突然街巷之中⛱，传来了一阵难听的声响🌥，尖锐刺耳⛳，像利刺一样直扎进耳朵里🈸。众人不禁伸手捂住了双耳🍥。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎗，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⏰，化出双翼🍞，跃起后🌖，转眼消失在黑夜里👪。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌛，那黑衣人消失之后🌼，那怪异的声响也迅速低了下去🎯，很快便微不可闻⛏。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐶，便消失在黑暗中🌔。

柳清雪略一迟疑🍩，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎣，对周围毫无察觉🎅，迅速地穿越街道⏳，紧跟着神秘人而去♈。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏰，在他之前藏身的地方🏣，踪迹全无🏧。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向👰，迈步追去🈵。追寻不过片刻⛱，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🎥。几乎是毫不犹豫地⌚，她向前跃起🍤，手中雪影出鞘🍬，刺向那道身影🌻。

剑芒及胸⬅，柳清雪却突然止住了攻势🌊，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🅾，问道✔：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎯，神情自若地笑道🐠：“对这些人有些兴趣的🏻，可不只有柳姑娘一人🍯。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地👥，除了珠宝⚽、稀罕玩意儿的买卖✖，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🍬，剑芒仍指向侯雁春🏝。

“情报贩子🍂，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍋，而像姑娘这般的人🎴，为了这些情报🌌，可舍得掏银子呢⚫。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🈺，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍸。

“那可真是巧了☕。”柳清雪冷笑道♑。这侯雁春不知藏着多少秘密👞，她心中早已生疑👨，心想着如何盘问些什么出来👨。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🆗，不曾泄露柳姑娘的身份🐵，有什么话👒，可以好好说嘛👦！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌪，笑道🎒。

柳清雪没有收剑的意思🐪，接着问道🐞：“你深夜出现在此🏘，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🎢：“若非如此⚓，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🈂，我特意将姑娘引来♿，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌩！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌾：“不过柳姑娘若是在追人㊗，侯某倒是能帮些忙🅱。”

柳清雪微微皱眉🎈，并不开口承认🏴。只是侯雁春知道自己在追人🍷，依旧不逃不避✊，他的嫌疑似乎轻了些♿。

侯雁春接着说道🎲：“侯某其实早就来了🐊，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👇，怕波及到自己👊，便先离开了🎭。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐍，走得飞快🏕，似乎未曾注意到我🐾，那人未戴面纱⬆，我瞟了一眼♿，我倒刚好认得🏗。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍂：“沙疆城参将🐣，索平章🈂。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景♉，此人居心叵测🎥，敌友不明➗，倒是很有可能藏在暗处🈹，坐山观虎斗🌥。她心中已信了几分🍗，但全然未表现出来⛵，皱着眉头问⛴：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍫，不过若是发现消息属实🏴，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍩。按照惯常⛑，得是这个数🎶。”侯雁春满脸堆笑🎳，手中比了个“二”的手势🎐。

“我就算查验了🐸，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🌘：“这种事咱们商行可是不做的✏。侯某愿相信姑娘的为人⚽，在商行内等着姑娘来便是✅。”

柳清雪不再答话🌿，归剑入鞘🌬，冷冷地扫了侯雁春一眼🏖，迈步消失在黑暗之中🍱。

……

金銮殿之上✴，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起♏，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌯，比座前的空地高出数尺🍺。

隆元王朝建立之时👯，这个帝王宝座便已摆在这里🎭，数百年来👃，此座从未挪动🍚。这宝座也显得很是富贵奢华👆，据说是纯金打造🏁，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌋，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍴，分布在中间战斧的四周🌘。这便是叶氏的族徽♌。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🎩，龙口衔珠⛓，却是真正嵌上去的夜明珠🍅。实际上这宝座靠背僵硬🅰，两边扶手间距较宽🏛，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐶，因此坐上去并不舒适🏇，反而有些别扭🌜。叶倾缓缓坐了上去🌈，恍若不觉🐋，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏽，显是爱不释手🍗。

只是还差最后一步🏉，他离着至尊之位🍒，只差一步🈸。

空旷的金銮殿走进一人⛽，叶倾清晰地听见了他的脚步声🐀，抬头向前望去⛑。叶衡秋站定在台阶前🐣，说道👨：“父王🎐，叶暮山他……”

叶倾打断他道🐗：“他还是不愿🍍，对吧？”叶衡秋点了点头🎟，静候父亲发话〰。叶倾恋恋不舍地站起身来⚽，叹道🐁：“随本王来吧🐟。”

父子二人走出金鸾殿👥。平南王一脉如今在中州🏾，依旧是名不正言不顺🏙，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🎆，只能将其安置在一处偏殿🍐，派人日夜看守🎪，生怕他逃了出去☕。只是叶暮山虽在殿中🆔，每日各种刑罚⚾，却从未中断➕。

走到偏殿门口🐘，门外的守卫连忙行礼♉，叶倾摆了摆手⭕，直接迈步走了进去👄。这里虽是偏殿👥，但里面已全然看不出之前的布置与格局♈。

各种桌椅👣、盆栽等都被搬走🏢，除了一张空荡荡的床⏲，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌⛩，上面则摆满了各式各样的刑具〰。周遭的窗户都被封死🍮，只留一个门供人进出⚡，因而殿内显得十分昏暗⏫，一进门来🐧，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🍹，丝毫不亚于专用于审讯的牢房♒。

叶暮山衣衫褴褛🈯，坐在那张空床之上🍠，身上还有一些伤痕🎾，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👤。他听见门口的脚步声⏩，微微抬头望去➿，看见叶倾父子🍁，淡然一笑道🎑：“平南王好兴致啊✖，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎦，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🏮，说道🍕：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🏫，叶氏天下得以保全🌍，你也能捡一条性命👑，何不交出天子印⤵，在罪己诏上盖个章🍦，两全其美？本王以人头担保⛵，只要你合作🌧，绝不害你性命🌗。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🆙，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🐠，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🐈，戏谑地看着叶倾🏵。

叶倾认真地点头道⚾：“本王确与萧牧私交甚笃♒，因此我日夜为奔海城祈祷🌪，希望他们能反败为胜➡。只不过眼前有更重要的事🎙，本王还抽不开身🌈，你若是关心萧牧🐄，不如早早妥协🏀，同意本王的提议🎧。”

“如此拖着🍦，对你我来说✏，都只是浪费时间🏵。我给你指条更简单的路吧❎。”叶暮山坐在床上🍬，伸了个懒腰🍝，“杀了我🐞，自己再造个天子印🌭，以后这王朝姓叶还是姓什么🏃，帝王宝座上做的是谁👭，都随你🎂。”

叶倾目光似箭👂，直往叶暮山射来🅾，缓缓说道🆓：“你骗不了我🍰。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🎠，少有地露出好奇的表情🈳，问道🌞：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🆚，其实你可顽强得很🈂。你这般拖延👣，只是在等待援军罢了🏝。”叶倾一副看穿一切的表情⏩，看着叶暮山讶异的表情〰，接着道❤：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🍞，但本王去过皇室宗祠🏇，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐪。若本王所记不差🎉，帝剑乃隆元始祖的象征👭，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐮。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓⏹，到最后🍴，他的笑已近癫狂🍤。他披头散发⛔，抱头而笑🐛，显得尤为可怖🎂。叶倾于是更坚信自己的判断🌇，说道🐥：“本王查问过你身边的人⚡，在本王破城之前🏿，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌓，自那日起⛏，你那侍卫便不见踪迹🉑，帝剑‘濯心’也不见去向🎣，想必是你派他提前出逃🍦，去搬救兵了🏕。”

叶暮山似乎笑累了⏮，斜卧在床上喘着气🍘，笑道🉐：“平南王真是……”他一时词穷🌺，思索片刻🐡，接着道🍼：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👍，站起身来🍄，咄咄逼人地道🏡：“只是本王如何也想不出🎷，你能从哪里调兵勤王🎨。东境🎮、西境自顾不暇🎀，北边朔州也已卷入清州的战事🍒，平峪二州一向冷眼旁观🎏，除了这些👕，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🈲，一边向叶暮山靠近🎖，等他说到最后一句🎻，已经站在了叶暮山床前🎵。叶暮山却没看见一般🍂，打了个哈欠⭐，睡眼惺忪地说道🍴：“平南王说是👫，那便是了🍅，只不过如此看来👂，平南王近些日子还不打算杀我🏤。那便请回吧🐛，我困了🍪。”

叶倾脸色铁青🎨，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏥，便能攻破他的心理防线🍀。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外❄，与往日并无区别👬。他知晓今日再难有进展👠，一拂衣袖🌾，带着叶衡秋扬长而去👧，路过门口时🏏，厉声对守卫道🎈：“今日👍，加倍用刑🎿！”

父子二人走了许久🍮，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎎。他本以为那是穷途末路的绝望🐜，但此刻回想起来🍵，却觉得叶暮山的笑脸上🈹，隐含着嘲弄之色👮。

他越想越气🍾，走在路上👚，突然伸脚踢在道路旁的杂草⛽，尘土飞杨🐋，草根都被踢起⌛。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🐽，知道自己宽慰毫无用处✳，只跟在他身后默不作声⏺。

叶倾却突然开口道⏰：“既然他不交出天子印🏔，我们就想办法让他开口⛸。”

“只是这些日子行刑不断🐭，他却始终未松口➡。”叶衡秋说道⛸。

叶倾冷笑道🉐：“撬不开他的嘴♏，咱们就让他自己吐出来🈺！”

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