狄渊揉着自己的太阳穴🅱，双目紧闭🏍，脸上有些微痛苦的神色🌐。

严宸站在他桌前几步外🌕，有些担忧地问🌀：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐫，声音低沉地说道👅：“无妨👚，只是本侯昨夜做了个梦👍，梦见那逆子逃了出来🌱，跑到侯府来⛳，挥刀要杀本侯🍙。”

“梦魇而已〰，侯爷无需多虑👬，按时日算👒，二公子应该快到了🍇。只要将大公……那逆贼押送回来🐁，侯爷便可亲自审问♒。”严宸回答道⛷。

“那样最好🌿。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏡，垂首道🐀：“是属下办事不力🎛，请侯爷降罪👩！”

狄渊摆了摆手⤵，神情疲惫地说🌓：“人都已经逃走了🐐，降罪于你又有何益🎱。本侯最近🐭，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⛰，发出低沉的响声🐘。

“既然是你的过错🏳，那本侯再给你一个机会🍦。”

“多谢侯爷👆！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏜，随意地往前一递🍫，严宸连忙接过🎖。

“这是乌烁来的消息⛵。西荒的东西找着了🏷。”

严宸诧异的神情一闪而过♎，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎏：“恭贺侯爷🐈！”

狄渊睁开眼睛✋，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎸：“此次事关重大🏢，本侯和夫人需得亲自去⏰，城中还需要留下一名主事人🎀。本侯心目中的人选是索平章🎃。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⏪，皱眉道🀄：“索将军素来神秘🌁，何况官职品阶还是低了些🍜，此次虽能证明他与叛贼无关🎐，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🆗，绝不似表面看起来这么无辜🆓。但本侯料想他所求👦，不过是个名分🌅，是个与晖儿争夺的资格🈷。在本侯的几个种里🎯，他倒也算得上能力出众🏫，只做个参将是屈才了❕。那本侯就成全他🈯，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎭。”

“侯爷🅾，这……”严宸显然对此十分意外🏕，连忙说道🐬：“索将军毕竟有不可控的因素🐳，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏄，手指在桌面上轻轻敲着🎍。他微眯着眼说道🎿：“倒也不是非他不可⏺。只不过那个逆子一死🎉，晖儿怕是要得意忘形了🐥。总得有人帮本侯敲打敲打他🏗，别让他做得太过分🏈。”

严宸一时语塞⬅，他清楚狄渊所言不假🏋，这位侯爷一向深谙制衡之道🍼，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐄。

“本侯对他也并不放心🌬，因而他只是有个主事人的名号🎴，只有行政职权☝，而城中兵力调用🏖，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐤，全交由你来统筹🌱。你在旁牵制🍰，他应该也不敢胡来🌰。”

全城的兵权绝非小事🍁，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐖，也还剩下侯府府兵🏝、负责城市治安的骁城卫和守城军🏑。这就意味着狄渊离开后👍，沙疆城的生死就在他一念之间🐑。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏴，他看着狄渊👧，甚至不敢相信自己的耳朵🌘。

“本侯离开的这些日子🎂，你把逃走的翼族人🌾，还有救走他们的人全都揪出来🆗。机会给你了🏎，兵权也给你了🏳，不要让本侯失望🍱。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐔，然后拍了拍他的肩🎪。

严宸先是愣住🎫，而后老脸上眼睛通红🐇，接过茶盏一饮而尽🐻，一字一顿地回答🍝：“属下👗，定不负侯爷信任🐫！”

狄渊微微点头🏛。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👖、摔成两半的茶盏上〰，眼中光芒一闪而过⛹。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👔，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍞。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍏，心下有些悲戚的意味🍱，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⏯。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎏。

“多谢👧。”萧祺接过布条🐰，将手上的血迹擦掉🏘，晓汐始终低着头🍁，又扭开头去🎽。

他们总共救出二十九人🍬，大多都是十一二岁的少年🍍，还有几人甚至更小🐪，不过八九岁的模样👯。他们无一例外伤痕累累👕，有的还是结痂的伤口上再添新伤👰，唯独所有人的一双羽翼完好无损㊙。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👏，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎃。

“这么说🏂，原来不是你出卖的清水间吧🎿。”洛小羽靠着树🍃，虚弱地笑着🌍，“我也觉得你不像🍮，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌡。”

“你怎么样？”萧祺问🎛。

“倒是活下来了🐁。要是再来晚些🐆，我怕是要自尽了🐥。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👛，从小就像牲口一样被人训练👇，听个号子就能随意拆迁🏇。”洛小羽脸上的笑有些木然🆗，“相比起来他们比我们还好受些👜，他们可能是暗羽所生🍦，从出生起就在这般环境里❇，也不用多吃苦头就能学会服从🈵。呵呵🎏，可惜咱们这些人年纪大了些👀，更难控制🏰，不把咱们也变成牲口⛑，他们不放心把我们变成杀人的刀🐦！”萧祺发现🐊，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎩，出现了从未有过的戾气🅱。

萧祺默然片刻🏄，想不出话来抚慰洛小羽⛵。

穆长笙靠近过来✖，拍了拍他的肩头说道♍：“顾姑娘回来了🎹。”

萧祺抬起头🌥，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍂，缓缓降下🏔。萧祺看着两人🍖，不知是日光还是什么东西🌂，让他不禁微眯着眼✳。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏩，身上几乎没有一块完好的肌肤➗，背上更是血肉模糊🐡。顾婉伊将他放在地上后❓，仍止不住地抹眼泪🌀。

张晟刚一落地就扑通跪倒⏺，向萧祺猛地一拜🍀。萧祺被他吓了一跳♿，连忙上前扶起他🈯。

“萧兄弟大恩🌧，张晟铭记于心🎅！”张晟说着🏖，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👨。

张晟本就虚弱至极♐，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌎，受了不轻的内伤🌤，此时保持清醒就不容易👍。萧祺不费力就将他扶了起来🍕，几乎是同时👧，张晟的身子瘫软🌗，烂泥一般倒下去🐳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈂。

顾婉伊将张晟安置好🌽，这才看清萧祺身后二十来个族人👬。她的眼泪顿时流淌而下👦，捂住自己的嘴🏩，呜咽的声音从指尖流窜而出🐪，心神激荡下⛽，缓步朝着他们走去🐁。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌠，仍然清醒的几人也泪流满面✖，有些费力地和她打着招呼⛎。

萧祺和穆长笙🏑、晓汐立在一边⛪，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎟，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛴。

“对这些小孩儿都下得去手🎂，真是心狠呐♈！”穆长笙抱着剑🏍，少见地露出愤怒的神情👈，义愤填膺地说🐸，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏀，都不得好死🌙！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐏，也同样来源于他如游侠般的豪气⬅。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👀，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍳，没有愤怒🏞、凄然🆙、悲悯等任何情绪👧，却隐约有些空虚失落的颜色🌅。他只淡淡说道🍇：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐟。”

穆长笙一愣🏳，低声嘟囔道🍖：“怎么会……”

萧祺的声音不大⌚，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👮。她脸上的泪痕未干🌖，闻言却微微颤抖了一下👆。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍰，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛳。

她确实十分犹豫⛹，萧祺一句话就看穿了她的心思🍹。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐌，复仇是她不可推卸的使命🌓，也是她的执念👡；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐁，却不需要执意犯险🎷，对生者来说🌂，活下去才是最重要的事情🍙。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐩，无论是来到沙疆城🏤，还是探查暗羽🍌、营救张晟🌑，萧祺总是以身犯险❄，是自己最可靠的臂助👨。顾婉伊明白其心意👓，却从未挑破🌪，因为她害怕这会使萧祺离自己而去❔，留自己一人孤立无援慌乱无措⬇。

如今她找回了张晟和族人🍢，她无需顾忌萧祺的离去🍗，但此时的放弃和畏缩➖，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐌、被自己“利用”的人🎍，即便他心里比谁都清楚🌕，却仍义无反顾🐞。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏲，一直低着头👐。此时在她旁边的洛小羽却突然出声❤：“顾姐姐才不会呢⏯。被打了还不还手🌮，才不是我认得的顾姐姐⚡！”

他说话时🌅，既不看着顾婉伊🏢，也不去看萧祺🎚，而是极目远眺⌚，望着远方🍤，像是自言自语✊。只有顾婉伊才熟悉🐜，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌰，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛺。

顾婉伊犹豫了许久㊗，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐯。

此时萧祺突然开口道〽：“既然顾姑娘心愿已了🏚，那么萧祺也算是践诺了🎪。接下来的路🏠，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌬。”

顾婉伊迷惘地抬头⏪，与萧祺四目相对🌙，刹那间👥，眼神里仿佛有千言万语🐬。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⬇，可她自己都不确定有没有发出声音🎨。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐕。

“不⛔。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏽，不管那是谁🈷，都不是你们现在所能匹敌的🐗。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌁，活下去🏅。报仇之事👠，来日方长🍃。”

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