正是草木旺盛的季节👚，南疆更是林木繁茂🍎，参天大树几乎遮蔽了日光🎇，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👆，在地面留下参差斑驳的阴影🐍。罗郁手提兵刃✔，将前进路上的枝叶砍掉🏄。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐃，在嘴里猛灌一口🏉，然后递给身旁的孟琳♈，孟琳接过去抿了一口♎，然后递给一旁的黎铮🆘，黎铮摆了摆手🏮，她便又放到骡车上🎨。
摆脱上官襄已有数日了⏩，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👒。只是数日以来⏫，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎳，似乎有人跟在他们后面🌴，若即若离🌞，料想便是上官襄领着队伍🏻，也在向南疆深处挺进🈸。
众人一路跋涉♿，都有些辛劳憔悴🍋，一日行进不到十多里㊗，反倒是木头🐀，进入南疆之后✅，越发充满活力🈂。而且他甚至不用进食🌾，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般✉，双目紧闭一动不动👐，脚下却如生长的树木一般🏮，生出如网络般的根扎入地下🍣，从土壤中汲取养分🎴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏎，很多时候都要靠雨水和打猎🎙，好在南疆潮湿多雨🏯，一行人也不至于渴死🏢。
身后又是一片飞鸟惊起⛴，发出吱呀的声响🐇。萧亦澜扭头看去🌎，面露忧色👫，不知是不是错觉🐛，他总感觉这声音越发近了🐤。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎊。
孟琳默不作声🏙，黎铮反而耸了耸肩🏔，说道🎯：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐴，与其担心他什么时候追上了✖，不如先找到前进的方向🍀。这么漫无目的地往深处走🐧，怕要走到猴年马月🏆。”
萧亦澜点了点头🌇，茫茫南疆🐃，四周全是树木丛林♍，完全看不出分别🎩，他们只能每日依照日光判断方向🌃。萧亦澜本想问木头具体方向🏼，但料想木头也从未出过南疆🏯，问起来也只说不出什么🎽，只有叽里咕噜一阵比划🎞，看得萧亦澜头大👎。萧亦澜推想着🌜，传说中树灵栖息于南疆深处🎻，他便只能一路向南🌯，越发深入南疆👙。
他们确实没有明确的方向🍸，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏉，萧亦澜刚想说什么🍡，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👃，并扭头做了个噤声的手势✨。
萧亦澜顿觉不妙👄，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👲：“怎么？”
“前面有人🌌。”罗郁向前方努了努嘴🍂，他蹲在地上🌆，伸手拨开眼前的枝叶🆚。萧亦澜顺着他目光看去⏱，丛林掩映之下🎃，竟有数道车辙向前方延伸👓，看其宽度🐙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐛，车辙旁边还有些人的脚印🈚，只是要浅了许多🐚。
“一共五辆车✍，人数应该也在十人以上✳。”罗郁声音依然很低⛷，“如此浓密的丛林里✊，宽大的马车难以行进❓，多半都是些和我们相似的骡车🏯。”
黎铮也察觉到前方的异常⛺，上前来问道👉：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐐：“应该不会⏫，就算是上官襄的人👛，也该是正面撞见➗，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏝。”
罗郁点了点头🌸，将刀握在手中⛩，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🆑。萧亦澜稍一犹豫🏿，便和黎铮孟琳跟了上去⏱。
木头眨了眨眼睛🍆，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈷，迈开步就要跟上来🌋，走在最后的孟琳扭过头来🍳，冲木头做了个停下的手势✝。木头乖巧地站定🌓，歪了歪脑袋🐒，而后直接盘腿坐下🎷。孟琳轻笑一声⚡，跟在萧亦澜身后去了➗。
四人走得很慢👁，在树间狭小的空隙里穿行🍁，走了不到一柱香时间👄，孟琳突然轻声说♌：“有水🐱。”
萧亦澜一愣🎆，屏息静听⛏，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍅。又走了片刻后👞，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐥，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🈷，率先停下了脚步🐠，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍆，示意萧亦澜探头过去查看🏬。
萧亦澜伸出脑袋🐌，发现前方豁然开朗👄，一条溪流穿流而过🌻，地势平坦🌠，且流到一半🎁，河道突然开阔🎉，在这里形成了一片水塘⛴。约十五六人🐒，或站或坐🎯，在水塘边歇息着🏩，还有五辆骡车🍄，也都停在水边🐫。
看个大概之后⛱，萧亦澜缩了回来👰，向同伴们讲明情况⛴。黎铮皱着眉头问✅：“上官襄不在其中👢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⬆，道✂：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🆎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏩，那上官襄原本便是做这买卖的🍥。若不是追杀我们的人🐪，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🆓。”萧亦澜若有所思地点点头🐺。
“那若是商行🍮，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛵。”
黎铮呵呵一笑👠：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👅，总共四人🌫，便有三人毫无身手🎮，更还有一名女子🍂。说来他们怕是也不信🍚。”罗郁认同地点了点头🏄，又看向萧亦澜👓，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉✏，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍵。萧亦澜道🌞：“且不说他们信不信👦，即便他们相信了🐌，树灵一族在南疆生息千年🎓，蕴藏着巨大商机❌，若是他们发现木头✨，难免他们不会图谋不轨👝。而且商行之间多有竞争关系🏓，他们即便没有杀心🐆，也少不了麻烦🆑。”
罗郁点头道🍹：“还是二少爷考虑得周全⏪。那咱们还是绕道走开吧♓。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍉，黎铮恍若不觉地低着头🌰，孟琳则轻声道🐁：“全听萧公子安排🆒。”
话音刚落🌠，众人便听见“咔嚓”一声🃏，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍀，木屑纷飞之下🐚，一柄钢刀迎面而来🎺，罗郁大惊之下🐚，急忙弯腰躲闪🎴。好在对方只是随意劈出一刀🌲，并未特意针对罗郁👩，罗郁因此能勉强躲开去🎀，但还是感到脸上劲风吹过🎨，有些生疼🐮。
他刚一躲开🌪，便毫不犹豫地翻身而起⏭，扯着萧亦澜往后退了两步🏆，稍稍拉开了与对方的距离👏，黎铮和孟琳也向两侧一扑🈂，躲开了攻击❣。
对方是一个满脸横肉的汉子🐸，光头上油光发亮🐇，根根胡须如刚毛一般挺立🎦。他手里提着一柄钢刀♌，闪出阵阵寒光⛵。
“什么人🎿，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人㊗，皱着眉头问道🐼。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍽，光头汉子又劈出一刀🆑。
汉子如鹞子般腾起🍰，钢刀从高处砸下🈯，罗郁本不愿纠缠♟，但对方意欲将自己等人统统干掉🈁，怕是不易脱身♌。他思虑只在一瞬之间🌇，接着便举刀迎击🐩，但光头汉子手中钢刀颇重🌧，手劲也很大🐇，兵刃相接⛳，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐔。
但他不露声色㊙，矮身靠近了光头汉子🍺，屈膝向怀中撞去🎇，同时空着的左手抓向他手腕🍺。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍒，有些笨拙地向后一跃👓，在空中又是一刀🏽，生生将罗郁逼退❇。周围几人见状🌪，都站起身走近🎈，隐隐形成包围的架势👨。
罗郁也不想惹事⛳，刚一站定🎬，便大声喝道⛸，让所有人都听见🏻：“在下与同伴路过🌤，无意叨扰👗，还请诸位见谅🌕，这就别过了🏹。”
光头汉子止住上前的步伐🆘，却不是被罗郁的话喝退〽，他们蓄势待发🌏，似乎是在等待着指令🏍。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐧，却又听见一个沙哑的声音🅱：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍤，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⏫，但他的声音却意外地苍老沙哑🌐，与四十多岁的模样全不相称〽。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⬇，须发皆白🌨，山羊胡垂至胸前👚，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⛲，露出右臂🈴，显出他黝黑的皮肤🐍。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌮。他始终抱着剑垂头站立🌧，一言不发🈺。
罗郁心中想着说辞🐍，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👁，便收回了目光🍱，冲光头汉子说道🌥：“罢了🌏，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌎，一律做掉🏙，省得麻烦🏬。”
话音刚落🌻，周围几人便露出兴奋的表情⤵，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍒，对这些人来说🍼，在南疆内🏧，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎊，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🆑。
“头儿👤，这妞儿生得水嫩❤，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏀。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌱，围上来的众人更为亢奋🍏，哄笑着走近🎳。
罗郁如临大敌🐂，刀横在胸前🎮，和萧亦澜等人一起缓缓后退➕，但与对方的距离却没有拉开半分🐠。萧亦澜额头上流下汗珠🌁，勉强笑道🌏：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎙，若是交个朋友🎨，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏨，直接嗓子发干🍈，几乎说不下去🏧，而对方却恍若未闻🍿，依旧是狞笑着靠了上来🐼，显是丝毫不在意⏬。双方实力差距明显🍊，可惜为免麻烦❌，木头留在了后边🍋，否则不失为可靠的战力⏸。
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