杨平骑在马上🌴，慢悠悠地引着坐骑往前走去🆕。
“老爹你心里可紧张了吧🍩，腿肚子都在抖呢❕。”杨秋鸣笑着策马走近🌓，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🈵。
“滚滚滚🌿！”杨平讪讪地骂道🍑。话虽如此🐗，他还是深吸一口气🐹，紧张的神情几乎写在脸上🌹。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🍕，有些不解地问道🌓：“对方不过是个二十左右的小子🏐，我和他们打了这么久交道🎿，也不算难对付♍，何况大头领也算见过不少世面了🌃，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🍳，群狼寨一共四个分寨☕，这次来与虎头寨商议🎤，不仅杨平亲自出动🎶，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🌭。而看杨平的神情✏，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🍶。
杨平不答🐢，杨秋鸣则牵着马靠近他♌，笑嘻嘻地说道🐠：“潜叔你不知道🍴，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道❇。”杨平忽然打断儿子的话🎢。他仍在马上🈷，悠悠往前荡着👃，没有回头🍲。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🍞，也在此刻🎠，他明白了父亲的心意✌。他回想起当日在群狼寨中🏳，杨平的那句话♊。
“从今往后🐆，你都姓萧🐝，叫萧祺🏂！”杨平的声音时隔多日🏰，此刻仿佛仍振聋发聩⏱。
王潜也体会到这种诡秘的气氛⛹。他聪明地不再多问🌤，只默默走着🏳，父子二人跟在后边⛵。王潜负责双方的合作事宜Ⓜ，近些日子常在两地来往♍，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🍤，避免被毒蛇寨的人察觉🌐。
虎头寨很快出现在前方👀。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👐。王潜策马上去和他打了打招呼🏯。这些日子他与虎头寨交往密切🎗，经常走动⛓，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍇。
穆长笙向他们拱了拱手🈂，招呼他们进去🌻：“诸位请进🐋，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🏰。”
三人先后翻身下马🏁，跟随穆长笙走近虎头寨🐓。与群狼寨建立合作之后🐻，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番☕，即便如此🐏，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🍛。杨秋鸣看在眼里⛹，不禁撇了撇嘴🐋。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🏯，与群狼寨🌞、毒蛇寨搭上关系❇，甚至能与他们平起平坐🐯。即便萧祺从不用虎头帮这些人🈴，但他们总归沾了些光✅，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⬆。而且群狼寨派人来翻修时🌈，不只是破庙和后头的厢房⚽，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🌹。由于这一系列原因⬇，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🃏，也相安无事🎑。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🐣。张晟注意到萧祺有些心不在焉🐒，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🏋，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺♍，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🏿，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🎟。
除了这二人🎫，这张长桌的尽头还有一人🍕，他缩在椅子里🎌，大半个身子都藏在阴影之中🌋。三人如此坐着⚾，沉默笼罩了整个空间⛷。
杨平等人推门而进✨，萧祺和张晟不自觉地抬头⚽。萧祺与杨平的目光在空中交汇🎟，短暂停留片刻之后🐜，萧祺主动移开了目光🌊。
“诸位请坐🈵。”穆长笙伸手道🌏。
所有人落座🍫，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🌚。
杨平也有些魂不守舍🍖，还是王潜注意到了长桌尽头那人🎉，眯着眼瞧了瞧👕。
“这位是？”他皱眉问道🀄。
不等张晟开口🏰，那人双手撑在桌沿👖，挪动身子进入众人的视野之中🏙：“在下猛虎寨🐰，庞元🌼。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🍵，显然都有些意外🍮。萧祺仍是一言不发♈。
还是张晟来主持局面🈁。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🐄，如今已能用秘法隐去双翼🏙，他站在桌旁⏱，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🏋。
“既然人都到齐了🌤，那我们开始吧⛑。”
……
这场议事并没有持续多久🎽，各方交流商议之后🐪，便早早散去🌺。庞元最先离开⏲，然后王潜似乎想动⏬，只见杨平仍直愣愣地坐着🍵，没有起身的意思🈷。
萧祺亦是如此🐮。张晟察觉到此👎，示意穆长笙随自己先出去🏍。另一边⬆，杨秋鸣也将王潜先拉了出去⛳。
议事厅内🐛，只剩下萧祺和杨平两人❄。萧祺仍把玩着破魂🎩，杨平欲言又止🌼。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🌡。
“听闻……听闻你擅长内功道🎙，怎么🍳，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🐟。
“这是王爷送的🐙，不是寻常兵刃🌻，是沉息之铁所铸的灵刃🎓。”萧祺淡淡地说道Ⓜ。
杨平“哦”了一声🌂，他沉吟片刻🎱，终于再次开口🍩，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代👞。
“说到礼物✡，我也有东西要给你🆖。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⛎。是一枚指环⛏，在桌面上兜转了几圈🍻，清脆的声响渐渐低了下去⛎，才乖乖躺在桌面之上🍒。
指环宽约摸不到一寸🐤，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🌙。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🏏，指环内外都光秃秃的🏛，瞧不出任何稀奇的地方⛄。
“这也是沉息之铁🏐，是我从东境商队淘来的👅。具体我不怎么懂👅，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🎿。”杨平手指推着指环🎋，沿着桌面递到萧祺面前🆓，“从我们手上走货的商队不算多⬇，这是我挑了好久挑出来的🐅，不过也比不上成纪王的手笔👏。”
萧祺拿起那枚指环🏢，一入手🎯，他便能确认这的确是沉息之铁🏞。他体内的内力顿时活泛起来❣，不自觉地往掌心的指环涌去🎹。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🐪，但他顿时感受到借由这枚指环🐆，他可以更快地调动全身的内力⏭，心念一动🍩，便涌向指环的所在➗。如杨平所说✝，对他确有裨益♉。
“多谢叔叔了🐄。”
“关于你的身份🍩，我没告诉其他人⛪。鸣儿那小子我也嘱托过👃，你不用担心🌻，你仍是王府的义子🎻。解决掉毒蛇之后🏠，你还是尽早回去🌄。既然招惹了霞隐门🏉，须得有成纪王府作为靠山🌊，这里不是你久留之地🎨，若霞隐门找过来🐲，我替你善后🐞。”
萧祺抬眼看了看杨平🐛：“叔叔清楚面对霞隐门🌾，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🏭，应该有超脱的气度🏳，你不在此🈸，不会与我们为难🌼。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜❤，他顿了顿🐏，继续说道🏀。
萧祺却接着一声冷笑🆔：“那叔叔真是高看了霞隐门⚾。”他将破魂和指环收起🍸，站起身准备出门🍾：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🍾，我还不能走❤。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止👘，如此🎀，也不会连累到叔叔和群狼寨🌨。”
“站住❕！”萧祺已经走到门口🏋，杨平忽然一声断喝👎，萧祺顿时止步🌘，缓缓回过头来🈚。终于🍃，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🌷。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🌱，你非兵非匪🌑，停留于此👫，只是为了积蓄力量🌷，为了更大的战场🆗，更强的对手🐏。若如此⏱，你用得到我和群狼寨的力量🌰。”
他顿了顿🐀，注视着萧祺的眼睛🎰，轻轻说道🎳：“就当让我为这十多年补偿一番🌟，不行么？”
萧祺沉默了片刻⌛，缓缓说道🌪：“叔叔可以以这个理由🌖，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🏗，拼杀到现在🏚，不过都是为了求财🐺。为了叔叔的好意🎵，要让他们所有人牵扯进来🍂，面对一个本不必面对的强大敌人⛰。这样的队伍🐯，真的有战斗力么？”
杨平一愣🌶，旋即牵动嘴角🐳，露出一个斜斜的笑容🎎：“我们可是群狼啊🏎。狼可嗅不到金钱的臭味♊，从来都是觅着血腥气而去👮。你不必担心群狼战斗的意志🏎，那才是我们最强的东西🍐。”
“叔叔不必为了愧疚🌐，而做这些事情🎗。”萧祺低下头✅，低声说着🈺：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境⏫，毫无必要👪。还是按照原计划🏎，在对付完毒蛇寨以后🌿，群狼寨与我们便划清关系👆，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水⛄。”
“别扯什么拖累谁🌄，瞧不起我么⛪！我还偏就掺和到底了🍭！你做什么我劝不动你🏎，但你想就此把我撇开🍓，却也休想🐄，群狼寨是缠定你了🌄！”杨平瞪了萧祺一眼🐠，不容商榷一般♌，怒气冲冲地走出去了➗。
萧祺在原地沉默了片刻🌜，他张开手掌👡，端详着杨平送的那枚指环🍾。他这才发现⛽，指环的内侧有一个小小的字🍣，“杨”⚡。这个字刻痕很浅且模糊❣，显然是新近形成的🐔。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情👝，能勉强形成字迹已不容易🌫。
萧祺看着那个字🍭，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🎄，嘴角不禁微微上扬🍗。
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