杨平骑在马上✒，慢悠悠地引着坐骑往前走去🌯。
“老爹你心里可紧张了吧✅，腿肚子都在抖呢🐯。”杨秋鸣笑着策马走近⏸，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🅰。
“滚滚滚🌒！”杨平讪讪地骂道👠。话虽如此✡，他还是深吸一口气🏰，紧张的神情几乎写在脸上✋。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🍞，有些不解地问道🆕：“对方不过是个二十左右的小子🌙，我和他们打了这么久交道🐥，也不算难对付🏥，何况大头领也算见过不少世面了⛄，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🎩，群狼寨一共四个分寨🌧，这次来与虎头寨商议🐉，不仅杨平亲自出动🌘，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐈。而看杨平的神情🍽，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🌍。
杨平不答🌷，杨秋鸣则牵着马靠近他⏲，笑嘻嘻地说道👫：“潜叔你不知道👥，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🀄。”杨平忽然打断儿子的话🍪。他仍在马上🌞，悠悠往前荡着🎪，没有回头🃏。
杨秋鸣乖乖地闭嘴⤴，也在此刻🎿，他明白了父亲的心意🏌。他回想起当日在群狼寨中👧，杨平的那句话🍏。
“从今往后🐙，你都姓萧🌝，叫萧祺🏿！”杨平的声音时隔多日⛰，此刻仿佛仍振聋发聩👓。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🎉。他聪明地不再多问👇，只默默走着⬇，父子二人跟在后边👑。王潜负责双方的合作事宜🌥，近些日子常在两地来往🐘，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🏞，避免被毒蛇寨的人察觉🌬。
虎头寨很快出现在前方🍃。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👯。王潜策马上去和他打了打招呼🍫。这些日子他与虎头寨交往密切🍵，经常走动🏪，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错⛱。
穆长笙向他们拱了拱手🏰，招呼他们进去🍧：“诸位请进🈁，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🌔。”
三人先后翻身下马👍，跟随穆长笙走近虎头寨🎟。与群狼寨建立合作之后🌫，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🏛，即便如此⛲，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋✂。杨秋鸣看在眼里👧，不禁撇了撇嘴🐽。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🆎，与群狼寨🌠、毒蛇寨搭上关系👇，甚至能与他们平起平坐🐪。即便萧祺从不用虎头帮这些人🎽，但他们总归沾了些光🌐，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎉。而且群狼寨派人来翻修时🍛，不只是破庙和后头的厢房🐴，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番➰。由于这一系列原因🏷，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来❗，也相安无事🐝。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着⛄。张晟注意到萧祺有些心不在焉🍱，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首➖，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🌊，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🐌，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🍖。
除了这二人🌆，这张长桌的尽头还有一人🏬，他缩在椅子里🈴，大半个身子都藏在阴影之中👪。三人如此坐着⬛，沉默笼罩了整个空间⛲。
杨平等人推门而进🌉，萧祺和张晟不自觉地抬头🌋。萧祺与杨平的目光在空中交汇🐏，短暂停留片刻之后👂，萧祺主动移开了目光🏹。
“诸位请坐🍷。”穆长笙伸手道🌜。
所有人落座♟，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🏌。
杨平也有些魂不守舍🏜，还是王潜注意到了长桌尽头那人🌥，眯着眼瞧了瞧🍋。
“这位是？”他皱眉问道⛔。
不等张晟开口🐚，那人双手撑在桌沿⏩，挪动身子进入众人的视野之中🏧：“在下猛虎寨🐣，庞元⛏。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🎞，显然都有些意外🆚。萧祺仍是一言不发🍅。
还是张晟来主持局面🐼。他一直学习孟琳传授的暗羽之道♎，如今已能用秘法隐去双翼🍎，他站在桌旁🍉，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🎢。
“既然人都到齐了🐑，那我们开始吧🃏。”
……
这场议事并没有持续多久🎢，各方交流商议之后✌，便早早散去❕。庞元最先离开🐀，然后王潜似乎想动🅰，只见杨平仍直愣愣地坐着❕，没有起身的意思⚪。
萧祺亦是如此🏵。张晟察觉到此⬛，示意穆长笙随自己先出去🍻。另一边🌺，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🎊。
议事厅内🐌，只剩下萧祺和杨平两人🆗。萧祺仍把玩着破魂🌎，杨平欲言又止🏪。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🐓。
“听闻……听闻你擅长内功道🅾，怎么🍂，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🍲。
“这是王爷送的🍈，不是寻常兵刃⌛，是沉息之铁所铸的灵刃🎊。”萧祺淡淡地说道⏩。
杨平“哦”了一声🐹，他沉吟片刻🎫，终于再次开口🐺，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代⛳。
“说到礼物🏞，我也有东西要给你🏷。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🍭。是一枚指环♎，在桌面上兜转了几圈🌡，清脆的声响渐渐低了下去🏔，才乖乖躺在桌面之上🐨。
指环宽约摸不到一寸❔，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🅰。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🅱，指环内外都光秃秃的🏧，瞧不出任何稀奇的地方🆔。
“这也是沉息之铁🏿，是我从东境商队淘来的🌹。具体我不怎么懂🐖，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助⏪。”杨平手指推着指环🎟，沿着桌面递到萧祺面前🍠，“从我们手上走货的商队不算多🌏，这是我挑了好久挑出来的⏫，不过也比不上成纪王的手笔🐠。”
萧祺拿起那枚指环⛵，一入手➗，他便能确认这的确是沉息之铁♓。他体内的内力顿时活泛起来🌈，不自觉地往掌心的指环涌去⏰。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🏬，但他顿时感受到借由这枚指环🐣，他可以更快地调动全身的内力㊙，心念一动🆑，便涌向指环的所在🐙。如杨平所说🎑，对他确有裨益👤。
“多谢叔叔了👪。”
“关于你的身份❇，我没告诉其他人🌛。鸣儿那小子我也嘱托过🎛，你不用担心♐，你仍是王府的义子🏅。解决掉毒蛇之后🏗，你还是尽早回去🏳。既然招惹了霞隐门🍂，须得有成纪王府作为靠山🐭，这里不是你久留之地🎡，若霞隐门找过来🏀，我替你善后🍬。”
萧祺抬眼看了看杨平🈵：“叔叔清楚面对霞隐门👟，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🎼，应该有超脱的气度✳，你不在此⏲，不会与我们为难🆖。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🍾，他顿了顿👮，继续说道🏻。
萧祺却接着一声冷笑🎣：“那叔叔真是高看了霞隐门🎎。”他将破魂和指环收起🌒，站起身准备出门🀄：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🎋，我还不能走🍺。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🏉，如此🐻，也不会连累到叔叔和群狼寨🐗。”
“站住⏱！”萧祺已经走到门口🏌，杨平忽然一声断喝⏲，萧祺顿时止步⏱，缓缓回过头来🐖。终于❕，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🌐。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🌠，你非兵非匪🏳，停留于此🌐，只是为了积蓄力量✴，为了更大的战场👨，更强的对手⬅。若如此🏁，你用得到我和群狼寨的力量⏱。”
他顿了顿🌕，注视着萧祺的眼睛🏽，轻轻说道🌇：“就当让我为这十多年补偿一番🐴，不行么？”
萧祺沉默了片刻🎋，缓缓说道🐅：“叔叔可以以这个理由🏔，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人👦，拼杀到现在👪，不过都是为了求财🎬。为了叔叔的好意🎍，要让他们所有人牵扯进来👧，面对一个本不必面对的强大敌人🎶。这样的队伍🎪，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐄，旋即牵动嘴角🐫，露出一个斜斜的笑容🍡：“我们可是群狼啊🎶。狼可嗅不到金钱的臭味🍡，从来都是觅着血腥气而去🍦。你不必担心群狼战斗的意志✡，那才是我们最强的东西👔。”
“叔叔不必为了愧疚🌉，而做这些事情🏓。”萧祺低下头🍿，低声说着🐌：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境⏲，毫无必要🎭。还是按照原计划🏞，在对付完毒蛇寨以后🎬，群狼寨与我们便划清关系🆚，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水⏭。”
“别扯什么拖累谁🎧，瞧不起我么♏！我还偏就掺和到底了👬！你做什么我劝不动你🉑，但你想就此把我撇开🏵，却也休想🐧，群狼寨是缠定你了🐲！”杨平瞪了萧祺一眼🍴，不容商榷一般🌤，怒气冲冲地走出去了🐸。
萧祺在原地沉默了片刻🐔，他张开手掌🌥，端详着杨平送的那枚指环🏰。他这才发现👥，指环的内侧有一个小小的字🎰，“杨”🎣。这个字刻痕很浅且模糊🎓，显然是新近形成的🏺。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🎖，能勉强形成字迹已不容易👨。
萧祺看着那个字〰，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🃏，嘴角不禁微微上扬⏱。
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