萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🌕，努力想辨别这是哪里🏄。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🆕，让光线照入🎢，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🌝，应该也不愿就这样让两人活活憋死🎒，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气👎。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分👚，身体上的枝条却还是干枯朽败🐀，没有生气🐷，整日缩坐在角落🅾，几不动弹🎑。
此刻他们行进在一片树林之中🏁，而且走得都是偏僻的小径❇，很少走商道🐘，想必是为了避人眼目🍘，否则他们或许也不敢掀起黑布🏼。
在萧亦澜的印象中🏇，清州大多是平原地区🌪，大大小小的城镇星罗棋布🎒，少有这种大片的树林🐉。他们已在这片树林里走了一整天🌱，所以他推测这一行人已经出了清州⛷。而与清州毗邻的只有平州和昌州👂。昌州此时正经战事🍵，一路上不会如此平静🍺，因此此地多半是平州🍱。平州虽面积广阔🏏，但临靠中南峡谷🏉，山林众多👟，倒是最合理的猜测🎌。
他们被抓已经有十多天了🌆，这些天他们虽一路颠簸🎺，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🍻，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物♋。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🐃，却从未得到过回复🉐。笼外一共五人⏪，除了两人分别驾驭马车㊗，其余三人都有骑马❇，却都不急着赶路🐓，连马车都没有全速行驶🏭，不温不火地往前走着👗。他们似乎在等待些什么🐑。
黎铮收回目光🈵，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🍴。萧亦澜的心情早就平复下来🉐，倒也没有过多着急⏯。他在手里把玩着那颗神秘的珠子⏭，不敢靠近那两个树灵🏙，双方分别坐在笼子里的两个角落🎅。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🎨，一想着当日树灵怪异的表现❣，萧亦澜心中就直痒痒⚓。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应♟，让他对这东西感到十分好奇👭，这些日子钻研起来🈺，竟不觉得日子枯燥无味🐖。他发现当树灵靠近这圆珠时🎛，树灵会重新活泛起来👀，有种挣脱铁链🅱，破牢而出的冲动⛽。只是两人一直在等待时机🈴，之前几次尝试都差点暴露🈺，也使得他们越发谨慎🐓。
领头的刘峰骑马走在前头🏋，老严和独眼男分别在他左右🆚。他们走的甚至不算一条路✋，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙🏅。老严和独眼男不时互相拌嘴🍰，刘峰一人抱着刀坐在马上🏨，不时环顾四周🏼，经常是一整天一言不发🏘。
不远处传来潺潺水声🈚，注意到的老严和独眼男面露喜色⭐，在林间跋涉了多日🌖，有一湾溪水洗把脸也是快事🏕。独眼男刚要策马前去👌，突然想到了什么🍠，回头看看刘峰的脸色🌪，见刘峰微微点头🐸，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🎸。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🐓，刘峰却突然怒了👒，扭头沉声喝道🌻：“没长脑子吗🌞！”
那两人反应过来👥，似乎想起了什么🈹，连忙不好意思的摸了摸头🐐，停下了马车🍝，在原地等候✉。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说✴：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了⬆。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🌽。似乎有什么深深的忌惮👆。
不一会儿老严和独眼男就回来了🏨，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满✅，驮在马上🌫，慢慢往回走➰。独眼男露脸时🌛，刘峰却突然皱起了眉头🐠。独眼男手上还拎着一个人⏭，鼻青脸肿的🅰，似乎还带着伤❣。走近后🏢，独眼男将受伤的人扔在地上🏞：“这是在前面瞧见的♏，手里还有武器🎽，让我们教训了一番✖。”
那是一个五十来岁的男人🍆，一身布衣打了好几个补丁❔，肤色黝黑🌒，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张⬜。所谓的武器其实也只是一把弓🐃，几只箭🏓，此时都握在老严手里⚪。不得不说他长得贼眉鼠眼的🎧，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🈷。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🍞，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人➿，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🏼，示意他停手🆔。
刘峰皱皱眉⌚，冷冷地问🐥：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🏈，最显眼的便是马车后面的笼子♋，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己⏬。他惊骇之下🌛，心里害怕得要命🐵，不敢多看☕，就连忙低下了头👊，声音有些沙哑🌧，支支吾吾地说道👟：“我……就是在山里打打猎🍢，砍砍柴🐈，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🎩，伸手在怀里掏什么东西🆖，众人定睛一看❓，只是些琐碎银两⛽。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🍪，我们没兴趣🍸。”刘峰依旧皱着眉头🎶：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城⛴。”
刘峰扭头看了看老严🏘，老严凑到他耳边低声道⛱：“汾城是平州数一数二的大城🍟。”刘峰点点头🏆，又皱起眉问那男人🐗：“这里离汾城很近么？”
“不算近🍳，骑马要大半天……”那男人老实回答🐔。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🍆！”独眼男忍不住插嘴👱，凶神恶煞地看着他🎀。
老实巴交的男人吓了一跳🎆，连忙解释🐿：“我……我在这附近有块地🐉，种种菜打打猎👧，一般都住在这边🌅。我也只有七八天才进城一次🏄，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🎌，不再说话👫，将头扭到一边🐈，把这人交给了老严和独眼男🍙。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🉐。
“大人叫小的孟老三就好🏡。”
独眼男突然发出难听的笑声♏，一把搂住男人的肩膀🐬：“孟老爷子🍿，你家可远？到你的地界儿了👋，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🎑，那是自然🐿。”孟老三不敢看独眼男的脸🏵，低头恭恭敬敬地回道🎲。
“前面带路🈵。”独眼男将他往前一推🐅。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉➗，真是淡出了鸟味🏣，从这孟老三手里敲一顿饭🆒，对他们来说毫无负罪感🍭。
萧亦澜注意到🐾，自这个男人出现🍬，刘峰没有让人放下那块黑布🐌。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然👄，显然是注意到了什么🍪。刘峰一行人不刻意隐瞒🏼，便是要杀人灭口👎。
他看向黎铮🎃，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🎃。黎铮心领神会🐂，神情有些难看🍝。
孟老三的住处并不远⛽，以孟老三步行的速度👝，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🎦，立着一两间简陋的木屋🌀，屋前堆着几垛柴火🐝，屋子左边有一块五丈见方的地🌋，明显是被犁过🏍，周边被许多碎石块四四方方地围起来🐅，就这样成了一块耕田🌏。显然孟老三没有说谎🆘，刘峰等人也暗暗松了口气⛩。
走到近处🎩，似是听见了门外的嘈杂✏，一个十五六岁的少女走了出来👜，手里还拿着一只锅铲⏰。她虽一身粗布麻衣🏪，一头棕发🀄，被盘在脑后🍮，一根竹筷子横插其间🍸，就当是发髻了🍲。她的容貌并不算明艳动人🌨，却有一种清新自然的气质🏁，皓齿明眸⏲，肌肤白皙如透明🏓，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹👬，完全不像孟老三那般黝黑🎥。
她看见外面黑压压地一群人🐤，惊讶地长大了嘴巴⛔。她一双眼睛眨了眨🎈，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人♉，面露惊容✅，不自觉地捂住了嘴🌶。
萧亦澜玩心大起⌛，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🐷，朝少女挥了挥手🐺，然后冲她扮了个鬼脸🌉。少女掩嘴轻笑🍼，笑声如清溪一般⬜，在萧亦澜心中荡漾开去✝。他一时有些发愣🎴。
少女偏开头去🏷，向孟老三投去疑惑的目光🌘。
还不等孟老三开口🍟，老严顿觉眼前一亮➕，向孟老三问🐈：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🏴，点头哈腰🍴：“算是算是🍂，几年前碰到她快饿死在野外👇，小的就带她回来🏃，当自己闺女养的🌑。”
老严和独眼男对视一眼🐬，哈哈大笑🌯：“怪不得和你长得如此不像🌃。”
孟老三打着哈哈🐚，打算招呼刘峰一行人进屋♈，却发现屋子实在简陋🌷，空间狭小🏈，没有足够大的桌子能坐下这么多人🐩，只得将几张桌子凳子拖出屋子🍷，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子🍦，众人才勉强坐下🐳。少女负责下厨🍠，在木屋内忙活⏹，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着🐀。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子⏳，向桌上张望👠，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🍜。片刻后他兴致阑珊地坐回来🍚，摇头道🍤：“都是些寡淡青菜🌩，好生没劲🌄。”
黎铮笑道⬆：“就算是山珍野味🐹，恐怕咱们现在也无福消受啊🐵。”
刘峰就坐后一言不发✊，仍然警惕着四周的动向🎗，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒👰，孟老三脸色煞白🌳，却还是陪着笑🎸，说着小孩不懂事之类的话〰。
正好少女端着一盘菜过来➡，孟老三还没来得及使个眼色👦，老严便顺手将她手腕抓住🐱，往面前拉拽⛔，嘴里嘿嘿笑着❣，好不猥琐❗。少女一声惊呼⏱，手腕如同被钳子钳制住一般🏮，挣扎不开🐲，孟老三脸色十分难看🌼，连忙上前拉住女儿🐪，同时用力扯动着老严的手🈂，想让他松开女儿的手腕🏐。
“哐铛”一声🏗，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🎮。老严大怒🌑，一脚踹开父女二人🌃，脸上浮现出怒气🎾，脸涨得通红🐎，手中的刀出鞘🍽，架在孟老三脖子上🏴。除了刘峰♿，其余几人纷纷站起来✍，杀气腾腾⛪。只有刘峰还坐着🍮，看上去很是淡定🐾，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🏟，也没有阻止属下们🈳。
少女面色含霜⏫：“你干什么🏔！”孟老三将少女向身后一扯🐃，连忙跪下磕头✖，声音有点哆嗦🌵：“大人赎罪🌒，小姑娘不懂事🈶，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🐶：“是什么了不起的角儿👟，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🐣：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🍬：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女🏵，更加显得猥琐丑陋👏。
孟老三浑身打着哆嗦🏥，不知该如何应对👆，他身后的少女也气得脸色通红👗，老严似乎正要说话🎢，身后突然传来“咔嚓”的响声🌲。最先反应过来的是刘峰❇，还未转身🎣，刀已出鞘🍉，向后方疾跃👙。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🍲，全没想到一颗神秘的圆珠🐈，竟有如此威势🌃，一同向一边躲开🌂，以免被树灵波及⬆。
片刻之前🐓，瞧见外头老严几人欺负那少女🏍，萧亦澜心中不忿🏺。他心中一动⏰，来不及细想这圆珠子该如何使用🎰，掏出圆珠来🌤，往其中一个树灵身上凑☔。还不等他走近🎳，便和上次一样🏾，发出明暗起伏的青光⌚。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里♍，而是放手任由玉珠向树灵飞去🐀。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🏎，青光大盛🎞，浓浓的青色如浓稠的液体一般🅱，缓缓流动🈺，渗进了树灵全身枝条间的间隙🆘。片刻之后⬇，那个圆珠变得黯淡无光🌎，悄然落在地上🎁，而树灵顿时焕发出生机🌖，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿👉，灵动地眨了几下☔。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🍱，变得有如人类的肌肉⏱。铁链“咔咔”作响🌶，顿时竟被他挣开断裂🎊，窄窄的牢笼之内🎚，尽是金属断裂🐆、撞击的声响⬅。
萧亦澜和黎铮对视一眼🍔，眼中的欣喜溢于言表🍽。萧亦澜显得很是兴奋🈷，颇为得意地冲黎铮大喊道🏺：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🌏，整个牢笼里都是一震🌥，两人一个趔趄🐑，差点摔了个狗啃泥🐼。
那个树灵甚至没有什么动作🐅，缓缓抬起双臂🐮，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🌌，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上♋，猛然一缠👝，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形🍌，几根铁质的栏杆“嘣”地一声✖，便从铁笼中脱离下来🌎，连笼子的顶棚也因此倾斜⚪。它再用劲一扯👖，便将铁笼的顶给掀翻了🌺，将铁笼上下分为两半🌙。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🏩，便连忙借机逃了出去👟，唯恐遭到树灵的波及👃。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🍩，此刻却只愿树灵看不见自己🐗，生怕它杀心大起🌸，要将所有人杀了泄愤🆗。前方的马受了惊🌱，挣脱了马缰慌乱逃窜🆕。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂➡，抓住了半截笼子的栏杆🎩，它双腿微曲用力➿，竟将整个笼子举了起来🎹，然后随意地向刘峰等人抛去➕。
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