正是草木旺盛的季节👙，南疆更是林木繁茂🎛，参天大树几乎遮蔽了日光⛑，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来♓，在地面留下参差斑驳的阴影🎬。罗郁手提兵刃🍪，将前进路上的枝叶砍掉🍭。
萧亦澜从骡车上取下水袋🈹，在嘴里猛灌一口⛏，然后递给身旁的孟琳🌀，孟琳接过去抿了一口🐍，然后递给一旁的黎铮🌒，黎铮摆了摆手🎑，她便又放到骡车上🐦。
摆脱上官襄已有数日了🏌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐴。只是数日以来🎂，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音♿，似乎有人跟在他们后面🎵，若即若离👫，料想便是上官襄领着队伍🐻，也在向南疆深处挺进🍍。
众人一路跋涉🎶，都有些辛劳憔悴🐖，一日行进不到十多里♉，反倒是木头❓，进入南疆之后🌬，越发充满活力🏻。而且他甚至不用进食🐏，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏉，双目紧闭一动不动👂，脚下却如生长的树木一般🌝，生出如网络般的根扎入地下🌯，从土壤中汲取养分👤。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏣，很多时候都要靠雨水和打猎🏐，好在南疆潮湿多雨🌴，一行人也不至于渴死☕。
身后又是一片飞鸟惊起🐓，发出吱呀的声响👞。萧亦澜扭头看去🏌，面露忧色🏏，不知是不是错觉♉，他总感觉这声音越发近了⏫。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道❕。
孟琳默不作声🏼，黎铮反而耸了耸肩👍，说道🆗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了➕，与其担心他什么时候追上了♌，不如先找到前进的方向🏗。这么漫无目的地往深处走⛅，怕要走到猴年马月🎠。”
萧亦澜点了点头⛄，茫茫南疆⏮，四周全是树木丛林🎴，完全看不出分别⏪，他们只能每日依照日光判断方向🌿。萧亦澜本想问木头具体方向✒，但料想木头也从未出过南疆🐢，问起来也只说不出什么🎙，只有叽里咕噜一阵比划🌑，看得萧亦澜头大🌡。萧亦澜推想着🎓，传说中树灵栖息于南疆深处🍽，他便只能一路向南🐇，越发深入南疆🐣。
他们确实没有明确的方向🌬，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐹，萧亦澜刚想说什么🅾，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍛，并扭头做了个噤声的手势🍵。
萧亦澜顿觉不妙✉，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐆：“怎么？”
“前面有人🎪。”罗郁向前方努了努嘴👈，他蹲在地上🍚，伸手拨开眼前的枝叶🍧。萧亦澜顺着他目光看去🏁，丛林掩映之下⤵，竟有数道车辙向前方延伸🎼，看其宽度🍗，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🆎，车辙旁边还有些人的脚印⚾，只是要浅了许多🏏。
“一共五辆车🌠，人数应该也在十人以上👚。”罗郁声音依然很低🍫，“如此浓密的丛林里🎙，宽大的马车难以行进❔，多半都是些和我们相似的骡车🏴。”
黎铮也察觉到前方的异常⏱，上前来问道🏌：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐥：“应该不会🍱，就算是上官襄的人🈹，也该是正面撞见❔，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎎。”
罗郁点了点头🎵，将刀握在手中⛓，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去❄。萧亦澜稍一犹豫🐼，便和黎铮孟琳跟了上去👥。
木头眨了眨眼睛🎃，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈴，迈开步就要跟上来👕，走在最后的孟琳扭过头来🎅，冲木头做了个停下的手势Ⓜ。木头乖巧地站定🌨，歪了歪脑袋🎼，而后直接盘腿坐下⚡。孟琳轻笑一声🏭，跟在萧亦澜身后去了👲。
四人走得很慢👃，在树间狭小的空隙里穿行🎼，走了不到一柱香时间🐍，孟琳突然轻声说🏀：“有水🌾。”
萧亦澜一愣🎾，屏息静听🍦，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛔。又走了片刻后❇，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👛，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌸，率先停下了脚步⚪，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🅰，示意萧亦澜探头过去查看🌹。
萧亦澜伸出脑袋🏥，发现前方豁然开朗🏘，一条溪流穿流而过⬇，地势平坦☕，且流到一半🎪，河道突然开阔🐔，在这里形成了一片水塘🌺。约十五六人🌷，或站或坐👫，在水塘边歇息着🎖，还有五辆骡车🎥，也都停在水边🍤。
看个大概之后🐲，萧亦澜缩了回来🌃，向同伴们讲明情况🏋。黎铮皱着眉头问⏬：“上官襄不在其中🐟，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👐，道🎴：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🆘，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👏，那上官襄原本便是做这买卖的🎷。若不是追杀我们的人🐼，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎞。”萧亦澜若有所思地点点头❕。
“那若是商行🏢，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏟。”
黎铮呵呵一笑🐆：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌃，总共四人🎂，便有三人毫无身手⬅，更还有一名女子🍢。说来他们怕是也不信🌨。”罗郁认同地点了点头✔，又看向萧亦澜⏰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌡，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏂。萧亦澜道🅿：“且不说他们信不信🍨，即便他们相信了🎮，树灵一族在南疆生息千年🌾，蕴藏着巨大商机🎑，若是他们发现木头㊙，难免他们不会图谋不轨⛏。而且商行之间多有竞争关系🌓，他们即便没有杀心🌄，也少不了麻烦🍞。”
罗郁点头道🏋：“还是二少爷考虑得周全🏸。那咱们还是绕道走开吧🌚。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳㊙，黎铮恍若不觉地低着头🐂，孟琳则轻声道🎰：“全听萧公子安排🏡。”
话音刚落🍁，众人便听见“咔嚓”一声🎹，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⚓，木屑纷飞之下🍽，一柄钢刀迎面而来🌝，罗郁大惊之下🐃，急忙弯腰躲闪❕。好在对方只是随意劈出一刀🌋，并未特意针对罗郁🎋，罗郁因此能勉强躲开去👤，但还是感到脸上劲风吹过🈴，有些生疼🍼。
他刚一躲开✅，便毫不犹豫地翻身而起🌷，扯着萧亦澜往后退了两步➡，稍稍拉开了与对方的距离✍，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏔，躲开了攻击🍬。
对方是一个满脸横肉的汉子⛎，光头上油光发亮🐴，根根胡须如刚毛一般挺立🌄。他手里提着一柄钢刀🐾，闪出阵阵寒光🍞。
“什么人🌒，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎪，皱着眉头问道🐇。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎄，光头汉子又劈出一刀🌥。
汉子如鹞子般腾起🐸，钢刀从高处砸下🍻，罗郁本不愿纠缠♿，但对方意欲将自己等人统统干掉⛲，怕是不易脱身🍭。他思虑只在一瞬之间🌦，接着便举刀迎击🐦，但光头汉子手中钢刀颇重🌦，手劲也很大🎖，兵刃相接㊗，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏙。
但他不露声色🌿，矮身靠近了光头汉子👜，屈膝向怀中撞去🐰，同时空着的左手抓向他手腕🍴。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⬆，有些笨拙地向后一跃👥，在空中又是一刀🍞，生生将罗郁逼退🎻。周围几人见状🆕，都站起身走近🎓，隐隐形成包围的架势⚓。
罗郁也不想惹事🏦，刚一站定👂，便大声喝道🍢，让所有人都听见🐑：“在下与同伴路过🅾，无意叨扰👅，还请诸位见谅🍜，这就别过了🐭。”
光头汉子止住上前的步伐⚫，却不是被罗郁的话喝退✊，他们蓄势待发🎁，似乎是在等待着指令🎬。萧亦澜等人还未来得及松一口气👖，却又听见一个沙哑的声音🎅：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍸，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👜，但他的声音却意外地苍老沙哑👯，与四十多岁的模样全不相称🐬。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎥，须发皆白⤵，山羊胡垂至胸前🐣，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐍，露出右臂🍬，显出他黝黑的皮肤🎤。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎖。他始终抱着剑垂头站立🐂，一言不发✋。
罗郁心中想着说辞🏄，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍋，便收回了目光🌛，冲光头汉子说道🆒：“罢了🐜，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐐，一律做掉🏔，省得麻烦🐦。”
话音刚落🐉，周围几人便露出兴奋的表情〰，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐦，对这些人来说🍴，在南疆内♊，杀人与宰杀牛羊并无大分别👊，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎉。
“头儿🍼，这妞儿生得水嫩🏥，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐙。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐱，围上来的众人更为亢奋♑，哄笑着走近🆘。
罗郁如临大敌🎇，刀横在胸前⚫，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏕，但与对方的距离却没有拉开半分👁。萧亦澜额头上流下汗珠🎧，勉强笑道⛺：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🈳，若是交个朋友🎩，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌉，直接嗓子发干🏨，几乎说不下去🌴，而对方却恍若未闻❇，依旧是狞笑着靠了上来🍔，显是丝毫不在意👂。双方实力差距明显🈲，可惜为免麻烦🏒，木头留在了后边🏆，否则不失为可靠的战力🌋。
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