聂小蛮皱眉道🎏：“我不能说得这样肯定🏣，但是至少是一种可能🅾，我们若要知道凶手是谁⚽，和那黑狐裘女子的下落🏚，阿四也许可以做一个线索🏟。”
冯子舟又追着问道🎚：“你是说⬆，杀死刘翰飞的凶手和那戴黑狐狸披肩的女子并不是同一人？”
聂小蛮摇头道🎖：“当然不是✏。我还不敢说昨夜的凶案是一个女子干的⛲。”
景墨心中猜疑不定🏉，一口喝下杯中残酒♎，插口道🈁：“那么室中的女子脚印又怎样解释？”
聂小蛮低下了头⤵，瞧着火炉前的灰盆🈵，似乎一时回答不出🈳。冯子舟也像想到了什么🍭，放下了筷子🐺。
冯子舟高声说🈚：“哎👭！聂大人🎺，这里面有了矛盾点哩🆒！你先前根据足印🏴，说有一个女子在昨夜亥时过半那会儿下雨过后🐰，才到死者的卧室中去🍶，刚才你又说凶手预先伏在里面🌞。两两相对🐧，不是说不通吗？”
聂小蛮抬头道🈯：“哦🏿，有矛盾吗？我说凶手必须先伏在里面🍽，是一件事👡；先前说有个女子在亥时下雨过后才到死者的卧室中去🎌，又是另一件事🎈。我可没说那女子就是凶手啊👃。”
冯子舟的嘴牵一牵✒，明显不服气👘，道🍧：“哦⚫，你确信那留足印的女子和行凶的凶手分别是两个人？”
“是🏭。”小蛮几乎斩钉截铁道❄。
“证据呢？”
“我虽还没有瞧见那尸身的惨状♎，但据你所说🐷，已觉得残忍异常⚽，恐怕不是女子们所能下手❎。并且从情势上猜测👧，那凶手必定一交手就把翰飞打倒🌒，足见非有大气力者才能如此👀。还有那个石蹬➕，足有二三十斤重🎗。根据这几点🎤，你想一个寻常女子可办得了？”
“不过🏦，一个不寻常的女子也不能一概而论🐸。姓谢的妇人说✏，那披黑狐狸肩巾的女子的个头是很高的⛓。”
冯子舟的辩驳不能说没有理由🐸，不过聂小蛮仍维持他的原议🏻。他说🌯：“我的根据还有内心的因素🏮。女子总不会这样子残忍✒，杀了人还要用石蹬击碎他的头颅👓。这在男子中也属少见⬛，非有深仇大恨而且有坚毅的秉性办不了🎇。”
冯子舟夹了一块冷腻的羊肝放到火前烤起来🌫，又问🍤：“那么🍩，你说这个男子凶手是个什么样人？”
聂小蛮盯着那块被炉火灸烤的肝子👍，慢慢的腾起一丝热气🎛，又把眼光向景墨看了看⛽。景墨觉得这一眼似乎有某种含意🌇，不过一时不能体会🐧。
小蛮慢悠悠地说⛸：“这当然还是一个谜❄，但就眼前已知的事实来说✋，那个和死者几乎打起来的穿曳撒男子就是嫌疑人之一——”
冯子舟兴奋地插口说🏞：“喂🎋，你说这个人为的是争风吃醋？”
聂小蛮摇头说⚡：“至于为了什么还难说🌤，但我看他们间的交涉一定还没有个结果🐵。昨晚掌灯后那女子大概是去听回音的🍨，但是没有见翰飞🍙。那男子按捺不住🌙，到了半夜🎳，也许就采取了过激手段🌳。”
景墨问道⭐：“那么这男子行凶的时候👭，那女伴是不是也一同在场？”
冯子舟抢着回答🎶：“那当然🐤。凯南明明在子时左右看见她🎳。”
景墨说⏸：“凯南看见的是一个单身女子👫，并不是一男一女啊🈂。”
冯子舟随嘴说🍜：“也许他们是分开走的❄。”
聂小蛮举一举手🐩：“好了🏑。我料这女子至少也该知情🌬，所以其一步要做的♎，就应当调查清楚这个女子🎡。”
冯子舟点点头🍤，问道⛩：“你想怎么去找这个女人？”
聂小蛮站起身来🐚，说🏿：“我想可以从三个方向进行🈲。你先去找那阿四🅾，问问他昨夜的究竟👜。再到翰飞做过书吏的地方去搞清楚有没有跟翰飞相熟的朋友👦。另外再到茶楼里去问问👪，平时和刘翰飞通信最多的是那几个人👍。因为我看死尸室中的信件完全没有🏺，决不是偶然的❔。”
“好🏀，一切照你说的办🐜。”冯子舟答应了🎷，也站起来🐸。
聂小蛮补一句⬛：“此外🐚，还有那只小狗的失踪也很可疑👇。你得向前后左右的邻居问一问🌆，有没有跑去🎠。此外还有一条线索♉，不妨让景墨跟我去试一试♏。”
那晚卯时前后🏀，吃过了早夜饭♑，景墨和聂小蛮乘了四轮骡车向东杨坊司马鹰扬家进行🍴。原来🎄，聂小蛮所说的另一条线路就是指司马鹰扬说的🌸。
刘翰飞的被杀🐫，恰在他捅破司马鹰扬的隐私那日晚上👟。这揭发的真伪姑且不论🐓，论情势鹰扬当然很可疑👭。景墨的脑海中本已留着这个阴影🌦，不料聂小蛮的视线也转到了同一角度🌩。
景墨看了他跃跃欲试的态度🐳，好像确有把握🍧，又不能不让景墨大吃一惊👚。小蛮还未离开馋猫斋以前🏰，景墨已经问过他一次♟，他却沉默不答🐽。
在四轮骡车中〰，景墨又禁不住重新提起那个问题👇。
聂小蛮不耐似地答道🎢：“景墨🈹，你不要怀着故有的成见🎋。你知道我算是欣赏司马鹰扬这位诗人的了🍙，但还从来没有和他会过一面🍙。这老诗人昨夜里不幸遭了人家的诬辱🎒，我们就算只是去慰问一次✳，难道不应当吗？”
托词⚽！这一听就不是聂小蛮会说的话🅰，景墨太熟悉小蛮的为人了🐽。
他这几句话难道是由衷而发的吗？不👊，小蛮分明是堵住自己的第三次问话🏘。聂小蛮是一个聪明过人的人👠，他的情感也并不逊于他人🎤，不过他的感情是能受智慧的控制的⛏。
在道义的范围之内🎩，小蛮欢喜仗义任侠👁，他看见司马鹰扬无端受屈🎊，因而表示同情慰问🐚，原不能算怎样突兀🎠。但是这时候他负着侦查凶案的任务🈚，情势当然不同✅。
所以说他此行完全是出于友谊的慰问🎤，和凶案绝没关系🍃，谁会信呢？
骡车到司马家的时候☝，天已完全黑了✳。街路上的店铺中大小油灯早已灿烂放光👲。气候也像上一晚一样凛洌🏌，路上行人很少✍。
两人进得那座宅院的门口👘，不由得大失所望🌪。那守门的弯背男仆一见两人踏进门房🐁，立即就挡驾🐰。他说主人的身体不舒服🅿，一概不见客🏴。故而有不少客人和老爷的故交都给拒绝了🍸。
聂小蛮问道🍪：“你主人现在哪里？”
守门的答道👱：“在卧房里休养🌘。”
“他的卧室在楼上还在楼下？”
“在楼下书房背后🐭。”
“那么我们进去见见他也很便利🌲。”
“大人🐵，这不关便不便利✌。老爷吩咐🎂，今天不见客🌜，我们只是做奴仆的🐔，原做不得什么主🏿，请大人原谅🍗。”
聂小蛮顿一顿🈳，便说要另见秀棠小姐👨。那老家人正在犹豫不决🏖，忽然有一个年轻的女仆从正屋中走出来⛏。她约有十八岁⛏，穿一件旧黑花缎的棉袄🍿，红红的嘴唇❌，乌黑的眼睛🌀，生得倒也不俗🏫。
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