前脚送走三人🐸，后脚司马德就进来了🐳，好奇地问🀄：“将军🐙，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌗。
“捐饷？”司马德诧异不已🍘，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🌎，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单♎，深入陕西🎈、甘肃等西北内陆打流寇👞，不比江南🐋、安徽这边🐯，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌙，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方⛔，如果战事不利❓，无法及时调兵增援🐚，反之如果琼州出事🌁，把部队调回来也来不及🏌。”
司马德立刻懂了👪：“将军眼光长远🐁，是这个道理🐡。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🐡，“我都弄了个伯爵当了🌂，总得给林二当家弄个官做做👟，免得他心里不平衡🌥。”
司马德狡黠地问⏰：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂⛹：“就知道瞒不过你这个老江湖✏。”他解释道🐼，“登莱巡抚已经是自己人了✂，如果再把登州总兵也换成自己人🏕，文武皆在我掌握🐵，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍃，是时候为北上建立一个前沿阵地了⛄，山东的战略位置很重要🎾，从登州走水路🎬，不管到天津还是锦州都只有几百里海路➰，朝发夕至🏒，而从临高出发则遥遥数千里🌈，真有什么事请👨，黄花菜都凉了🍞。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍶：离天津近就意味着离京城近🐚，离锦州近则意味着离沈阳近👱，不管是控制京师🍛，还是北伐鞑子⏪，都能掌握主动权🏈。
不过他还有一丝疑虑🎳：“林老爷喜欢钻研西夷之技🎲，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👋：“只需他挂个名而已🐆，派个得力的副将便是👉。如果换成其他人来做👍，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🈴，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎾，这么浅显的道理居然没想到♊，真是糊涂🍠。现在黄汉生🏙、魏连横🐶、杨由基🏮、黄猛甲等人各司其职⌚，形成了大致平衡🐡，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上♐，就会破坏这种平衡👱，其余人难保不会有怨言🍴，而且杂牌总兵也是总兵🎄，名义上其官职与夏天南是平等的🎛，前述几人都是他属下🏂，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏽，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🏺。
他心悦诚服道🏝：“属下懂了✌，将军真是深谋远虑🐆。”
夏天南点点头🈶：“明日把两条飞剪船都安排好🌂，一条船送兵部👠、户部几人回京🈲，并负责接回来🎳，这件事要尽快敲定🆖；另一条船回临高🎱，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐨，就送他去山东上任🎀。”
“属下遵命✊。”
安排妥当之后⛺，天已经快黑了🎷。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌏，便叫上岛津千代和拔刀队🏤，随他一同前往🌋。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🌽，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的👉，与日本时有些区别❌，修身束腰🍖，掩盖不住她健美的身形⏮。夏天南跃上马背🌴，居高临下看到她曼妙的身姿🍝，觉得赏心悦目🌦，比起五大三粗的汉子🍻，这样的保镖更容易让人心情愉悦⏸。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👃，一个名叫桃叶渡的地方☕。这里也是明朝重要的渡口👰，商铺林立👇，往来河船运输繁忙🎧，灯船萧鼓🏃，自古以来就是繁华之地🍧。
夏天南信马由缰来到河畔边👬，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏇，一阵阵幽香扑鼻而来♌。此时已经是华灯初上的时辰🐈，放眼望去👫，两岸金粉楼台🐯，鳞次栉比🌒；河中笙歌达旦👜，画舫穿梭⭕，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎖。此时的秦淮河⛎，宛如半掩素纱的娇娘🏷，朦胧中带着几分妩媚🌎。
一想到这星光点点的楼台画舫中♊，佳丽如云🌴，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎳，演绎着动人的故事和传说🎸，夏天南就很好奇🍒。曾经去过号称小秦淮的半塘街🎀，真正来到传说中的秦淮河还是首次👈。想到半塘街➖，他就想起了乐云楼里的董小宛🐛，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⏲。
不经意间🍑，桃叶渡已经到了⛳，一个打着灯笼的人迎了上来⏰，恭敬地说➡：“平南伯来了⚪，快请进眉楼🆘，魏国公已经在里面等候🏼。”
接着灯笼的光线🐔，夏天南认出这是魏国公府的管家🍌，便下了马⚾，问道➗：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍔。”
夏天南一听大失所望🌁，他对所谓的才子毫无兴趣🉐，换成佳人更对他胃口〰。不过这也是魏国公的一番心意🎳，估计是想附庸风雅🐚，不落俗套🎛，他纵然心有不悦⬇，也不好埋怨❎。
他抬脚往里走🍒，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍳，管家苦笑着追上来⤴，低声说👝：“平南伯⏯，若是这么多人都进去🏩，恐怕太拥挤🐻，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏔：“千代必须为主人的安全负责🏀。”
管家指着前面⏰：“请将军放心🎽，大门由国公府的亲军把守👩，连只蚊子都飞不进去☔。”
夏天南往前一看✡，门口确实有十几名军士把守⛑，便对岛津千代说🏾：“便让其余人在外等候👙，你一个人跟我进去吧🏤。”
“哈依🏜！”岛津千代应下⛓，挥手让其余武士散开㊙。
眉楼是一座精致的阁楼🐎，座落在河畔🌬，夏天南走进前院🈶，还没到主楼🍒，就听到了墙外哗哗的水声🐸，看样子这眉楼的后半部是建在水上⛽，倒也别有一番情趣🎙。
他并不知道👗，此刻在水下🌁，冒出了几个黑影🆘，借助夜幕和水声的掩护👚，游到了眉楼的正下方👫，靠在矗立在水中的柱子旁🅱，在水中起伏🐙，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐀。
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