，别让他做得太过分❌。”

严宸一时语塞🍒，他清楚狄渊所言不假🏣，这位侯爷一向深谙制衡之道⏱，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏴。

“本侯对他也并不放心🏻，因而他只是有个主事人的名号🍌，只有行政职权🎱，而城中兵力调用🆎，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌀，全交由你来统筹🏜。你在旁牵制⛑，他应该也不敢胡来👅。”

全城的兵权绝非小事🐑，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🆘，也还剩下侯府府兵🅱、负责城市治安的骁城卫和守城军⚓。这就意味着狄渊离开后✨，沙疆城的生死就在他一念之间⛵。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐄，他看着狄渊🐝，甚至不敢相信自己的耳朵🐟。

“本侯离开的这些日子🎱，你把逃走的翼族人⚾，还有救走他们的人全都揪出来🍣。机会给你了🎈，兵权也给你了🈹，不要让本侯失望👞。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👅，然后拍了拍他的肩🐐。

严宸先是愣住🍕，而后老脸上眼睛通红🈴，接过茶盏一饮而尽🌠，一字一顿地回答⬇：“属下👆，定不负侯爷信任🌜！”

狄渊微微点头➰。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏲、摔成两半的茶盏上🏠，眼中光芒一闪而过🏹。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下➰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌚。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎿，心下有些悲戚的意味🌱，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🈵。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐂。

“多谢🏞。”萧祺接过布条🐈，将手上的血迹擦掉🏎，晓汐始终低着头🌜，又扭开头去🎈。

他们总共救出二十九人🍀，大多都是十一二岁的少年🏠，还有几人甚至更小🌈，不过八九岁的模样🌗。他们无一例外伤痕累累🐠，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎤，唯独所有人的一双羽翼完好无损♋。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌝，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐟。

“这么说🍔，原来不是你出卖的清水间吧🏙。”洛小羽靠着树🎹，虚弱地笑着🍎，“我也觉得你不像🏑，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎠。”

“你怎么样？”萧祺问🏿。

“倒是活下来了👯。要是再来晚些🌹，我怕是要自尽了🌋。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛵，从小就像牲口一样被人训练♈，听个号子就能随意拆迁🈸。”洛小羽脸上的笑有些木然🏭，“相比起来他们比我们还好受些🍪，他们可能是暗羽所生⛸，从出生起就在这般环境里🎏，也不用多吃苦头就能学会服从🏒。呵呵👗，可惜咱们这些人年纪大了些🍤，更难控制🐕，不把咱们也变成牲口🏠，他们不放心把我们变成杀人的刀🍕！”萧祺发现👡，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏄，出现了从未有过的戾气🌎。

萧祺默然片刻🏏，想不出话来抚慰洛小羽⛺。

穆长笙靠近过来🎱，拍了拍他的肩头说道🍛：“顾姑娘回来了🌸。”

萧祺抬起头♓，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎠，缓缓降下🍢。萧祺看着两人🏤，不知是日光还是什么东西🈯，让他不禁微眯着眼🌹。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌡，身上几乎没有一块完好的肌肤🌝，背上更是血肉模糊🐼。顾婉伊将他放在地上后⏯，仍止不住地抹眼泪🎋。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍵，向萧祺猛地一拜🎲。萧祺被他吓了一跳🏽，连忙上前扶起他🎣。

“萧兄弟大恩👍，张晟铭记于心👊！”张晟说着🆚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍇。

张晟本就虚弱至极🍝，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍊，受了不轻的内伤🏘，此时保持清醒就不容易㊙。萧祺不费力就将他扶了起来🎹，几乎是同时🈂，张晟的身子瘫软🏢，烂泥一般倒下去🍞。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👯。

顾婉伊将张晟安置好⛄，这才看清萧祺身后二十来个族人🍡。她的眼泪顿时流淌而下🎑，捂住自己的嘴⛅，呜咽的声音从指尖流窜而出🏷，心神激荡下🏸，缓步朝着他们走去⛷。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊♏，仍然清醒的几人也泪流满面🍦，有些费力地和她打着招呼⛑。

萧祺和穆长笙⏰、晓汐立在一边👗，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌨，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声♉。

“对这些小孩儿都下得去手🏷，真是心狠呐❌！”穆长笙抱着剑🌵，少见地露出愤怒的神情🍵，义愤填膺地说🆎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章♈，都不得好死👱！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌇，也同样来源于他如游侠般的豪气🌦。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍬，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍀，没有愤怒👅、凄然🍰、悲悯等任何情绪🏙，却隐约有些空虚失落的颜色👣。他只淡淡说道🐧：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍕。”

穆长笙一愣⚪，低声嘟囔道🏮：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎻，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍠。她脸上的泪痕未干🐢，闻言却微微颤抖了一下🏯。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👯，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌉。

她确实十分犹豫🐔，萧祺一句话就看穿了她的心思🈷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍘，复仇是她不可推卸的使命👅，也是她的执念🏫；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❇，却不需要执意犯险🏎，对生者来说🎗，活下去才是最重要的事情🍚。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛑，无论是来到沙疆城🐑，还是探查暗羽🌚、营救张晟✂，萧祺总是以身犯险👒，是自己最可靠的臂助🌐。顾婉伊明白其心意🐯，却从未挑破🐙，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎳，留自己一人孤立无援慌乱无措🍇。

如今她找回了张晟和族人🃏，她无需顾忌萧祺的离去👭，但此时的放弃和畏缩🏁，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⏩、被自己“利用”的人🎉，即便他心里比谁都清楚🐃，却仍义无反顾⬇。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐶，一直低着头🎇。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌁：“顾姐姐才不会呢🎥。被打了还不还手🌆，才不是我认得的顾姐姐🏔！”

他说话时👪，既不看着顾婉伊🐄，也不去看萧祺🏒，而是极目远眺🎬，望着远方🍖，像是自言自语🏈。只有顾婉伊才熟悉🈴，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⚾，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐢。

顾婉伊犹豫了许久〰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌴。

此时萧祺突然开口道🌵：“既然顾姑娘心愿已了👥，那么萧祺也算是践诺了⛵。接下来的路🍼，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👫。”

顾婉伊迷惘地抬头🍀，与萧祺四目相对🐎，刹那间👩，眼神里仿佛有千言万语🐩。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⬇，可她自己都不确定有没有发出声音🍐。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍖。

“不✡。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦♓，不管那是谁⛩，都不是你们现在所能匹敌的⚡。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌨，活下去🐽。报仇之事🎺，来日方长🎑。”

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