李纤茹坐在面海堂之上🌀，萧亦湛坐在她身旁✳。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌇。
奔海城损失惨重👇，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏗，萧祺甚至战死☕。而萧牧还决定再次派兵➕，和叶衡秋一起进军云州🆑，也让他们很意外⏯。
萧亦湛摆摆手遣走士兵♌，然后他又转身看向李纤茹🐡：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎸，似乎是对叶衡秋评价很高🐴。”李纤茹愁眉不展🐬，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⛄。叶衡秋比他年长不了几岁⏸，这小子可能是生出了攀比的心思👞。她顿时笑了出来🌡，压抑的心情也舒缓了些🍛：“你呀🎋，这么大人了🍓，还是孩子脾气✊。只是不知道你父亲此去🏭，需与这叶衡秋共同行军🍆，慕州兵力雄厚🐉，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🅱。”说着🍣，她眉头又皱了起来🎓。
“没事的🐱，就算叶衡秋是个水货🈸，父亲也身经百战🐃，也不会出事的🐊。”萧亦湛安慰着李纤茹🍖。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⏫，但她不打算继续这个话题🍓，便冲萧亦湛笑了笑🎖，表示认同🐼。
“母亲🏉，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👝，没有骸骨🏉，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌋，问道🍷。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近➰，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐂，听闻他的死讯🍲，还是有些伤感🈵。
“褀儿这孩子🏤，当真是命苦🅿。”她用手撑住额头🏽，轻声叹道✌：“他虽未生在王府🎤，总归是王爷的义子⛎，又为王府而死🌈，后事总该操办得体面些⏯，就按王府后人的礼节🍒，置个衣冠冢吧🌗。”
萧亦湛点点头🏳，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏸，安慰道🎭：“这些事母亲不用操心了🌘，还是早些休息吧🍵，别太劳神🍂。前些日子亦澜的事🏾，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍪，笑道🏎：“奔海城里还需要你上下操持👪，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌍。你去忙吧🌅，我没事的🌜。”萧亦湛接手事务几个月了🏡，才逐渐熟练起来🏖，看上去仍有疲惫之色🏞，李纤茹不愿过多耽误他的时间👎。萧亦湛轻叹一声👊，便走出面海堂♿。
萧亦澜已经失踪两个多月了⏱，奔海城上下被翻了个遍❎，却没找到他的踪迹🌥。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎢，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎋。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈂，鬼鬼祟祟的样子🐃。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐛，依旧一无所获🍟。长此以往👪，她心里也越发焦虑♒，一头黑发竟开始有些斑白👗。今日萧褀的消息传来🍃，更是雪上加霜🌛。李纤茹心中郁结⬅，便盘算着去寻萧滢儿🆚，不管心情如何阴沉👲，那丫头总能想办法撒下些光亮🏗。
她去寻萧滢儿🌉，却不往她的住处或学堂走🌏。今日萧滢儿没有功课🎤，又被禁止出王府🏮，想必是又在王府里到处闲逛了🉐。她问了几个仆人🐦，问清萧滢儿的位置✏，便直接往那边去了👏。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎞，衣服有些脏乱👰，她也全不在乎🍇，望着远处沥云港里热闹的景象🎭。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏺，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎨，并不怎么着急🏿，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✌，手撑下巴🌟，眨动着长长的睫毛🆒，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐿。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⛅，也是少女心性✍，萧滢儿虽顽皮得很🅰，但终归只是顽劣一些👜，和侍女们处得倒是很好🏮，而与晓汐更与她关系最好🌉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐖，还眉飞色舞地比划着🎓，晓汐在下边认真地听着👔，身后突然传来李纤茹的声音✖。晓汐连忙起身⏰，端端正正站好⛲。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍛，便兴冲冲地应了一声🐬，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏓，逐渐接近地面🌽，李纤茹看得有些担心👢，连连嘱咐她小心些👃。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下➰，刚好落在李纤茹身旁🐯。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎳：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏽，二哥还答应带我出去玩来着🎦，结果人都找不着了🍦。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👟，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⚓。
李纤茹认真地看着萧滢儿🆖，道🍽：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎁。”萧滢儿重重点头🍫。
看着萧滢儿忧虑的神情🅰，李纤茹忽然想起萧祺🌷，多少他也算是萧滢儿的兄长✝，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐌。
“娘🍠，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹❇。
李纤茹思索了片刻🎇，最终还是摇了摇头➰，想着日后再说♎，笑着道🎤：“没事🀄。你不去做功课🌄，又来这胡闹⏩。晓汐你也是🌂，叫你帮着管管滢儿🈳，还任由她调皮胡闹🐋。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏑，笑道👝：“小姐要做的事♟，晓汐一个婢子哪里管得住✨。若是晓汐话多了🍭，小姐可要找夫人诉苦了🎟。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⏹，虽责备了两句⏰，嘴角还是忍不住地上扬🌀。两人渐渐走远🏕，晓汐等侍女跟在后面🎀，长廊下🏡，突然有一个黑影一闪而过🍽。落在最后的晓汐转过头🐄，皱了皱眉🏑，神情有些异样🏾，但旋即回过头去🐜，跟在萧滢儿后面离去了🎻。
长廊之下⛪，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍕，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👥，随着他的脚步一上一下地摇晃🐋。他一边走🌰，一边看向远去的众人🏜，露出淡淡的冷笑🐛。……
一片黑暗之中👦，似有火光🐀，但看不真切⌛，就像眼前被一块黑布蒙住👂，看见的火光也是灰蒙蒙的👭。
萧祺猛地睁眼🐅，想要翻身坐起🆗，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐖，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⬜，随着他坐起而有些微微的错位🍦，疼痛难忍❤。
他复又平躺下来🆒，打量着四周👇。这是一个山洞🏜，但似乎被认为打整过👑，四周的壁面平平整整的👫，地面上还铺有兽皮地毯👧，他现在躺在一张蒲床上🍩，旁边还有一张木几和几个凳子🎲。木几上点着一盏油灯🐀，火光轻轻摇曳✳，似乎马上就要熄灭🌟。
“你最好别动⛸，你断了两根肋骨🎵，左臂也断了👢，还有几处贯穿伤🐽，应该说你还活下来就是奇迹了🌝。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌵。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⛹，努力镇定地问✌。
对方没有回答🐑，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌴，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍑，脸上皱纹深如刀刻🎯。萧祺也看清了说话的人♟，那个老者已坐在桌旁👖，手里拿着一个灯罩🏯，放到桌上的油灯上🎬。火光顿时稳定下来🌎，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌿，老人安然坐在蛋壳的中央🌋。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎✍，连骨折的地方也被复位固定🐡。惊讶之余👨，他又问道🌋：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐢，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎰。”老者的声音再次响起🈷。“你一身甲胄🏇，看来是战时受的伤🐠。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌆，开口道🈳：“我是成纪王萧牧的义子🈷。”
老者满意地点点头🍊，然后又有些自嘲地说道⬜：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐢。果然是在这底下太久了➰，世事无常啊⏪。”他叹了口气🏨，满是唏嘘的意味🎟。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👟，有些惊讶地问⛱。
“那是你们人类的叫法🍢。”老者轻轻一笑🍍，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🆔。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏆，旋即他想到了什么⏺，恍惚问道🎀：“你……”他还没说完🆑，便瞪大了眼睛望向老者👱，话语仿佛被噎在喉间👏。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏕，足比寻常人的臂展一倍还长🌪，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍧。之前双翼折在他背后🐰，萧祺还没注意到🍗，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎸，十分显眼Ⓜ。
萧祺还没缓过神🍾：“我㊗，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌶，因为对面的老者眼皮一跳➰，脸色沉了下来👉。
“这叫翼族♉！”老者特意强调了最后两个字🐬，然后身后双翼一振🐝，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏃。老者颇为自傲地说道🆙：“我叫顾虞🌯，现任翼族族长🐛。”
萧褀仔细地回想了一番🏆，然后认真地说道🆚：“从未听过这名字⏰。”
“若是你都听过👧，那这清水间便早已不复存在了⛏。”顾虞的话似有所指🍯。
还不待萧褀详问🌎，洞口外身影闪现🏽，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👏，却是一个少女🍚，十六七岁的模样👏，皓齿明眸⛔，一头褐色的头发盘在脑后➕，鬟鬓如风似雾🎤。她手上拿着一个托盘🎈，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⛵。她身后的双翼却是雪白🌓，仿佛透明一般🏂，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下♍，显得更加娇小🍙。
顾虞将双翼收到身后🐙，笑道🎼：“救你的人来了🌨。这是我孙女🏽，顾婉伊🏰。”
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