自平峪关内发生“意外”🆎，已经过去了三天⚪。梁莽等人为了控制局面🆓，将带头闹事的几人斩杀🌰，杀鸡儆猴👗，其余人一律软禁🐠。如此情况下🌔，指望对方与自己合作已是天方夜谭🎢，那批重金收来的功法也砸在手里✋，毒蛇寨似乎走投无路👥。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🐨，即便是平峪关内的存粮🐺，也不够毒蛇寨两三万将士的份✂。最关键的还是士气问题🌲，梁莽将商人们软禁起来⏰，要商行交赎金才放人🆑，只不过是强弩之末🐙。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金🐡。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🎐，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🆚。
杨平和庞元很清楚这一点🍞，并不急着对毒蛇寨动手🍻，而是缓缓地将边界线前推➗，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力♿。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘✖，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🏦，除去一大劲敌🏓，至少可多一些安稳日子👫，人们长久以来紧绷着的弦🏪，也都稍稍舒展🎠。
然而就在这时🎌，萧祺收到了来自东境的消息🐂。
杨平⚾、杨秋鸣一同前来🉑，这倒是一件稀罕事🏥。穆长笙领着父子二人进来时🐶，萧祺正随关百河修习🏰，脚步声渐进⛎，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🍘。
“东边有些消息🎽，我想你或许感兴趣👅。”杨平开门见山地说🎟，语气却有些闷闷不乐🐷，补充道🐆：“关于凌法阁的🍮。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🐙，他盯着杨平问❤：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🏓，与卫焯奚结成同盟✉。”杨平简单地说道🍲。他说到“卫焯奚”时🏁，特意放慢语速🐬，一字字地思索🐞，显然对这个名字很是陌生✊，完全是听来转述的🍗。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🎎，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒🍏，让他诧异的🏝，是凌法阁打开山门🆚。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🍴，“上次听闻他❗，是在北境内失去音讯🐚，不知所踪✂。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🏭，有些为难〽。父子二人常年居于峪中十六川⚽，对整个隆元的形势实在不甚了解🐲，这次主动打探消息⏱，还特意来此传信👏，多半是为了萧祺🏿。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🎛。
杨平答道🐣：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🌱，杀了北境领主后逃窜在外🎿，却也被北境柳家拦在北境👞，不得南下🌩。可前些日子🌫，凌法阁突然出现🌕，如神兵天降✍，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🌊，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下🎐。”
杨平犹疑了片刻🌺，才说道🌫：“也正是这卫焯奚和区区百余人🏾，冲破了数千人把守的关卡🍀。据说……战后废墟是一片焦土🎒。”
“呵❄，”关百河眼神阴翳🐰，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🐳，感觉此事并不简单🏫。
“据说是清州🍫，是要与卫焯奚麾下的本部汇合⛪。只是还有传言⏬，说清州那边🍲，也蠢蠢欲动👁。似乎……似乎在找机会南下👏。”
“南疆🐉！”忽然有一个声音闯入👗，众人抬头望去🏭，孟琳脸色有些苍白🏩，缓缓迈步靠近🏑。
“还不确定🐂。”杨平老实说道🎐。
“他们要去南疆🌸！”孟琳斩钉截铁地说🌖。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🏐。
孟琳垂着头🍈，低声说道👞：“我也不太清楚🌡，但南疆树灵👆，似乎关乎什么法术本源✨。若有人能说动专修法术的凌法阁👗，想来与之不无关系🎃。”回想起在极南之地的过往🐣，她情不自禁地捏住衣角✋。
萧祺点了点头🐪，看向关百河🎹。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🅰，喃喃自语道🏤：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉🍽，注视着萧祺🌖，不容推辞地说道🍵：“你速速赶去🉑，这场纷争⤵，有你的戏份🏒。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🌚，再合理不过了❤。”
萧祺很是意外🏛，没想到关百河这么快就把自己安排了出去⏱：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🍨。”关百河咬着牙🍻，面目有些狰狞🐠，“其实自上次顾幽他们回去👝，霞隐门那边也有消息🍦。”
“什么？”萧祺挑眉🌒，关百河从未和他提过此事⏺。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌✡，甚至还传信给了凌法阁🍏，将所有罪过都推到你很那丫头身上🌛。”关百河冷哼一声👗，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🍜，没想到……哈哈⛰！”他发出两声意味深长的怪笑🐮。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益🏐，不过徒增烦恼罢了🐂，还不是兵来将挡🎏。按时间推算🆘，凌法阁应该刚收到信不久🈴，可他们忽然有大动作🍣，如此高调地出山南下👞，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中🏔，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🍫。除了法术本源⛳，卫焯奚和凌法阁之间➖，一定另有蹊跷🐶。你这次去🉐，就是要弄清此事➕。”
杨平忽然插嘴道👐：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼✳：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🏒，就要还嘴🍴，却见萧祺摇了摇头⏺：“我是一定要去的❔。杨大头领不必担心👕。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来🎗，他还想说什么🎸，但看着萧祺👛，却又无从说起🏓，只得气鼓鼓地哼了一声🎀，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰⭕。
穆长笙也摇头反对🐝：“杨大头领说的对🈁，萧兄弟你一人去太冒险✴，我们也难以放心❔，不如我对你一同去吧🐰，还有张兄弟也可以一道🌽，也好有个照应🏔。”
“既然我是他们的目标之一⛏，便不能袖手旁观🍡。我留下这里便是显眼的目标🐋，若凌法阁派人摸到这里🏭，目前我们的实力✒，还远不足以对抗他们⛓。我一人行走躲避他们的眼线🎒，反而更加方便🏩。这里局势未稳👘，穆大哥还是和张大哥留下🏼，稳定局势才好❄。峪中十六川的存在🐐，是我们最重要的后盾🎗。我的身后🎆，便也全交给你们了🍤。”萧祺话是对所有人说的Ⓜ，却始终望着杨平🐝，如同在与他解释⏹。
杨平不置可否地耸了耸肩🍐，还若有若无地哼了一声👑，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🃏。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容⤵。
萧祺似乎没看见🌆，转头向穆长笙交代了几句🆑。既然已决定🎸，他便不打算拖延👨。关百河则更加干脆🐅，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走➗，便不见了踪迹🎫。
“在你走之前⚫，我还有些事情要问你🐻。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🌍。
“哦🐙。”萧祺虽有些意外🈸，但还是点了点头🐑，孟琳似乎心不在焉🌉，只简单做了个手势示意萧祺跟上✌，便朝着林中走去🐗，似是不想让人打扰⛽。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影🏸，带着满腹疑惑默默跟了上去🐾。
没走多远👯，孟琳停住脚步🎉，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🉐。
林木青葱🐚，鸟啼婉转🏓，古老的荫蔽下🌰，日夜轮换🀄。一切如浮出记忆的浪潮🍎，扑面而来🍽。犹如近在咫尺🏦，却如梦一般虚幻❎。
“我想问🏏，萧亦澜🏵，是个怎样的人？”她开口🍐，声音很轻🏯。
萧祺轻轻“啊”了一声🏳。他旋即想起一段时间以前👣，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人❇。这些日子关注于毒蛇寨的纷争👟，却把此事淡忘了🏵。
他于是认真地答道🎮：“我很小就待在军营🎉，说实话与他交流并不多🎨。但他喜欢在街上玩闹🐄，混得像一个街头小子🈴。有时候他在街头巷尾招惹了人❕，不想惊动王府的人🍴，也会拉我去摆平㊙。””他顿了顿🐻，补充道👀，“他是个能让人开心起来的家伙⛪。很开朗🌤，很调皮👏，还有点莫名其妙幼稚🌗。”
孟琳笑了🎊，露出好看的酒窝🎡。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🈴，挂着浅浅的泪痕🏛。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🍎，轻笑着问🐝：“这么说🆑，你和他却很是不同⛩。”
“我们不是亲生兄弟🌀。”萧祺淡淡说道🌒。
“我明白了🌫。”孟琳轻声说着👄，缓缓走近🏿。
她伸出手👣，递给萧祺一个东西🐅，光照下发出金属光泽🌩：“在你赶去东境之前🍲，麻烦你把这个转交给张大哥🎇。另外🐌，告诉婉伊⛄，我先走了🐝，有缘再见❔。”
手里是一柄很精细的刀刃🏌，刀锋薄而细长🏯，有食指长短🌓，刀背处还有一个指环🈳，最多不过小指粗细👧。是孟琳一直用的手里刀🍎。萧祺错愕地抬头👦：“孟姑娘👁，你是要……”
“在这里呆够了🎼，想换个地方✏。”孟琳笑着说👐，阳光在上🌜，仿佛一朵努力迎阳开放的花👇，“暗羽的所有技巧✈、身法🌰，我都交给了张大哥🏑，我在这里🎵，也没什么用处了🍶。”
原来她一开始🍜，就有离去的打算🍘。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子👲，听说我要走➖，说不定会把我绑起来🌅。”孟琳耸肩笑🎇。今日她似乎笑得格外多🌅。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🎬。
孟琳摇了摇头🎍：“去哪里➿，我也没想好🎤。不过南疆🍖，我不会再去了🐤。不必担心✍，我只是心中不快🍸，想出去转一圈🌁，也许没多久又回来了呢🎭。”
她宽慰着萧祺🍁，也宽慰着自己🏑。她朝萧祺摆了摆手🐑，身后残缺的黑翼缓缓浮现✅。
萧祺张了张嘴🐷，却发现自己似乎没有任何立场来挽留🐏。自己也是个即将远行的人🐔。
“那孟姑娘走之前🐮，我也有个问题想问👏。”
“什么？”孟琳微微转头🐊。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身♋，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿✏，才笑着摇头说道⬛：“他已经回成纪王府了🍗，你这次去⛪，多半会遇上他🎾。这个问题🎠，还是日后再问他吧🍽。若以后有缘再见🌋，务必转告我🌥，他是怎么和你说的🌆。”
萧祺无话可说⬇。孟琳却想起什么🐉，继续问道🐪：“你上次见他🉑，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🏛，随成纪王出征之前🌾。”
“哦👁。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🎦。她不再多说🍞，只是挥手告别⛸，然后轻盈跃起🎓，消失在萧祺的视线里🏽。
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