夜已经深了⛰，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意✂，他倚在书架上🏑，手中拿着一本发黄的《失乐园》👟。
书🌷，已经不需要再打开🍤，他轻轻摇晃🍈，里面没有发出那熟悉的撞击声🐚，他深深叹了口气🏉，神色复杂地闭上了眼睛👟，双手不由自主地颤抖🌋。
“父亲🎩，这么晚了🍵，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎵，走在地毯上没有发生一丝声响🍎。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌞，手中的《失乐园》掉在了地上🌈，发黄的书页竟然被摔出不少👙。他回头看到是女儿✈，这才松了口气⛲，弯腰想要捡起那本书👈。
“我来吧⛩，父亲👣。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏽，把书页一页页整理好🏌，放回书里🎀，交到父亲的手中🍼。
整个过程🌼，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎻，直到女儿将书放回他的手中♐，他才下意识地晃了晃👏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎰，让吉迪恩别过了脑袋🎾。
“不⛴，没什么🐩，是一个书签🏎，可能掉在书架下面了吧🍫，不用找了🌸。”吉迪恩故作镇定🐨，想要将书放回书架🍖。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂✅，“我想🍾，我知道那个书签在哪🐍！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍪，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头➡，石头上有一个非常不起眼的小坑🏂。翻开《失乐园》🍃，书里被挖出了一小洞🍤，她将小石头放进去👣，大小刚刚好🐠。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐚，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏭，漫不经心地说道🍋：“父亲🎏，我们的客人很喜欢我呢🍲，刚刚还送给我一个礼物🌺，我把它还给你吧🌟。”
“斯蒂芬妮✳，我很抱歉➕。”吉迪恩的身体佝偻下去⛺，语气之中充满了苍老的味道👭，满头的白发🎸，看上去也愈发枯槁👋。
“没关系🆘，父亲🈂，我知道🐊，你不是想要背叛🈷，你只是想要活下去🐌。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛵，温柔地轻声安慰🍏。
吉迪恩闭上了眼睛👉，“我很爱纳撒尼尔🎏，但是我别无选择❇，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⚡，摇摇头🍐，“一切都过去了🈷，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐽。”
“什么？🐭！”吉迪恩瞪大了眼睛☔，很快反应了过来🍆，“他🌞！”
“是的🎌，他就是他🐟，又不只是他✉，他是所有人🍊，包括我的叔叔👡，您的叔叔🏝，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍄！”吉迪恩瞪大了眼睛⬅。
“我只是知道了应该知道的真相🅾。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌞，脸色渐渐冷漠起来🍣，“我从未想过⏯，我的一生🍅，都生活在欺骗之中➕！”
“不🏷！斯蒂芬妮🐵，我只是想保护你⏸！”
“当然🍖，我被您保护的非常好❣，忠诚🐩，勇敢👁，谦逊🌋，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎮，头也不回地向屋外走去🌙，“哦⛩，对了🎲，纳撒尼尔并没有原谅你🐔，我骗你的🍍，毕竟🍂，欺骗🐈，是我们家族的传统✍，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍫，但身体却越来越无力🍧，越来越冰冷⬛，最终悄无声息地倒在了地上🏈。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👜，他的目的达成了👧，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍜，但他却怎么也高兴不起来♈，内心深处反而有一丝丝后悔🐻。
他自嘲地摇摇头🌻，“我这算不算是卸磨杀驴⛽，过河拆桥？嗯🌗，应该算吧……”
“算了🏯，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了〰。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份✴，九头蛇蛇头🎏，NASA幕后大佬🏏，现任总统的特别顾问🐦，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👂，他的逝世🉑，在政界引起了不小的波澜⛩，总统更是惋惜不已🍫，在这样一个特殊的时期🐤，失去一位经验老道的幕僚🐜，让他的处境雪上加霜🍠。
世界安全理事会空出了一个席位🍩，经过联合国以及另外三位理事的协商🍝，前神盾局局长🐾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐞，成为世界安全理事会四大理事之一⏫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚽，但她年纪尚轻🏰，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌮，对NASA的影响力降低了不少🌂，失去不少话语权🏷。
但是🍻，有失必有得✔，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🈲，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍰，她虔诚的信仰🌍，俨然成了九头蛇的风向标🍞，她指挥起九头蛇来🌙，比她父亲还要得心应手🏈。
“阁下🍚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌍，眼神之中满是狂热⚾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏠。
在斯蒂芬妮眼中🍿，艾瑞克就是蜂巢🌥，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👨，为了他〰，她可以付出任何代价🌟。
“调查一下‘来世’的位置🎿，那里是地球上异人的聚集地🍳，注意🏇，不要引起他们的注意⚡！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏭，无数细微粉末环绕而去🏜，变成了一个漂亮的手环❓，“它能保护你🐇，别摘下来🍠。”
“谢谢您✖，阁下🈷。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐯，脸上满是喜悦之情🐴。
艾瑞克摇摇头🌺，“我会离开一段时间👊，这段时间🐽，不由多生事端🐵，‘来世’的位置也不急🌷，慢慢找就是了🎽，还有🆒，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👉，我要随时知道他在哪🏓！”
说罢🎴，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏪，消失不见🎺，而斯蒂芬妮👱，则看着他消失的地方轻声喃呢👔，眼神愈发狂热🍽，“遵命✍，我的神🌠！”
……
离开马利克家族的第一站👐，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👪，五千个潜伏期浩克🏴，他怎么也放心不下🈵。
还好👕，罗斯将军并没有做什么不理智的行为☔，他从他的绿女婿那里⏺，深刻体会过浩克的恐怖之处🎩，要是真的把这五千人都变成浩克✂，地球还真不一定能保得住🈚。
“艾瑞克✉，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👲，我知道你有办法🈸，帮帮我👁！”
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