贺六随口问道🎁：“你这小店儿🏀，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🌡：“本小利薄🏥，赚不下几个银子的🎿。勉强混碗饭吃罢了🌘。”
贺六大笑👧：“呵👚，这年头的🏢。赚钱的都哭穷🏧，说自己赔钱🐓。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🆎，说自己赚钱🍪。掌柜的你是财不露白🅿。”
掌柜笑道🐸：“老爷这么说🌘，倒让我无地自容了➰。”
贺六问🐠：“对了🌤，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🉑，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🏨：“在下蒲州人士🍩。”
贺六道🍱：“哦？蒲州？巧了⛷！我们镖局这趟入晋⛵，就是去蒲州接银子进京🎅。”
掌柜的道🌅：“我们蒲州是个好地方啊🏇。现在正值六月🏟，是槐花盛开的季节⭕。嘿🏰，一进蒲州地面⛔，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🎆。除了槐花🆚，我们蒲州还是出了名的进士州府🐕。每三年的京城大比🍺，总有三两个蒲州人金榜题名🍿。”
贺六故意将话头往张四维身上引🏀，他道🐅：“这我听说过🎅。蒲州府出过好几个大官儿👒。譬如病故的杨博老大人❤、告老还乡的王崇古老大人🐭。这两个⏫，都是带兵的文官☕。在九边为朝廷立了无数军功🐷。当朝首辅张四维🌳，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🏬：“大爷不愧是天子脚下的人🏞，见识就是广🌬。没错🌋。蒲州府三大书香世家✊：杨🍦、王🎭、张🌠。杨家🏬，王家是出了名的仁义👝。每回老百姓遇上灾荒🐭，他们都慷慨解囊🐗。杨博老大人🎣、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🏴。我们当地的乡党提起这两家来🍡，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🍚：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🌟，叹了口气♊：“哼🍴，张家？啊呵呸🌴！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🎷，在当地胡作非为🍾。张老太爷都七十多了☝，整天祸害黄花闺女🏓。在街面上看上了谁家的女儿👚，软硬兼施定要娶到家里做小妾⬆。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子❗，这两年整死了三个小妾🆎。”
“张老太爷的二儿子张四经🌱，把持着蒲州的醋局✖、染织生意🐙。可谓是欺行霸市🍈。”
“张老太爷的三儿子张四德🏴，比他二哥还缺德呢🐘！干的直接就是赌坊🌥、女支院生意👖！整日在蒲州城里为非作歹⏸。”
贺六问⛺：“既然张家在当地如此不堪🎒，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🏎：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维👚，那可是大明的首辅♍！一人之下🎲，万人之上🎠！蒲州城里最大的官儿✈，不过是四品的知府🏒，怎么敢惹张家？”
贺六又道🐿：“我听说⏺，告老还乡的王崇古大人🎞，是张四维的舅舅🌙，张家的亲家☕。他就不劝劝张老太爷👌，让张家检点些？”
掌柜摇头🌸：“唉🌋。你不知道🐭，王崇古大人的姐姐王氏👰，五十年前嫁给张老太爷👱，没几年就病死了⛽。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🌗。自古舅舅亲外甥🎊。王崇古大人看在外甥的面儿上⛓，对张家做的恶事🏛，向来是不管不问的🎍。”
贺六听了掌柜的一番解释🐜，心中释然🐋。本来🐾，他还有些作难♋。这趟来蒲州的目的👪，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲➗。杀一个七十岁的老头儿⚓，贺六本来还有些不忍🌚。现在掌柜的告诉他🎁，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🍿。贺六要除掉他们🍽，就没有什么不忍的了🐙。
就在此时🌃，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🏂。
他们在小店中找到贺六✝，拱手齐声道🏑：“属下拜见六爷🏽。”
杨万站起身🎬，怒视着二人♟：“张鲸手下的狗🍞，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🐛：“六爷不要误会🍻。我们不是张公公的人🌾。您一出京❗，皇上便下了旨🍢，令司礼监秉笔王公公兼管东厂👒。我们二人都是王公公的干儿子🍔。”
贺六闻之心中一震🍹：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子⏱，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🌛，纯良🍝、厚道🈚。由王安兼管东厂👲，对朝廷来说是一件好事♋。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人⭕，他绝对称得上是明史中难得的好太监🎛。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🌒，王安又是王皇后的亲信👚。他连忙抱歉的说道🍦：“哎呀🌌。倒是我唐突了⬇。原来是自家弟兄✖。快请坐✋。”
矮个番役连忙拱手道🆚：“在六爷面前🍬，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🍭：“你们一路紧追我们而来⚪，有什么要紧事？”
高个番役道👯：“六爷👫，冯保老公公在留都金陵城病死了🐌。王公公让我们将这个消息告诉六爷🐍。”
权力🐲，是最好的长生不老药🐴。自古以来✳，那些大权在握的老臣🏫，皆是老当益壮🏗，红光满面🆚，百病不侵🌭。一旦丢了官🎎，没权力🌊，便老态尽显🏥，什么病都会找上门🐑。
冯保本来掌内相大权⚓，在任上积累了巨额的家产🐁。万历帝一道圣旨🌵，让他丢了权力⏬，丢了家产🍼。这就像是抽掉了他的魂儿🐃。一到留都金陵城🏗，他便病倒了🐟。
“啪嚓👀。”贺六手中的茶碗掉到了地上⏮，摔的粉粉碎✈。
高个番役道🌇：“王公公让六爷放心⬅。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🐢，厚葬冯老公公⌚。”
贺六点点头🏔：“哦🍫。你们二位辛苦了🏰，杨万🌶。”
杨万会意🐗，连忙从袖中掏出两锭银子⛅，交给那两个番役👐。
两个番役拿了银子👂，抱拳拱手离去🍵。
杨万劝慰贺六🌊：“六爷🌬，人有生老病死🎍。冯公公的事儿🐼，您不要过分悲伤🅰，要保重身体啊🏔。”
贺六叹了口气🌽：“唉🐐。冯保这人🐲，其实本性并不坏🍾。对钱和权力的欲望毁了他啊🐸。”
离开娘子关🍞，一行人继续向西🐗，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州⛵。
贺六一到蒲州🀄，首先去了王崇古府上拜见🍐。
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