正是草木旺盛的季节♟，南疆更是林木繁茂♉，参天大树几乎遮蔽了日光🈁，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👜，在地面留下参差斑驳的阴影🉐。罗郁手提兵刃🏢，将前进路上的枝叶砍掉🌻。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏷，在嘴里猛灌一口🐔，然后递给身旁的孟琳🏯，孟琳接过去抿了一口🆓，然后递给一旁的黎铮🏫，黎铮摆了摆手🍌，她便又放到骡车上🅿。
摆脱上官襄已有数日了👤，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛄。只是数日以来🌇，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍲，似乎有人跟在他们后面⛓，若即若离♒，料想便是上官襄领着队伍🏛，也在向南疆深处挺进🏀。
众人一路跋涉🐀，都有些辛劳憔悴🎑，一日行进不到十多里🐤，反倒是木头🈸，进入南疆之后✊，越发充满活力❤。而且他甚至不用进食🈴，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎊，双目紧闭一动不动🀄，脚下却如生长的树木一般🏥，生出如网络般的根扎入地下👦，从土壤中汲取养分🅿。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👲，很多时候都要靠雨水和打猎♊，好在南疆潮湿多雨🏹，一行人也不至于渴死🌊。
身后又是一片飞鸟惊起🍅，发出吱呀的声响🆔。萧亦澜扭头看去♿，面露忧色🍾，不知是不是错觉🎅，他总感觉这声音越发近了🏥。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道✒。
孟琳默不作声🍊，黎铮反而耸了耸肩🏛，说道🆚：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⏹，与其担心他什么时候追上了🌇，不如先找到前进的方向🐒。这么漫无目的地往深处走👘，怕要走到猴年马月🍑。”
萧亦澜点了点头🆕，茫茫南疆🎨，四周全是树木丛林🎐，完全看不出分别🌔，他们只能每日依照日光判断方向🆑。萧亦澜本想问木头具体方向🐼，但料想木头也从未出过南疆⛏，问起来也只说不出什么⤵，只有叽里咕噜一阵比划🎼，看得萧亦澜头大🌬。萧亦澜推想着🎆，传说中树灵栖息于南疆深处👋，他便只能一路向南🐃，越发深入南疆🆗。
他们确实没有明确的方向🈲，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐄，萧亦澜刚想说什么🍯，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⛑，并扭头做了个噤声的手势🈯。
萧亦澜顿觉不妙❣，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👋：“怎么？”
“前面有人🏟。”罗郁向前方努了努嘴🍂，他蹲在地上👃，伸手拨开眼前的枝叶🈸。萧亦澜顺着他目光看去🌽，丛林掩映之下🐍，竟有数道车辙向前方延伸✅，看其宽度♌，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✖，车辙旁边还有些人的脚印🎤，只是要浅了许多🌤。
“一共五辆车🍹，人数应该也在十人以上🉑。”罗郁声音依然很低🏟，“如此浓密的丛林里🆙，宽大的马车难以行进🌀，多半都是些和我们相似的骡车🎊。”
黎铮也察觉到前方的异常👉，上前来问道🌸：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👤：“应该不会🎫，就算是上官襄的人🎲，也该是正面撞见🈯，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👘。”
罗郁点了点头🏅，将刀握在手中🎁，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎷。萧亦澜稍一犹豫✈，便和黎铮孟琳跟了上去🎙。
木头眨了眨眼睛♓，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍫，迈开步就要跟上来🏥，走在最后的孟琳扭过头来🌪，冲木头做了个停下的手势🌼。木头乖巧地站定🌼，歪了歪脑袋👗，而后直接盘腿坐下🏖。孟琳轻笑一声🍛，跟在萧亦澜身后去了✊。
四人走得很慢⛷，在树间狭小的空隙里穿行🈹，走了不到一柱香时间🎣，孟琳突然轻声说✒：“有水🐜。”
萧亦澜一愣🎎，屏息静听🎦，却只听见风吹过树叶枝干的声音⭕。又走了片刻后🎒，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声㊙，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏜，率先停下了脚步🏽，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👓，示意萧亦澜探头过去查看🍄。
萧亦澜伸出脑袋👜，发现前方豁然开朗🌡，一条溪流穿流而过🎿，地势平坦🍑，且流到一半🎱，河道突然开阔🐳，在这里形成了一片水塘🏀。约十五六人🌟，或站或坐🍊，在水塘边歇息着✍，还有五辆骡车🐕，也都停在水边🍶。
看个大概之后🌫，萧亦澜缩了回来🏹，向同伴们讲明情况🌿。黎铮皱着眉头问🌆：“上官襄不在其中🏰，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛵，道🏨：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛳，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🈵，那上官襄原本便是做这买卖的🌄。若不是追杀我们的人🍔，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👙。”萧亦澜若有所思地点点头👆。
“那若是商行🈹，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏻。”
黎铮呵呵一笑⛄：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♒，总共四人👑，便有三人毫无身手♌，更还有一名女子⛓。说来他们怕是也不信👲。”罗郁认同地点了点头🏤，又看向萧亦澜🍝，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎌，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌻。萧亦澜道🐉：“且不说他们信不信🐩，即便他们相信了🎺，树灵一族在南疆生息千年❇，蕴藏着巨大商机🏄，若是他们发现木头🏁，难免他们不会图谋不轨🌳。而且商行之间多有竞争关系🏬，他们即便没有杀心🍝，也少不了麻烦🎵。”
罗郁点头道👔：“还是二少爷考虑得周全🌟。那咱们还是绕道走开吧🍽。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏸，黎铮恍若不觉地低着头🍈，孟琳则轻声道🏟：“全听萧公子安排🎐。”
话音刚落👁，众人便听见“咔嚓”一声👩，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👕，木屑纷飞之下🐀，一柄钢刀迎面而来🆔，罗郁大惊之下♿，急忙弯腰躲闪🍈。好在对方只是随意劈出一刀👢，并未特意针对罗郁🍼，罗郁因此能勉强躲开去🍕，但还是感到脸上劲风吹过🌘，有些生疼🌯。
他刚一躲开✒，便毫不犹豫地翻身而起🌓，扯着萧亦澜往后退了两步👭，稍稍拉开了与对方的距离🏣，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏰，躲开了攻击🌗。
对方是一个满脸横肉的汉子🏅，光头上油光发亮⤴，根根胡须如刚毛一般挺立🌦。他手里提着一柄钢刀✌，闪出阵阵寒光⛰。
“什么人🏪，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👟，皱着眉头问道🐠。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎍，光头汉子又劈出一刀🏻。
汉子如鹞子般腾起🐪，钢刀从高处砸下👩，罗郁本不愿纠缠🏦，但对方意欲将自己等人统统干掉✡，怕是不易脱身🌰。他思虑只在一瞬之间🐬，接着便举刀迎击🏒，但光头汉子手中钢刀颇重🍼，手劲也很大🍭，兵刃相接✡，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏪。
但他不露声色🌕，矮身靠近了光头汉子🎷，屈膝向怀中撞去🎍，同时空着的左手抓向他手腕㊗。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🅿，有些笨拙地向后一跃🍶，在空中又是一刀🍉，生生将罗郁逼退🐶。周围几人见状🎞，都站起身走近🌊，隐隐形成包围的架势⏳。
罗郁也不想惹事🎰，刚一站定🍭，便大声喝道🆓，让所有人都听见🐣：“在下与同伴路过⛄，无意叨扰🀄，还请诸位见谅🎊，这就别过了🈺。”
光头汉子止住上前的步伐🐉，却不是被罗郁的话喝退🏙，他们蓄势待发🏡，似乎是在等待着指令⏰。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐌，却又听见一个沙哑的声音🐋：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👱，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍖，但他的声音却意外地苍老沙哑⬜，与四十多岁的模样全不相称🐱。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人❎，须发皆白🈴，山羊胡垂至胸前🍹，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌟，露出右臂🆎，显出他黝黑的皮肤🏭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏇。他始终抱着剑垂头站立👆，一言不发👧。
罗郁心中想着说辞🎴，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌭，便收回了目光🈁，冲光头汉子说道🎚：“罢了🍔，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌖，一律做掉❤，省得麻烦🌧。”
话音刚落🐧，周围几人便露出兴奋的表情🌎，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍟，对这些人来说🐁，在南疆内🐙，杀人与宰杀牛羊并无大分别🆑，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意〽。
“头儿🐾，这妞儿生得水嫩🍎，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👙。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐲，围上来的众人更为亢奋🌬，哄笑着走近🍭。
罗郁如临大敌👇，刀横在胸前☔，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎡，但与对方的距离却没有拉开半分🐧。萧亦澜额头上流下汗珠🍥，勉强笑道🌺：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏅，若是交个朋友👅，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛄，直接嗓子发干🏸，几乎说不下去👬，而对方却恍若未闻🍸，依旧是狞笑着靠了上来🌉，显是丝毫不在意🎊。双方实力差距明显🏚，可惜为免麻烦🌯，木头留在了后边⚽，否则不失为可靠的战力🍓。
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