狄渊揉着自己的太阳穴🏧，双目紧闭✨，脸上有些微痛苦的神色🐃。

严宸站在他桌前几步外🌧，有些担忧地问🆗：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌕，声音低沉地说道🍞：“无妨♌，只是本侯昨夜做了个梦🌂，梦见那逆子逃了出来♎，跑到侯府来🌰，挥刀要杀本侯👭。”

“梦魇而已🎖，侯爷无需多虑🐑，按时日算🎤，二公子应该快到了♑。只要将大公……那逆贼押送回来🏫，侯爷便可亲自审问🐍。”严宸回答道🐭。

“那样最好🍐。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒👌，垂首道⛺：“是属下办事不力🍂，请侯爷降罪🏹！”

狄渊摆了摆手⬜，神情疲惫地说⛽：“人都已经逃走了🎬，降罪于你又有何益🐤。本侯最近🌩，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏞，发出低沉的响声🐀。

“既然是你的过错🐦，那本侯再给你一个机会🌍。”

“多谢侯爷⌚！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎮，随意地往前一递🍹，严宸连忙接过✍。

“这是乌烁来的消息⛩。西荒的东西找着了👎。”

严宸诧异的神情一闪而过🍦，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌝：“恭贺侯爷🐥！”

狄渊睁开眼睛🐀，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⬆：“此次事关重大👏，本侯和夫人需得亲自去✔，城中还需要留下一名主事人🆓。本侯心目中的人选是索平章🃏。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌏，皱眉道⚓：“索将军素来神秘🍩，何况官职品阶还是低了些👐，此次虽能证明他与叛贼无关🍈，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⚾，绝不似表面看起来这么无辜👞。但本侯料想他所求👒，不过是个名分🍊，是个与晖儿争夺的资格🍹。在本侯的几个种里🏍，他倒也算得上能力出众👲，只做个参将是屈才了🏫。那本侯就成全他⬛，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⏸。”

“侯爷⏱，这……”严宸显然对此十分意外🅾，连忙说道🐾：“索将军毕竟有不可控的因素🎣，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍞，手指在桌面上轻轻敲着🐅。他微眯着眼说道🐗：“倒也不是非他不可⛷。只不过那个逆子一死🍣，晖儿怕是要得意忘形了🎎。总得有人帮本侯敲打敲打他🅿，别让他做得太过分🏀。”

严宸一时语塞🏩，他清楚狄渊所言不假🏉，这位侯爷一向深谙制衡之道🏩，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌵。

“本侯对他也并不放心🏾，因而他只是有个主事人的名号🏡，只有行政职权⛴，而城中兵力调用👍，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐝，全交由你来统筹🎎。你在旁牵制🎡，他应该也不敢胡来🐟。”

全城的兵权绝非小事🏀，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐲，也还剩下侯府府兵🈹、负责城市治安的骁城卫和守城军⌛。这就意味着狄渊离开后🆕，沙疆城的生死就在他一念之间🏘。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了✖，他看着狄渊❣，甚至不敢相信自己的耳朵🐿。

“本侯离开的这些日子🏄，你把逃走的翼族人🏣，还有救走他们的人全都揪出来🎪。机会给你了⛱，兵权也给你了🎢，不要让本侯失望🏻。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏫，然后拍了拍他的肩🐪。

严宸先是愣住🍖，而后老脸上眼睛通红🐈，接过茶盏一饮而尽🍆，一字一顿地回答🌬：“属下✒，定不负侯爷信任🉐！”

狄渊微微点头🏗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开❤、摔成两半的茶盏上🐭，眼中光芒一闪而过🍜。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👡，让他坐在一棵胡杨的阴影下♊。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐎，心下有些悲戚的意味⛹，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍦。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈂。

“多谢👬。”萧祺接过布条🏔，将手上的血迹擦掉🐳，晓汐始终低着头🌈，又扭开头去🏳。

他们总共救出二十九人🅿，大多都是十一二岁的少年👮，还有几人甚至更小⏲，不过八九岁的模样🈂。他们无一例外伤痕累累🌸，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌰，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌺。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌮，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎽。

“这么说🏮，原来不是你出卖的清水间吧🍛。”洛小羽靠着树🌯，虚弱地笑着🌇，“我也觉得你不像🍙，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎟。”

“你怎么样？”萧祺问🏢。

“倒是活下来了🎰。要是再来晚些♑，我怕是要自尽了🐈。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⚓，从小就像牲口一样被人训练🍆，听个号子就能随意拆迁👮。”洛小羽脸上的笑有些木然⬜，“相比起来他们比我们还好受些⛏，他们可能是暗羽所生👕，从出生起就在这般环境里🐐，也不用多吃苦头就能学会服从🎩。呵呵🏷，可惜咱们这些人年纪大了些🐕，更难控制👲，不把咱们也变成牲口🍭，他们不放心把我们变成杀人的刀🍩！”萧祺发现🏑，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👖，出现了从未有过的戾气🏓。

萧祺默然片刻♑，想不出话来抚慰洛小羽🌔。

穆长笙靠近过来🈳，拍了拍他的肩头说道🏀：“顾姑娘回来了🌵。”

萧祺抬起头🌜，顾婉伊双手托着一人掠过天空🆔，缓缓降下🐦。萧祺看着两人♒，不知是日光还是什么东西🎖，让他不禁微眯着眼Ⓜ。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏙，身上几乎没有一块完好的肌肤🐃，背上更是血肉模糊♍。顾婉伊将他放在地上后🌿，仍止不住地抹眼泪👢。

张晟刚一落地就扑通跪倒✉，向萧祺猛地一拜🐀。萧祺被他吓了一跳♈，连忙上前扶起他👇。

“萧兄弟大恩🐒，张晟铭记于心🍯！”张晟说着👎，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌼。

张晟本就虚弱至极🎸，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍏，受了不轻的内伤🎐，此时保持清醒就不容易🈸。萧祺不费力就将他扶了起来🌇，几乎是同时❕，张晟的身子瘫软👐，烂泥一般倒下去🍼。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈴。

顾婉伊将张晟安置好⏲，这才看清萧祺身后二十来个族人🐑。她的眼泪顿时流淌而下👃，捂住自己的嘴🎦，呜咽的声音从指尖流窜而出🌼，心神激荡下🐑，缓步朝着他们走去⏱。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍿，仍然清醒的几人也泪流满面🆒，有些费力地和她打着招呼🌙。

萧祺和穆长笙♓、晓汐立在一边🏻，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛹，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🃏。

“对这些小孩儿都下得去手🌟，真是心狠呐⛺！”穆长笙抱着剑⛳，少见地露出愤怒的神情👚，义愤填膺地说🏹，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章✅，都不得好死♎！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎚，也同样来源于他如游侠般的豪气🌼。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎚，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏯，没有愤怒🎩、凄然㊗、悲悯等任何情绪🐪，却隐约有些空虚失落的颜色🍨。他只淡淡说道🎰：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐪。”

穆长笙一愣⚽，低声嘟囔道🌵：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍯，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎙。她脸上的泪痕未干🏸，闻言却微微颤抖了一下👰。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛳。

她确实十分犹豫⛽，萧祺一句话就看穿了她的心思🏧。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊➗，复仇是她不可推卸的使命👚，也是她的执念🐯；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆖，却不需要执意犯险🎸，对生者来说🏵，活下去才是最重要的事情❎。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏤，无论是来到沙疆城🍁，还是探查暗羽🈁、营救张晟🎴，萧祺总是以身犯险🎚，是自己最可靠的臂助⬛。顾婉伊明白其心意🍀，却从未挑破👮，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐱，留自己一人孤立无援慌乱无措❓。

如今她找回了张晟和族人🆑，她无需顾忌萧祺的离去🐆，但此时的放弃和畏缩⛹，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎩、被自己“利用”的人🌛，即便他心里比谁都清楚🌈，却仍义无反顾🏉。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👌，一直低着头✋。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⏳：“顾姐姐才不会呢🌛。被打了还不还手⏸，才不是我认得的顾姐姐🎷！”

他说话时⛰，既不看着顾婉伊👬，也不去看萧祺🐑，而是极目远眺⛏，望着远方🏏，像是自言自语👆。只有顾婉伊才熟悉🐢，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌼，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏜。

顾婉伊犹豫了许久⚡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏭。

此时萧祺突然开口道🎚：“既然顾姑娘心愿已了🎌，那么萧祺也算是践诺了🍖。接下来的路🏏，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐁。”

顾婉伊迷惘地抬头🌨，与萧祺四目相对🌮，刹那间⏭，眼神里仿佛有千言万语⏭。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍯，可她自己都不确定有没有发出声音🍘。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👐。

“不🐊。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⭐，不管那是谁✒，都不是你们现在所能匹敌的👋。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤➰，活下去🏖。报仇之事🍡，来日方长👥。”

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