狄渊揉着自己的太阳穴🎀，双目紧闭👲，脸上有些微痛苦的神色🎨。

严宸站在他桌前几步外⚡，有些担忧地问🌎：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👍，声音低沉地说道🏓：“无妨🐋，只是本侯昨夜做了个梦🏈，梦见那逆子逃了出来🏬，跑到侯府来⛪，挥刀要杀本侯👫。”

“梦魇而已♉，侯爷无需多虑🐢，按时日算⬛，二公子应该快到了👠。只要将大公……那逆贼押送回来👆，侯爷便可亲自审问🍆。”严宸回答道🎑。

“那样最好🎓。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒➰，垂首道🐗：“是属下办事不力🍵，请侯爷降罪🌨！”

狄渊摆了摆手🏍，神情疲惫地说✅：“人都已经逃走了👯，降罪于你又有何益🌹。本侯最近🌼，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🐍，发出低沉的响声🍎。

“既然是你的过错⛷，那本侯再给你一个机会🅿。”

“多谢侯爷➗！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👰，随意地往前一递👮，严宸连忙接过🍜。

“这是乌烁来的消息🍥。西荒的东西找着了🌭。”

严宸诧异的神情一闪而过🌱，旋即欣喜地向狄渊躬身道👧：“恭贺侯爷🍿！”

狄渊睁开眼睛🎿，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐁：“此次事关重大🐭，本侯和夫人需得亲自去🎹，城中还需要留下一名主事人🐭。本侯心目中的人选是索平章🈳。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⛴，皱眉道🏅：“索将军素来神秘🐸，何况官职品阶还是低了些🏐，此次虽能证明他与叛贼无关🐵，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⛱，绝不似表面看起来这么无辜👃。但本侯料想他所求🏔，不过是个名分🏝，是个与晖儿争夺的资格🏠。在本侯的几个种里🍨，他倒也算得上能力出众❎，只做个参将是屈才了🍵。那本侯就成全他🍳，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌬。”

“侯爷🈚，这……”严宸显然对此十分意外🏨，连忙说道❗：“索将军毕竟有不可控的因素🏜，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌆，手指在桌面上轻轻敲着🍒。他微眯着眼说道🐛：“倒也不是非他不可♏。只不过那个逆子一死⛹，晖儿怕是要得意忘形了🏽。总得有人帮本侯敲打敲打他👁，别让他做得太过分⏰。”

严宸一时语塞🍓，他清楚狄渊所言不假🈳，这位侯爷一向深谙制衡之道🆑，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⬛。

“本侯对他也并不放心⌚，因而他只是有个主事人的名号👥，只有行政职权✔，而城中兵力调用🌭，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎣，全交由你来统筹👇。你在旁牵制♓，他应该也不敢胡来⌛。”

全城的兵权绝非小事👄，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐉，也还剩下侯府府兵🏥、负责城市治安的骁城卫和守城军🐤。这就意味着狄渊离开后⏪，沙疆城的生死就在他一念之间👐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎵，他看着狄渊🌪，甚至不敢相信自己的耳朵🐙。

“本侯离开的这些日子🎞，你把逃走的翼族人🏛，还有救走他们的人全都揪出来🍯。机会给你了🍧，兵权也给你了🍧，不要让本侯失望🌲。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⏺，然后拍了拍他的肩🈂。

严宸先是愣住🎞，而后老脸上眼睛通红❔，接过茶盏一饮而尽👂，一字一顿地回答🍦：“属下🎑，定不负侯爷信任🏮！”

狄渊微微点头🎼。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👲、摔成两半的茶盏上⏭，眼中光芒一闪而过🏑。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♉，让他坐在一棵胡杨的阴影下⬛。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下✝，心下有些悲戚的意味👈，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👀。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👭。

“多谢🐋。”萧祺接过布条🈴，将手上的血迹擦掉🍺，晓汐始终低着头🐓，又扭开头去🏈。

他们总共救出二十九人🍿，大多都是十一二岁的少年🐽，还有几人甚至更小🌃，不过八九岁的模样🎱。他们无一例外伤痕累累🍫，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍔，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍋。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍭，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来㊗。

“这么说❌，原来不是你出卖的清水间吧🍱。”洛小羽靠着树❓，虚弱地笑着🃏，“我也觉得你不像🐗，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌐。”

“你怎么样？”萧祺问🎑。

“倒是活下来了🌓。要是再来晚些🏌，我怕是要自尽了⚪。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌀，从小就像牲口一样被人训练♿，听个号子就能随意拆迁👮。”洛小羽脸上的笑有些木然🐨，“相比起来他们比我们还好受些🎱，他们可能是暗羽所生🈵，从出生起就在这般环境里🌌，也不用多吃苦头就能学会服从🏹。呵呵🌋，可惜咱们这些人年纪大了些🆙，更难控制🏄，不把咱们也变成牲口👃，他们不放心把我们变成杀人的刀🍟！”萧祺发现🌊，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍗，出现了从未有过的戾气🌓。

萧祺默然片刻🎢，想不出话来抚慰洛小羽🐰。

穆长笙靠近过来⤴，拍了拍他的肩头说道🐚：“顾姑娘回来了🏙。”

萧祺抬起头🐤，顾婉伊双手托着一人掠过天空👥，缓缓降下🍄。萧祺看着两人🏒，不知是日光还是什么东西⛵，让他不禁微眯着眼🌦。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐨，身上几乎没有一块完好的肌肤🐧，背上更是血肉模糊🐍。顾婉伊将他放在地上后🈷，仍止不住地抹眼泪🏊。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍆，向萧祺猛地一拜🎟。萧祺被他吓了一跳🏥，连忙上前扶起他👎。

“萧兄弟大恩🎰，张晟铭记于心🍠！”张晟说着♋，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎲。

张晟本就虚弱至极〽，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍡，受了不轻的内伤🏴，此时保持清醒就不容易🐆。萧祺不费力就将他扶了起来⛎，几乎是同时✂，张晟的身子瘫软⌛，烂泥一般倒下去🃏。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊♎。

顾婉伊将张晟安置好👃，这才看清萧祺身后二十来个族人🅿。她的眼泪顿时流淌而下♓，捂住自己的嘴🆑，呜咽的声音从指尖流窜而出🎋，心神激荡下🎃，缓步朝着他们走去⬛。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌒，仍然清醒的几人也泪流满面🐊，有些费力地和她打着招呼👫。

萧祺和穆长笙🎍、晓汐立在一边🐤，默默等待着顾婉伊与族人们重逢㊙，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👫。

“对这些小孩儿都下得去手👮，真是心狠呐⛅！”穆长笙抱着剑🏿，少见地露出愤怒的神情⚽，义愤填膺地说🐯，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏚，都不得好死♏！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛅，也同样来源于他如游侠般的豪气🐌。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⏰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍅，没有愤怒⚽、凄然🎌、悲悯等任何情绪🌾，却隐约有些空虚失落的颜色🎿。他只淡淡说道🐪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍢。”

穆长笙一愣🐔，低声嘟囔道👍：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏽，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🆒。她脸上的泪痕未干❇，闻言却微微颤抖了一下⚪。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♍，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐘。

她确实十分犹豫⚾，萧祺一句话就看穿了她的心思🍚。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🎬，复仇是她不可推卸的使命✊，也是她的执念🏣；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐦，却不需要执意犯险♟，对生者来说👊，活下去才是最重要的事情⬆。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛪，无论是来到沙疆城⛅，还是探查暗羽🌐、营救张晟🏝，萧祺总是以身犯险🍞，是自己最可靠的臂助🎢。顾婉伊明白其心意🍁，却从未挑破🍼，因为她害怕这会使萧祺离自己而去❗，留自己一人孤立无援慌乱无措❎。

如今她找回了张晟和族人🏿，她无需顾忌萧祺的离去♈，但此时的放弃和畏缩🌩，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎳、被自己“利用”的人🌱，即便他心里比谁都清楚🍢，却仍义无反顾🍁。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏭，一直低着头🏾。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐩：“顾姐姐才不会呢🐁。被打了还不还手⚫，才不是我认得的顾姐姐⛴！”

他说话时🏻，既不看着顾婉伊🍫，也不去看萧祺🏞，而是极目远眺🎡，望着远方🍰，像是自言自语🌦。只有顾婉伊才熟悉🎂，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后㊗，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🌶。

顾婉伊犹豫了许久🌳，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🃏。

此时萧祺突然开口道♈：“既然顾姑娘心愿已了🎌，那么萧祺也算是践诺了🎠。接下来的路❄，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👇。”

顾婉伊迷惘地抬头🈵，与萧祺四目相对🌼，刹那间🍐，眼神里仿佛有千言万语🍉。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎥，可她自己都不确定有没有发出声音🌋。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍲。

“不🐎。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛄，不管那是谁🌂，都不是你们现在所能匹敌的🏞。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤➗，活下去🅾。报仇之事🐞，来日方长🎁。”

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