“拼了👕!”萧亦澜咬着牙🏁,低声道⬛,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🏑,将孟琳护在身后🍧。罗郁点了点头♊,正要向前跃起⛄,却发现那领头的中年人抬起了头🌲:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下🐔,心说还有转机❎。情况紧急🏴,要想取信对方🏃,只能交底🈁,念及此节♑,他目光越过眼前明晃晃的刀剑🌊,投向那中年人🍘,道🐐:“我乃清州奔海城成纪王次子🌸,若诸位今日不与我为难👣,日后奔海城定有重谢🐜。”
那中年人“哦”了一声⛲,没有什么意外的神情🐭。
“奔海城?离这可有千百里远🐝,你若真是富家公子🏢,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜⤵,萧亦澜犹豫片刻🎶,心中掠过万千思绪🈹,说道🌊:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🈵。”
那中年人的表情终于发生了变化☕,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情⏹,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来🍨。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣👜,便接着说🎽:“父亲忙于与云州的战事🍷,便给我挑了些人手来到原州👒,令我负责查清此事🎢。只是我一时急切🎣,带了下属便进了南疆👆,结果我们几人与其他人失散⛄,这才碰见了诸位兄弟🏁。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🏊,若信口胡诌🍥,自己一个不慎就身首异处了🍖,便吐露些实情🏩,但最重要的内容仍是他临时编出的♏。
那中年人似乎相信了🌎,思索一会儿之后🌰,问道🍂:“你们见到的树灵🍟,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州🍴,但担心南疆情况复杂⛄,便未将其一同带进来🅱。”反正这些人此时也不可能去原州求证🏭,萧亦澜便应付两句👡,总要让对方有些盼头🏎,才能饶了自己的命🏵。
中年人皱着眉头🌔,似乎对树灵极为看重🅱,沉吟片刻🏁,才道👅:“若我们将你护送出去🐇,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣👑,他本只想让对方放了自己一干人🈴,却发现自己忽略了最重要的一点♊:在刀尖讨生活的人🎀,往往都是唯利是图🍊。看不到切实的利益🎀,便不会放下刀🍾。
“你想要什么?”他不知如何作答👈,只能反问🌫。
“我要那只树灵🐻。”中年人毫不犹豫地答道🎗,果断得让萧亦澜有些意外⛔,他又接着道🏚:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因👀,你们总需要熟悉南疆的人作为向导⛰。等到你们调查清楚之后🌁,反正你们也用不上了🌦,再将树灵交给我❔,如何?”他说着🌑,眼中光芒闪动🌅。
看着他自信的样子🍹,萧亦澜警觉地想起来⛹,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🎤,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🎽。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关🏋,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🍠。这个中年人👐,似乎知道些什么🎿。
“树灵的栖息地总在南疆深处♟,寻常的采集队伍不会进到那么深🎇,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🌽,沙哑的声音显得尤为怪异♋:“所谓富贵险中求🎩,总有些要钱不要命的队伍🌨,深入了南疆深处🎑,其中🐮,也有人见过树灵⏪。”说着🆖,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🐻。
“他原来便是这些队伍中的人👕,最近才改换门庭到我这队伍来🐐。”
萧亦澜看向他口中那人✅。他脸上皱纹颇深👣,看上去已有六十出头🏀,眼睛深陷在皱纹间🏥,仿佛浑浑噩噩的🍈,不看向任何人👓。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🍟,添上了一层棕褐色⛓,被一根简单的发带系在脑后🍬。先前萧亦澜就觉得这人古怪🏢,此时听了中年人的话🌔,更加好奇🍧。
萧亦澜正盘算如何推辞🎁,身后却传来厚重的脚步声🐜,频率颇缓👣。他瞬间明白过来🈷,暗骂一声🎂,然后对罗郁和黎铮说道⛽:“没得聊了🍏,动手🐟!”
罗郁也很快反应过来🐻,轻跃而出⚪,一刀划在最近一人腰间🎎。那人也全然没料到罗郁会偷袭🌊,顿时中了招🐕,倒在地上⤴。那光头汉子最先反应过来🌜,骂了一声🐝,钢刀举起🐻,又向着罗郁砸下🐰。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🐶:“来了♏。”言罢✉,孟琳身后的树丛突然分开来🍏,露出一个怪异的🍻、形如树干的脑袋🈸。
那领头的中年人最先看见木头🍞,眼神放光👁,声音都有些颤抖⚪:“是……是树灵啊👥!”
人群突然嘈杂起来🌅,中年人沙哑的声音显得十分激动🏭,叫嚷着🈺:“快🏨,快抓住他……”他的声音却戛然而止🈲。众人顿觉稀奇⚽,萧亦澜向那方向望去🎵,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神🎂,反手抽出了中年人的佩剑🌁,在他喉间划过🌐。
队伍中其他人都惊呆了🎅,短暂地恍惚之后🎂,他们纷纷抛下萧亦澜众人⏸,迎上了那老人✝,口中还骂骂咧咧🎐。
不料那老人轻挥剑刃🌃,便将最近一人的右臂卸下🐗,然后又伸出左手夺下他手中的剑🌨,一人双剑🏵,在十余人之间游走🏾,丝毫不见老态🌼,反而如游鱼般灵活🎙,不过十多个回合✨,便将这十余人刺落得七七八八🈹。罗郁和黎铮在一旁观看🌍,两眼直放光🎺。
“罗大哥🐛,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🎿。
罗郁苦笑着摇了摇头🐋:“我可和他差的远呢🐷,我在他手下过不到两招🏤。”黎铮若有所思地嗯了一声❗,注视着那个身影🌋。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后🎓,归剑入鞘♋,突然扭头看向只露了个头的木头➡。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手⬜,一时都愣在原地🍥,不敢动弹⛩,生怕他的剑刃就要落在自己身上🏑。在老人的目光前⬅,只觉有石块压在胸口👘,连呼吸都有些困难🌻。谁都没注意到的是👔,孟琳露出了警惕的目光✅,微微弓腰🏦。
老人率先发问🍎:“这树灵🈯,能听你们的话?”声音同样有些沙哑🌯。
萧亦澜咽了口唾沫🐀,道🐵:“算是吧🎈。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🍅,环顾四周⛅,干笑两声👒。
老人的衣袖无风自动👔,傲然道🍿:“告诉你们无妨👬,老夫姓段🆘,上心下南🈲!”
萧亦澜瞪大了眼睛🌇,难以置信地问道🍻:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🏁,淡然道🍕:“那是很多年前的事了🈸,如今我早已不在中州任官🏉,将军这名号🐺,不必再提了⤵。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩❣,晚辈先谢过段前辈了🍋。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫❣,对当年“南北双剑”神往已久🎉,而见过段心南的身手之后⭕,更无怀疑👛,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性👨,十分恭敬🅱。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🏑,但还是随萧亦澜一起行了个礼🏐。
萧亦澜想到了什么👧,又问道🌎:“不知段前辈刚刚是特意相救👄,还是……”
段心南目光一直在木头身上🌷,神色自若地答道⛰:“我与他们只是各取所需罢了✒,如今有更好的机会🌫,只要达到我的目的🅱,我不介意换一批人同行🐙。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🏜,但他还是恭敬地问道🎯:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🍏,又身手无双🍁,不知前辈有什么事🍣,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线🌨,望向远方🈁,轻轻说道🎬:“我要向南🌌,找一个人〰。你们的树灵或许能帮到我🐸。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力🌮,腰背几乎直不起来🆕,只想找个地方休息🌴,甚至哭诉🎋。但她清楚还不行🐢,至少在见到他前还不行🐲。
一名士兵推开门🌘,侧身站立👓,示意李纤茹等人进去🏷。李纤茹和萧滢儿最先进入⏫,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧👡。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🍾,轻轻笑了🎇,而萧滢儿更是直接号啕大哭🎋。
萧牧被吓了一跳👜,抬头看见李纤茹和萧滢儿⛴,还有后面的柳滨远和柳光雷🎼,奇道🈴:“咦🏝!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🐁,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧🐅。萧牧听完后面色凝重🐺:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🍟,真是处心积虑🏬。只是如今亦湛还无音讯👮,可不是个好消息👔。”
看着丈夫脸上的愁容🎞,李纤茹叹了一声🍔,心知此时烦忧无益👍,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛🌦,便问道🐂:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事🐿,萧牧坚毅的脸上有些恍惚✂:“不错🏟,说实话🍳,我实在不愿与叶倾反目🏹,也只能由得他去👅。唉〰,其实我早该想到⛵,叶衡秋不论是行军还是处事🏏,都充满了野心且大胆🌴,这种人⛽,作出此等忤逆犯上之举🍖,倒也算不得奇怪🏂,才在联军之前要他立誓🍯。只是没想到👕,最终还是被他父子二人摆了一道🎨。这么多年未见👍,叶倾也变成这般人⏮。这隆元王朝的气数🌤,怕是要尽了🍭。”
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