这几日的沙疆城几乎是城门大开🎪，毫无戒备🐝。先是掌握兵权的严宸身亡🌃，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏒，城中人心惶惶🎗，担心又有什么大事会发生🏹。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⌚，甚至没有选择接手兵权🏘，而是没事人一般出现在朝堂🎲，只问政务🏠，安定人心🌶，据说他还迎了两位贵客入府🍠，常常把酒言欢✡，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍍。他不过问兵权之事🍼，沙疆城的防务于是放任自流♒，城中士兵无调动命令🐠，于是也各回各署✌，一切照旧👑，无人督促🍀，几日下来👆，也很快懈怠🍺。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍨，短短几日🍽，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌠，街道也比之前热闹了几分🐬，多了几分生气🐘。这个城就有这样的魔力👕，是喜是悲✈，总在侯府里那人的一念之间🐟。

柳清雪便是在这般情形下☕，将整个沙疆城探寻了一遍🐫，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏞，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👎。其实她心里清楚🌆，以索平章的精明🎊，这些调查他一定已然做过不止一次👬，自己所做的不过是无谓的努力㊙，但她不愿放过些微的线索和可能⛺，以免让索平章捷足先登⏮。

当日事发时🌈，柳清雪尚在西城区👫，离镇原侯府有些距离⭕，也没听闻什么动静🍸，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐜，以及那日战况的激烈🍶。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐵，说什么那是九幽之下来的阎王🏽，因为自己的女人被索平章抢去🎥，盛怒之下以一敌百❤，尸体堆积如山🍁，鲜血淌了一地🆙，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈚，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👋，如说书一般相当精彩⬛。

听书的人图个热闹🍙，大多不信🍃，然而柳清雪却信了大半🐦。她从未见过萧祺盛怒时的模样⏪，但在她想象中🐛，萧祺盛怒下🅿，就该是人们描述的那样👠，克制而癫狂⬇。

晓汐的身份柳清雪清楚🌌，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐙，他为一个女婢以身犯险🐙，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛔，于是努力寻觅着萧祺🏐，想要提供些微的臂助🎭。然而数日之后寻觅未果🍂，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐽，却发现侯雁春早已不见踪影✊，她探问一番⏯，整个福昊商行都对他的去向不明🍼。说来也怪🐁，没了侯雁春🐎，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍌，她这种没有大业务的人🍇，也没有多少银钱🈷，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子☝，大多只是草草敷衍🎴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物❌，便只得作罢🎊。

如此一来⌛，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🈚。东边战事的消息传来🏒，柳家和成纪王的围已解❌，柳清雪没有别的去处🈸，便打定主意要找到萧祺⛄。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏄，她时常想👆，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆑，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎞，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐀，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⚽，一边一口接一口地抿着茶水🌅，一边思索着下一步该如何🎈。

沙疆城外✨，距离最近的城镇也有十多里⏬，重伤的人必然不能步行穿越🌿，何况他是被人救走的🎢。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎆，突然有人二话不说地坐在了她对面👲。

“在下有消息捎给姑娘🍎。”那人一身黑色长袍🐺，戴着兜帽🎚，黑色的面纱遮住整张脸👋，连眼睛也藏在兜帽的阴影里✅，单单望过去就觉得神秘阴翳👱，而且这声音低沉🍠，显是特意压低的🆖，不愿让人听出自己原本的声音🏨。

柳清雪不想搭理他🐌，这种人怎么看都不是个善茬♋，她喝完茶水起身就要离开🐗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍰。”

柳清雪陡然止步🎖，回过头来🏕，皱眉问道👑：“关于侯掌柜🎢，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏆：“在下也不知侯掌柜去了哪里㊙，只知道他有急事不得不离开✳，临走之前👋，托在下给姑娘捎个信✨。”

“什么？”

“关于北境🍏。半个多月之前⏸，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👆，朔方城损失惨重🎪。”那人顿了顿🎿，“据说柳家家主重伤🎊。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍢。

“这是近二十天前的消息了🌆，之后如何🍓，消息还未传达到此🌶。”

柳清雪轻咬薄唇🍮，似乎是在犹豫➕。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍄，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏳。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐨，她以为自己会混不在乎🐨，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌡。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍬，蛮猿未退🌔，整个北境危机未解🐵。半个多月前🍟，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏾。”

柳清雪心头一凛🎺。撤离百姓🐪，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐝，握住手里的剑👇，向出城的方向走去🎚。她心中急切👯，甚至没有发现其中的可疑之处⛽。消息从北境传到黎州🍚，也大抵不过半月🌓，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌲，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⛸，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎗，注视着那道渐渐远去的身影🌃。然后他双脚点地🏸，轻松地跃起🏿，如不受重力的约束⬆，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌍，在周围人的惊呼之下🌊，消失在楼宇间♊。

……

极南之地里🆙，偶有飞鸟⏭，其余时候🎎，只有来来往往的树灵能发出些声响🍺，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍐。

孟琳静默地站在枝头❔，看着底下那个如茧一般的青色光团🐝。然而她背后一对黑色的羽翼🐍，却只剩下一半🎹，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛰，却是破碎的的半截残翼🎖，虽伤口早已结痂🌄，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎨，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌿。

古树神沉寂已久🍙，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍀，树干上古朴的老脸如同雕刻❗，许久不曾动弹☔。淮青也不见人影⏭，有时候会出现在枝头⛷，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👕。

自孟琳苏醒♌，已有二十三日🎥。她也不知自己苏醒之前👢，这样的仪式持续了多久👥，在鬼角兽口中受的伤🈹，醒转时竟然好了大半🐚，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎥。再加上见不到萧亦澜的身影🎚，只剩下一个诡异的青色光球🌾，孟琳很快猜到发生了什么♍。

那个傻子🐄，居然真的答应了古树神的条件🎒，做了什么践行之人🐈。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⛱。但她清楚的是🏌，那个王府出身的富家公子🍘，将拥有的一切抛诸脑后🍃，换来自己的生还🈂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍫，不论他还会不会出来🐌，孟琳都要等到他🍚，不论用什么方法⛏，不论代价是什么👲，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐌。什么践行之人🌅，什么古树神🌇，她都不在乎🍁。

没有他的余生🐇，都是苟延残喘🃏。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐂，但她全然没有在意🌨，苏醒之后🏷，大部分时候她只时刻盯着那个光团👅。

只是这些日子以来🏸，光团犹如坚硬的壁垒🌉，日夜明暗不变⏱，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌋。

今日的光团却似乎与往日不同✈，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👣，变得如蛋壳一般的黄白色⚓。孟琳于是格外关注底下的变化🎸。

孟琳脚尖轻点在树枝上🅾，整个人轻盈地纵身而上🏆，连续地越过头上几分枝杈🌹，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👑，虽速度不再🐪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏰，她抓过身边一个树果🈳，而后张腿坐在枝上🌕，一边啃着树果⬆，一边仍看着底下那个光团🏐。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐎，她愣了片刻🌎，以为是自己咬着树果时发出的声音🍥，但她很快注意到🐊，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌛，如同泄气✂，光芒也越发黯淡✌。

一颗心砰砰直跳🍕，孟琳直接从枝头纵身而下🌒，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌘，没有双翼的缓冲🌦，她缩着身子在地上一滚🐈，缓解了高处落下的冲击🐩，同时黑羽化作一团雾气🎥，消失在她身后🍾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍩，只是对应于羽翼断裂的部分🏢，已然模糊不清🌼。

她紧张地盯着那个光团🐈，它果然在渐渐缩小🎼，逐渐缩到一个成年人高度🈵。接着光团继续收缩🆙，各个方向收缩的速度却不同🌬，光芒下🏢，很快凝聚成一个人形⛰。

孟琳捂着嘴⛽，已然泪流满面🎺。这个情景🎍，她不分昼夜⬇，期盼了足足二十三天🌍。

光芒散去之后🐎，显露出的果然是那张熟悉的脸⬜。萧亦澜赤身裸体🏛，仿佛初生于世👲，孟琳不管不顾♌，猛地扑了上去将他抱住🌩。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐊，那双眸子孟琳却从未见过🎄。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌂，此时孟琳所见🐩，却是一片漆黑👧，眼珠里黑白分明🐃，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👠。她的动作一时有些停滞🐏。

“姑娘自重🏪。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👃，同时淡青色的光亮升腾而起⬜，将他整个身子包裹着👲，如裹上一件发着清光的长袍🆓。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⛔，双手合十向她躬身🐊。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎻。她早已预料到这样的情况👙，可当这一刻来临的时候🐒，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛳，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐵。

“若我认得姑娘⬅，我该记得⚫。”萧亦澜面无表情地说🈶。

他分明没有忘记自己🌸，忘记所谓俗世的一切⛱，他分明还能说出“姑娘自重”这种话❇，还能顾及到男女之防🐶。可他那淡漠的眼神⬇，如在看一个陌生人🏡，一个无关轻重的人⏸。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍜，审视着一切🍶，仿佛这个世界仍在记忆中🏄，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏾。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✔。淮青所说的重获新生🌈，不是遗忘和重新开始🍄，而是跳脱于局外🌡，冷眼旁观🏦。对淮青和如今的萧亦澜来说👂，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🈯。然而对孟琳来说🌱，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎃。她的心已然鲜血淋漓🏝。

她努力地镇定下来🏾，不顾奔涌的泪水🎓，哽咽地说道🎿：“那我们重新认识一下🌺，我叫孟琳……”

“孟姑娘好✝。”萧亦澜👏，或者说名为萧亦澜的践行之人🈷，冲孟琳不疼不痒地点头🎈。

“我……我还没谢过你🏍，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐒，压抑着汹涌澎湃的情绪🍷，同时死死盯住萧亦澜的脸🎡，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐿。

可是没有⬆，萧亦澜只是摇头道🍐：“姑娘客气🌵，只是我并不记得有此事🍦。”

孟琳动了动嘴唇🌁，却一个字也吐不出来🍇。她浑身无力地后退几步🍂，似乎就要跌倒♓。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⚾，五官渐渐舒展🌯，如同从沉睡中复苏🎏。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍘。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👩，隐刃已然在手❌。就是这个怪物搞的鬼👐！孟琳在心中暗暗呐喊🎚。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌁，空洞的眼神落向远方🍾。“你已成就践行之躯🐹，从此天下各处🎉，草木覆盖之地🍸，皆是你的战场🌧。”

“是🎠。”萧亦澜目光低垂❎，微微点头☕。

“浩劫自四方而来🏒，席卷天下🍢，终绕不开南疆👧。而此刻🏰，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍚。要将其拒于南疆之外🍳，不可固守一处🏋，坐以待毙🏭。南疆之外🌊，便交由你了⤴。”

“我明白了🌽。”萧亦澜颔首🍗，闭上眼👕，周身青光大盛〰，托举着他缓缓升起🍭，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍡。

“不急🍲。”古树神的声音陡然响起🍇，“你与这位姑娘同行吧🏑。这位姑娘神鬼莫测的身手🌻，会是一大臂助🏭。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎮，脸上没有任何神情的波动🌘，微微点头🅰，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐂，注视着古树神🐖，手中隐刃在微微震颤🎗。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌨，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐥，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌅。

古树神目光下移👪，孟琳感到他正注视着自己🍽。

“我生长于此🏬，扎根于此🐞，南疆赐予我强大的能力🎫，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍣。若离开南疆🆘，我无能为力⏫。至于淮青🎁，她本是人类之躯🎆，所有的能力只是我能力的投影🐠，离开了南疆⚓，与寻常人无异🏿。唯有他不同🌯，他作为人类🈂，身上却有树灵的血脉⏮，他拥有完整的法术本源🏞，得以汲取天地灵气⛏，并不与我相关⬆。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏎，继续道🎷：“让姑娘同去🌈，是为了让姑娘看清🌊，眼前这个人♐，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌔。他对南疆乃至世界的重要👧，姑娘会看得比任何人都清楚🐹。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✳。

古树神沉默片刻🅱，方才开口♒：“若你真这么想❄，不妨试一试🎻，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌻。”

“呵🐣，你什么都不懂🌆。”孟琳哼了一声🐓，显得有气无力🎚。她转头望向萧亦澜👚，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌟，眼中仿佛有天地👁，尽管他目光的尽头🌂，仅仅是一排排的树木交错排列⚽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎼。”古树神声音顿时低了许多🍕，如同在喃喃低语♿。

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