这几日的沙疆城几乎是城门大开🐹，毫无戒备🍪。先是掌握兵权的严宸身亡🌒，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛵，城中人心惶惶🐧，担心又有什么大事会发生🌶。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👖，甚至没有选择接手兵权🍳，而是没事人一般出现在朝堂✈，只问政务🏂，安定人心🐅，据说他还迎了两位贵客入府♎，常常把酒言欢🏎，有时还能在府外听见他豪爽的笑声☕。他不过问兵权之事🎋，沙疆城的防务于是放任自流🏥，城中士兵无调动命令🏪，于是也各回各署🐩，一切照旧👓，无人督促🏴，几日下来🍙，也很快懈怠⛴。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍚，短短几日🎳，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏭，街道也比之前热闹了几分🍚，多了几分生气👐。这个城就有这样的魔力🌒，是喜是悲🐝，总在侯府里那人的一念之间🌨。

柳清雪便是在这般情形下🐙，将整个沙疆城探寻了一遍🌨，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条♓，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎇。其实她心里清楚🏮，以索平章的精明🎖，这些调查他一定已然做过不止一次🐻，自己所做的不过是无谓的努力🌙，但她不愿放过些微的线索和可能♟，以免让索平章捷足先登🏺。

当日事发时🍰，柳清雪尚在西城区🌌，离镇原侯府有些距离⤵，也没听闻什么动静👫，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👟，以及那日战况的激烈✏。人们传诵的故事多伴有添油加醋🅾，说什么那是九幽之下来的阎王⏲，因为自己的女人被索平章抢去👄，盛怒之下以一敌百🍠，尸体堆积如山➗，鲜血淌了一地🐹，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生✅，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✊，如说书一般相当精彩👧。

听书的人图个热闹🈯，大多不信🍳，然而柳清雪却信了大半🐚。她从未见过萧祺盛怒时的模样👑，但在她想象中⛪，萧祺盛怒下🎪，就该是人们描述的那样🐛，克制而癫狂🐠。

晓汐的身份柳清雪清楚⤴，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐙，他为一个女婢以身犯险🍥，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🅱，于是努力寻觅着萧祺👐，想要提供些微的臂助🈚。然而数日之后寻觅未果⛱，她曾想过要借助福昊商行的帮助🈴，却发现侯雁春早已不见踪影🍎，她探问一番🌔，整个福昊商行都对他的去向不明🐖。说来也怪✡，没了侯雁春🍙，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👬，她这种没有大业务的人🍘，也没有多少银钱⏱，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子❔，大多只是草草敷衍🌯。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐶，便只得作罢🎼。

如此一来🏃，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🈳。东边战事的消息传来⏪，柳家和成纪王的围已解🍖，柳清雪没有别的去处🍘，便打定主意要找到萧祺⏯。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👇，她时常想🎬，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨♊，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐀，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐼，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎼，一边一口接一口地抿着茶水🌦，一边思索着下一步该如何✂。

沙疆城外🍋，距离最近的城镇也有十多里🍒，重伤的人必然不能步行穿越✝，何况他是被人救走的🆒。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马♓，突然有人二话不说地坐在了她对面🐁。

“在下有消息捎给姑娘🐔。”那人一身黑色长袍🌀，戴着兜帽🌵，黑色的面纱遮住整张脸🍢，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌺，单单望过去就觉得神秘阴翳🏣，而且这声音低沉🍤，显是特意压低的👑，不愿让人听出自己原本的声音👛。

柳清雪不想搭理他👄，这种人怎么看都不是个善茬➰，她喝完茶水起身就要离开🆒。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⛴。”

柳清雪陡然止步🏣，回过头来✋，皱眉问道👞：“关于侯掌柜🐻，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈚：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐌，只知道他有急事不得不离开🏏，临走之前♓，托在下给姑娘捎个信🏉。”

“什么？”

“关于北境♎。半个多月之前🏄，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍪，朔方城损失惨重🍚。”那人顿了顿⬆，“据说柳家家主重伤⏺。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏫。

“这是近二十天前的消息了🎢，之后如何🏿，消息还未传达到此🐚。”

柳清雪轻咬薄唇🌽，似乎是在犹豫🍯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏹，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替✳。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🆗，她以为自己会混不在乎🏉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎻。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👦，蛮猿未退❎，整个北境危机未解🌜。半个多月前🏨，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👔。”

柳清雪心头一凛🏙。撤离百姓🉐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌛，握住手里的剑👣，向出城的方向走去🏔。她心中急切🐅，甚至没有发现其中的可疑之处🌖。消息从北境传到黎州🎬，也大抵不过半月🏓，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍹，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⏯，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍮，注视着那道渐渐远去的身影♈。然后他双脚点地㊗，轻松地跃起🌨，如不受重力的约束🌓，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏿，在周围人的惊呼之下🉐，消失在楼宇间🌲。

……

极南之地里🀄，偶有飞鸟👏，其余时候❔，只有来来往往的树灵能发出些声响🌞，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐴。

孟琳静默地站在枝头👏，看着底下那个如茧一般的青色光团🐽。然而她背后一对黑色的羽翼👥，却只剩下一半⏫，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍫，却是破碎的的半截残翼🌛，虽伤口早已结痂⛳，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色㊙，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐩。

古树神沉寂已久🌚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内〽，树干上古朴的老脸如同雕刻🍈，许久不曾动弹🍇。淮青也不见人影🐃，有时候会出现在枝头🉐，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌥。

自孟琳苏醒🐝，已有二十三日🐸。她也不知自己苏醒之前🏑，这样的仪式持续了多久🏠，在鬼角兽口中受的伤🍧，醒转时竟然好了大半👊，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍛。再加上见不到萧亦澜的身影🏀，只剩下一个诡异的青色光球🆕，孟琳很快猜到发生了什么🌯。

那个傻子⏯，居然真的答应了古树神的条件🏑，做了什么践行之人♓。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐪。但她清楚的是👧，那个王府出身的富家公子🏝，将拥有的一切抛诸脑后❗，换来自己的生还⚽。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐳，不论他还会不会出来👦，孟琳都要等到他🍭，不论用什么方法⛵，不论代价是什么🏮，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍛。什么践行之人⏱，什么古树神🍯，她都不在乎☕。

没有他的余生🌒，都是苟延残喘🏧。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎢，但她全然没有在意⏯，苏醒之后🎸，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛲。

只是这些日子以来♋，光团犹如坚硬的壁垒🏨，日夜明暗不变🌮，没有丝毫消散或黯淡的迹象⚽。

今日的光团却似乎与往日不同🎖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍠，变得如蛋壳一般的黄白色🍹。孟琳于是格外关注底下的变化⛪。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍢，整个人轻盈地纵身而上⛰，连续地越过头上几分枝杈🌍，这些日子她也早已习惯了用这对残翼❣，虽速度不再🐍，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍔，她抓过身边一个树果🏇，而后张腿坐在枝上🍴，一边啃着树果🐅，一边仍看着底下那个光团🎊。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🃏，她愣了片刻🏂，以为是自己咬着树果时发出的声音🐷，但她很快注意到🍸，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌞，如同泄气🌛，光芒也越发黯淡🀄。

一颗心砰砰直跳🆘，孟琳直接从枝头纵身而下👢，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐞，没有双翼的缓冲❣，她缩着身子在地上一滚🍘，缓解了高处落下的冲击🍴，同时黑羽化作一团雾气🎹，消失在她身后🏸，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌱，只是对应于羽翼断裂的部分⏭，已然模糊不清🎄。

她紧张地盯着那个光团🍑，它果然在渐渐缩小✳，逐渐缩到一个成年人高度🍘。接着光团继续收缩♍，各个方向收缩的速度却不同🌥，光芒下🎇，很快凝聚成一个人形🏙。

孟琳捂着嘴🎣，已然泪流满面🉑。这个情景🏷，她不分昼夜🆕，期盼了足足二十三天🆙。

光芒散去之后🍿，显露出的果然是那张熟悉的脸🌅。萧亦澜赤身裸体🎀，仿佛初生于世🐛，孟琳不管不顾🍉，猛地扑了上去将他抱住🐆。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐷，那双眸子孟琳却从未见过👛。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎣，此时孟琳所见🎌，却是一片漆黑♏，眼珠里黑白分明🌄，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏩。她的动作一时有些停滞🐛。

“姑娘自重⏹。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⤴，同时淡青色的光亮升腾而起👂，将他整个身子包裹着👡，如裹上一件发着清光的长袍🎊。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍸，双手合十向她躬身🍝。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👯。她早已预料到这样的情况👫，可当这一刻来临的时候👪，仿佛内心里有什么东西拉扯着👌，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎍。

“若我认得姑娘⏯，我该记得🍯。”萧亦澜面无表情地说🌪。

他分明没有忘记自己🌙，忘记所谓俗世的一切🍍，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌒，还能顾及到男女之防🍝。可他那淡漠的眼神⏫，如在看一个陌生人🎀，一个无关轻重的人✖。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐛，审视着一切🎿，仿佛这个世界仍在记忆中⏭，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断➡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♏。淮青所说的重获新生🈷，不是遗忘和重新开始♟，而是跳脱于局外🏑，冷眼旁观⤵。对淮青和如今的萧亦澜来说🐄，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍺。然而对孟琳来说🐀，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👚。她的心已然鲜血淋漓🌺。

她努力地镇定下来🌬，不顾奔涌的泪水🎫，哽咽地说道🌦：“那我们重新认识一下➿，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌈。”萧亦澜🐂，或者说名为萧亦澜的践行之人🏘，冲孟琳不疼不痒地点头🈯。

“我……我还没谢过你⏫，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着♐，压抑着汹涌澎湃的情绪👑，同时死死盯住萧亦澜的脸⛅，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌻。

可是没有👜，萧亦澜只是摇头道👁：“姑娘客气🍁，只是我并不记得有此事🏀。”

孟琳动了动嘴唇🌄，却一个字也吐不出来🍫。她浑身无力地后退几步🐛，似乎就要跌倒🍶。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏑，五官渐渐舒展🏘，如同从沉睡中复苏㊙。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐲。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来☕，隐刃已然在手🍻。就是这个怪物搞的鬼🎂！孟琳在心中暗暗呐喊🐳。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌬，空洞的眼神落向远方🍯。“你已成就践行之躯⛓，从此天下各处🏊，草木覆盖之地⏹，皆是你的战场🌱。”

“是🌛。”萧亦澜目光低垂👒，微微点头🎋。

“浩劫自四方而来✒，席卷天下🌒，终绕不开南疆🐎。而此刻🍱，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🆙。要将其拒于南疆之外♋，不可固守一处🏜，坐以待毙🐤。南疆之外🍁，便交由你了♏。”

“我明白了👁。”萧亦澜颔首🆎，闭上眼👰，周身青光大盛🅿，托举着他缓缓升起⛺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍂。

“不急👆。”古树神的声音陡然响起👁，“你与这位姑娘同行吧🌟。这位姑娘神鬼莫测的身手🐀，会是一大臂助🎧。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍀，脸上没有任何神情的波动🐁，微微点头✝，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌙，注视着古树神🆗，手中隐刃在微微震颤🍓。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏏，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐛，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌯。

古树神目光下移⛔，孟琳感到他正注视着自己♑。

“我生长于此🏨，扎根于此🏧，南疆赐予我强大的能力🎫，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍾。若离开南疆🈷，我无能为力🌾。至于淮青🎍，她本是人类之躯🏂，所有的能力只是我能力的投影🐧，离开了南疆🉐，与寻常人无异🍵。唯有他不同🐱，他作为人类✖，身上却有树灵的血脉🐭，他拥有完整的法术本源🎪，得以汲取天地灵气⛩，并不与我相关🌋。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎆，继续道🎺：“让姑娘同去🌓，是为了让姑娘看清🐐，眼前这个人🏌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏚。他对南疆乃至世界的重要🎴，姑娘会看得比任何人都清楚🏏。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏭。

古树神沉默片刻🌃，方才开口🎞：“若你真这么想🏪，不妨试一试🆙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍮。”

“呵✨，你什么都不懂🈂。”孟琳哼了一声🐥，显得有气无力➕。她转头望向萧亦澜🎍，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍻，眼中仿佛有天地🌦，尽管他目光的尽头🎧，仅仅是一排排的树木交错排列⏳。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎌。”古树神声音顿时低了许多🏬，如同在喃喃低语🎌。

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