狄渊揉着自己的太阳穴🈯，双目紧闭🈺，脸上有些微痛苦的神色👍。
严宸站在他桌前几步外🍹，有些担忧地问🏍：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🏄，声音低沉地说道🎑：“无妨🐙，只是本侯昨夜做了个梦🎠，梦见那逆子逃了出来〽，跑到侯府来🀄，挥刀要杀本侯⌛。”
“梦魇而已✡，侯爷无需多虑🌈，按时日算🆎，二公子应该快到了🐇。只要将大公……那逆贼押送回来🍼，侯爷便可亲自审问🆔。”严宸回答道👊。
“那样最好🍘。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌽，垂首道🍞：“是属下办事不力⭐，请侯爷降罪🏻！”
狄渊摆了摆手🎗，神情疲惫地说🎬：“人都已经逃走了🍔，降罪于你又有何益🍵。本侯最近🎷，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍌，发出低沉的响声✔。
“既然是你的过错🎭，那本侯再给你一个机会🍘。”
“多谢侯爷🏪！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛔，随意地往前一递🎈，严宸连忙接过🏣。
“这是乌烁来的消息🆙。西荒的东西找着了👟。”
严宸诧异的神情一闪而过🏧，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌹：“恭贺侯爷⚾！”
狄渊睁开眼睛🎗，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⭕：“此次事关重大🈹，本侯和夫人需得亲自去👐，城中还需要留下一名主事人🌾。本侯心目中的人选是索平章🆒。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌗，皱眉道♟：“索将军素来神秘♍，何况官职品阶还是低了些🎧，此次虽能证明他与叛贼无关🈲，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌓，绝不似表面看起来这么无辜🌂。但本侯料想他所求🎾，不过是个名分👬，是个与晖儿争夺的资格❎。在本侯的几个种里🏉，他倒也算得上能力出众❣，只做个参将是屈才了🎲。那本侯就成全他🏼，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌙。”
“侯爷🏐，这……”严宸显然对此十分意外🌆，连忙说道🍣：“索将军毕竟有不可控的因素👣，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🍍，手指在桌面上轻轻敲着🌺。他微眯着眼说道👦：“倒也不是非他不可🍭。只不过那个逆子一死🐡，晖儿怕是要得意忘形了❄。总得有人帮本侯敲打敲打他🐮，别让他做得太过分🍀。”
严宸一时语塞⛵，他清楚狄渊所言不假❌，这位侯爷一向深谙制衡之道🎮，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐢。
“本侯对他也并不放心⏯，因而他只是有个主事人的名号🐏，只有行政职权🍜，而城中兵力调用㊙，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♿，全交由你来统筹🎡。你在旁牵制⤴，他应该也不敢胡来🐹。”
全城的兵权绝非小事🎰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♿，也还剩下侯府府兵🐓、负责城市治安的骁城卫和守城军🎎。这就意味着狄渊离开后🍂，沙疆城的生死就在他一念之间🏣。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍉，他看着狄渊🎬，甚至不敢相信自己的耳朵🌮。
“本侯离开的这些日子🏷，你把逃走的翼族人👘，还有救走他们的人全都揪出来🌳。机会给你了🏚，兵权也给你了🍒，不要让本侯失望🎁。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✌，然后拍了拍他的肩👛。
严宸先是愣住🐥，而后老脸上眼睛通红🐼，接过茶盏一饮而尽👚，一字一顿地回答🎙：“属下⭕，定不负侯爷信任🎤！”
狄渊微微点头♒。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🈲、摔成两半的茶盏上🌏，眼中光芒一闪而过🐁。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♈，让他坐在一棵胡杨的阴影下⭐。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐜，心下有些悲戚的意味🈵，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍖。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎄。
“多谢🆒。”萧祺接过布条🍲，将手上的血迹擦掉👜，晓汐始终低着头🎑，又扭开头去🍖。
他们总共救出二十九人🎖，大多都是十一二岁的少年🐚，还有几人甚至更小🍱，不过八九岁的模样🌿。他们无一例外伤痕累累🐵，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍟，唯独所有人的一双羽翼完好无损🈯。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👚，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍨。
“这么说🍜，原来不是你出卖的清水间吧🐞。”洛小羽靠着树🏯，虚弱地笑着🌟，“我也觉得你不像🐥，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎷。”
“你怎么样？”萧祺问🐅。
“倒是活下来了🏗。要是再来晚些🐙，我怕是要自尽了🏜。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⛷，从小就像牲口一样被人训练🐉，听个号子就能随意拆迁⌛。”洛小羽脸上的笑有些木然👞，“相比起来他们比我们还好受些🍛，他们可能是暗羽所生🎻，从出生起就在这般环境里🐢，也不用多吃苦头就能学会服从🎪。呵呵🃏，可惜咱们这些人年纪大了些♐，更难控制❤，不把咱们也变成牲口⛷，他们不放心把我们变成杀人的刀🎴！”萧祺发现🌿，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐹，出现了从未有过的戾气👋。
萧祺默然片刻✔，想不出话来抚慰洛小羽🍹。
穆长笙靠近过来🌗，拍了拍他的肩头说道👊：“顾姑娘回来了🎍。”
萧祺抬起头♉，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐔，缓缓降下⛵。萧祺看着两人⏯，不知是日光还是什么东西🏾，让他不禁微眯着眼👞。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🆕，身上几乎没有一块完好的肌肤🐓，背上更是血肉模糊⭕。顾婉伊将他放在地上后🏏，仍止不住地抹眼泪🐣。
张晟刚一落地就扑通跪倒👤，向萧祺猛地一拜👧。萧祺被他吓了一跳🏭，连忙上前扶起他🌋。
“萧兄弟大恩🌌，张晟铭记于心❗！”张晟说着❤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍮。
张晟本就虚弱至极🏧，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏅，受了不轻的内伤⏸，此时保持清醒就不容易🏘。萧祺不费力就将他扶了起来🍡，几乎是同时🎑，张晟的身子瘫软➖，烂泥一般倒下去🎇。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊❗。
顾婉伊将张晟安置好👎，这才看清萧祺身后二十来个族人⌚。她的眼泪顿时流淌而下🌍，捂住自己的嘴👧，呜咽的声音从指尖流窜而出🐇，心神激荡下🎎，缓步朝着他们走去⏱。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌷，仍然清醒的几人也泪流满面🌥，有些费力地和她打着招呼🏧。
萧祺和穆长笙🐟、晓汐立在一边🏒，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✨，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍥。
“对这些小孩儿都下得去手⚫，真是心狠呐🍵！”穆长笙抱着剑🏘，少见地露出愤怒的神情✝，义愤填膺地说🌄，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍨，都不得好死🐨！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎇，也同样来源于他如游侠般的豪气🏻。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⬅，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❗，没有愤怒🏏、凄然⛽、悲悯等任何情绪⛏，却隐约有些空虚失落的颜色👢。他只淡淡说道🍪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏔。”
穆长笙一愣🍉，低声嘟囔道🐴：“怎么会……”
萧祺的声音不大🎯，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐖。她脸上的泪痕未干✏，闻言却微微颤抖了一下🏚。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🈺。
她确实十分犹豫🐴，萧祺一句话就看穿了她的心思➰。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎳，复仇是她不可推卸的使命⬛，也是她的执念🏦；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐌，却不需要执意犯险🎞，对生者来说🎐，活下去才是最重要的事情👡。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍉，无论是来到沙疆城🏼，还是探查暗羽🎃、营救张晟🎷，萧祺总是以身犯险🎓，是自己最可靠的臂助🎮。顾婉伊明白其心意✈，却从未挑破🎧，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏨，留自己一人孤立无援慌乱无措👙。
如今她找回了张晟和族人🆎，她无需顾忌萧祺的离去🏁，但此时的放弃和畏缩🌏，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🆗、被自己“利用”的人🌤，即便他心里比谁都清楚⛹，却仍义无反顾⚽。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏛，一直低着头🎴。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏓：“顾姐姐才不会呢🐫。被打了还不还手🎏，才不是我认得的顾姐姐🎄！”
他说话时🍾，既不看着顾婉伊⏳，也不去看萧祺✔，而是极目远眺🎡，望着远方🐉，像是自言自语㊗。只有顾婉伊才熟悉👌，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐺，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐗。
顾婉伊犹豫了许久⚪，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话♌。
此时萧祺突然开口道🏺：“既然顾姑娘心愿已了🃏，那么萧祺也算是践诺了🎀。接下来的路🍶，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏳。”
顾婉伊迷惘地抬头🎀，与萧祺四目相对♿，刹那间⛩，眼神里仿佛有千言万语🍼。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌯，可她自己都不确定有没有发出声音🌱。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌔。
“不🐘。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✌，不管那是谁🐟，都不是你们现在所能匹敌的🌨。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🍹，活下去🎢。报仇之事🎴，来日方长🌅。”
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