狄渊揉着自己的太阳穴🏧,双目紧闭✨,脸上有些微痛苦的神色🐃。
严宸站在他桌前几步外🌧,有些担忧地问🆗:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🌕,声音低沉地说道🍞:“无妨♌,只是本侯昨夜做了个梦🌂,梦见那逆子逃了出来♎,跑到侯府来🌰,挥刀要杀本侯👭。”
“梦魇而已🎖,侯爷无需多虑🐑,按时日算🎤,二公子应该快到了♑。只要将大公……那逆贼押送回来🏫,侯爷便可亲自审问🐍。”严宸回答道🐭。
“那样最好🍐。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👌,垂首道⛺:“是属下办事不力🍂,请侯爷降罪🏹!”
狄渊摆了摆手⬜,神情疲惫地说⛽:“人都已经逃走了🎬,降罪于你又有何益🐤。本侯最近🌩,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏞,发出低沉的响声🐀。
“既然是你的过错🐦,那本侯再给你一个机会🌍。”
“多谢侯爷⌚!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎮,随意地往前一递🍹,严宸连忙接过✍。
“这是乌烁来的消息⛩。西荒的东西找着了👎。”
严宸诧异的神情一闪而过🍦,旋即欣喜地向狄渊躬身道🌝:“恭贺侯爷🐥!”
狄渊睁开眼睛🐀,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⬆:“此次事关重大👏,本侯和夫人需得亲自去✔,城中还需要留下一名主事人🆓。本侯心目中的人选是索平章🃏。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🌏,皱眉道⚓:“索将军素来神秘🍩,何况官职品阶还是低了些👐,此次虽能证明他与叛贼无关🍈,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⚾,绝不似表面看起来这么无辜👞。但本侯料想他所求👒,不过是个名分🍊,是个与晖儿争夺的资格🍹。在本侯的几个种里🏍,他倒也算得上能力出众👲,只做个参将是屈才了🏫。那本侯就成全他⬛,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了⏸。”
“侯爷⏱,这……”严宸显然对此十分意外🅾,连忙说道🐾:“索将军毕竟有不可控的因素🎣,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🍞,手指在桌面上轻轻敲着🐅。他微眯着眼说道🐗:“倒也不是非他不可⛷。只不过那个逆子一死🍣,晖儿怕是要得意忘形了🎎。总得有人帮本侯敲打敲打他🅿,别让他做得太过分🏀。”
严宸一时语塞🏩,他清楚狄渊所言不假🏉,这位侯爷一向深谙制衡之道🏩,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌵。
“本侯对他也并不放心🏾,因而他只是有个主事人的名号🏡,只有行政职权⛴,而城中兵力调用👍,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐝,全交由你来统筹🎎。你在旁牵制🎡,他应该也不敢胡来🐟。”
全城的兵权绝非小事🏀,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐲,也还剩下侯府府兵🈹、负责城市治安的骁城卫和守城军⌛。这就意味着狄渊离开后🆕,沙疆城的生死就在他一念之间🏘。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了✖,他看着狄渊❣,甚至不敢相信自己的耳朵🐿。
“本侯离开的这些日子🏄,你把逃走的翼族人🏣,还有救走他们的人全都揪出来🎪。机会给你了⛱,兵权也给你了🎢,不要让本侯失望🏻。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏫,然后拍了拍他的肩🐪。
严宸先是愣住🍖,而后老脸上眼睛通红🐈,接过茶盏一饮而尽🍆,一字一顿地回答🌬:“属下✒,定不负侯爷信任🉐!”
狄渊微微点头🏗。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开❤、摔成两半的茶盏上🐭,眼中光芒一闪而过🍜。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👡,让他坐在一棵胡杨的阴影下♊。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐎,心下有些悲戚的意味⛹,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍦。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈂。
“多谢👬。”萧祺接过布条🏔,将手上的血迹擦掉🐳,晓汐始终低着头🌈,又扭开头去🏳。
他们总共救出二十九人🅿,大多都是十一二岁的少年👮,还有几人甚至更小⏲,不过八九岁的模样🈂。他们无一例外伤痕累累🌸,有的还是结痂的伤口上再添新伤🌰,唯独所有人的一双羽翼完好无损🌺。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌮,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎽。
“这么说🏮,原来不是你出卖的清水间吧🍛。”洛小羽靠着树🌯,虚弱地笑着🌇,“我也觉得你不像🍙,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎟。”
“你怎么样?”萧祺问🏢。
“倒是活下来了🎰。要是再来晚些♑,我怕是要自尽了🐈。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⚓,从小就像牲口一样被人训练🍆,听个号子就能随意拆迁👮。”洛小羽脸上的笑有些木然⬜,“相比起来他们比我们还好受些⛏,他们可能是暗羽所生👕,从出生起就在这般环境里🐐,也不用多吃苦头就能学会服从🎩。呵呵🏷,可惜咱们这些人年纪大了些🐕,更难控制👲,不把咱们也变成牲口🍭,他们不放心把我们变成杀人的刀🍩!”萧祺发现🏑,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👖,出现了从未有过的戾气🏓。
萧祺默然片刻♑,想不出话来抚慰洛小羽🌔。
穆长笙靠近过来🈳,拍了拍他的肩头说道🏀:“顾姑娘回来了🌵。”
萧祺抬起头🌜,顾婉伊双手托着一人掠过天空🆔,缓缓降下🐦。萧祺看着两人♒,不知是日光还是什么东西🎖,让他不禁微眯着眼Ⓜ。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏙,身上几乎没有一块完好的肌肤🐃,背上更是血肉模糊♍。顾婉伊将他放在地上后🌿,仍止不住地抹眼泪👢。
张晟刚一落地就扑通跪倒✉,向萧祺猛地一拜🐀。萧祺被他吓了一跳♈,连忙上前扶起他👇。
“萧兄弟大恩🐒,张晟铭记于心🍯!”张晟说着👎,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌼。
张晟本就虚弱至极🎸,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍏,受了不轻的内伤🎐,此时保持清醒就不容易🈸。萧祺不费力就将他扶了起来🌇,几乎是同时❕,张晟的身子瘫软👐,烂泥一般倒下去🍼。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈴。
顾婉伊将张晟安置好⏲,这才看清萧祺身后二十来个族人🐑。她的眼泪顿时流淌而下👃,捂住自己的嘴🎦,呜咽的声音从指尖流窜而出🌼,心神激荡下🐑,缓步朝着他们走去⏱。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍿,仍然清醒的几人也泪流满面🆒,有些费力地和她打着招呼🌙。
萧祺和穆长笙♓、晓汐立在一边🏻,默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛹,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🃏。
“对这些小孩儿都下得去手🌟,真是心狠呐⛺!”穆长笙抱着剑⛳,少见地露出愤怒的神情👚,义愤填膺地说🏹,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章✅,都不得好死♎!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎚,也同样来源于他如游侠般的豪气🌼。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎚,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏯,没有愤怒🎩、凄然㊗、悲悯等任何情绪🐪,却隐约有些空虚失落的颜色🍨。他只淡淡说道🎰:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐪。”
穆长笙一愣⚽,低声嘟囔道🌵:“怎么会……”
萧祺的声音不大🍯,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎙。她脸上的泪痕未干🏸,闻言却微微颤抖了一下👰。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛹,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⛳。
她确实十分犹豫⛽,萧祺一句话就看穿了她的心思🏧。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊➗,复仇是她不可推卸的使命👚,也是她的执念🐯;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🆖,却不需要执意犯险🎸,对生者来说🏵,活下去才是最重要的事情❎。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏤,无论是来到沙疆城🍁,还是探查暗羽🈁、营救张晟🎴,萧祺总是以身犯险🎚,是自己最可靠的臂助⬛。顾婉伊明白其心意🍀,却从未挑破👮,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐱,留自己一人孤立无援慌乱无措❓。
如今她找回了张晟和族人🆑,她无需顾忌萧祺的离去🐆,但此时的放弃和畏缩⛹,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎩、被自己“利用”的人🌛,即便他心里比谁都清楚🌈,却仍义无反顾🏉。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👌,一直低着头✋。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⏳:“顾姐姐才不会呢🌛。被打了还不还手⏸,才不是我认得的顾姐姐🎷!”
他说话时⛰,既不看着顾婉伊👬,也不去看萧祺🐑,而是极目远眺⛏,望着远方🏏,像是自言自语👆。只有顾婉伊才熟悉🐢,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌼,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏜。
顾婉伊犹豫了许久⚡,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏭。
此时萧祺突然开口道🎚:“既然顾姑娘心愿已了🎌,那么萧祺也算是践诺了🍖。接下来的路🏏,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐁。”
顾婉伊迷惘地抬头🌨,与萧祺四目相对🌮,刹那间⏭,眼神里仿佛有千言万语⏭。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍯,可她自己都不确定有没有发出声音🍘。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问👐。
“不🐊。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⭐,不管那是谁✒,都不是你们现在所能匹敌的👋。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤➰,活下去🏖。报仇之事🍡,来日方长👥。”
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