李纤茹坐在面海堂之上🍝，萧亦湛坐在她身旁👐。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎮。
奔海城损失惨重♓，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜➡，萧祺甚至战死🍨。而萧牧还决定再次派兵⏮，和叶衡秋一起进军云州➕，也让他们很意外⛴。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐟，然后他又转身看向李纤茹🍈：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐑，似乎是对叶衡秋评价很高🍫。”李纤茹愁眉不展🍧，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍼。叶衡秋比他年长不了几岁🍃，这小子可能是生出了攀比的心思✌。她顿时笑了出来🐝，压抑的心情也舒缓了些✋：“你呀🏡，这么大人了⛴，还是孩子脾气🏅。只是不知道你父亲此去👡，需与这叶衡秋共同行军🏞，慕州兵力雄厚👋，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏰。”说着🎲，她眉头又皱了起来⬇。
“没事的🏹，就算叶衡秋是个水货🍜，父亲也身经百战🎏，也不会出事的🏁。”萧亦湛安慰着李纤茹🏹。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事♟，但她不打算继续这个话题👄，便冲萧亦湛笑了笑👤，表示认同🆚。
“母亲🎀，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🉐，没有骸骨❌，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎬，问道⚫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐦，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎯，听闻他的死讯🎼，还是有些伤感🌼。
“褀儿这孩子🏑，当真是命苦🍬。”她用手撑住额头👒，轻声叹道🍗：“他虽未生在王府🏿，总归是王爷的义子㊙，又为王府而死⛏，后事总该操办得体面些🐼，就按王府后人的礼节🐺，置个衣冠冢吧🎿。”
萧亦湛点点头⏮，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎲，安慰道♌：“这些事母亲不用操心了🏨，还是早些休息吧🎨，别太劳神✂。前些日子亦澜的事🐌，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈲，笑道⬜：“奔海城里还需要你上下操持🌺，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍘。你去忙吧❕，我没事的🌒。”萧亦湛接手事务几个月了🐕，才逐渐熟练起来🐼，看上去仍有疲惫之色🌂，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏹。萧亦湛轻叹一声⏫，便走出面海堂⛎。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐼，奔海城上下被翻了个遍✡，却没找到他的踪迹🌍。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐎，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👜。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐥，鬼鬼祟祟的样子🎷。李纤茹遣人去仔细搜寻过❌，依旧一无所获🎃。长此以往🎭，她心里也越发焦虑🌡，一头黑发竟开始有些斑白🎿。今日萧褀的消息传来🌏，更是雪上加霜🈴。李纤茹心中郁结✡，便盘算着去寻萧滢儿❔，不管心情如何阴沉🎟，那丫头总能想办法撒下些光亮🌀。
她去寻萧滢儿⛄，却不往她的住处或学堂走🌆。今日萧滢儿没有功课🌅，又被禁止出王府🐼，想必是又在王府里到处闲逛了🌶。她问了几个仆人🍗，问清萧滢儿的位置🐾，便直接往那边去了🎽。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍀，衣服有些脏乱⛪，她也全不在乎🐹，望着远处沥云港里热闹的景象⛓。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐔，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐀，并不怎么着急🌰，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🈺，手撑下巴⏪，眨动着长长的睫毛🌒，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏩。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍭，也是少女心性🌷，萧滢儿虽顽皮得很🏬，但终归只是顽劣一些🉐，和侍女们处得倒是很好🍣，而与晓汐更与她关系最好👪。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🆔，还眉飞色舞地比划着♿，晓汐在下边认真地听着🌺，身后突然传来李纤茹的声音🐛。晓汐连忙起身♟，端端正正站好🎎。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏁，便兴冲冲地应了一声🐸，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏩，逐渐接近地面🌚，李纤茹看得有些担心🌘，连连嘱咐她小心些🐔。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍍，刚好落在李纤茹身旁🍺。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎥：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏮，二哥还答应带我出去玩来着㊗，结果人都找不着了♒。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏏，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏊。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏏，道🌗：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌁。”萧滢儿重重点头🐢。
看着萧滢儿忧虑的神情👣，李纤茹忽然想起萧祺🌬，多少他也算是萧滢儿的兄长👒，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌬。
“娘⏺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎱。
李纤茹思索了片刻👢，最终还是摇了摇头🌞，想着日后再说👩，笑着道🍷：“没事🍮。你不去做功课⏸，又来这胡闹🌺。晓汐你也是❇，叫你帮着管管滢儿♟，还任由她调皮胡闹❓。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎦，笑道✔：“小姐要做的事🌂，晓汐一个婢子哪里管得住🏋。若是晓汐话多了🎧，小姐可要找夫人诉苦了❎。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍇，虽责备了两句⏺，嘴角还是忍不住地上扬🌔。两人渐渐走远🍕，晓汐等侍女跟在后面♍，长廊下🎂，突然有一个黑影一闪而过👊。落在最后的晓汐转过头⛹，皱了皱眉🌿，神情有些异样⭐，但旋即回过头去👕，跟在萧滢儿后面离去了🏙。
长廊之下🌬，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏤，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏅，随着他的脚步一上一下地摇晃☕。他一边走🐣，一边看向远去的众人👐，露出淡淡的冷笑👓。……
一片黑暗之中🐝，似有火光🍢，但看不真切🎞，就像眼前被一块黑布蒙住🎱，看见的火光也是灰蒙蒙的🌒。
萧祺猛地睁眼🏌，想要翻身坐起🐅，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐯，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⏰，随着他坐起而有些微微的错位➕，疼痛难忍🍎。
他复又平躺下来✊，打量着四周🌸。这是一个山洞🈯，但似乎被认为打整过🌞，四周的壁面平平整整的❤，地面上还铺有兽皮地毯🌎，他现在躺在一张蒲床上⛳，旁边还有一张木几和几个凳子⭐。木几上点着一盏油灯🈶，火光轻轻摇曳🉑，似乎马上就要熄灭🏿。
“你最好别动👑，你断了两根肋骨🍒，左臂也断了♑，还有几处贯穿伤👗，应该说你还活下来就是奇迹了🏅。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍣。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👋，努力镇定地问✏。
对方没有回答🏝，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌃，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎧，脸上皱纹深如刀刻🐃。萧祺也看清了说话的人🐇，那个老者已坐在桌旁🎦，手里拿着一个灯罩🌗，放到桌上的油灯上✅。火光顿时稳定下来🏩，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏆，老人安然坐在蛋壳的中央🎑。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♐，连骨折的地方也被复位固定🍤。惊讶之余♟，他又问道🐲：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏹，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⏩。”老者的声音再次响起🈶。“你一身甲胄🐹，看来是战时受的伤🐵。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👐，开口道🉑：“我是成纪王萧牧的义子🈯。”
老者满意地点点头🈺，然后又有些自嘲地说道🐨：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐞。果然是在这底下太久了✈，世事无常啊🐠。”他叹了口气🏡，满是唏嘘的意味⏲。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍝，有些惊讶地问⛎。
“那是你们人类的叫法🍅。”老者轻轻一笑🎂，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐍。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏂，旋即他想到了什么🍀，恍惚问道🍴：“你……”他还没说完⛽，便瞪大了眼睛望向老者🐴，话语仿佛被噎在喉间🎠。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎱，足比寻常人的臂展一倍还长🍖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌼。之前双翼折在他背后🐷，萧祺还没注意到🍡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎫，十分显眼🐌。
萧祺还没缓过神🎫：“我🍓，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👤，因为对面的老者眼皮一跳🎒，脸色沉了下来🏢。
“这叫翼族🌰！”老者特意强调了最后两个字🏏，然后身后双翼一振🐔，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍔。老者颇为自傲地说道♋：“我叫顾虞⤴，现任翼族族长🌼。”
萧褀仔细地回想了一番🎥，然后认真地说道♏：“从未听过这名字🈁。”
“若是你都听过🎅，那这清水间便早已不复存在了🏞。”顾虞的话似有所指🌀。
还不待萧褀详问🍄，洞口外身影闪现🎰，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐔，却是一个少女👨，十六七岁的模样🐝，皓齿明眸🃏，一头褐色的头发盘在脑后🐶，鬟鬓如风似雾🍮。她手上拿着一个托盘⬛，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏙。她身后的双翼却是雪白🏁，仿佛透明一般🐞，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍅，显得更加娇小🎺。
顾虞将双翼收到身后⚾，笑道🌝：“救你的人来了🏙。这是我孙女👓，顾婉伊🅰。”
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