李纤茹坐在面海堂之上🎋，萧亦湛坐在她身旁🍟。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎊。
奔海城损失惨重🌀，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⚽，萧祺甚至战死✨。而萧牧还决定再次派兵❇，和叶衡秋一起进军云州🅰，也让他们很意外👇。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍕，然后他又转身看向李纤茹♈：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐩，似乎是对叶衡秋评价很高👠。”李纤茹愁眉不展🎯，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍖。叶衡秋比他年长不了几岁🌁，这小子可能是生出了攀比的心思🍛。她顿时笑了出来🏏，压抑的心情也舒缓了些⌛：“你呀🏆，这么大人了🏟，还是孩子脾气🎅。只是不知道你父亲此去🏒，需与这叶衡秋共同行军👒，慕州兵力雄厚👗，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌵。”说着👛，她眉头又皱了起来🏯。
“没事的🌼，就算叶衡秋是个水货🌇，父亲也身经百战🌱，也不会出事的🎚。”萧亦湛安慰着李纤茹✍。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎻，但她不打算继续这个话题🍽，便冲萧亦湛笑了笑❓，表示认同🈴。
“母亲🌑，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍖，没有骸骨🅱，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⌚，问道🍋。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近㊙，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍌，听闻他的死讯🐗，还是有些伤感⬜。
“褀儿这孩子👨，当真是命苦🍙。”她用手撑住额头🐝，轻声叹道🍒：“他虽未生在王府➗，总归是王爷的义子✉，又为王府而死🍮，后事总该操办得体面些☝，就按王府后人的礼节👭，置个衣冠冢吧🌾。”
萧亦湛点点头👧，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎴，安慰道🌚：“这些事母亲不用操心了🏼，还是早些休息吧🐐，别太劳神☕。前些日子亦澜的事♎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌙，笑道🌰：“奔海城里还需要你上下操持🍜，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏺。你去忙吧🏡，我没事的✝。”萧亦湛接手事务几个月了🐭，才逐渐熟练起来🐶，看上去仍有疲惫之色⌛，李纤茹不愿过多耽误他的时间❔。萧亦湛轻叹一声🐺，便走出面海堂🍦。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍱，奔海城上下被翻了个遍👰，却没找到他的踪迹🌫。萧亦澜在城里经常跑进跑出✉，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🈺。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌀，鬼鬼祟祟的样子👪。李纤茹遣人去仔细搜寻过👇，依旧一无所获♟。长此以往👇，她心里也越发焦虑✂，一头黑发竟开始有些斑白❌。今日萧褀的消息传来🐖，更是雪上加霜⏩。李纤茹心中郁结⛑，便盘算着去寻萧滢儿🌷，不管心情如何阴沉🍋，那丫头总能想办法撒下些光亮👓。
她去寻萧滢儿🏁，却不往她的住处或学堂走🐼。今日萧滢儿没有功课🏽，又被禁止出王府🈁，想必是又在王府里到处闲逛了➡。她问了几个仆人♑，问清萧滢儿的位置🌳，便直接往那边去了⏭。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上♿，衣服有些脏乱🌓，她也全不在乎🏞，望着远处沥云港里热闹的景象🅰。晓汐等一干侍女都被她留在底下⏮，不过她们似乎也已习惯了这种情况👛，并不怎么着急🏣，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✅，手撑下巴🍂，眨动着长长的睫毛🍙，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿❤。晓汐本只比萧滢儿年长两岁👉，也是少女心性⚪，萧滢儿虽顽皮得很⏳，但终归只是顽劣一些❓，和侍女们处得倒是很好✂，而与晓汐更与她关系最好🍏。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港♏，还眉飞色舞地比划着🎳，晓汐在下边认真地听着👄，身后突然传来李纤茹的声音🐒。晓汐连忙起身🐣，端端正正站好👘。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍸，便兴冲冲地应了一声🌲，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍷，逐渐接近地面🍇，李纤茹看得有些担心🎿，连连嘱咐她小心些🏘。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⬅，刚好落在李纤茹身旁🎯。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐸：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍧，二哥还答应带我出去玩来着🎯，结果人都找不着了🎒。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍏，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐳。
李纤茹认真地看着萧滢儿👣，道🎸：“你二哥一定会安然无恙地回来的⌛。”萧滢儿重重点头🐶。
看着萧滢儿忧虑的神情🍡，李纤茹忽然想起萧祺⛪，多少他也算是萧滢儿的兄长👃，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿〰。
“娘🌶，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐈。
李纤茹思索了片刻🎹，最终还是摇了摇头🏳，想着日后再说🌥，笑着道👬：“没事🍁。你不去做功课🌼，又来这胡闹🏴。晓汐你也是🍌，叫你帮着管管滢儿🌀，还任由她调皮胡闹🎀。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏀，笑道🐁：“小姐要做的事🐙，晓汐一个婢子哪里管得住⭕。若是晓汐话多了🌤，小姐可要找夫人诉苦了🍠。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👙，虽责备了两句🍍，嘴角还是忍不住地上扬⛏。两人渐渐走远♒，晓汐等侍女跟在后面🍯，长廊下🌕，突然有一个黑影一闪而过🍦。落在最后的晓汐转过头🈯，皱了皱眉🍕，神情有些异样🌄，但旋即回过头去🈯，跟在萧滢儿后面离去了🎸。
长廊之下🍛，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👧，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎏，随着他的脚步一上一下地摇晃✏。他一边走🎬，一边看向远去的众人🎭，露出淡淡的冷笑⏺。……
一片黑暗之中🌕，似有火光👱，但看不真切🆚，就像眼前被一块黑布蒙住👫，看见的火光也是灰蒙蒙的🐶。
萧祺猛地睁眼🐋，想要翻身坐起👑，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气➡，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌐，随着他坐起而有些微微的错位✔，疼痛难忍✍。
他复又平躺下来➖，打量着四周🌞。这是一个山洞🎱，但似乎被认为打整过〰，四周的壁面平平整整的🐯，地面上还铺有兽皮地毯👄，他现在躺在一张蒲床上🍉，旁边还有一张木几和几个凳子🍚。木几上点着一盏油灯🍒，火光轻轻摇曳⚾，似乎马上就要熄灭⛰。
“你最好别动🏁，你断了两根肋骨♑，左臂也断了🏬，还有几处贯穿伤⬅，应该说你还活下来就是奇迹了🍲。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音➰。
“你是谁？”萧祺吓了一跳✒，努力镇定地问❎。
对方没有回答🎑，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌙，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌶，脸上皱纹深如刀刻❇。萧祺也看清了说话的人🐖，那个老者已坐在桌旁♌，手里拿着一个灯罩👀，放到桌上的油灯上👮。火光顿时稳定下来〰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍧，老人安然坐在蛋壳的中央⏯。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐀，连骨折的地方也被复位固定🏕。惊讶之余🈸，他又问道🏁：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎽，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌺。”老者的声音再次响起🍀。“你一身甲胄🐑，看来是战时受的伤👁。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌎，开口道🎏：“我是成纪王萧牧的义子🍆。”
老者满意地点点头🌝，然后又有些自嘲地说道🈲：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎅。果然是在这底下太久了🏚，世事无常啊🌤。”他叹了口气⏸，满是唏嘘的意味🈚。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏯，有些惊讶地问🌹。
“那是你们人类的叫法✏。”老者轻轻一笑🍃，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎇。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎵，旋即他想到了什么🌟，恍惚问道👀：“你……”他还没说完🐷，便瞪大了眼睛望向老者🏷，话语仿佛被噎在喉间🌿。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏐，足比寻常人的臂展一倍还长🍘，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌗。之前双翼折在他背后⛺，萧祺还没注意到⏮，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌺，十分显眼➿。
萧祺还没缓过神👁：“我❕，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍋，因为对面的老者眼皮一跳👈，脸色沉了下来⏪。
“这叫翼族🍁！”老者特意强调了最后两个字🌵，然后身后双翼一振🌐，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎽。老者颇为自傲地说道♈：“我叫顾虞🏰，现任翼族族长🍜。”
萧褀仔细地回想了一番🏺，然后认真地说道🎡：“从未听过这名字🏅。”
“若是你都听过🅾，那这清水间便早已不复存在了❤。”顾虞的话似有所指🍇。
还不待萧褀详问❕，洞口外身影闪现🍳，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎒，却是一个少女🐁，十六七岁的模样👡，皓齿明眸🍅，一头褐色的头发盘在脑后🌲，鬟鬓如风似雾🈲。她手上拿着一个托盘🍝，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍬。她身后的双翼却是雪白👩，仿佛透明一般🍮，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎛，显得更加娇小🏿。
顾虞将双翼收到身后👉，笑道🎿：“救你的人来了🍝。这是我孙女✍，顾婉伊🎽。”
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