古人最看重女子的名节🏪，若是真如张明礼所说⛏，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🏍，不仅江姨娘再嫁无望🌾，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🍟。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🎃，反倒成了作恶🏏。
夏天南忍不住问🏐：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩👣。”
张明礼摇摇头🅱：“这个谣言也不知道是怎么传开的⛱，有人说诺大一个钱庄👭，交给一个弱质女流掌管♟，不是因为董掌柜多能干🐵，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🍎，为了得到钱庄🏵，不惜陷害养父🍍，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼♟，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🐐，一传十🆖，十传百⚡，众口铄金🎆，白的也被说成黑的了⛷。老爷您的女人⬛，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🐬，什么姘头🐚、什么母女共侍一夫🍎，简直是血口喷人🐙。
“这分明是诬陷🎩，睁眼说瞎话❌，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清⛎：“老爷明见🍴，钱庄的事情来龙去脉我都知道👈，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事👉，浑身是嘴也说不清🎄，老爷的名声固然受损👞，这母女两人更是可怜🍡。所以我才劝老爷干脆收了她们🐪，免得白白被泼了这身脏水🍦，这一来是拯救母女于水火之中👟，给个名份🍠，免得背负淫荡的恶名孤独终老🐠，二来也是应了那句老话⏩，肥水不落外人田🐃，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找⏳，莫便宜了外人🎹。”
这是什么逻辑🌤，难不成被人诬陷成贼🏡，受了委屈🌱，不想白白承担恶名🏟，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🐦，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🍻，心情就很不爽🌤，也没精神辩驳了🐁。当下端起桌上一杯斟满的酒杯👕，一饮而尽🐽。
后院西厢房中🐑，借着昏暗的灯火🏅，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐⛎。
江姨娘脸色绯红🎞，像抹了一层胭脂🏁，她捂着脸说🍸：“你抛头露面招待客人还说得过去🍛，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🐲：“老爷指名道姓让娘亲作陪⚫，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🏴，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🎲，这一切都是老爷给的✳。他若翻脸🌯，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🐇。至于外面的人嚼舌根🏂，随他们去🌤，只要自己问心无愧就好⏩。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🎹，心乱如麻⚓：若他是个白苍苍的老者👡，自己出去作陪🐅，彼此脸面上也好看一些✍，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🐊，加上那个恶意中伤的谣言🐎，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🅱：“若是真的去了🌾，被下人们嚼舌根也就罢了🈵，老爷吃醉了酒🌗，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了👖，打第三年起🍛，你那个死鬼义父就另有新欢🐎，又嫌我不解风情👯，再也没碰过我🏖，四年来没被男人碰过一根手指头🏮，真要被老爷沾了身子👍，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语♒，娘亲未免想得太多了🐎，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面👛，怎么就不担心女儿是否有危险呢🎅。
她打起精神劝道⤴：“老爷不是这样的人🅿，若真动了这样的歪念头🏒，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🏇，何必等到今日🐖。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🍈，又不缺女人🎮，哪有这般不堪🎆，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满👧，想要趁机作♊，敲打一番罢了🏘。娘若是担心下人们传些不该说的话🌆，我这就去把下人屏退👯，女儿亲自给老爷斟酒便是🎂。”
左劝右劝👠，江姨娘总是踟蹰不动🌳，直到董明珰誓🍭：“若是老爷敢碰你一根指头🍻，我拼着这个掌柜不做🐿，也要护得娘亲周全🌆！”江姨娘才勉强答应🐒。
两人来到前院花厅时✒，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🍯。
见到江姨娘真的来了👙，夏天南更加郁闷🌥，这下真是黄泥掉进裤裆里⏹，不是屎也是屎了🌈。他有心想把江姨娘赶回去🏍，可是又怕封建社会的女子玻璃心🎩，另外整出什么幺蛾子🐈，场面更难收拾🍤，便打消了这个念头👗。
董明珰把下人都屏退后🏛，酒席上就只剩下了他们四人⬛。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下✂，一时不知该开口说些什么🎨，江姨娘更是脸颊通红🌄，低头不语✡，像做错了什么事🈵，顿时场面极其尴尬⚪。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南👬，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🐎，心想🐅：主人不开口👀，老爷也不话❌，自己这个外人很尴尬啊➗，不管老爷是否接受自己的建议🍕，还是趁早来个酒遁借机闪人⏩，给老爷一些施展的空间为妙🏚，万一老爷想通了🎿，自己在场就有些碍手碍脚了🍇。
打定主意后♍，他端起酒杯🎌，对董明珰说🍀：“董掌柜你这就不对了🎮，把老爷晾在这里半天👑，老爷喝了半天闷酒🌦，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🌧，本来滴酒不沾🐏，后来被高宏图带着到各处分号打理生意➡，分号掌柜总免不了设宴款待东家🅾，两年熏陶下来🎓，颇能喝上几杯⏰，也懂得了酒桌上的规矩🏵。闻言立刻端起酒杯🌇：“都是婢子的不是🐅，害老爷和张副总管久等🌃，婢子自罚一杯⛽。”
一杯酒下肚🌊，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🎮：“属下有做得不妥之处🍲，还请老爷多提点➿。这杯酒敬老爷🌖，先干为敬🎀！”说完颇为豪爽地一饮而尽🏜。
张明礼见董明珰身为女子🏖，喝酒也这般痛快🎻，叫了一声好🏤。夏天南虽然闷闷不乐🌝，但是不喝这杯酒太煞风景🎫，举杯应道🈹：“操持钱庄几月➗，你也辛苦了♑！”
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