夜已经深了🃏，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌨，他倚在书架上♌，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌤。
书🍭，已经不需要再打开🍨，他轻轻摇晃✅，里面没有发出那熟悉的撞击声🆗，他深深叹了口气👔，神色复杂地闭上了眼睛🐿，双手不由自主地颤抖🌷。
“父亲🐸，这么晚了⛪，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎽，走在地毯上没有发生一丝声响⏹。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍗，手中的《失乐园》掉在了地上👦，发黄的书页竟然被摔出不少🍆。他回头看到是女儿⚓，这才松了口气🍿，弯腰想要捡起那本书🎺。
“我来吧🐥，父亲🐈。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来♍，把书页一页页整理好🏵，放回书里🐙，交到父亲的手中🐅。
整个过程👕，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🈯，直到女儿将书放回他的手中🆖，他才下意识地晃了晃🌧。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采✡，让吉迪恩别过了脑袋⛴。
“不⌛，没什么⭐，是一个书签⚽，可能掉在书架下面了吧♓，不用找了🈁。”吉迪恩故作镇定🆕，想要将书放回书架🎸。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌇，“我想🏿，我知道那个书签在哪❕！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐕，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌳，石头上有一个非常不起眼的小坑👟。翻开《失乐园》🎞，书里被挖出了一小洞👄，她将小石头放进去👡，大小刚刚好🎙。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⏩，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架✌，漫不经心地说道❗：“父亲⏪，我们的客人很喜欢我呢🎌，刚刚还送给我一个礼物👛，我把它还给你吧🍛。”
“斯蒂芬妮🍈，我很抱歉🍶。”吉迪恩的身体佝偻下去♒，语气之中充满了苍老的味道👦，满头的白发🎚，看上去也愈发枯槁🆓。
“没关系❌，父亲🎧，我知道🎟，你不是想要背叛🌝，你只是想要活下去🌁。”斯蒂芬妮握住父亲的手🈚，温柔地轻声安慰⛔。
吉迪恩闭上了眼睛🍓，“我很爱纳撒尼尔⏭，但是我别无选择🐶，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上♐，摇摇头👩，“一切都过去了🏂，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍝。”
“什么？🎛！”吉迪恩瞪大了眼睛👙，很快反应了过来🏦，“他🏤！”
“是的🍎，他就是他🍫，又不只是他🌖，他是所有人🎄，包括我的叔叔🆔，您的叔叔🐩，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌭！”吉迪恩瞪大了眼睛🌋。
“我只是知道了应该知道的真相🏊。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏿，脸色渐渐冷漠起来👝，“我从未想过🈺，我的一生🈳，都生活在欺骗之中🎴！”
“不🏽！斯蒂芬妮🏆，我只是想保护你⛱！”
“当然🌓，我被您保护的非常好✅，忠诚🍩，勇敢🌯，谦逊🌍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍵，头也不回地向屋外走去⛴，“哦🍀，对了🍍，纳撒尼尔并没有原谅你🐓，我骗你的🎒，毕竟🎵，欺骗🎬，是我们家族的传统🎥，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏿，但身体却越来越无力🈴，越来越冰冷🐹，最终悄无声息地倒在了地上⛵。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⬜，他的目的达成了🌐，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌻，但他却怎么也高兴不起来🍤，内心深处反而有一丝丝后悔⬅。
他自嘲地摇摇头🏬，“我这算不算是卸磨杀驴⛽，过河拆桥？嗯🐾，应该算吧……”
“算了🏎，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎥，九头蛇蛇头🐬，NASA幕后大佬🎊，现任总统的特别顾问🍾，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏋，他的逝世🐈，在政界引起了不小的波澜🍍，总统更是惋惜不已🍆，在这样一个特殊的时期♍，失去一位经验老道的幕僚🎁，让他的处境雪上加霜👚。
世界安全理事会空出了一个席位🏆，经过联合国以及另外三位理事的协商🌞，前神盾局局长⛄，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐷，成为世界安全理事会四大理事之一🎞。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👐，但她年纪尚轻🌜，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬❤，对NASA的影响力降低了不少🍇，失去不少话语权🏥。
但是🎅，有失必有得🍀，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛸，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍾，她虔诚的信仰🏕，俨然成了九头蛇的风向标🌶，她指挥起九头蛇来🎍，比她父亲还要得心应手🐕。
“阁下🐅，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏿，眼神之中满是狂热🅾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏳。
在斯蒂芬妮眼中🏏，艾瑞克就是蜂巢🌉，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏣，为了他✖，她可以付出任何代价🏳。
“调查一下‘来世’的位置🈶，那里是地球上异人的聚集地🎠，注意🌁，不要引起他们的注意🏤！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏑，无数细微粉末环绕而去🏿，变成了一个漂亮的手环🎺，“它能保护你🐚，别摘下来🎟。”
“谢谢您🆕，阁下🌉。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐨，脸上满是喜悦之情👓。
艾瑞克摇摇头👢，“我会离开一段时间🌬，这段时间🐜，不由多生事端👙，‘来世’的位置也不急🍴，慢慢找就是了✝，还有🏣，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⛏，我要随时知道他在哪🏟！”
说罢🏑，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍢，消失不见🐈，而斯蒂芬妮⛑，则看着他消失的地方轻声喃呢⛓，眼神愈发狂热👣，“遵命🎧，我的神🏼！”
……
离开马利克家族的第一站⭐，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏿，五千个潜伏期浩克🍱，他怎么也放心不下🎷。
还好⬅，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍒，他从他的绿女婿那里🐂，深刻体会过浩克的恐怖之处⌛，要是真的把这五千人都变成浩克♈，地球还真不一定能保得住🍏。
“艾瑞克✅，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌪，我知道你有办法🌬，帮帮我🉐！”
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