前脚送走三人✔，后脚司马德就进来了🐼，好奇地问🌯：“将军⛵，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎖。
“捐饷？”司马德诧异不已👧，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏖，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单👅，深入陕西🍹、甘肃等西北内陆打流寇♉，不比江南⛔、安徽这边🎦，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🍑，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎒，如果战事不利👘，无法及时调兵增援⭐，反之如果琼州出事♈，把部队调回来也来不及⛹。”
司马德立刻懂了⛓：“将军眼光长远🍥，是这个道理🐬。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍻，“我都弄了个伯爵当了🐍，总得给林二当家弄个官做做🏆，免得他心里不平衡⏸。”
司马德狡黠地问⬆：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👑：“就知道瞒不过你这个老江湖⚓。”他解释道🍸，“登莱巡抚已经是自己人了🏼，如果再把登州总兵也换成自己人〽，文武皆在我掌握🐺，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐏，是时候为北上建立一个前沿阵地了🈯，山东的战略位置很重要🍼，从登州走水路🏛，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍪，朝发夕至👀，而从临高出发则遥遥数千里❗，真有什么事请✳，黄花菜都凉了🍱。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👰：离天津近就意味着离京城近⛲，离锦州近则意味着离沈阳近🈯，不管是控制京师🏑，还是北伐鞑子🐿，都能掌握主动权🈲。
不过他还有一丝疑虑🐍：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌺，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐁：“只需他挂个名而已🍰，派个得力的副将便是➡。如果换成其他人来做👃，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍧，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🍸，这么浅显的道理居然没想到🐖，真是糊涂⏳。现在黄汉生🌺、魏连横❎、杨由基🍃、黄猛甲等人各司其职🌔，形成了大致平衡🆒，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍛，就会破坏这种平衡🎵，其余人难保不会有怨言🏄，而且杂牌总兵也是总兵🆖，名义上其官职与夏天南是平等的⏺，前述几人都是他属下🍨，坐上这个位置对夏天南就是大不敬✈，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🅿。
他心悦诚服道🎫：“属下懂了🏀，将军真是深谋远虑🆗。”
夏天南点点头🎥：“明日把两条飞剪船都安排好🐧，一条船送兵部👐、户部几人回京🌝，并负责接回来🍦，这件事要尽快敲定🈵；另一条船回临高🐏，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🐩，就送他去山东上任♐。”
“属下遵命👫。”
安排妥当之后✂，天已经快黑了🎇。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎩，便叫上岛津千代和拔刀队🐮，随他一同前往🌜。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👊，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌻，与日本时有些区别🐡，修身束腰🌫，掩盖不住她健美的身形🌵。夏天南跃上马背🍮，居高临下看到她曼妙的身姿🍼，觉得赏心悦目🍩，比起五大三粗的汉子👬，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏯。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏊，一个名叫桃叶渡的地方♊。这里也是明朝重要的渡口✴，商铺林立✉，往来河船运输繁忙🐹，灯船萧鼓🎹，自古以来就是繁华之地🐓。
夏天南信马由缰来到河畔边⛄，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎷，一阵阵幽香扑鼻而来🆘。此时已经是华灯初上的时辰🐳，放眼望去👕，两岸金粉楼台🈯，鳞次栉比🌹；河中笙歌达旦🏗，画舫穿梭🎥，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎹。此时的秦淮河♟，宛如半掩素纱的娇娘☔，朦胧中带着几分妩媚🈚。
一想到这星光点点的楼台画舫中🍬，佳丽如云🌃，一个个才色兼具的女子以这里为舞台⛎，演绎着动人的故事和传说👓，夏天南就很好奇✨。曾经去过号称小秦淮的半塘街👏，真正来到传说中的秦淮河还是首次🍣。想到半塘街🌑，他就想起了乐云楼里的董小宛🌿，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🏂。
不经意间🌌，桃叶渡已经到了🏮，一个打着灯笼的人迎了上来🎤，恭敬地说🍻：“平南伯来了🐣，快请进眉楼🐹，魏国公已经在里面等候⛺。”
接着灯笼的光线♏，夏天南认出这是魏国公府的管家👛，便下了马🐖，问道♐：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🆗。”
夏天南一听大失所望👞，他对所谓的才子毫无兴趣🐯，换成佳人更对他胃口🌁。不过这也是魏国公的一番心意♋，估计是想附庸风雅🌮，不落俗套🐨，他纵然心有不悦🐦，也不好埋怨🏂。
他抬脚往里走🐥，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走♐，管家苦笑着追上来🌵，低声说⏺：“平南伯🎸，若是这么多人都进去🈵，恐怕太拥挤👜，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🐘：“千代必须为主人的安全负责🍠。”
管家指着前面👐：“请将军放心🎮，大门由国公府的亲军把守🍟，连只蚊子都飞不进去👭。”
夏天南往前一看👠，门口确实有十几名军士把守➖，便对岛津千代说❄：“便让其余人在外等候👌，你一个人跟我进去吧👖。”
“哈依⛑！”岛津千代应下👞，挥手让其余武士散开🃏。
眉楼是一座精致的阁楼🐿，座落在河畔⛺，夏天南走进前院👍，还没到主楼🌑，就听到了墙外哗哗的水声🐜，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍠，倒也别有一番情趣⛑。
他并不知道🏫，此刻在水下❄，冒出了几个黑影🌫，借助夜幕和水声的掩护🌐，游到了眉楼的正下方➿，靠在矗立在水中的柱子旁⤵，在水中起伏🏊，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍻。
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