这几日的沙疆城几乎是城门大开🅾，毫无戒备🍳。先是掌握兵权的严宸身亡☔，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑♿，城中人心惶惶⏭，担心又有什么大事会发生🐵。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍅，甚至没有选择接手兵权👙，而是没事人一般出现在朝堂🐥，只问政务❔，安定人心⏭，据说他还迎了两位贵客入府🍂，常常把酒言欢🍓，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎠。他不过问兵权之事🆕，沙疆城的防务于是放任自流🍚，城中士兵无调动命令⏹，于是也各回各署✝，一切照旧🎈，无人督促🏼，几日下来👨，也很快懈怠🌴。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍄，短短几日🏿，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏍，街道也比之前热闹了几分🐠，多了几分生气🐗。这个城就有这样的魔力✅，是喜是悲👪，总在侯府里那人的一念之间🌖。

柳清雪便是在这般情形下🍀，将整个沙疆城探寻了一遍🎐，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⏪，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛄。其实她心里清楚🅰，以索平章的精明🎲，这些调查他一定已然做过不止一次⏭，自己所做的不过是无谓的努力🍏，但她不愿放过些微的线索和可能❌，以免让索平章捷足先登🍩。

当日事发时🆒，柳清雪尚在西城区❎，离镇原侯府有些距离⌚，也没听闻什么动静✍，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♓，以及那日战况的激烈🐹。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎶，说什么那是九幽之下来的阎王❄，因为自己的女人被索平章抢去🈵，盛怒之下以一敌百👮，尸体堆积如山🏍，鲜血淌了一地🍵，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌹，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐫，如说书一般相当精彩✌。

听书的人图个热闹🏥，大多不信🍳，然而柳清雪却信了大半🍥。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍹，但在她想象中✂，萧祺盛怒下🍀，就该是人们描述的那样🌂，克制而癫狂✋。

晓汐的身份柳清雪清楚🍠，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍷，他为一个女婢以身犯险🌚，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👄，于是努力寻觅着萧祺🅱，想要提供些微的臂助🏑。然而数日之后寻觅未果👉，她曾想过要借助福昊商行的帮助❓，却发现侯雁春早已不见踪影👍，她探问一番🏎，整个福昊商行都对他的去向不明👋。说来也怪👯，没了侯雁春🌵，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍂，她这种没有大业务的人🍺，也没有多少银钱🍌，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👃，大多只是草草敷衍🎍。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⛳，便只得作罢🏠。

如此一来🌬，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐙。东边战事的消息传来🈁，柳家和成纪王的围已解👣，柳清雪没有别的去处🍉，便打定主意要找到萧祺🍵。她对此的执着甚至出乎她自己的意料〽，她时常想✔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨✡，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🆒，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎓，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⛔，一边一口接一口地抿着茶水🌕，一边思索着下一步该如何🌂。

沙疆城外👇，距离最近的城镇也有十多里🍦，重伤的人必然不能步行穿越👟，何况他是被人救走的✍。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⏯，突然有人二话不说地坐在了她对面⛵。

“在下有消息捎给姑娘🐉。”那人一身黑色长袍🌇，戴着兜帽🌡，黑色的面纱遮住整张脸🌀，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♟，单单望过去就觉得神秘阴翳⛸，而且这声音低沉🐼，显是特意压低的🎞，不愿让人听出自己原本的声音🌃。

柳清雪不想搭理他🎀，这种人怎么看都不是个善茬👧，她喝完茶水起身就要离开🏒。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🀄。”

柳清雪陡然止步🌓，回过头来✡，皱眉问道🐗：“关于侯掌柜🐖，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⏫：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎊，只知道他有急事不得不离开🍬，临走之前❗，托在下给姑娘捎个信🏻。”

“什么？”

“关于北境🎲。半个多月之前🍻，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏻，朔方城损失惨重🐽。”那人顿了顿🐙，“据说柳家家主重伤🌯。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈶。

“这是近二十天前的消息了⛱，之后如何🎈，消息还未传达到此☔。”

柳清雪轻咬薄唇🌤，似乎是在犹豫✉。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前❌，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替❕。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏅，她以为自己会混不在乎🐛，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⏳，蛮猿未退🌐，整个北境危机未解🌤。半个多月前🍕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏺。”

柳清雪心头一凛👨。撤离百姓➡，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平✔，握住手里的剑➰，向出城的方向走去🍻。她心中急切🎵，甚至没有发现其中的可疑之处⏩。消息从北境传到黎州🏢，也大抵不过半月🏟，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍩，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⏮，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⚪，注视着那道渐渐远去的身影♿。然后他双脚点地🎱，轻松地跃起🍪，如不受重力的约束🅰，伴随着蓝绿色的若有若无的微光✨，在周围人的惊呼之下👓，消失在楼宇间🍐。

……

极南之地里⏬，偶有飞鸟🍂，其余时候⏲，只有来来往往的树灵能发出些声响🐣，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐱。

孟琳静默地站在枝头🍵，看着底下那个如茧一般的青色光团Ⓜ。然而她背后一对黑色的羽翼🍨，却只剩下一半⏺，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🉐，却是破碎的的半截残翼🍠，虽伤口早已结痂👖，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌛，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⛵。

古树神沉寂已久🐠，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👃，树干上古朴的老脸如同雕刻🌞，许久不曾动弹🍸。淮青也不见人影🌷，有时候会出现在枝头⬇，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎱。

自孟琳苏醒🐹，已有二十三日🏌。她也不知自己苏醒之前✝，这样的仪式持续了多久👏，在鬼角兽口中受的伤🎄，醒转时竟然好了大半✅，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎡。再加上见不到萧亦澜的身影⚓，只剩下一个诡异的青色光球🏩，孟琳很快猜到发生了什么🍩。

那个傻子🎏，居然真的答应了古树神的条件✉，做了什么践行之人🐗。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⛓。但她清楚的是🍜，那个王府出身的富家公子🍞，将拥有的一切抛诸脑后🉑，换来自己的生还🐊。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⛵，不论他还会不会出来🈹，孟琳都要等到他⚾，不论用什么方法👈，不论代价是什么🍪，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏆。什么践行之人🏺，什么古树神🍤，她都不在乎🐼。

没有他的余生✂，都是苟延残喘🌴。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐝，但她全然没有在意🏰，苏醒之后⛹，大部分时候她只时刻盯着那个光团🈚。

只是这些日子以来🎯，光团犹如坚硬的壁垒🌉，日夜明暗不变👔，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏜。

今日的光团却似乎与往日不同⛳，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍀，变得如蛋壳一般的黄白色🍑。孟琳于是格外关注底下的变化🏷。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐹，整个人轻盈地纵身而上🍊，连续地越过头上几分枝杈🍩，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⏬，虽速度不再⚪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⚾，她抓过身边一个树果🎲，而后张腿坐在枝上🎤，一边啃着树果🆒，一边仍看着底下那个光团🏫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👦，她愣了片刻🍏，以为是自己咬着树果时发出的声音🌃，但她很快注意到🎧，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌱，如同泄气🍃，光芒也越发黯淡🍧。

一颗心砰砰直跳🌸，孟琳直接从枝头纵身而下🍝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍱，没有双翼的缓冲🐍，她缩着身子在地上一滚🐝，缓解了高处落下的冲击🎭，同时黑羽化作一团雾气🐝，消失在她身后⛳，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐦，只是对应于羽翼断裂的部分🏅，已然模糊不清🍞。

她紧张地盯着那个光团🐎，它果然在渐渐缩小🌷，逐渐缩到一个成年人高度👮。接着光团继续收缩➕，各个方向收缩的速度却不同👛，光芒下🈚，很快凝聚成一个人形🐬。

孟琳捂着嘴👘，已然泪流满面🍭。这个情景✔，她不分昼夜🐘，期盼了足足二十三天🎶。

光芒散去之后🎉，显露出的果然是那张熟悉的脸👨。萧亦澜赤身裸体🍺，仿佛初生于世🎎，孟琳不管不顾🐱，猛地扑了上去将他抱住🏀。

萧亦澜缓缓睁开了双眼☔，那双眸子孟琳却从未见过🐖。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛴，此时孟琳所见🃏，却是一片漆黑✨，眼珠里黑白分明✅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌍。她的动作一时有些停滞🌑。

“姑娘自重🍎。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♏，同时淡青色的光亮升腾而起🎺，将他整个身子包裹着🐫，如裹上一件发着清光的长袍🐨。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍄，双手合十向她躬身🐠。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏜。她早已预料到这样的情况🌼，可当这一刻来临的时候⛏，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍫，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏦。

“若我认得姑娘🏚，我该记得🍞。”萧亦澜面无表情地说⏳。

他分明没有忘记自己🐪，忘记所谓俗世的一切🎗，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐃，还能顾及到男女之防🌬。可他那淡漠的眼神🍍，如在看一个陌生人🏴，一个无关轻重的人♍。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👏，审视着一切🐃，仿佛这个世界仍在记忆中🈶，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎃。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏞。淮青所说的重获新生🏢，不是遗忘和重新开始🎆，而是跳脱于局外🐣，冷眼旁观🎍。对淮青和如今的萧亦澜来说🏫，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐭。然而对孟琳来说👲，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍣。她的心已然鲜血淋漓🐈。

她努力地镇定下来👲，不顾奔涌的泪水🏰，哽咽地说道🐔：“那我们重新认识一下👅，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍩。”萧亦澜👲，或者说名为萧亦澜的践行之人🈹，冲孟琳不疼不痒地点头🍨。

“我……我还没谢过你🍳，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍆，压抑着汹涌澎湃的情绪🎞，同时死死盯住萧亦澜的脸🈂，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⬜。

可是没有🎮，萧亦澜只是摇头道🍸：“姑娘客气⭐，只是我并不记得有此事♟。”

孟琳动了动嘴唇🌡，却一个字也吐不出来👨。她浑身无力地后退几步🐡，似乎就要跌倒🐈。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛎，五官渐渐舒展✴，如同从沉睡中复苏🐆。萧亦澜向那棵古树微微躬身✳。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎵，隐刃已然在手👧。就是这个怪物搞的鬼⛱！孟琳在心中暗暗呐喊👉。

古树神如同没看到孟琳的眼神⛵，空洞的眼神落向远方⬇。“你已成就践行之躯🌌，从此天下各处♿，草木覆盖之地⭕，皆是你的战场👏。”

“是🏿。”萧亦澜目光低垂👒，微微点头🐜。

“浩劫自四方而来⛪，席卷天下⬇，终绕不开南疆✖。而此刻🏪，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏊。要将其拒于南疆之外🏉，不可固守一处⏸，坐以待毙🏣。南疆之外🎣，便交由你了🌙。”

“我明白了🌋。”萧亦澜颔首🍡，闭上眼⏳，周身青光大盛🏜，托举着他缓缓升起🐟，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳➿。

“不急⛽。”古树神的声音陡然响起🐭，“你与这位姑娘同行吧🈷。这位姑娘神鬼莫测的身手⛏，会是一大臂助🌱。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐵，脸上没有任何神情的波动👟，微微点头👪，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情❓，注视着古树神🐾，手中隐刃在微微震颤🍡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐍，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎮，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎶。

古树神目光下移🏅，孟琳感到他正注视着自己🎄。

“我生长于此✌，扎根于此👠，南疆赐予我强大的能力🐖，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎛。若离开南疆🎃，我无能为力🍏。至于淮青🆒，她本是人类之躯👯，所有的能力只是我能力的投影🐪，离开了南疆🌞，与寻常人无异🍋。唯有他不同🐖，他作为人类🈸，身上却有树灵的血脉🏒，他拥有完整的法术本源👰，得以汲取天地灵气👣，并不与我相关👭。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏠，继续道🍺：“让姑娘同去🎞，是为了让姑娘看清⬅，眼前这个人🎀，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子❤。他对南疆乃至世界的重要🏠，姑娘会看得比任何人都清楚⏩。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👌。

古树神沉默片刻🌤，方才开口🐨：“若你真这么想👡，不妨试一试❕，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌧。”

“呵👍，你什么都不懂🎒。”孟琳哼了一声🐣，显得有气无力🌋。她转头望向萧亦澜✈，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌙，眼中仿佛有天地🏏，尽管他目光的尽头🅰，仅仅是一排排的树木交错排列🐒。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👘。”古树神声音顿时低了许多🈵，如同在喃喃低语🐊。

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