这几日的沙疆城几乎是城门大开✝,毫无戒备🏚。先是掌握兵权的严宸身亡🅾,后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍹,城中人心惶惶🏨,担心又有什么大事会发生🍆。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏛,甚至没有选择接手兵权🏤,而是没事人一般出现在朝堂⛺,只问政务👓,安定人心❗,据说他还迎了两位贵客入府✌,常常把酒言欢🏊,有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈲。他不过问兵权之事🍺,沙疆城的防务于是放任自流🌉,城中士兵无调动命令🐯,于是也各回各署🎱,一切照旧🏁,无人督促🐫,几日下来🌔,也很快懈怠🏿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐝,短短几日⚫,仿佛之前的压抑氛围从未存在过👄,街道也比之前热闹了几分⏺,多了几分生气🌬。这个城就有这样的魔力👎,是喜是悲⏫,总在侯府里那人的一念之间👇。

柳清雪便是在这般情形下🏺,将整个沙疆城探寻了一遍🌕,注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏌,却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎶。其实她心里清楚🏌,以索平章的精明🐆,这些调查他一定已然做过不止一次🍼,自己所做的不过是无谓的努力👁,但她不愿放过些微的线索和可能🏰,以免让索平章捷足先登🍝。

当日事发时🏦,柳清雪尚在西城区🎷,离镇原侯府有些距离🐫,也没听闻什么动静🏠,只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✌,以及那日战况的激烈🏒。人们传诵的故事多伴有添油加醋✊,说什么那是九幽之下来的阎王🏒,因为自己的女人被索平章抢去🎟,盛怒之下以一敌百🍌,尸体堆积如山🍷,鲜血淌了一地🏖,还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈲,差一点点就杀掉了肃平公子索平章❎,如说书一般相当精彩🍼。

听书的人图个热闹🎽,大多不信🎴,然而柳清雪却信了大半🐢。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏓,但在她想象中🈺,萧祺盛怒下👣,就该是人们描述的那样👓,克制而癫狂🎞。

晓汐的身份柳清雪清楚🎽,她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍎,他为一个女婢以身犯险🌓,柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌠,于是努力寻觅着萧祺🐼,想要提供些微的臂助⤵。然而数日之后寻觅未果🅾,她曾想过要借助福昊商行的帮助🐗,却发现侯雁春早已不见踪影🐶,她探问一番❎,整个福昊商行都对他的去向不明🌨。说来也怪🍊,没了侯雁春👆,柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌋,她这种没有大业务的人👔,也没有多少银钱🌾,商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👤,大多只是草草敷衍⬛。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👡,便只得作罢🏺。

如此一来🍜,她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐄。东边战事的消息传来🍇,柳家和成纪王的围已解🎫,柳清雪没有别的去处🌥,便打定主意要找到萧祺🆑。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍧,她时常想🍛,这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆗,亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩?

今日仍是徒劳无功🐄,柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐷,她索性在街边的茶铺里要了碗茶♟,一边一口接一口地抿着茶水🌨,一边思索着下一步该如何🐮。

沙疆城外⛩,距离最近的城镇也有十多里⛺,重伤的人必然不能步行穿越➗,何况他是被人救走的🌎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐏,突然有人二话不说地坐在了她对面⏲。

“在下有消息捎给姑娘🐧。”那人一身黑色长袍👝,戴着兜帽🏊,黑色的面纱遮住整张脸🌄,连眼睛也藏在兜帽的阴影里👀,单单望过去就觉得神秘阴翳🐏,而且这声音低沉🎽,显是特意压低的🌁,不愿让人听出自己原本的声音🆓。

柳清雪不想搭理他🍓,这种人怎么看都不是个善茬🈁,她喝完茶水起身就要离开🎵。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⛅。”

柳清雪陡然止步🐏,回过头来❔,皱眉问道🆚:“关于侯掌柜🏛,你知道些什么?他去哪了?”

那人答道❣:“在下也不知侯掌柜去了哪里🐖,只知道他有急事不得不离开🎅,临走之前🍨,托在下给姑娘捎个信🌿。”

“什么?”

“关于北境🌗。半个多月之前🐋,北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍬,朔方城损失惨重🏽。”那人顿了顿☝,“据说柳家家主重伤🌚。”

“然后呢?”柳清雪不自觉上前踏上一步🏤。

“这是近二十天前的消息了👈,之后如何🐉,消息还未传达到此⏪。”

柳清雪轻咬薄唇⚫,似乎是在犹豫👓。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍾,但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍠。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐎,她以为自己会混不在乎🎴,却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐏。

“侯掌柜要在下提醒姑娘♓,蛮猿未退➕,整个北境危机未解⛏。半个多月前🏈,听说柳家已开始撤离朔方城的百姓➖。”

柳清雪心头一凛⛏。撤离百姓♎,意思是有弃城的打算?

这句话终于压倒了她心中的天平🌋,握住手里的剑🌁,向出城的方向走去⚡。她心中急切✨,甚至没有发现其中的可疑之处🍢。消息从北境传到黎州🌐,也大抵不过半月㊗,侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏪,怎会此时托人传来北境的消息?

在柳清雪身后🐴,那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌨,注视着那道渐渐远去的身影🏇。然后他双脚点地❔,轻松地跃起🈷,如不受重力的约束🈁,伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌙,在周围人的惊呼之下🌞,消失在楼宇间⏱。

……

极南之地里👲,偶有飞鸟🏇,其余时候🐀,只有来来往往的树灵能发出些声响🎭,总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍖。

孟琳静默地站在枝头🍴,看着底下那个如茧一般的青色光团🌠。然而她背后一对黑色的羽翼🏝,却只剩下一半🐧,左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏿,却是破碎的的半截残翼🆙,虽伤口早已结痂🆔,长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍌,而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌖。

古树神沉寂已久🌍,那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐓,树干上古朴的老脸如同雕刻👚,许久不曾动弹👱。淮青也不见人影🍻,有时候会出现在枝头👐,视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎶。

自孟琳苏醒👖,已有二十三日🌼。她也不知自己苏醒之前👮,这样的仪式持续了多久🌗,在鬼角兽口中受的伤🐢,醒转时竟然好了大半🌤,只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🅿。再加上见不到萧亦澜的身影🐨,只剩下一个诡异的青色光球🎺,孟琳很快猜到发生了什么⛸。

那个傻子🐉,居然真的答应了古树神的条件🏧,做了什么践行之人🎈。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👝。但她清楚的是🎇,那个王府出身的富家公子🆕,将拥有的一切抛诸脑后🌁,换来自己的生还🏂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍣,不论他还会不会出来🐢,孟琳都要等到他🍾,不论用什么方法🌼,不论代价是什么🌊,她都要亲自把他带离这个鬼地方👞。什么践行之人🎲,什么古树神✝,她都不在乎✅。

没有他的余生👱,都是苟延残喘🍆。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👫,但她全然没有在意👇,苏醒之后🍻,大部分时候她只时刻盯着那个光团🎽。

只是这些日子以来🌹,光团犹如坚硬的壁垒🏺,日夜明暗不变⬆,没有丝毫消散或黯淡的迹象👌。

今日的光团却似乎与往日不同🆖,原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎄,变得如蛋壳一般的黄白色👎。孟琳于是格外关注底下的变化🍖。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍪,整个人轻盈地纵身而上🌠,连续地越过头上几分枝杈🍡,这些日子她也早已习惯了用这对残翼⭐,虽速度不再🍻,但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏰,她抓过身边一个树果🐳,而后张腿坐在枝上🍣,一边啃着树果⏬,一边仍看着底下那个光团🐠。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆒,她愣了片刻🐃,以为是自己咬着树果时发出的声音〰,但她很快注意到👟,淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些✝,如同泄气⌛,光芒也越发黯淡❓。

一颗心砰砰直跳👌,孟琳直接从枝头纵身而下🍴,借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎐,没有双翼的缓冲⛺,她缩着身子在地上一滚🎊,缓解了高处落下的冲击🎶,同时黑羽化作一团雾气🏽,消失在她身后🎲,取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏫,只是对应于羽翼断裂的部分🐶,已然模糊不清⏪。

她紧张地盯着那个光团🐌,它果然在渐渐缩小🌈,逐渐缩到一个成年人高度🏟。接着光团继续收缩⭕,各个方向收缩的速度却不同➿,光芒下㊗,很快凝聚成一个人形🆓。

孟琳捂着嘴👁,已然泪流满面🎶。这个情景🐷,她不分昼夜🏹,期盼了足足二十三天🐲。

光芒散去之后🍵,显露出的果然是那张熟悉的脸🏀。萧亦澜赤身裸体⛅,仿佛初生于世🏌,孟琳不管不顾🅰,猛地扑了上去将他抱住🐢。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏥,那双眸子孟琳却从未见过🍣。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎨,此时孟琳所见🌉,却是一片漆黑🐁,眼珠里黑白分明🐷,却没有了孟琳熟悉的那种光亮⏱。她的动作一时有些停滞🏤。

“姑娘自重🍉。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👚,同时淡青色的光亮升腾而起🈸,将他整个身子包裹着🐾,如裹上一件发着清光的长袍⬜。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐇,双手合十向她躬身⛳。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎚。她早已预料到这样的情况🐂,可当这一刻来临的时候🐏,仿佛内心里有什么东西拉扯着⏮,早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌮。

“若我认得姑娘🏘,我该记得⛺。”萧亦澜面无表情地说🌳。

他分明没有忘记自己🆔,忘记所谓俗世的一切🌇,他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎺,还能顾及到男女之防🏊。可他那淡漠的眼神⛄,如在看一个陌生人🍻,一个无关轻重的人🍊。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎂,审视着一切➰,仿佛这个世界仍在记忆中🍓,与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话❔。淮青所说的重获新生🏐,不是遗忘和重新开始🐗,而是跳脱于局外👨,冷眼旁观👡。对淮青和如今的萧亦澜来说🌚,或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍭。然而对孟琳来说🍝,这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏹。她的心已然鲜血淋漓🐝。

她努力地镇定下来🐧,不顾奔涌的泪水🌚,哽咽地说道👟:“那我们重新认识一下🐦,我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐾。”萧亦澜✨,或者说名为萧亦澜的践行之人🈹,冲孟琳不疼不痒地点头🍒。

“我……我还没谢过你🏈,救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌙,压抑着汹涌澎湃的情绪⭕,同时死死盯住萧亦澜的脸☕,想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍿。

可是没有🍩,萧亦澜只是摇头道🏊:“姑娘客气⚪,只是我并不记得有此事🍱。”

孟琳动了动嘴唇👤,却一个字也吐不出来👐。她浑身无力地后退几步🐆,似乎就要跌倒🍠。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏷,五官渐渐舒展🏃,如同从沉睡中复苏⛱。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐵。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏓,隐刃已然在手👘。就是这个怪物搞的鬼㊗!孟琳在心中暗暗呐喊👂。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐃,空洞的眼神落向远方❗。“你已成就践行之躯🎈,从此天下各处🏂,草木覆盖之地🌁,皆是你的战场👟。”

“是🏅。”萧亦澜目光低垂🌽,微微点头❇。

“浩劫自四方而来🏖,席卷天下➡,终绕不开南疆👈。而此刻🉑,血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎏。要将其拒于南疆之外🏢,不可固守一处🐁,坐以待毙🏀。南疆之外🎶,便交由你了✂。”

“我明白了👯。”萧亦澜颔首🍼,闭上眼🏦,周身青光大盛⚪,托举着他缓缓升起✝,如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👃。

“不急🏵。”古树神的声音陡然响起♎,“你与这位姑娘同行吧🈚。这位姑娘神鬼莫测的身手🍬,会是一大臂助👌。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏰,脸上没有任何神情的波动🌾,微微点头🌮,只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍊,注视着古树神🅰,手中隐刃在微微震颤🌥。

“你不是有通天的神通么?不是以所有为代价将他变成什么践行之人么?此刻🏮,却又看得上我这点微末的能耐?那个淮青❇,又去了哪里?”孟琳露出嘲弄的神色⬅。

古树神目光下移🐈,孟琳感到他正注视着自己👭。

“我生长于此🆒,扎根于此⛱,南疆赐予我强大的能力❕,我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍅。若离开南疆🏎,我无能为力〽。至于淮青👔,她本是人类之躯🌎,所有的能力只是我能力的投影🌇,离开了南疆❇,与寻常人无异🎎。唯有他不同🏆,他作为人类🎅,身上却有树灵的血脉🏕,他拥有完整的法术本源👎,得以汲取天地灵气🈂,并不与我相关🌤。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌝,继续道🎪:“让姑娘同去🎨,是为了让姑娘看清⚾,眼前这个人♓,不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐦。他对南疆乃至世界的重要🐯,姑娘会看得比任何人都清楚🍲。”

“你不怕他一去不复返么?”孟琳冷笑道🎴。

古树神沉默片刻🌖,方才开口🈴:“若你真这么想♑,不妨试一试👒,尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌎。”

“呵🐄,你什么都不懂⤴。”孟琳哼了一声🍔,显得有气无力👇。她转头望向萧亦澜👝,注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐋,眼中仿佛有天地🎚,尽管他目光的尽头🍭,仅仅是一排排的树木交错排列⛴。

“他要去哪?”

“让人重新认识他的地方🌪。”古树神声音顿时低了许多👔,如同在喃喃低语🎇。

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