如果不是夏天南的崛起👂,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏾。他参与山东平叛时才20岁🐸,已经凭借战功升任游击♌,短短几年功夫👗,又接连被擢为前锋右营参将🍘、前锋右营副总兵🌟,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌕、御马监太监高起潜⬛,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵☔。只是在夏天南的衬托下🎧,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🌾,从一介白丁一跃成为平南侯🏖、左都督🎉、琼海镇总兵🎿,并加太子少保⌛、赐大将军🎍,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者❣。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空✈,1644年的吴三桂官至辽东总兵🍭、被封平西伯🐱,坐拥最强的边军关宁军🍕,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐽,他疑惑地问🌫:“朕知道此人🎊,祖大寿的外甥🏚、吴襄之子🐮,就算有些军功🍈,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军🌤,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气⏯,答道👔:“陛下👔,大凌河之战后⬛,祖大寿先降鞑子🐄,后又逃回🈹,据称是诈降🆙,可是陛下陆续三次下诏👝,命其进京觐见⏰,此人都借故推辞🐎,据守锦州不出🏘。不管是其提防陛下算旧账👏,还是拥兵自重♿,如果征召其率军勤王🎲,多半会百般拖延🎂,在途中消耗时间🌨,还不如征召吴三桂🏟。此人与其舅舅祖大寿不同❓,年轻气盛🍍,正是初生牛犊不怕虎的时候🎽,而且更容易掌控⚡,只要许以功名利禄👎,不怕他不动心🍀。”
崇祯闻言有些心动⬜,问道🆎:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏩,但是远不到与朝廷为敌的地步🏧,他自己不敢来🏴,却未必会阻挠吴三桂前来勤王✈。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气➗,退后两步🎡,撩起官袍跪下🎽,郑重其事地说🐋,“值此危难存亡之际⛪,臣请陛下不吝封赏🎱:为吴三桂加右都督🐑,封平西伯👗,以此为条件🐺,征召其来京勤王🐹。”
又是一名封爵武将🌮!崇祯眼皮子跳了几下⚫。
他沉默半响🏎,对身后的王承恩问道🆖:“王伴伴⌛,都说旁观者清🏯,你倒是给朕说说🍷,尚未立功🉑,就给如此厚重封赏✴,是否妥当?”
王承恩迟疑道❤:“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍸,而关宁军近年来已经为边军之首🌵,饷银🏑、军粮都比其他边镇要多⏭,依照常理来说⏲,是否该给吴三桂如此封赏🌤,值得细细斟酌🍉。不过……”
崇祯追问道👛:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言🌶:是否忠于朝廷👡、忠于万岁爷🀄,与封赏是否太重关系不大🎶,而是看一个人的品性🎵。夏天南草根出身🐐,无法无天惯了🏈,就像那美猴王做了弼马温☝,肯定不甘被管束🏪;而吴三桂世代将门⛅,品性比夏天南应该要好得多🃏。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⚾,但问题不大🍼,最关键是够忠心就行了🌎。故而👯,奴婢认为🐦,杨部堂提议甚好🐏。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🏈,击掌叫好👎:“公公分析地入木三分🌝,文弱佩服🐖。”
崇祯很信任王承恩🈴,自然不会怀疑他和外臣勾结⬇,再说这么旗帜鲜明地赞同✈,也说明其心中之磊落〽。
他沉吟了一番👏,点头道🍶:“既然如此🎧,就依文弱所言🎊,呆会你代朕拟旨🎺。不过朕还有一个问题⛸:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🎠,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👊,回答🐐:“陛下✨,想那琼海军张扬跋扈✴,无非就是倚仗火器犀利而已🎒。臣从辽东巡抚方一藻处得知⛰,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🎼、小炮若干🐊,与琼海军所用并无二致Ⓜ,日夜操练🈚,已经单独练就一支火器强军🍢,佐以关宁铁骑⏯,定能力压琼海军一头⬜,若其来京✋,加上京畿附近的军队配合🎼,击退闯逆并非难事🉐,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏩。”
崇祯惊喜不已㊗:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🌶。”他和杨嗣昌的观念差不多🅱,认为只要有了相同的武器🐐,加上关宁军强悍的骑兵🐕,达到并超越琼海军是顺理成章的事🏧。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐴,这个是旧式军队根本无法望其项背的♟。
他兴奋地一边踱步🎊,一边埋怨🎓:“好你个杨文弱🐜,这样的消息🐟,居然不早早告诉朕🍒!”
杨嗣昌连忙低下头🐚:“陛下恕罪👥。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知❓,还没来得及禀报👮。”
崇祯挥了挥手🆚,有了好消息🌒,些许枝节也就不在意了🌕。
“赶紧替朕拟旨🐊:赐吴三桂平西伯🎓,加右都督🏗,仍为宁远团练总兵✖,兼辽东镇副将♓,即刻启程🎫,入京勤王🍌!”
副将相当于副总兵⚓,以宁远团练总兵兼辽东镇副将〰,这个看似怪异的任命其实暗藏心机✖:宁远团练总兵是一个杂牌总兵⚡,品级上去了❄,但是论影响力和实际地位👪,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⏮。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⏮,用旧时空的眼光来看🐛,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐣,增加其影响力和话语权🐓,而且理论上可以扶正🍫,换掉部门一把手🐴。这样一来⛎,既鼓励了吴三桂🏇,又不动声色敲打了祖大寿🎩。
杨嗣昌细细品味一番🐯,领悟了其中奥妙🍙,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⚡,赞道🌫:“陛下这一着闲子甚妙➗。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的✡,那意义就大不一样🐙。而由朝廷任命🐚,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍼,也免不了腹中猜忌⚽。
一道圣旨就此新鲜出炉🐧,八百里加急送往宁远🍉。原本八年之后才出现的平西伯🏏,因为夏天南的存在🍼,提前面世了🍡,吴三桂的命运⛴,也被生生往前推进了八年👪。等待他的🎿,究竟是半辈子的荣华富贵🏣,还是无底深渊🏇,谁也不知道🎛。
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