崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空♍,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🌭,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👝,崇祯就算再后知后觉🏼,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🐂,如何向流贼卖个好价钱而已⤵。对于他们而言🌉,改朝换代无非是换个主子⛑。

“朕非亡国之君👌,诸臣却是亡国之臣🀄!”崇祯恨恨地说道🎠。

这时🐵,远远传来几声炮响〰,然后越来越密集⛴,紧接着喧哗声也传了过来🎋。

崇祯心里一紧⛔,大喝道✅:“来人♓,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🍋,可是不敢面对🐧。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看⛴。过了一会儿🏒,他神色慌张地回来了⬅,跪下说🐆:“万岁爷🌎,流贼已经开始攻打内城了👕,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑❔,差点从龙椅上摔下来🎿。“贼人居然逼迫如此之紧👭,昨日破了外城🍜,今日就要攻入内城🎱,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🌉,缓缓点了点头🌠,然后双双跪下🏢,齐声说🏯:“陛下🈚,恕臣死罪⏺,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手👲:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🍙:“流贼数十万大军兵临城下🐻,内城就算勉力支撑⚡,终究是守不住的❕,便是想逃👐,也是插翅难飞👍。国君死社稷♏,义之正也🍀,臣垦请陛下🎺:既然守不住🎱、逃不掉🍠,与其让流贼凌辱🏥,有失国体🌔,不如死在宫中🌖,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色👢。

李邦华也拱手道🍾:“臣附议🎞。还请陛下三思⛔。到时候陛下可在宫中准备干柴♊,慷慨赴火🍼,以殉社稷🍩,臣等望见宫中起火⛺,知道皇上殉国🌶,即跟着举家自焚🐋,以报皇上厚恩♎!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🌁。王承恩也含泪点头🌘:“万岁爷🐹,恕奴婢死罪👃,这内城是守不住了👜,如今飞走路绝🌡,断不能走出城门🏜。与其以肉喂虎🍇,不如死在宫中⛅!”

听了王承恩的话⤵,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎛,求生的欲望慢慢从身体里抽离♿,浑身摹然瘫软🐗,颓然跌坐在龙椅上🆙,说不出一句话来🈯。

炮声继续回荡在皇城上空⬜,不知道过了多久🌘,崇祯慢慢清醒过来🎾,发现李邦华和王家彦已经走了🐶,只有王承恩还在身边🐟。他长叹一口气🐮,无奈地说♍:“李邦华和王家彦说得没错👫,国君死社稷🍿,义之正也🍘,朕决不再作他想🆓,但恨除了李邦华和王家彦〽,群臣中无人从死耳🐵!”

王承恩哽咽说🍍:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏺!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌜,点点头🐫,心中一软⛎,说👮:“此刻时辰尚早🎈,你回家去见见家人🌹,交代身后事吧✈。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲⛲。陛下殉社稷🐷,奴婢殉主🅾,义之正也🍿,奴婢决不会偷生人间✈!”

崇祯眼圈一红⏬,“很好👙,毕竟不忘朕豢养之恩🎙,比许多读书出身的文臣强多了🎧!”

打定了殉国的主意后🈚,枯坐在金銮殿已经毫无意义⏩,崇祯又回到了乾清宫🏴。一个太监依照平日规矩🐅,在乾清门内高声传呼🍠:“圣驾回宫♎!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🌋,跪在丹墀的一边接驾👥。

崇祯没有马上进入乾清宫🈚,想到皇后⛑、袁妃❓、公主……马上都要死去🌉,他在丹墀上彷徨顿脚🍢,发出沉重的叹息🍦。忽然一个太监来到他的面前跪下🌖,声音哆嗦地说道🍩:

“启奏万岁爷🌡,请万岁爷不要忧愁👜,奴婢有一计策可保平安♋。”

崇祯一看🎧,原来是一个名叫张殷的太监🍭,在乾清宫中是个小答应🌙,平常十分老实♎,做点粗活✴,从不敢在他的面前说话✝。他感到奇怪⬆:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🅱:

“张殷⤵,别害怕🐃,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🍯:“万岁爷🐋,倘若贼兵进了内城🎰,只管投降便没有事了🐧。”

崇祯气得脸都变成了紫色🆖,将张殷狠踢一脚⏺,踢得他仰坐地上👂,随即拔出宝剑🌠,斜砍下去🎳,劈死了张殷❕。这是崇祯平生第一次亲手杀人🌶,杀过之后🏊,气犹未消⤴,浑身战栗⚾。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🈚,都惊恐伏地🎵。看见皇上依然盛怒🍯,脚步沉重地走下丹墀🍣,王承恩赶快追上去🌽,跪在他面前问道🍧:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🍙!”

大家听到皇上要去坤宁宫🍥,一齐大惊🐣,知道宫中的惨祸要开始了🐞。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🍘,启奏皇后准备接驾🐑,同时取来了两只宫灯🈷,随着皇上走出日精门🎰,从东长街向北走去❌。

周皇后早已知道外面的巨变⚫,正在伤心哭泣✴,听说皇帝驾到🍭,赶快到院中接驾🍘。崇祯一路想着🎋,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🏉,吩咐她们自尽🌰,倘有不肯奉旨立刻自尽的🎀,他就挥剑杀死🏙,决不将她们留给贼人🌸,失了皇家体统⏭。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🌰,所以崇祯不进坤宁宫正殿👤,匆匆走进了东边的偏殿🐥。周皇后紧紧地跟随着他⛔。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🍣,围立在偏殿门外伺候🍨,战栗屏息🉑。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下⏭,命周皇后也赶快坐下⛏,对她说道🎍:

“大势去了🍥,国家亡在眼前🏩。你是天下之母🏾,应该死了🏼。”

周皇后对于死🍎,心中早已有了准备⬆。皇上的话并没有出她的意料之外✈。她没有说话👕,只是点点头🏮,表示明白⏪。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🍯,自己也免不了殉节🐥,都跪到地上哭了起来🎢。站在殿外的太监们因为宫女们一哭⛪,有的流泪🍍,有的呜咽🏈。

望着脸色可怕的皇帝🎼,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🌙,如今忽然间又出现在心头🍁。

三天前〽,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🌈,遮遮掩掩地说了几句话〽。

“皇后娘娘🐷,流贼大军围城⬆,大变将至🏺,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🅾,但是若有保全太子的打算🍽,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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