正是草木旺盛的季节👡，南疆更是林木繁茂🎓，参天大树几乎遮蔽了日光✳，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来✨，在地面留下参差斑驳的阴影🍂。罗郁手提兵刃✖，将前进路上的枝叶砍掉👢。
萧亦澜从骡车上取下水袋♓，在嘴里猛灌一口🏀，然后递给身旁的孟琳⏰，孟琳接过去抿了一口🏂，然后递给一旁的黎铮👁，黎铮摆了摆手🏟，她便又放到骡车上🍲。
摆脱上官襄已有数日了🎆，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍊。只是数日以来🌾，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音♒，似乎有人跟在他们后面🐼，若即若离🐬，料想便是上官襄领着队伍✌，也在向南疆深处挺进🐡。
众人一路跋涉🏺，都有些辛劳憔悴🅿，一日行进不到十多里❤，反倒是木头👞，进入南疆之后🎅，越发充满活力🎻。而且他甚至不用进食🍕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⛎，双目紧闭一动不动✅，脚下却如生长的树木一般🏘，生出如网络般的根扎入地下🎵，从土壤中汲取养分🎸。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👱，很多时候都要靠雨水和打猎⛸，好在南疆潮湿多雨🍒，一行人也不至于渴死👗。
身后又是一片飞鸟惊起🆓，发出吱呀的声响🎴。萧亦澜扭头看去➡，面露忧色❓，不知是不是错觉🆎，他总感觉这声音越发近了🌜。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏧。
孟琳默不作声🐗，黎铮反而耸了耸肩🐁，说道🏪：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛩，与其担心他什么时候追上了🎺，不如先找到前进的方向❤。这么漫无目的地往深处走🏇，怕要走到猴年马月🐴。”
萧亦澜点了点头🐎，茫茫南疆🎡，四周全是树木丛林👇，完全看不出分别🐦，他们只能每日依照日光判断方向🏖。萧亦澜本想问木头具体方向❗，但料想木头也从未出过南疆🎍，问起来也只说不出什么⛄，只有叽里咕噜一阵比划🍰，看得萧亦澜头大🍥。萧亦澜推想着🏴，传说中树灵栖息于南疆深处🍰，他便只能一路向南✨，越发深入南疆🐲。
他们确实没有明确的方向🌫，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⤴，萧亦澜刚想说什么🐛，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏪，并扭头做了个噤声的手势🍣。
萧亦澜顿觉不妙🍩，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎗：“怎么？”
“前面有人🎋。”罗郁向前方努了努嘴🌗，他蹲在地上⌚，伸手拨开眼前的枝叶⛱。萧亦澜顺着他目光看去☝，丛林掩映之下✋，竟有数道车辙向前方延伸⌛，看其宽度✡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛴，车辙旁边还有些人的脚印🐇，只是要浅了许多⬇。
“一共五辆车🎰，人数应该也在十人以上🐤。”罗郁声音依然很低👨，“如此浓密的丛林里🐴，宽大的马车难以行进🌝，多半都是些和我们相似的骡车⛄。”
黎铮也察觉到前方的异常🍪，上前来问道🎺：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌞：“应该不会🌏，就算是上官襄的人🏋，也该是正面撞见🐕，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👚。”
罗郁点了点头🐡，将刀握在手中🍔，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎇。萧亦澜稍一犹豫🎟，便和黎铮孟琳跟了上去🍰。
木头眨了眨眼睛🎭，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👡，迈开步就要跟上来🌒，走在最后的孟琳扭过头来👎，冲木头做了个停下的手势🍥。木头乖巧地站定⛰，歪了歪脑袋🐮，而后直接盘腿坐下🌺。孟琳轻笑一声🌝，跟在萧亦澜身后去了🌓。
四人走得很慢👠，在树间狭小的空隙里穿行🎫，走了不到一柱香时间👇，孟琳突然轻声说🍂：“有水➰。”
萧亦澜一愣✏，屏息静听✋，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍫。又走了片刻后⭕，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏹，率先停下了脚步🏠，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎧，示意萧亦澜探头过去查看🎙。
萧亦澜伸出脑袋⏲，发现前方豁然开朗🎋，一条溪流穿流而过🐧，地势平坦♎，且流到一半🐟，河道突然开阔⛺，在这里形成了一片水塘🍱。约十五六人🐊，或站或坐♑，在水塘边歇息着⛄，还有五辆骡车🏋，也都停在水边🎤。
看个大概之后🍎，萧亦澜缩了回来🍽，向同伴们讲明情况🍓。黎铮皱着眉头问🐚：“上官襄不在其中🏽，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👠，道🍾：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物➖，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⏮，那上官襄原本便是做这买卖的🐎。若不是追杀我们的人🐂，可能是商行的人？”
“这倒是有可能㊙。”萧亦澜若有所思地点点头🐱。
“那若是商行🌈，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌽。”
黎铮呵呵一笑🐦：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐉，总共四人🏁，便有三人毫无身手🐰，更还有一名女子➰。说来他们怕是也不信🐧。”罗郁认同地点了点头🏡，又看向萧亦澜➖，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍦，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆕。萧亦澜道♋：“且不说他们信不信❇，即便他们相信了🌒，树灵一族在南疆生息千年⛎，蕴藏着巨大商机㊗，若是他们发现木头❤，难免他们不会图谋不轨👇。而且商行之间多有竞争关系🈂，他们即便没有杀心⛴，也少不了麻烦♓。”
罗郁点头道🎮：“还是二少爷考虑得周全👚。那咱们还是绕道走开吧⏪。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐵，黎铮恍若不觉地低着头🎞，孟琳则轻声道🏤：“全听萧公子安排👮。”
话音刚落🏣，众人便听见“咔嚓”一声✉，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开❕，木屑纷飞之下🎫，一柄钢刀迎面而来🌭，罗郁大惊之下🐾，急忙弯腰躲闪🌠。好在对方只是随意劈出一刀🌡，并未特意针对罗郁🏭，罗郁因此能勉强躲开去🍲，但还是感到脸上劲风吹过🆒，有些生疼🏰。
他刚一躲开➡，便毫不犹豫地翻身而起🍘，扯着萧亦澜往后退了两步🏸，稍稍拉开了与对方的距离🌠，黎铮和孟琳也向两侧一扑👥，躲开了攻击🐒。
对方是一个满脸横肉的汉子🎏，光头上油光发亮🐌，根根胡须如刚毛一般挺立🍑。他手里提着一柄钢刀🍓，闪出阵阵寒光👬。
“什么人⬆，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人✝，皱着眉头问道🏮。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⭐，光头汉子又劈出一刀🌏。
汉子如鹞子般腾起🌃，钢刀从高处砸下🐢，罗郁本不愿纠缠👙，但对方意欲将自己等人统统干掉🐯，怕是不易脱身👊。他思虑只在一瞬之间☔，接着便举刀迎击♑，但光头汉子手中钢刀颇重🎰，手劲也很大🈂，兵刃相接🎫，罗郁竟感到手臂隐隐发麻♍。
但他不露声色👖，矮身靠近了光头汉子✡，屈膝向怀中撞去♋，同时空着的左手抓向他手腕✍。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏜，有些笨拙地向后一跃🐁，在空中又是一刀🐻，生生将罗郁逼退⛲。周围几人见状👌，都站起身走近🏟，隐隐形成包围的架势👅。
罗郁也不想惹事⬛，刚一站定🎋，便大声喝道🏸，让所有人都听见🐩：“在下与同伴路过🎞，无意叨扰🍅，还请诸位见谅🌈，这就别过了🐁。”
光头汉子止住上前的步伐🍋，却不是被罗郁的话喝退🏪，他们蓄势待发🍊，似乎是在等待着指令🉑。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌂，却又听见一个沙哑的声音⛏：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐼，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏉，但他的声音却意外地苍老沙哑🐶，与四十多岁的模样全不相称♟。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏓，须发皆白🐂，山羊胡垂至胸前🐯，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎵，露出右臂🐼，显出他黝黑的皮肤🌁。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏼。他始终抱着剑垂头站立🎙，一言不发🌟。
罗郁心中想着说辞🈺，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⌛，便收回了目光👈，冲光头汉子说道🌧：“罢了🐔，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐞，一律做掉♍，省得麻烦🌑。”
话音刚落🌥，周围几人便露出兴奋的表情👥，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⛪，对这些人来说🏦，在南疆内👎，杀人与宰杀牛羊并无大分别👧，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍊。
“头儿⛽，这妞儿生得水嫩♊，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍬。
那领头的中年人仿佛没听见一般👢，围上来的众人更为亢奋🏮，哄笑着走近♐。
罗郁如临大敌👨，刀横在胸前🍳，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎲，但与对方的距离却没有拉开半分🏹。萧亦澜额头上流下汗珠👪，勉强笑道🏠：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌻，若是交个朋友✖，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌂，直接嗓子发干✝，几乎说不下去🍁，而对方却恍若未闻🌀，依旧是狞笑着靠了上来🏜，显是丝毫不在意🐉。双方实力差距明显🐾，可惜为免麻烦👤，木头留在了后边👎，否则不失为可靠的战力🍸。
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