突然街巷之中🏊，传来了一阵难听的声响🐟，尖锐刺耳🐐，像利刺一样直扎进耳朵里🏧。众人不禁伸手捂住了双耳🍜。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎅，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏰，化出双翼🐩，跃起后🎉，转眼消失在黑夜里🐔。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✡，那黑衣人消失之后🐖，那怪异的声响也迅速低了下去🏆，很快便微不可闻🍊。柳清雪注意到神秘人的身影一闪☕，便消失在黑暗中👚。

柳清雪略一迟疑👊，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🍖，对周围毫无察觉🍶，迅速地穿越街道🌙，紧跟着神秘人而去🌟。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍪，在他之前藏身的地方🎬，踪迹全无⛽。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⛪，迈步追去🎸。追寻不过片刻🌙，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐉。几乎是毫不犹豫地🅰，她向前跃起🎞，手中雪影出鞘🐜，刺向那道身影🏼。

剑芒及胸🐫，柳清雪却突然止住了攻势🌐，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🎾，问道🐄：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🌰，神情自若地笑道🎵：“对这些人有些兴趣的🏆，可不只有柳姑娘一人🉐。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地〽，除了珠宝🍌、稀罕玩意儿的买卖🏸，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🐻，剑芒仍指向侯雁春🌲。

“情报贩子♒，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍾，而像姑娘这般的人🐖，为了这些情报👏，可舍得掏银子呢🐝。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👘，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫👃。

“那可真是巧了⏮。”柳清雪冷笑道🐠。这侯雁春不知藏着多少秘密🆑，她心中早已生疑🍩，心想着如何盘问些什么出来🏢。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🎼，不曾泄露柳姑娘的身份🆓，有什么话🏣，可以好好说嘛➰！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐫，笑道⛸。

柳清雪没有收剑的意思🍕，接着问道🐟：“你深夜出现在此🐝，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🈴：“若非如此🌸，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⛏，我特意将姑娘引来🏡，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗✳！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道⛪：“不过柳姑娘若是在追人🍙，侯某倒是能帮些忙🎉。”

柳清雪微微皱眉🎼，并不开口承认🏉。只是侯雁春知道自己在追人🈁，依旧不逃不避🀄，他的嫌疑似乎轻了些🌁。

侯雁春接着说道⏯：“侯某其实早就来了👣，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🏂，怕波及到自己🎴，便先离开了🏥。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐿，走得飞快🎟，似乎未曾注意到我🎗，那人未戴面纱🌯，我瞟了一眼🐣，我倒刚好认得🐾。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎵：“沙疆城参将⏪，索平章🌌。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🌹，此人居心叵测🍼，敌友不明🏨，倒是很有可能藏在暗处⛴，坐山观虎斗🏥。她心中已信了几分🏳，但全然未表现出来🐟，皱着眉头问🌭：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是⛸，不过若是发现消息属实👐，侯某还得向姑娘讨个打听的费用👇。按照惯常🏉，得是这个数⛴。”侯雁春满脸堆笑🏿，手中比了个“二”的手势🌱。

“我就算查验了➗，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手⏺：“这种事咱们商行可是不做的⏫。侯某愿相信姑娘的为人🐒，在商行内等着姑娘来便是🎻。”

柳清雪不再答话🐈，归剑入鞘✝，冷冷地扫了侯雁春一眼🍾，迈步消失在黑暗之中🌞。

……

金銮殿之上⏸，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐚，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏍，比座前的空地高出数尺🌑。

隆元王朝建立之时🎥，这个帝王宝座便已摆在这里🏄，数百年来🐦，此座从未挪动⤵。这宝座也显得很是富贵奢华🐗，据说是纯金打造♏，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌺，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍹，分布在中间战斧的四周👤。这便是叶氏的族徽🏠。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍦，龙口衔珠👏，却是真正嵌上去的夜明珠🍉。实际上这宝座靠背僵硬🌧，两边扶手间距较宽🉑，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍡，因此坐上去并不舒适👙，反而有些别扭🏍。叶倾缓缓坐了上去🍿，恍若不觉🎳，双手抚摸着两边扶手上的龙头🐑，显是爱不释手♓。

只是还差最后一步🏺，他离着至尊之位🎶，只差一步🍍。

空旷的金銮殿走进一人🏎，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌿，抬头向前望去⛏。叶衡秋站定在台阶前♋，说道🌷：“父王🆕，叶暮山他……”

叶倾打断他道👊：“他还是不愿🆖，对吧？”叶衡秋点了点头👚，静候父亲发话🎏。叶倾恋恋不舍地站起身来🎅，叹道🎹：“随本王来吧❔。”

父子二人走出金鸾殿🐞。平南王一脉如今在中州⏪，依旧是名不正言不顺👒，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍃，只能将其安置在一处偏殿🍓，派人日夜看守🐓，生怕他逃了出去👛。只是叶暮山虽在殿中🐰，每日各种刑罚🍨，却从未中断⚡。

走到偏殿门口🆓，门外的守卫连忙行礼➖，叶倾摆了摆手⏰，直接迈步走了进去❄。这里虽是偏殿⏯，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎮。

各种桌椅🌃、盆栽等都被搬走👠，除了一张空荡荡的床🍍，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌⛓，上面则摆满了各式各样的刑具🆙。周遭的窗户都被封死🏷，只留一个门供人进出🍓，因而殿内显得十分昏暗🍷，一进门来🍱，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🏽，丝毫不亚于专用于审讯的牢房👆。

叶暮山衣衫褴褛⛓，坐在那张空床之上👞，身上还有一些伤痕⬇，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👂。他听见门口的脚步声⛑，微微抬头望去❕，看见叶倾父子✉，淡然一笑道🏂：“平南王好兴致啊⛳，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎏，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🎑，说道🍞：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧👎，叶氏天下得以保全🐁，你也能捡一条性命🏵，何不交出天子印🍊，在罪己诏上盖个章🏥，两全其美？本王以人头担保⬅，只要你合作🌓，绝不害你性命🈸。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🎥，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎯，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🍮，戏谑地看着叶倾🆒。

叶倾认真地点头道㊙：“本王确与萧牧私交甚笃🐎，因此我日夜为奔海城祈祷⛳，希望他们能反败为胜🐙。只不过眼前有更重要的事🍛，本王还抽不开身🆘，你若是关心萧牧🌆，不如早早妥协🐯，同意本王的提议🌐。”

“如此拖着♍，对你我来说🌼，都只是浪费时间🏍。我给你指条更简单的路吧⏸。”叶暮山坐在床上🈹，伸了个懒腰🍌，“杀了我🍴，自己再造个天子印🏡，以后这王朝姓叶还是姓什么🎿，帝王宝座上做的是谁🍕，都随你🐝。”

叶倾目光似箭🌌，直往叶暮山射来🎻，缓缓说道🌗：“你骗不了我👢。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🈷，少有地露出好奇的表情🐄，问道♊：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🈯，其实你可顽强得很🍆。你这般拖延⛺，只是在等待援军罢了🏅。”叶倾一副看穿一切的表情👙，看着叶暮山讶异的表情🍬，接着道⌚：“虽两枚调兵虎符本王都已找到⏭，但本王去过皇室宗祠🏙，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏻。若本王所记不差🍄，帝剑乃隆元始祖的象征🍔，亦可作为从诸侯调兵的凭证🍿。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🐄，到最后🃏，他的笑已近癫狂🌨。他披头散发🍈，抱头而笑⛩，显得尤为可怖👠。叶倾于是更坚信自己的判断🆖，说道🎂：“本王查问过你身边的人🐓，在本王破城之前🍴，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⚓，自那日起🏵，你那侍卫便不见踪迹✍，帝剑‘濯心’也不见去向🐂，想必是你派他提前出逃🏵，去搬救兵了🍝。”

叶暮山似乎笑累了⭐，斜卧在床上喘着气🎵，笑道✈：“平南王真是……”他一时词穷🐓，思索片刻🌕，接着道🎒：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动✳，站起身来🏙，咄咄逼人地道🎿：“只是本王如何也想不出⛸，你能从哪里调兵勤王🍏。东境🏭、西境自顾不暇🍳，北边朔州也已卷入清州的战事🎲，平峪二州一向冷眼旁观🍃，除了这些🈳，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着✡，一边向叶暮山靠近👃，等他说到最后一句🍀，已经站在了叶暮山床前🍎。叶暮山却没看见一般🎶，打了个哈欠⛎，睡眼惺忪地说道🐗：“平南王说是♿，那便是了🌝，只不过如此看来🎽，平南王近些日子还不打算杀我👬。那便请回吧⚓，我困了🌲。”

叶倾脸色铁青⛳，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⛲，便能攻破他的心理防线🐙。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外♎，与往日并无区别🍓。他知晓今日再难有进展🏒，一拂衣袖👍，带着叶衡秋扬长而去🍗，路过门口时🐡，厉声对守卫道✉：“今日🏜，加倍用刑🐑！”

父子二人走了许久⏭，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎸。他本以为那是穷途末路的绝望♟，但此刻回想起来🆙，却觉得叶暮山的笑脸上🌌，隐含着嘲弄之色🌊。

他越想越气👉，走在路上🍧，突然伸脚踢在道路旁的杂草🎞，尘土飞杨✈，草根都被踢起🏐。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏭，知道自己宽慰毫无用处🎆，只跟在他身后默不作声🌑。

叶倾却突然开口道🏧：“既然他不交出天子印👓，我们就想办法让他开口🏹。”

“只是这些日子行刑不断⛵，他却始终未松口⛸。”叶衡秋说道🌪。

叶倾冷笑道🐃：“撬不开他的嘴🐧，咱们就让他自己吐出来🐃！”

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