夜已经深了🏪，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意✡，他倚在书架上🐰，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎄。
书🏏，已经不需要再打开🐚，他轻轻摇晃🎍，里面没有发出那熟悉的撞击声🏵，他深深叹了口气🏊，神色复杂地闭上了眼睛🌀，双手不由自主地颤抖🌒。
“父亲⛅，这么晚了❓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏮，走在地毯上没有发生一丝声响🌊。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎛，手中的《失乐园》掉在了地上🃏，发黄的书页竟然被摔出不少🐋。他回头看到是女儿🅰，这才松了口气🎰，弯腰想要捡起那本书🌮。
“我来吧🍇，父亲🍄。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来✋，把书页一页页整理好🌋，放回书里✌，交到父亲的手中🌴。
整个过程✳，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏘，直到女儿将书放回他的手中🏇，他才下意识地晃了晃👨。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍢，让吉迪恩别过了脑袋🏄。
“不🌍，没什么🐵，是一个书签👇，可能掉在书架下面了吧🏊，不用找了🐓。”吉迪恩故作镇定🎏，想要将书放回书架👗。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍗，“我想🎏，我知道那个书签在哪🍖！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👀，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头♟，石头上有一个非常不起眼的小坑🆙。翻开《失乐园》⛏，书里被挖出了一小洞🏕，她将小石头放进去🐤，大小刚刚好⛽。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐺，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎿，漫不经心地说道🎩：“父亲🈯，我们的客人很喜欢我呢🎒，刚刚还送给我一个礼物🌋，我把它还给你吧🌸。”
“斯蒂芬妮🎑，我很抱歉🎳。”吉迪恩的身体佝偻下去🐥，语气之中充满了苍老的味道🐍，满头的白发👪，看上去也愈发枯槁🎠。
“没关系🐐，父亲🍉，我知道🍟，你不是想要背叛🏪，你只是想要活下去⚽。”斯蒂芬妮握住父亲的手➰，温柔地轻声安慰🌖。
吉迪恩闭上了眼睛⚾，“我很爱纳撒尼尔🌅，但是我别无选择⛺，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌞，摇摇头🌙，“一切都过去了🍖，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎎。”
“什么？🍌！”吉迪恩瞪大了眼睛🏆，很快反应了过来🌆，“他🎇！”
“是的🎉，他就是他❤，又不只是他🌞，他是所有人🌜，包括我的叔叔🎌，您的叔叔🎿，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍏！”吉迪恩瞪大了眼睛👝。
“我只是知道了应该知道的真相🎳。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲❤，脸色渐渐冷漠起来🐺，“我从未想过👥，我的一生⤴，都生活在欺骗之中⛱！”
“不🎷！斯蒂芬妮👝，我只是想保护你🌅！”
“当然🐼，我被您保护的非常好👙，忠诚🈴，勇敢♉，谦逊🏮，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍀，头也不回地向屋外走去⭐，“哦♑，对了🐘，纳撒尼尔并没有原谅你🌡，我骗你的🐊，毕竟🍃，欺骗🎽，是我们家族的传统🍂，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⛳，但身体却越来越无力🌪，越来越冰冷👖，最终悄无声息地倒在了地上⏳。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎻，他的目的达成了🌴，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⬜，但他却怎么也高兴不起来🎨，内心深处反而有一丝丝后悔🎪。
他自嘲地摇摇头⛳，“我这算不算是卸磨杀驴🏛，过河拆桥？嗯🐳，应该算吧……”
“算了👈，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏪。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐀，九头蛇蛇头🆚，NASA幕后大佬👱，现任总统的特别顾问🐵，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌫，他的逝世🌸，在政界引起了不小的波澜👖，总统更是惋惜不已🏇，在这样一个特殊的时期🎿，失去一位经验老道的幕僚🍞，让他的处境雪上加霜🍿。
世界安全理事会空出了一个席位🍜，经过联合国以及另外三位理事的协商🍏，前神盾局局长⛅，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏋，成为世界安全理事会四大理事之一🌷。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌫，但她年纪尚轻➗，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎠，对NASA的影响力降低了不少♏，失去不少话语权👛。
但是🎡，有失必有得⏺，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛪，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎍，她虔诚的信仰🐭，俨然成了九头蛇的风向标🐥，她指挥起九头蛇来🏁，比她父亲还要得心应手🎅。
“阁下⛱，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐅，眼神之中满是狂热🐇，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎑。
在斯蒂芬妮眼中🎻，艾瑞克就是蜂巢🍯，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♌，为了他🈚，她可以付出任何代价🌿。
“调查一下‘来世’的位置🍇，那里是地球上异人的聚集地🏐，注意🍇，不要引起他们的注意🏐！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎨，无数细微粉末环绕而去🏊，变成了一个漂亮的手环🏻，“它能保护你🏗，别摘下来🏷。”
“谢谢您🈺，阁下⏩。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👝，脸上满是喜悦之情🌰。
艾瑞克摇摇头🏘，“我会离开一段时间🈳，这段时间🐤，不由多生事端👨，‘来世’的位置也不急🌜，慢慢找就是了♓，还有🍛，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍙，我要随时知道他在哪⏸！”
说罢🐣，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👘，消失不见🍊，而斯蒂芬妮👁，则看着他消失的地方轻声喃呢🌼，眼神愈发狂热🆕，“遵命🍑，我的神🍘！”
……
离开马利克家族的第一站🐒，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏝，五千个潜伏期浩克🌧，他怎么也放心不下🎲。
还好🎗，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👒，他从他的绿女婿那里🎏，深刻体会过浩克的恐怖之处🏣，要是真的把这五千人都变成浩克🌏，地球还真不一定能保得住🉑。
“艾瑞克🌩，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌡，我知道你有办法🐧，帮帮我🌋！”
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