狄渊揉着自己的太阳穴🎞，双目紧闭🍘，脸上有些微痛苦的神色🍌。
严宸站在他桌前几步外🌆，有些担忧地问🎎：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👢，声音低沉地说道🈯：“无妨🍀，只是本侯昨夜做了个梦🏸，梦见那逆子逃了出来✖，跑到侯府来🎮，挥刀要杀本侯🅿。”
“梦魇而已🌚，侯爷无需多虑㊗，按时日算✌，二公子应该快到了👉。只要将大公……那逆贼押送回来❤，侯爷便可亲自审问👂。”严宸回答道👥。
“那样最好✔。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌐，垂首道🍙：“是属下办事不力🌭，请侯爷降罪⬛！”
狄渊摆了摆手🎉，神情疲惫地说🐥：“人都已经逃走了🏈，降罪于你又有何益👌。本侯最近🍖，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🎣，发出低沉的响声👔。
“既然是你的过错🈲，那本侯再给你一个机会🎇。”
“多谢侯爷🈹！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👐，随意地往前一递🎴，严宸连忙接过🌏。
“这是乌烁来的消息🍬。西荒的东西找着了🏭。”
严宸诧异的神情一闪而过🈂，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐒：“恭贺侯爷🍸！”
狄渊睁开眼睛🌘，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌡：“此次事关重大🍌，本侯和夫人需得亲自去🍑，城中还需要留下一名主事人🌳。本侯心目中的人选是索平章🌟。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⛓，皱眉道👆：“索将军素来神秘🌟，何况官职品阶还是低了些🍔，此次虽能证明他与叛贼无关🎅，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🉐，绝不似表面看起来这么无辜🎈。但本侯料想他所求🐒，不过是个名分⛹，是个与晖儿争夺的资格🌵。在本侯的几个种里⛵，他倒也算得上能力出众⏰，只做个参将是屈才了🐦。那本侯就成全他👰，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎍。”
“侯爷🃏，这……”严宸显然对此十分意外🌓，连忙说道🎶：“索将军毕竟有不可控的因素⏳，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐘，手指在桌面上轻轻敲着🐲。他微眯着眼说道🌳：“倒也不是非他不可🏹。只不过那个逆子一死👞，晖儿怕是要得意忘形了🍃。总得有人帮本侯敲打敲打他⛽，别让他做得太过分🏽。”
严宸一时语塞🌴，他清楚狄渊所言不假🎾，这位侯爷一向深谙制衡之道🎧，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌵。
“本侯对他也并不放心⏲，因而他只是有个主事人的名号🐣，只有行政职权🏎，而城中兵力调用⏱，除了漠狼营和直辖于本侯的军队➗，全交由你来统筹🌠。你在旁牵制❣，他应该也不敢胡来🌈。”
全城的兵权绝非小事🏣，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍁，也还剩下侯府府兵㊙、负责城市治安的骁城卫和守城军🏴。这就意味着狄渊离开后♑，沙疆城的生死就在他一念之间🍱。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏍，他看着狄渊🎠，甚至不敢相信自己的耳朵🌮。
“本侯离开的这些日子🎮，你把逃走的翼族人✊，还有救走他们的人全都揪出来🈴。机会给你了🎥，兵权也给你了🍙，不要让本侯失望🐴。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏖，然后拍了拍他的肩⏮。
严宸先是愣住🍰，而后老脸上眼睛通红⏫，接过茶盏一饮而尽🌙，一字一顿地回答🌍：“属下🐯，定不负侯爷信任❔！”
狄渊微微点头🐢。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎦、摔成两半的茶盏上🎰，眼中光芒一闪而过🎒。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌓，让他坐在一棵胡杨的阴影下🉑。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🈷，心下有些悲戚的意味🌻，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍶。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍘。
“多谢👗。”萧祺接过布条➗，将手上的血迹擦掉🏂，晓汐始终低着头🎇，又扭开头去⚽。
他们总共救出二十九人🍐，大多都是十一二岁的少年🌪，还有几人甚至更小🈷，不过八九岁的模样🏓。他们无一例外伤痕累累🌌，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌚，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌀。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈳，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🆖。
“这么说🏨，原来不是你出卖的清水间吧🌧。”洛小羽靠着树👮，虚弱地笑着🍼，“我也觉得你不像🏨，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌂。”
“你怎么样？”萧祺问🏰。
“倒是活下来了🏇。要是再来晚些⛩，我怕是要自尽了Ⓜ。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✴，从小就像牲口一样被人训练🏿，听个号子就能随意拆迁🎅。”洛小羽脸上的笑有些木然🐭，“相比起来他们比我们还好受些🎥，他们可能是暗羽所生⛔，从出生起就在这般环境里🍥，也不用多吃苦头就能学会服从🍕。呵呵🏰，可惜咱们这些人年纪大了些🌸，更难控制⛅，不把咱们也变成牲口🏇，他们不放心把我们变成杀人的刀⬇！”萧祺发现✝，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎚，出现了从未有过的戾气🌝。
萧祺默然片刻🏔，想不出话来抚慰洛小羽👞。
穆长笙靠近过来🎌，拍了拍他的肩头说道🎵：“顾姑娘回来了🍀。”
萧祺抬起头🌑，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌇，缓缓降下✨。萧祺看着两人👡，不知是日光还是什么东西👑，让他不禁微眯着眼🐌。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍱，身上几乎没有一块完好的肌肤✍，背上更是血肉模糊🌪。顾婉伊将他放在地上后🏵，仍止不住地抹眼泪🎫。
张晟刚一落地就扑通跪倒👂，向萧祺猛地一拜🎵。萧祺被他吓了一跳🎛，连忙上前扶起他🈶。
“萧兄弟大恩🌖，张晟铭记于心⏪！”张晟说着🍕，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👧。
张晟本就虚弱至极🍠，又帮萧祺挡住严宸的全力一击❇，受了不轻的内伤🐦，此时保持清醒就不容易🏖。萧祺不费力就将他扶了起来🍘，几乎是同时🎖，张晟的身子瘫软✡，烂泥一般倒下去🐶。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍹。
顾婉伊将张晟安置好🌌，这才看清萧祺身后二十来个族人🍋。她的眼泪顿时流淌而下👡，捂住自己的嘴🎭，呜咽的声音从指尖流窜而出🍩，心神激荡下🌨，缓步朝着他们走去🌮。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎶，仍然清醒的几人也泪流满面✊，有些费力地和她打着招呼👋。
萧祺和穆长笙🅾、晓汐立在一边🌞，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐵，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌗。
“对这些小孩儿都下得去手👚，真是心狠呐♑！”穆长笙抱着剑🐬，少见地露出愤怒的神情👦，义愤填膺地说🌎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆘，都不得好死🏒！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🌫，也同样来源于他如游侠般的豪气🌩。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⬅，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐿，没有愤怒🏻、凄然🐽、悲悯等任何情绪🍣，却隐约有些空虚失落的颜色🏙。他只淡淡说道🏯：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍼。”
穆长笙一愣👟，低声嘟囔道🏥：“怎么会……”
萧祺的声音不大🈚，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏐。她脸上的泪痕未干✨，闻言却微微颤抖了一下🌹。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎇，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏴。
她确实十分犹豫🎈，萧祺一句话就看穿了她的心思🎰。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌑，复仇是她不可推卸的使命🐐，也是她的执念🆎；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎗，却不需要执意犯险🎋，对生者来说🏸，活下去才是最重要的事情⛪。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌼，无论是来到沙疆城🈺，还是探查暗羽⛰、营救张晟🎓，萧祺总是以身犯险🍪，是自己最可靠的臂助🍞。顾婉伊明白其心意🎧，却从未挑破🏑，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐧，留自己一人孤立无援慌乱无措🐼。
如今她找回了张晟和族人🍺，她无需顾忌萧祺的离去🍔，但此时的放弃和畏缩⛴，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♟、被自己“利用”的人🏓，即便他心里比谁都清楚🎣，却仍义无反顾🌞。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛Ⓜ，一直低着头🏯。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌵：“顾姐姐才不会呢🐌。被打了还不还手🌟，才不是我认得的顾姐姐❎！”
他说话时👥，既不看着顾婉伊🍆，也不去看萧祺🉑，而是极目远眺🏆，望着远方🎒，像是自言自语🐦。只有顾婉伊才熟悉🌝，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👤，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌽。
顾婉伊犹豫了许久⏪，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍬。
此时萧祺突然开口道🎊：“既然顾姑娘心愿已了🍴，那么萧祺也算是践诺了🏳。接下来的路🍲，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌪。”
顾婉伊迷惘地抬头🎁，与萧祺四目相对🐿，刹那间👭，眼神里仿佛有千言万语🏕。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴㊗，可她自己都不确定有没有发出声音⛄。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问✋。
“不🌟。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👟，不管那是谁🈵，都不是你们现在所能匹敌的🌮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎒，活下去🃏。报仇之事👪，来日方长🐁。”
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