狄渊揉着自己的太阳穴🏢，双目紧闭⏪，脸上有些微痛苦的神色♉。

严宸站在他桌前几步外🌯，有些担忧地问🐀：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👭，声音低沉地说道👛：“无妨🐷，只是本侯昨夜做了个梦🐹，梦见那逆子逃了出来🎰，跑到侯府来🌄，挥刀要杀本侯♓。”

“梦魇而已🌁，侯爷无需多虑🍾，按时日算🎆，二公子应该快到了⛺。只要将大公……那逆贼押送回来🍸，侯爷便可亲自审问🎇。”严宸回答道🍻。

“那样最好🌷。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👤，垂首道🍒：“是属下办事不力🎲，请侯爷降罪👃！”

狄渊摆了摆手🏖，神情疲惫地说🐈：“人都已经逃走了👮，降罪于你又有何益🍘。本侯最近🏨，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🐷，发出低沉的响声✋。

“既然是你的过错✴，那本侯再给你一个机会🐚。”

“多谢侯爷🎺！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏞，随意地往前一递🍙，严宸连忙接过🏽。

“这是乌烁来的消息👃。西荒的东西找着了🌹。”

严宸诧异的神情一闪而过🐎，旋即欣喜地向狄渊躬身道❄：“恭贺侯爷🐺！”

狄渊睁开眼睛🍯，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐂：“此次事关重大🎞，本侯和夫人需得亲自去👢，城中还需要留下一名主事人👔。本侯心目中的人选是索平章🏖。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎓，皱眉道🎪：“索将军素来神秘🏧，何况官职品阶还是低了些🏟，此次虽能证明他与叛贼无关🐂，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⏪，绝不似表面看起来这么无辜🍐。但本侯料想他所求🍾，不过是个名分🐄，是个与晖儿争夺的资格🎶。在本侯的几个种里🍑，他倒也算得上能力出众🍝，只做个参将是屈才了⬅。那本侯就成全他⚫，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐿。”

“侯爷🐦，这……”严宸显然对此十分意外🏜，连忙说道👚：“索将军毕竟有不可控的因素🐫，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🈸，手指在桌面上轻轻敲着🅱。他微眯着眼说道🎺：“倒也不是非他不可🆚。只不过那个逆子一死🎷，晖儿怕是要得意忘形了🎲。总得有人帮本侯敲打敲打他🍵，别让他做得太过分🐫。”

严宸一时语塞🏹，他清楚狄渊所言不假👌，这位侯爷一向深谙制衡之道🌼，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此❎。

“本侯对他也并不放心✉，因而他只是有个主事人的名号♓，只有行政职权🍛，而城中兵力调用⏭，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍫，全交由你来统筹🌲。你在旁牵制🎸，他应该也不敢胡来㊗。”

全城的兵权绝非小事⏺，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👞，也还剩下侯府府兵❌、负责城市治安的骁城卫和守城军⏲。这就意味着狄渊离开后🌭，沙疆城的生死就在他一念之间🐓。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌱，他看着狄渊🐇，甚至不敢相信自己的耳朵🌌。

“本侯离开的这些日子♓，你把逃走的翼族人🎂，还有救走他们的人全都揪出来🎑。机会给你了♍，兵权也给你了🍜，不要让本侯失望🍑。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎪，然后拍了拍他的肩✋。

严宸先是愣住🐁，而后老脸上眼睛通红🌾，接过茶盏一饮而尽🐜，一字一顿地回答🌶：“属下👦，定不负侯爷信任👮！”

狄渊微微点头⭕。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐢、摔成两半的茶盏上🌰，眼中光芒一闪而过🎂。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍇，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍜。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐒，心下有些悲戚的意味🎨，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🎉。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌔。

“多谢🎷。”萧祺接过布条🍨，将手上的血迹擦掉🍻，晓汐始终低着头🎏，又扭开头去⛑。

他们总共救出二十九人🏉，大多都是十一二岁的少年♓，还有几人甚至更小🏿，不过八九岁的模样🐙。他们无一例外伤痕累累👉，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏘，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌻。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🆎，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍲。

“这么说👈，原来不是你出卖的清水间吧✉。”洛小羽靠着树🌩，虚弱地笑着✅，“我也觉得你不像🐃，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐀。”

“你怎么样？”萧祺问🏓。

“倒是活下来了👦。要是再来晚些🈴，我怕是要自尽了🎸。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏺，从小就像牲口一样被人训练🏼，听个号子就能随意拆迁🏊。”洛小羽脸上的笑有些木然👁，“相比起来他们比我们还好受些🏨，他们可能是暗羽所生🎐，从出生起就在这般环境里🌤，也不用多吃苦头就能学会服从🎷。呵呵🍙，可惜咱们这些人年纪大了些🌞，更难控制🌼，不把咱们也变成牲口🍻，他们不放心把我们变成杀人的刀⛳！”萧祺发现🎂，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里➿，出现了从未有过的戾气🏠。

萧祺默然片刻✝，想不出话来抚慰洛小羽🐼。

穆长笙靠近过来✌，拍了拍他的肩头说道⏸：“顾姑娘回来了🎞。”

萧祺抬起头🆙，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏼，缓缓降下👕。萧祺看着两人🍨，不知是日光还是什么东西🐫，让他不禁微眯着眼🌲。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌰，身上几乎没有一块完好的肌肤🈯，背上更是血肉模糊🅰。顾婉伊将他放在地上后✖，仍止不住地抹眼泪⬇。

张晟刚一落地就扑通跪倒👍，向萧祺猛地一拜⏰。萧祺被他吓了一跳🍊，连忙上前扶起他🏪。

“萧兄弟大恩🏆，张晟铭记于心✍！”张晟说着⏺，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏏。

张晟本就虚弱至极🏨，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌖，受了不轻的内伤🀄，此时保持清醒就不容易⏩。萧祺不费力就将他扶了起来👏，几乎是同时🏴，张晟的身子瘫软🍤，烂泥一般倒下去👡。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🆔。

顾婉伊将张晟安置好✂，这才看清萧祺身后二十来个族人🐝。她的眼泪顿时流淌而下🎽，捂住自己的嘴🍡，呜咽的声音从指尖流窜而出🍽，心神激荡下🆗，缓步朝着他们走去🐒。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏬，仍然清醒的几人也泪流满面🎵，有些费力地和她打着招呼⬆。

萧祺和穆长笙🐤、晓汐立在一边✉，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🆓，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐏。

“对这些小孩儿都下得去手♒，真是心狠呐🍳！”穆长笙抱着剑🌏，少见地露出愤怒的神情🐗，义愤填膺地说🌇，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏨，都不得好死⏭！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👄，也同样来源于他如游侠般的豪气🐎。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👐，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍖，没有愤怒🍌、凄然🏬、悲悯等任何情绪🍯，却隐约有些空虚失落的颜色🍀。他只淡淡说道🌡：“顾姑娘未必有心思探查凶手了♌。”

穆长笙一愣🍸，低声嘟囔道🈵：“怎么会……”

萧祺的声音不大♓，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍬。她脸上的泪痕未干🍍，闻言却微微颤抖了一下👢。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🌼，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐎。

她确实十分犹豫🍍，萧祺一句话就看穿了她的心思🌱。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👧，复仇是她不可推卸的使命🍡，也是她的执念🎠；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎦，却不需要执意犯险❗，对生者来说⏯，活下去才是最重要的事情🍷。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎇，无论是来到沙疆城🍄，还是探查暗羽🎾、营救张晟🎬，萧祺总是以身犯险👕，是自己最可靠的臂助🉐。顾婉伊明白其心意☝，却从未挑破🍚，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎉，留自己一人孤立无援慌乱无措🏊。

如今她找回了张晟和族人🎆，她无需顾忌萧祺的离去🌛，但此时的放弃和畏缩👚，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🈚、被自己“利用”的人🍥，即便他心里比谁都清楚⌚，却仍义无反顾🌂。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⛰，一直低着头⏯。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👏：“顾姐姐才不会呢🌹。被打了还不还手🈷，才不是我认得的顾姐姐🏵！”

他说话时🎼，既不看着顾婉伊🈴，也不去看萧祺🏔，而是极目远眺⏩，望着远方🎻，像是自言自语🌰。只有顾婉伊才熟悉🏤，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌖，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐕。

顾婉伊犹豫了许久🍩，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话♏。

此时萧祺突然开口道🏓：“既然顾姑娘心愿已了🐶，那么萧祺也算是践诺了👤。接下来的路🏰，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了㊙。”

顾婉伊迷惘地抬头🐣，与萧祺四目相对🌬，刹那间🏎，眼神里仿佛有千言万语🌶。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐪，可她自己都不确定有没有发出声音🏉。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐙。

“不🏭。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🈹，不管那是谁🏧，都不是你们现在所能匹敌的➗。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤✨，活下去🍦。报仇之事〽，来日方长🆗。”

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